Öffentliche Kunst in Detroit Schafft Sicherere Und stärkere Nachbarschaften.

Vergessen Sie Ihre Vorstellungen von riesigen abstrakten Skulpturen auf Museumswiesen. In Detroit ist Kunst im öffentlichen Raum ein wesentlicher Bestandteil des Gemeinschaftslebens.

Wenn man die meisten Menschen bittet, sich „Kunst im öffentlichen Raum“ vorzustellen, denken sie an eine überdimensionale abstrakte Skulptur auf dem Rasen eines öffentlichen Gebäudes. In Detroit hingegen ist Kunst, die sich harmonisch in das Stadtbild mit seinen Gebäuden, Grundstücken, Gassen, Häusern und Straßen einfügt, ein fester Bestandteil der Gemeinschaft – ein lebendiger und sogar unverzichtbarer Teil des täglichen Lebens.

Kunst, die mit der Landschaft verschmilzt, bringt menschliche Präsenz, Sicherheit und Bewegung in den Stadtraum. Diese Art von Kunst spricht mehrere Sinne an: Man kann sich darin bewegen, sie berühren und in manchen Fällen sogar essen. In Detroit, einer weitläufigen Stadt mit vielen Einfamilienhäusern, die schwer zu durchqueren ist und von Leerstand geprägt ist, bilden diese künstlerischen Interventionen einen ungewöhnlich wirkungsvollen Knotenpunkt des Gemeinschaftslebens. Sie schaffen einladende Begegnungsstätten und bieten Nachbarn die Möglichkeit, miteinander in Kontakt zu treten und zusammenzuarbeiten. Und anstatt einer temporären Ausstellung, wie einer Wanderausstellung oder einer ephemeren Installation, ist dies Kunst für die Zukunft. Sie ist für eine Stadt mit Zukunft.

Dies spielt sich in einem Wohngebiet nördlich von Hamtramck ab, das aufgrund seiner großen bangladeschischen Bevölkerungsgruppe auch Banglatown genannt wird. Hier hat sich die Produktionsfirma Power House Productions angesiedelt.

Gina Reichert und Mitch Cope sind Künstler aus Detroit, die hier 2002 ein Haus in einem ehemaligen Eckladen kauften. In den darauffolgenden Jahren traf die Immobilienkrise die Gegend hart und brachte sie in eine prekäre Lage. „Es kann in beide Richtungen gehen“, sagte Reichert.

Gina Reichert und Mitch Cope. Foto: Doug Coombe.

Das Paar begann, leerstehende Häuser in der Gegend auf Auktionen zu erwerben und hat sie seither zu einer vielseitigen Künstlergemeinschaft ausgebaut. Das sogenannte „Play House“ dient heute als Zentrum für darstellende Künste. Das „Sound House“ begann als Aufnahmeprojekt und ist weiterhin ein öffentliches Tonstudio. Das „Squash House“ wird zu einem Ort zum Spielen und Gärtnern umgebaut, mit einer speziell für Squash, Racquetball und andere Spiele konzipierten Anlage. Das „Skate House“ wird mit dem Ride It Skate Park zu einer Indoor-/Outdoor-Skatinganlage zusammengelegt. Das ursprüngliche „Power House“ produziert seinen eigenen Strom aus Solar- und Windenergie und verkörpert gleichzeitig die Kraft der Selbstversorgung und Problemlösung. Im „Yellow House“ können Gastkünstler und Anwohner wohnen und arbeiten. Reichert und Cope leben nach wie vor im selben Haus, mittlerweile mit ihrer kleinen Tochter.

Dass Künstler Häuser für kreative Zwecke kaufen, ist nichts Neues, und insbesondere Detroit blickt auf eine lange Tradition von Kunst im öffentlichen Raum und ortsbezogener Kunst zurück: Reichert stört nichts mehr, als das Vorherige auszulöschen. Doch Power House hat eine einzigartige Struktur. Anders als das Heidelberg Project, die berühmte Installation aus gefundenen Kunstwerken in einer Wohnstraße, die 1986 begann, geht es bei Power House nicht um Spektakel. Stattdessen, so Reichert, „geht es darum, sich in das kulturelle Gefüge des Viertels zu integrieren.“ Sowohl Heidelberg als auch Power House basieren auf dem grundlegenden Einfallsreichtum von Künstlern, die mit dem Vorhandenen eine neue öffentliche Erzählung – und eine neue Lebensweise – schaffen.

Nachbarn und Fremde willkommen heißen

Die aktuelle Renovierung des Projekts, das sogenannte „Glashaus“, steht in vielerlei Hinsicht für gutes nachbarschaftliches und bürgerschaftliches Engagement. Das Glashaus wird der öffentliche Eingang von Power House Productions sein und Raum für Informationen für die Gemeinde sowie einen ersten Anlaufpunkt für Besucher bieten. Power House hat bereits große Aufmerksamkeit erregt, und regelmäßig kommen Gäste von außerhalb, um die Nachbarschaft zu erkunden. Das Glashaus könnte der Ort sein, an dem die Tour endet und an dem die Gäste eingeladen sind, sich niederzulassen, Fragen zu stellen und über das Gesehene zu diskutieren.

