Como Construir Uma Relação De Mentoria

A mentoria intergeracional traz muitos benefícios, mas está se tornando cada vez mais rara. Aqui estão algumas dicas para revitalizar essa prática milenar.

Quando eu estava no ensino médio, eu tinha muitas perguntas importantes.

Eu queria saber se era possível dedicar a vida ao trabalho sem comprometer a integridade. Queria saber como ser um homem poderoso sem ser um idiota. E não conseguia entender por que tantos adultos pareciam aceitar as injustiças sistêmicas que assolavam minha cidade natal.

Na adolescência, li dezenas de biografias em busca de respostas. Mas, durante muitos anos, não me sentia segura para conversar com um adulto sobre nada disso, com medo de ouvir que eu era louca. Eu ansiava por uma conexão profunda com alguém de uma geração mais velha que ouvisse minhas perguntas, compreendesse minha confusão e talvez até me encaminhasse para algumas respostas satisfatórias.

Felizmente, o pai de um dos meus melhores amigos se interessou por mim. Ele era um cara peculiar: tinha cabelos grisalhos despenteados, estava sempre sorrindo e morava numa casa estranha no meio da floresta. Era curioso e atencioso comigo, sem nunca ser autoritário ou crítico. Parecia diferente dos outros adultos. Parecia em paz consigo mesmo, com a família, com o trabalho e com o mundo. Como jovem, eu entendia que ele tinha algo que eu desejava: um senso de pertencimento, de me sentir em casa no mundo. Meu relacionamento com o pai do meu amigo abriu um mundo completamente novo para mim, para além dos limites da tradicional área suburbana de Maryland.

Conforme fui crescendo, busquei intencionalmente mentores como o pai do meu amigo, que me orientassem, respondessem às minhas perguntas e me ensinassem a ser um homem melhor. Esses relacionamentos mudaram minha vida, me inspiraram e me ajudaram a amadurecer, transformando-me de um adolescente em um homem.

Infelizmente, pesquisas sugerem que a maioria dos jovens não tem essa sorte; eles percorrem a jornada da adolescência para a vida adulta sem um mentor. O Good Work Project , um projeto de pesquisa sediado em Harvard, constatou que mentores inspiradores e relacionamentos de mentoria profundos e significativos são cada vez mais raros entre jovens profissionais.

Mais preocupante ainda, eles descobriram que a influência negativa de mentores está em ascensão: sem modelos positivos, os jovens eram mais propensos a imitar pessoas mais velhas que eram amplamente vistas como "bem-sucedidas", mas que careciam de compaixão e ética.

Em meu trabalho como educador ao longo da última década, tenho visto os resultados desses estudos refletidos na vida dos meus alunos. Muitos dos meus jovens alunos do sexo masculino, em particular, admiram figuras masculinas populares que glorificam a ganância, o poder, a violência e a autoengrandecimento. Sem modelos e mentores compassivos que mostrem aos adolescentes um caminho diferente — uma maneira diferente do que realmente significa ser homem —, temo que eles continuem a admirar essas formas destrutivas de masculinidade.

Como podemos colocá-los em um caminho mais saudável, que os leve a abraçar a compaixão em vez da violência e do ganho material? Acredito que a resposta reside em um renascimento da mentoria para jovens, particularmente para jovens do sexo masculino.

De fato, pesquisas sugerem que a mentoria intergeracional está associada a benefícios positivos tanto para mentores quanto para mentorados, incluindo melhor saúde para os adolescentes mentorados e, entre os mentores, sentimentos mais positivos em relação às pessoas em geral.

Essas descobertas foram corroboradas em um artigo recente da Greater Goodescrito por Kozo Hattori , no qual ele entrevistou diversos líderes masculinos compassivos em nossa cultura. Ele constatou que quase todos esses homens tinham modelos masculinos compassivos.

Embora seja encorajador ver o sucesso de programas como o projeto Becoming a Man em Chicago, minhas experiências — assim como as dos homens entrevistados por Hattori — sugerem que a mentoria eficaz pode ocorrer mesmo fora da estrutura de um programa formal. Além disso, pesquisas também indicam que a mentoria nem sempre gera ótimos resultados; o tipo de mentoria faz toda a diferença.

