これらの美しい写真は、ステレオタイプにとらわれない先住民アメリカ人の姿を捉えている。

3年前、マティカ・ウィルバーは野心的な計画に着手した。それは、アメリカ全土を横断する大規模なロードトリップを行い、連邦政府に承認されているアメリカの562の部族すべてのメンバーを写真に収めることだった。

マティカ・ウィルバー作、「ダークフェザー、ビビアナ、エコス・アンチェタ（トゥラリップ）」、2014年。インクジェットプリント、16×20インチ。作家提供。

非先住民によって作られたネイティブアメリカンのイメージには、問題のある歴史がある。19世紀から20世紀初頭にかけて、民族誌学者はしばしば写真を用いて、新世界の「滅びゆく文化」の最後の痕跡を記録し、美化しようとした。ネイティブアメリカンは生き残ったが、その伝統は今もなお続いている。演出された写真やメディアによるステレオタイプは、先住民をアメリカ人の想像力の器へと矮小化し続けているのだ。

トゥラリップ族とスウィノミッシュ族の出身である写真家マティカ・ウィルバーは、この状況を変えようと決意している。3年前、彼女は野心的な計画に着手した。アメリカ全土を横断する壮大なロードトリップで、連邦政府に承認されているアメリカの562の部族（現在は566）すべての部族のメンバーを撮影したのだ。この進行中のプロジェクトの第一弾は、最近ワシントン州タコマのタコマ美術館で開催されたウィルバー初の個展「写真による存在感と現代のインディアン：マティカ・ウィルバーのプロジェクト562」で展示された。この展覧会では、ウィルバーのコレクションから選ばれた40点のポートレートが展示された。彼女のコレクションには、アメリカ西部を8万マイル旅する中で訪れた200以上の部族の写真が含まれている。ワシントン大学出版局からは、美術書シリーズも刊行予定だ。

マティカ・ウィルバー作、 「レイモンド・マッツ（ユーロク族）」、2014年。セピア調ゼラチンシルバープリント、手彩色、16×20インチ。作家提供。

ウィルバーの写真を見ると、北米先住民の写真で有名な民族学者エドワード・S・カーティスの作品を思い浮かべるかもしれないが、彼女はその伝統から離れ、先住民のイメージを現代的に刷新しようと積極的に取り組んでいる。「革と羽飾りを身につけた、消えゆく民族として描かれ続ける限り、どうすれば現代的で成功した人々として見られることができるだろうか？」と彼女は問いかける。ウィルバーは被写体に対し、自分にとって意味のある場所を選び、アイデンティティを象徴する服装をするよう促している。

ウィルバーは被写体に対し、自分にとって意味のある場所を選び、自分のアイデンティティを表す服装をするよう促している。

ウィルバーは旅をしながらプロジェクトを進めていく中で、「どうすれば私たちの人々を支えられるのか？」といった問いを指針として探求を続けていく。その結果生まれたのは、個性、人格、そしてアイデンティティに焦点を当てた、セピア調で淡く手彩色されたプリント作品であり、見る者に多くの気づきと喜びを与えてくれる。展覧会を巡ると、現代アメリカ先住民の多様性を目の当たりにする。喜びにあふれた引退した教授が両腕を広げて立ち、タトゥーを入れた若い非営利団体の創設者がカメラに向かって満面の笑みを浮かべ、老婦人が教会のベンチに座って鑑賞者をじっと見つめる。ここにはステレオタイプは存在しない。ウィルバーは被写体へのインタビューも数多く録音しており、展覧会で流されるこれらのインタビューの音声クリップは、これらの写真が実在の人物を捉えたものであることを改めて印象づける。

ネイティブアメリカンは虐殺未遂を生き延びてきたものの、ウィルバー氏は、彼女の民族は世代を超えて受け継がれるトラウマからまだ立ち直っていないと考えている。先住民の表象のあり方を変えることは、この取り組みに役立つかもしれない。さらに具体的な面でも役立つ可能性がある。歴史的に、非先住民はネイティブアメリカンに対する自分たちの思い込みに基づいて公共政策を策定してきた。新たな視点を持つことで、非先住民はアメリカの先住民との関係を理解し​​、修復するための新たな方法を見出すことができるかもしれない。

「何百年もの間、私たちの先祖は、自分たちの民族の真実の物語が語られることを求めてきました」とウィルバーは語る。そしてついに、その声が聞き届けられようとしている。

マティカ・ウィルバー作、 「スターフラワー・モントーヤ（タオス・プエブロ族およびバロナ・バンド・オブ・ミッション・インディアン）」、2014年。セピア調ゼラチンシルバープリント、手彩色、16×20インチ。作家提供。

マティカ・ウィルバー作、 「チーフ・ビル・ジェームズ（ルミ族）」、2014年。インクジェットプリント、16×20インチ。作家提供。

マティカ・ウィルバー作、 「スカイとタロン・ダンカン（マンダン族、ヒダツァ族、アリカラ族の3つの関連部族、およびサン・カルロス族）」、2014年。インクジェットプリント、16×20インチ。作家提供。

マティカ・ウィルバー、メアリー・エヴリン・ベルガルド博士（イスレタのプエブロとオーカイ・オウィンゲ）、2014年。インクジェットプリント、16 x 20インチ。アーティストのご厚意により。

マティカ・ウィルバー作、 「スティーブン・イエローテイル（クロウ族）」、2014年。セピア調ゼラチンシルバープリント、手彩色、16×20インチ。作家提供。

ウィルバーのその他の作品、プロジェクト562の旅行記、今後の展覧会に関する最新情報は、 matikawilbur.comでご覧いただけます。