Wie Reichert erklärte, dient das Jar House „auch als Anlaufstelle für die Anwohner, um ihre Fragen, Ideen und Anliegen vorzubringen“. Bisher geschah dies eher zufällig, wenn Nachbarn Reichert und Cope auf der Straße trafen. Das hat eine Zeit lang gut funktioniert, doch es ist wichtig, einen klar definierten Raum zu schaffen, in dem sich die Nachbarn willkommen fühlen und sich aktiv an den Projekten von Power House beteiligen können. Die Organisation hofft, eine Verwaltungskraft einstellen zu können, die regelmäßig im Jar House anzutreffen ist.

Die Beziehung des Power House zu seinen Nachbarn wirft eine heikle Frage auf, die ortsbezogene Kunst mit sich bringt: Wie lässt sich das Öffentliche und das Private in Einklang bringen, insbesondere in einem Wohngebiet?

„Wir bekommen Anfragen für Bustouren“, sagte Reichert. „Sollen wir ablehnen [weil es die Anwohner stören würde]? Wie können wir ihrem Interesse nachkommen, aber die Tour vielleicht anders gestalten?“

Gleichzeitig fragt sich Reichert, ob sie sich unnötig Sorgen um die Privatsphäre macht: „Ich bin immer etwas überrascht, wenn die Bewohner mit Fremden reden wollen.“ Viele scheinen stolz auf das Interesse zu sein, das ihre Nachbarschaft geweckt hat. Ihre Geselligkeit macht die Privatsphäre jedoch nicht irrelevant: Die Bewohner sind zwar offen für Gespräche mit Besuchern, möchten aber vielleicht kein Foto ihres Hauses ausgestellt sehen. Führungen stören sie möglicherweise nicht, aber sie möchten vor größeren Gruppen informiert werden. Vielleicht möchten sie sogar selbst Teil der Führung sein; in der Gemeinde gibt es eine ausgeprägte Esskultur, insbesondere im Bereich Gartenbau, und die Bewohner möchten den Gästen vielleicht etwas zu essen und zu trinken anbieten.

Das sind die Gespräche, die Power House im Zuge seiner Weiterentwicklung führen muss. Und diese finden nicht hinter verschlossenen Türen statt.

„Wir klären diese Dinge öffentlich“, sagte Reichert. Power House trägt dazu bei, eine nachhaltige künstlerische Präsenz im Viertel aufzubauen, aber diese Gespräche können auch den Zusammenhalt der Anwohner stärken.

Diese Art von Kunst besitzt etwas zutiefst Demokratisches.

„Wir wollen zeigen, was Kunst und Kultur bewirken können“, sagte Reichert.

Schaffung sichererer Gemeinschaftsräume

Ein Teil der Wirkung besteht darin, die Sicherheit in der Gemeinde zu erhöhen. In Detroit herrscht akuter Ressourcenmangel bei den städtischen Dienstleistungen. Jahrelang sorgte die mangelhafte Straßenbeleuchtung dafür, dass ganze Viertel im Dunkeln lagen. Während private Organisationen und Unternehmen dazu beigetragen haben, die Lücke in der Innenstadt und in Midtown zu schließen, bleiben die Wohngebiete oft auf sich allein gestellt. Gleichzeitig verursacht der Leerstand eine Reihe von Problemen für die Bewohner: sinkende Immobilienwerte, gefährliche bauliche Zustände durch den Verfall der Gebäude und eine erhöhte Kriminalitätsanfälligkeit.

Als Reichert gefragt wird, wie Power House dazu beiträgt, dieses Muster zu durchbrechen, denkt sie als erstes an die menschliche Präsenz.

„Alle unsere Immobilien waren leerstehende, heruntergekommene Objekte, die niemand haben wollte“, sagte sie. Durch die Veränderung der Räumlichkeiten – das Streichen des Gebäudes, das Mähen des Rasens – können die Bewohner „jetzt etwas anderes sehen und merken, dass sich jemand darum kümmert“.

Diese physischen Räume schaffen auch einen Anreiz, mit Nachbarn ins Gespräch zu kommen, und bieten Nachbarn die Möglichkeit, miteinander zu sprechen.

„Kunst kann Gespräche anstoßen“, sagte Reichert. Sie verglich es mit einem typischen Baustellenmodell, bei dem Gerüste oder Absperrbänder Distanz zwischen der Baustelle und den Anwohnern schaffen. Künstler hingegen sind in der Regel viel offener für den Dialog mit ihren Nachbarn.

„Es ist zwar nur grundlegende Sicherheit, aber es stimmt“, sagte Reichert. Die menschliche Präsenz in den leeren Räumen des Viertels bedeutet mehr Augen und mehr Licht, was wiederum die Sichtbarkeit und damit die öffentliche Sicherheit erhöht.

