メンターシップ関係を築く方法

世代を超えたメンターシップには多くの利点がありますが、近年ますます稀になっています。ここでは、古くから伝わるこの慣習を復活させるためのヒントをいくつかご紹介します。

高校生の頃、私にはたくさんの大きな疑問がありました。

自分の誠実さを損なうことなく、仕事に人生を捧げることは可能なのかを知りたかった。嫌な奴にならずに、力強い男になる方法を知りたかった。そして、なぜ多くの大人が、私の故郷を苦しめている組織的な不正義を容認しているように見えるのか、理解できなかった。

十代の頃、私は答えを求めて何十冊もの伝記を読み漁りました。しかし、長年にわたり、自分が狂っていると言われるのが怖くて、こうしたことを大人に話すのは不安でした。私の疑問に耳を傾け、私の混乱に共感し、ひいては満足のいく答えへと導いてくれるような、年上の世代の人との深い繋がりを切望していたのです。

幸運なことに、親友の父親が私に興味を持ってくれた。彼はちょっと変わった人だった。白髪交じりの髪をしていて、いつも笑顔で、森の中にある風変わりな家に住んでいた。彼は私に好奇心と優しさを持って接してくれたが、決して押し付けがましくなく、批判的でもなかった。彼は他の大人たちとは違って見えた。自分自身、家族、仕事、そして世界と調和しているように見えた。若い頃の私は、彼が自分が求めていたもの、つまり、居場所があるという感覚、この世界に安住できるという感覚を持っていることに気づいた。親友の父親との関係は、メリーランド州の伝統的な郊外という枠を超えた、全く新しい世界を私に開いてくれた。

成長するにつれて、私は意識的に、友人の父親のような、私を導き、質問に答え、より良い人間になる方法を教えてくれるメンターを探し求めました。こうした関係は私の人生を変え、私にインスピレーションを与え、思春期の少年から一人前の男へと成長する助けとなりました。

残念ながら、調査によると、ほとんどの若者はそれほど幸運ではなく、メンターのいないまま思春期から成人期へと成長していく。ハーバード大学を拠点とする研究プロジェクト「グッド・ワーク・プロジェクト」は、若い専門家の間で、刺激を与えてくれるメンターや、深く意義のあるメンターシップ関係がますます稀になっていることを明らかにした。

さらに憂慮すべきことに、彼らは否定的なメンターシップが増加していることを発見した。肯定的なロールモデルがいない場合、若者は広く「成功者」と見なされているものの、思いやりや倫理観に欠ける年長者を模倣する傾向が強くなる。

過去10年間、教育者として活動する中で、私はこれらの研究結果が学生たちの生活に反映されているのを目の当たりにしてきました。特に多くの男子学生は、貪欲、権力、暴力、自己顕示欲を賛美する人気のある男性のロールモデルを崇拝しています。思春期の少年たちに、真の男らしさとは何かという別の道、別の生き方を示す思いやりのあるロールモデルや指導者がいなければ、彼らはこうした破壊的な男性像を崇拝し続けるのではないかと危惧しています。

どうすれば彼らをより健全な道へと導き、暴力や物質的な利益よりも思いやりを重んじる道へと誘うことができるでしょうか？その答えは、若者、特に若い男性に対するメンター制度の復興にあると私は信じています。

実際、研究によると、世代を超えたメンターシップは、メンターとメンティーの両方にプラスの効果をもたらすことが示唆されており、メンティーである青少年は健康状態が改善され、メンターは一般的に人々に対してより肯定的な感情を抱くようになる。

これらの調査結果は、服部耕三氏が最近Greater Goodに寄稿した記事でも裏付けられている。服部氏はその記事の中で、現代社会における思いやりのある男性リーダー数名にインタビューを行い、彼らのほぼ全員が、思いやりのある男性のロールモデルを持っていたことを明らかにした。

シカゴの「 Becoming a Man」プロジェクトのようなプログラムの成功は喜ばしいことですが、私自身の経験、そして服部氏がインタビューした男性たちの経験からも、効果的なメンタリングは正式なプログラムの枠組みの外でも起こり得ることが示唆されています。さらに、研究によると、メンタリングは必ずしも素晴らしい成果を生み出すとは限らず、メンタリングの種類が重要であることも示されています。

