A parte mais difícil, diz Soria, é não saber — não saber se seu compromisso com este lugar terá alguma importância no final.
No carro, voltando do Jardim da Rua Beckett, ela gesticula em direção às ruas. "Não estou dourando a pílula", diz ela. "Essa é a realidade. Mas o que é bonito é a resiliência que as crianças têm, que as famílias têm, que as pessoas têm. Crescer nesta cidade e ainda assim construir algum tipo de vida. Essa é a parte bonita."
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O inverno passado foi o pior de que me lembro. As verduras, ervas e raízes resistentes, tudo o que normalmente sobrevive ao inverno, morreu — até as abelhas de Rodriguez congelaram até a morte. O plantio da primavera estava atrasado em semanas. Mas, no final de maio, quando conversei com Soria por telefone, ela estava radiante: a horta da Rua Beckett estava bombando. Eles tinham tanta produção extra que mal sabiam o que fazer com ela, e as duas colmeias novinhas em folha de Rodriguez estavam trabalhando a todo vapor.
Às vezes, resiliência significa sobreviver o tempo suficiente para sair e construir algo novo em outro lugar. Mas, às vezes, significa ficar. Em Camden, isso exige uma certa perseverança, algo que os jardineiros da cidade têm de sobra. Como diz Devlin, “os jardineiros são um grupo tenaz” — eles trabalham na chuva, no calor e na seca, resistindo ao inverno de cada ano, confiando que as sementes germinarão.
Correção: Este artigo originalmente afirmava que Camden ficava do outro lado do rio Schuylkill, em relação à Filadélfia. O rio que separa as duas cidades é o Delaware.
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This was where my immigrant maternal grandparents settled when they came from Italy to America. And also where my mom and her 6 siblings were raised. Elated to read this article and see individuals doing their part in healing people and a city in distress.