Als Künstler interessiert sich das Power House-Team für ungewöhnliche Wege, Sicherheitsherausforderungen zu meistern. „Wie kann man mit diesen Dingen, mit denen man sich täglich auseinandersetzen muss, spielerisch und mit Spaß umgehen?“, fragte Reichert. Ihr Team verwendet gerne Farben und Muster – „etwas anderes, als einfach nur ein Haus zu verbarrikadieren“. Mit Design 99 – ihrem Projekt mit Cope, das neue Verbindungen zwischen Kunst und Architektur erforscht – experimentierte sie mit dreidimensionalen Verbarrikadierungen an leerstehenden Häusern. „Wir wollten etwas Spektakuläreres, Verwirrenderes und gleichzeitig Reizvolleres schaffen“, sagte sie. Die 3D-Verbarrikadierungen sind zwar effektiv, aber unpraktisch. „Funktional, aber absurd“, wie Reichert es ausdrückte. „Sie sind nicht die effizienteste Methode, aber irgendwann will man es einfach nicht mehr so ​​effizient angehen.“

Ein nachhaltiges, katalytisches Modell

Power House begann seine Arbeit zwar unabhängig, wurde aber durch die Unterstützung lokaler und nationaler Stiftungen sowie des öffentlichen Sektors vorangetrieben. (Die Stadt Hamtramck war kürzlich kommunaler Partner in einem geförderten Projekt.) Power House plant jedoch nicht, sich langfristig auf Fördermittel und Spenden zu verlassen. Reichert betrachtet diese als „Anschubfinanzierung“ oder Startkapital. Zukünftig möchte die Organisation ihre laufenden Kosten durch eigene Programmeinnahmen decken – wodurch das Projekt seinen Zeitplan und seine Prioritäten selbst festlegen kann, basierend auf dem, was für die Gemeinschaft am besten ist, und nicht auf den Interessen Dritter. Nach Abschluss der Bau- und Renovierungsphase wird Power House seinen Fokus verstärkt auf die Durchführung von Projekten und die Einbindung der Gemeinschaft richten.

Das Spielhaus. Foto von Marvin Shaouni.

Das bedeutet, dass es als Katalysator für andere, ähnlich ausgerichtete, ortsbezogene Kunstprojekte dienen wird. Tatsächlich pflegt Power House bereits eine enge Partnerschaft mit den Hinterlands , einem Ensemble, das 2009 von Richard Newman und Liza Bielby mitbegründet wurde. Sie leben in der Nachbarschaft und waren an der Entwicklung des Spielhauses Play House beteiligt. Nun sind die Hinterlands für dessen Programmgestaltung verantwortlich. Es ist eine für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaft: Die Kunstszene wächst durch die Präsenz der Theaterkunst, die über den Rahmen der Arbeit von Reichert und Cope hinausgeht, und das Team der Hinterlands wird zu einem verantwortungsvollen Mitglied der Gemeinschaft: Es schaufelt Schnee und öffnet anderen Mietern die Tür zum Play House.

Der im Wesentlichen soziale Charakter dieser Projekte spiegelt sich auch in anderen ortsbezogenen Kunstprojekten wider, die Anwohner aktiv in ihren Entstehungsprozess einbeziehen. Das Alley Project fördert Partnerschaften zwischen Jugendlichen und Erwachsenen im Südwesten Detroits. Gemeinsam gestalten sie eine Galerie in einer umfunktionierten Garage, zwei Gemeinschaftsräume für Kunst und eine begehbare Galerie, die sich durch die Gasse eines ganzen Häuserblocks erstreckt. Durch dieses Projekt (von Youth Nation ) experimentieren und gestalten Mitglieder der Gemeinschaft, insbesondere junge Menschen, mit aufregenden und gleichzeitig legalen Formen der Straßenkunst.

Nachbarn versammeln sich in der Essbaren Hütte. Foto: Vanessa Miller.

Im Calimera Park im Stadtteil Osborn dient die „Essbare Hütte“ als Treffpunkt für die Anwohner unter einem essbaren Dach, das von Salbei, Thymian, Lavendel und Oregano üppig bewachsen ist. Das pavillonartige Bauwerk entstand in Zusammenarbeit von Künstlern, Designern, Anwohnern sowie Lehrern und Schülern der örtlichen High School. Es handelt sich nicht um ein Pilotprojekt, sondern um einen dauerhaften Impulsgeber für die Gemeinschaft – einen Ort für Aufführungen, Lernen und Freizeit.

In Brightmoor basierten die Projekte „Talking Fence“ und „Illuminated Garage“ (von Design 99) auf der Zusammenarbeit mit Jugendlichen aus der Nachbarschaft, um Geschichten aus dem Viertel zu sammeln und zu teilen. Die Bänke schaffen einen gemeinsamen Raum, der zum informellen Erzählen anregt – jener Art von Geschichten, die ein Viertel zu einer Gemeinschaft formt und die Stadt zivilisierter macht.