そこで、正式なプログラムの内外を問わず、メンターとして活動する意欲と機会のある大人の方々に向けて、特に若い男性にとって効果的なメンタリングとは何かについて、私が学んだ8つの教訓をご紹介します。

1. マインドフルネスを取り入れる

研究によると、若い男性は特にじっと座って自分の考えと向き合うのが難しいようです。私はメンタリングセッションをマインドフルネス瞑想から始め、慈悲の瞑想で締めくくります。マインドフルネス瞑想を実践することで、若い男性は静寂を体験し、自分の考えや感情と向き合うことができるようになります。私のメンティーの一人は、今ではセッションとは別に週3回、15分間瞑想をしています。彼は、そうすることで自分自身とより心地よく向き合えるようになったと言っています。

2. ポジティブなコーチングを実践する

若い男性が自身の健全な未来を思い描くよう求められることは稀である。しかし、近年の研究によると、メンターがメンティーの成長への願望や目標を育むポジティブコーチングは、メンティーが自身の未来をより鮮明にイメージし、ストレスに対処するのに役立つことが示唆されている。こうした改善は、脳の神経経路の変化にも反映されている。

私は若い男性たちに、人生のあらゆる面で目標を設定するように促しています。例えば、意義のある友情、両親や兄弟姉妹との関係、自分自身や他人への接し方などです。ある指導中の青年が、母親と二人の関係について話し合うために、とても大切な長い散歩に出かけた後、私は彼が勇気を出して行動したことを褒め称えました。

3. 長期的な視点を持つ

私は6年間、毎年1週間の講座を、私のメンターの一人から受けてきました。彼が教えていることを本当に理解するまでには、丸6年かかりました。メンターとして忍耐強くあることは、大きな力になります。これは特に思春期の若者を相手にする場合に当てはまります。彼らが5年後に人生の決断を下す時、あなたのことやあなたが言ったことを思い出すまで、あなたも彼らも、自分が彼らの人生にどれほど大きな影響を与えたのかを実感できないかもしれません。

4. 教えることを自ら実践する

言行一致が大切です。当たり前のことのように聞こえますが、若者にとって、あなたが誠実かどうかはすぐに分かります。グッドワーク・プロジェクトの調査によると、優れたメンターには3つの明確な資質がありました。それは、逆境に立ち向かう粘り強さ、プロとしての創造性、そして仕事の使命と価値観への献身です。これらの資質を持つ年長者から指導を受けた若者は、自らもこれらの資質を体現する傾向が強いことが分かりました。メンターになることの大きなメリットは、自分自身のポジティブな価値観を育むことに、より一層力を注げるようになることです。

オバマ大統領がシカゴのハイドパークにあるBAMグループを訪問。BAM

5. 脆弱性を示す

メンターとして、あなたは自分の内面で何が起こっているのかを、メンティーに対して率直に打ち明ける覚悟が必要です。メンティーに心を開いてほしいなら、あなた自身も適切な範囲で、自分のことを共有する必要があります（この点は、従来のセラピストと患者の関係とは大きく異なります）。少なくとも、一定の範囲内でそうしなければなりません。

例えば、私の部下の一人が彼女との関係で大変悩んでいました。あまり詳しくは話さずに、私も恋愛で苦労していること、人間関係は難しいもので、特効薬などないことを彼に伝えました。この率直な話し合いが、私たち二人の間に繋がりを生み出しました。良いメンターになるために、すべてを知っているふりをする必要はありません。ただ、自分が何を知っていて何を知らないのかを正直に伝えればいいのです。

6. 無理強いしないでください

両親が息子さんのメンターになってほしいと強く希望していた若い男性がいましたが、何度か連絡を取ろうと試みても、彼は全く興味を示しませんでした。結局のところ、若者がメンターシップを望まなければ、うまくいきません。同様に、メンターとメンティーの間に真の繋がりがなければ、関係は成り立ちません。私はある若い男性と会いましたが、どうしても繋がりが持てませんでした。自分を責めたり、批判したりする必要はありません。ただ、気にせず、相性が合わない人もいるという事実を正直に受け入れましょう。