Então, para os adultos que têm a motivação e a oportunidade de serem mentores, seja dentro ou fora de um programa formal, aqui estão oito lições que aprendi sobre o que torna uma mentoria eficaz, particularmente para jovens do sexo masculino.

1. Introduza a atenção plena

Estudos sugerem que os jovens têm particular dificuldade em ficar quietos e em se conectar com seus pensamentos. Eu inicio as sessões de mentoria com meditação mindfulness e termino com meditação da compaixão. A prática da meditação mindfulness ajuda os jovens a vivenciarem a quietude e a se conectarem com seus próprios pensamentos e sentimentos. Um dos meus mentorados agora pratica a meditação três vezes por semana, durante 15 minutos, fora das nossas sessões; ele diz que isso o ajuda a se sentir mais confortável consigo mesmo.

2. Pratique o coaching positivo

Raramente se pede aos jovens que imaginem um futuro saudável para si mesmos. Mas estudos recentes sugerem que o coaching positivo — no qual um mentor ajuda a nutrir as aspirações e metas de crescimento de um mentorado — pode ajudá-lo a visualizar melhor seu futuro e a lidar com o estresse. Essas melhorias se refletem até mesmo em mudanças nas vias neurais do cérebro.

Peço aos meus jovens que estabeleçam metas para si mesmos em todas as áreas de suas vidas: amizades significativas, relacionamentos com pais e irmãos, como eles se tratam e tratam os outros. Depois que um dos meus mentorados fez uma longa e necessária caminhada com sua mãe para conversar sobre o relacionamento deles, eu o elogiei por ter feito algo que exigiu muita coragem.

3. Adote uma perspectiva de longo prazo.

Há seis anos participo de cursos anuais de uma semana ministrados por um dos meus mentores. Levei seis anos inteiros para realmente entender o que ele ensinava. Há um poder na paciência como mentor. Isso é especialmente verdadeiro quando se trabalha com adolescentes. Nenhum de vocês perceberá como mudou a vida deles até que, cinco anos depois, eles precisem tomar uma decisão e se lembrem de você e de algo que você lhes disse.

4. Seja coerente com o que você ensina.

Você precisa praticar o que prega. Parece simples, mas fica muito claro para os jovens se você está sendo autêntico. O Good Work Project descobriu que mentores positivos possuíam três qualidades distintas: perseverança diante da adversidade, criatividade profissional e comprometimento com a missão e os valores do seu trabalho. Jovens mentorados por pessoas mais experientes com essas qualidades tinham maior probabilidade de incorporá-las também. Este é um grande benefício de ser mentor: torna você mais comprometido em cultivar seus próprios valores positivos.

O presidente Obama visita um grupo BAM em Hyde Park, Chicago. BAM

5. Mostrar vulnerabilidade

Como mentor, você precisa estar disposto a se mostrar vulnerável com seus mentorados sobre o que está acontecendo dentro de você. Se você quer que seus mentorados se abram, você precisa estar disposto a compartilhar também, de forma apropriada (isso torna a relação muito diferente de uma relação clássica entre terapeuta e paciente) — pelo menos dentro de certos limites.

Por exemplo, um dos meus jovens mentores estava tendo muitos problemas com a namorada. Sem entrar em muitos detalhes, contei a ele que eu também estava passando por um momento difícil no meu relacionamento, que relacionamentos são complicados e que não existe solução mágica. Essa sinceridade criou uma conexão entre nós. Você não precisa fingir que sabe tudo para ser um bom mentor; basta ser honesto sobre o que você sabe e o que você não sabe.

6. Não force a barra

Tive um jovem cujos pais realmente queriam que eu fosse mentor do filho deles, mas ele não demonstrou interesse, apesar das minhas repetidas tentativas de contato. No fim das contas, se um jovem não quer ser mentorado, não vai funcionar. Da mesma forma, é preciso haver uma conexão genuína entre mentor e mentorado para que o relacionamento dê certo. Conheci um jovem com quem simplesmente não consegui me conectar. Não precisa se julgar nem se culpar. Apenas deixe para lá e seja honesto consigo mesmo sobre o fato de que algumas pessoas não têm química.

