إلهام على عجلات: كلاب من ذوي الاحتياجات الخاصة تزور مرضى إعادة التأهيل

يتنقل تشيلي وأرلو على كراسيهما المتحركة المصممة خصيصًا لهما، ويجذبان الأنظار أينما ذهبا. لكن بالنسبة للمرضى في معهد بايلور لإعادة التأهيل في دالاس، يمثل هذان الكلبان مصدر إلهام أيضًا.

"العديد من المرضى حديثو العهد بالكراسي المتحركة"، هذا ما قالته ليندا مارلر، مديرة البرنامج، لموقع TODAY.com. "عندما يرون تشيلي وأرلو، يقولون: إذا كان بإمكان هذين الكلبين فعل ذلك، فأنا أيضاً أستطيع."

تشيلي وأرلو هما الكلبان الوحيدان من ذوي الاحتياجات الخاصة من بين 90 كلباً مدرباً تدريباً خاصاً على العلاج، والذين يشاركون في برنامج العلاج بمساعدة الحيوانات في جامعة بايلور. يقوم هذان الكلبان المتطوعان بزيارات أسبوعية لرفع معنويات المرضى الذين يعانون من إصابات خطيرة أو سكتة دماغية.

قال مارلر: "نستخدم الكلاب لخلق جو منزلي أكثر وللحصول على رد فعل".

وجدت أن الحيوانات غالباً ما تُثير ردة فعل عندما تفشل جميع الوسائل الأخرى. وقالت مارلر: "بالنسبة لمرضى إصابات الرأس، كان الكلب أول ما يستجيبون له عند استيقاظهم من الغيبوبة. أما بالنسبة لآخرين، فإن وجود كلب معهم هو ما يحفزهم على الكلام أو اللعب بالكرة".

أو استخدام كرسي متحرك. يقول مارلر إن بعض المرضى الذين كانوا مترددين في استخدامه أصبحوا مستعدين لتجربته بعد قضاء بعض الوقت مع آرلو وشيلي.

وقالت: "مجرد رؤية الكلاب يبدو أنها تجعلهم يشعرون بتحسن".

تم إنقاذه وإعادة تأهيله

تمامًا مثل المرضى الذين يزورونهم، عانى آرلو وشيلي من المصاعب. عندما كانت شيلي، وهي كلبة من فصيلة ستافوردشاير تيرير الأمريكية تبلغ من العمر 6 سنوات، في عمر 8 أسابيع، قُذفت من فوق سياج على أرضية إسمنتية، مما أدى إلى كسر في ظهرها. وقد عانت من تلف عصبي وأصبحت غير قادرة على استخدام ساقيها الخلفيتين.

أما آرلو، وهو كلب دشهند مصغر يبلغ من العمر ست سنوات، فيعاني من مرض تنكس الأقراص، مما أدى إلى شلله من منتصف ظهره إلى أسفل. وقد عُثر عليه ضالاً، يعاني من سوء التغذية ويسحب ساقيه الخلفيتين خلفه.

أنقذ جيم وبيتي بيكر، مؤسسا جمعية أوك هيل لإنقاذ الحيوانات في سيغوفيل، تكساس، بالقرب من دالاس، الكلبين. أسس الزوجان بيكر منظمتهما غير الربحية عام ٢٠٠٦ لإنقاذ الحيوانات التي كانت على وشك الموت الرحيم في ملاجئ المدينة. ومنذ ذلك الحين، وجدا منازل لأكثر من ٥٠٠ كلب.

بدلاً من عرض آرلو وشيلي للتبني، ضمّهما آل بيكر إلى عائلتهم. ولتحسين قدرة الكلبين على الحركة، قاموا بتجهيزهما بكراسي متحركة مصممة خصيصاً لهما من قبل شركة "إيدي ويلز" التي تتخذ من ولاية ماساتشوستس مقراً لها.

قالت بيتي: "في اللحظة التي وضعنا فيها آرلو على الكرسي، انطلق كالصاروخ. إنه لا يمشي في أي مكان؛ إنه يركض."

لكن تشيلي كانت أبطأ في تقبّل عجلاتها الجديدة. قال جيم: "كانت أشبه بتمثال من الخزف في البداية. أما الآن فهي تطير بكل معنى الكلمة، تهز ذيلها وتبتسم طوال الوقت".

وقد جعل هذا الحماس من تشيلي وأرلو نجمين كبيرين لدى المرضى في مستشفى بايلور.

قال جيم: "المرضى يحبونهم كثيراً. رؤية الكلاب سعيدة وتزدهر في كراسيها المتحركة تجعل الناس يبتسمون".