7. 自分をあまり真剣に考えすぎないこと

意義深さと真剣さを混同しないでください。私がメンターを始めた当初は、非常に真剣で、時には高圧的な態度をとっていました。しかし、年月を経て、肩の力を抜いて冗談を言ったり、ユーモアを取り入れたりすることで、より親密な関係を築き、繋がりを深めることができ、全体的にずっと楽しくなることに気づきました（これは、この仕事を長年続ける上で重要なことです）。

8. あまり深く考えすぎないで

もちろん、これらに革命的な要素は何もない。人類は何千年もの間、互いに指導し合ってきた。実際、人類の歴史のほとんどにおいて、指導と徒弟制度は主要な学習方法だった。現代社会によくあることだが、かつて主流だった生き方を、私たちは改めて学び直す必要があるのだ。

教師、保護者、若者向けの追加アドバイス

もしあなたがメンターになることに興味がある、あるいは自分の子供や生徒のためにメンターを探しているなら、まずは自分の人生を振り返ってみることをお勧めします。あなたを形作ってくれたメンターはいましたか？その関係は、あなたの人生に、個人的にも仕事面でも、どのような影響を与えましたか？メンターのどんな資質を尊敬していますか？もしメンターがいなかったとしたら、メンターがいたらどんなに良かっただろうかと考えたことがありますか？あなた自身はメンターとして、何を提供できるでしょうか？

教師、保護者、そして若者が始めるのに役立つその他のガイドラインを以下に示します。

教師の皆様へ：学校には様々なメンター制度が存在しており、サンフランシスコの私立高校のメンター制度や、チャータースクールのネットワークにおける革新的なモデルなどがその例です。ご自身の学校にもメンター制度を導入できないか検討してみてはいかがでしょうか。もちろん、学校全体で導入するのは手間がかかり、難しい場合もあります。

より小規模な方法としては、生徒とのメンターシップ関係を非公式に構築し、その関係について生徒とより直接的に話し合うこともできます。私が以前教えていた高校では、教師が2年間かけて生徒とのメンターシップ関係を具体的に構築していました。この関係構築へのアプローチ方法についてさらに詳しく知りたい場合は、GGSCのヴィッキー・ザクルゼウスキーによるこの記事の最後にあるヒントをご覧ください。

保護者の皆様へ：若者のメンターは、その子の親であってはならないことは非常に重要です。しかし、親として、息子さんや娘さんのために、意図的にメンターシップの関係を築くことは可能です。考えてみてください。あなたのお子さんに、どんな人になってほしいと思いますか？お子さんのメンターとしてふさわしい人は誰でしょうか？多くの場合、私たちはすでにそのような人を知っているものの、メンターになってほしいと頼んだことはありません（名付け親を通してそうなることもあります）。そのような人に、メンターになってくれるかどうか尋ねてみて、お子さんが興味を持つかどうか聞いてみてはいかがでしょうか。また、既存のネットワーク外の人を探したり、お子さんが仲が良く、尊敬しているコーチや教師に頼んでみるのも良いでしょう。多くの場合、メンターシップの関係をより正式に築くためには、ちょっとした会話をきっかけに、意図を明確にするだけで十分です。

若者の皆さんへ：もしあなたが若者で、メンターを探しているなら、次のような質問を自問自答してみましょう。「どんな人に指導を受けたいですか？」「あなたはどんな人になりたいですか？」「あなたの人生観に何らかの形で合致する年長者は誰ですか？」

メンターには自分自身と共通する部分を見出す必要がありますが、全く同じ人物を探す必要はありません。もし自分に合いそうな人が見つかったら、まずはその人にメンターになってくれるかどうか尋ねてみましょう。大学時代、私はある卒業生の講演を聞き、その内容にとても共感しました。講演後、いつか会ってみないかと尋ね、その後、メンターになってくれるようお願いしました。時には、ただ尋ねてみるだけで良いのです。上の世代の人々は下の世代との繋がりを求めており、これは彼らが繋がりを感じ、恩返しをする一つの方法なのです。