7. Não se leve tão a sério.

Não confunda significado com seriedade. Quando comecei a dar mentoria, eu a levava muito a sério e, às vezes, era autoritário. Com o passar dos anos, aprendi que, se eu relaxasse, fizesse algumas piadas e encontrasse maneiras de inserir humor, eu criava mais intimidade, conexão e tornava tudo muito mais divertido (o que é importante se você pretende fazer isso por muitos anos).

8. Não pense demais.

É claro que não há nada de revolucionário nisso. Os seres humanos têm sido mentores uns dos outros há milhares de anos. Aliás, durante a maior parte da história da humanidade, a mentoria e o aprendizado prático foram os modos predominantes de aprendizagem. Como acontece frequentemente em nossa cultura, precisamos reaprender o que antes era um modo de ser predominante.

Dicas adicionais para professores, pais e jovens.

Se você tem interesse em se tornar um mentor — ou em encontrar um mentor para seu filho ou aluno — sugiro que reflita sobre sua própria vida. Você teve algum mentor que o influenciou? Como essa relação afetou sua vida, pessoal e profissionalmente? Quais qualidades você admira em seu mentor? Se você não teve um mentor, consegue se lembrar de momentos em que um mentor teria sido benéfico? O que você tem a oferecer como mentor?

Aqui estão algumas outras orientações para ajudar professores, pais e jovens a começar.

Professores: Existem diversos programas de mentoria em escolas, incluindo este programa de mentoria em uma escola particular de ensino médio em São Francisco e outro modelo inovador nesta rede de escolas charter. Vocês poderiam pensar em como um programa de mentoria se encaixaria na sua escola. Claro, isso pode ser trabalhoso e complicado de implementar em toda a escola.

Em menor escala, você pode decidir informalmente estabelecer uma relação de mentoria com os alunos e ser mais direto com eles sobre essa relação. Em uma das escolas de ensino médio onde lecionei, os professores estabeleceram especificamente relações de mentoria com seus alunos ao longo de um período de dois anos. Para mais ideias sobre como abordar essa relação, veja as dicas no final deste artigo de Vicki Zakrzewski, da GGSC.

Pais: É fundamental que o mentor de um jovem não seja um dos pais. Mas, como pais, vocês podem estabelecer uma relação de mentoria intencional para seus filhos. Pensem: Quem vocês conhecem que gostariam que seus filhos se tornassem como eles? Quem seria uma boa pessoa para ser mentor do seu filho ou filha? Muitas vezes, já conhecemos essas pessoas, mas não as convidamos para assumir esse papel (às vezes, isso acontece por meio de padrinhos e madrinhas). Vocês poderiam perguntar a essas pessoas se elas estariam dispostas a assumir esse papel e ver se seus filhos se interessariam. Vocês também podem procurar alguém fora do seu círculo de amizades ou convidar um treinador ou professor com quem seu filho se dá bem e admira. Muitas vezes, basta uma conversa inicial e a formalização da intenção para estabelecer uma relação de mentoria de forma mais concreta.

Jovens: Se você é jovem e deseja um mentor, uma boa pergunta a se fazer é: Que tipo de pessoa eu gostaria de ter como mentor? Que tipo de pessoa você quer se tornar? Que pessoa mais velha se encaixa na sua visão de vida de alguma forma?

Você precisa se enxergar em algum ponto do seu mentor, mas não busque uma correspondência exata. E se encontrar alguém que você acha que seria uma boa opção, o primeiro passo é simplesmente perguntar se essa pessoa estaria disposta a ser sua mentora. Na faculdade, assisti a uma apresentação de um ex-aluno com quem me identifiquei muito. Depois da palestra, perguntei se ele estaria disposto a me encontrar algum dia e, mais tarde, o convidei para ser meu mentor. Às vezes, você só precisa perguntar! As pessoas das gerações mais velhas anseiam por conexão com as gerações mais jovens, e essa é uma maneira de se sentirem conectadas e retribuírem.