이 아름다운 사진들은 고정관념 없는 아메리카 원주민의 모습을 보여줍니다.

3년 전, 마티카 윌버는 야심찬 계획을 시작했습니다. 바로 미국 전역을 횡단하며 연방 정부가 인정한 562개 부족 구성원 모두를 사진에 담는 대규모 자동차 여행이었습니다.

마티카 윌버, 다크페더, 비비아나, 에코스 안체타 (툴랄립), 2014. 잉크젯 프린트, 40 x 50cm. 작가 제공.

비원주민이 촬영한 아메리카 원주민 이미지는 문제가 많은 역사를 지니고 있습니다. 19세기와 20세기 초, 인류학자들은 신세계의 "사라져가는 문화"의 마지막 흔적을 기록하고 미화하기 위해 사진을 자주 활용했습니다. 아메리카 원주민들은 살아남았지만, 이러한 전통은 오늘날까지 이어지고 있습니다. 연출된 이미지와 미디어의 고정관념은 여전히 ​​원주민들을 미국인들의 상상력을 담는 도구로 전락시키고 있습니다.

툴랄립족과 스위노미시족 출신 사진작가 마티카 윌버는 이러한 현실을 바꾸고자 합니다. 3년 전, 그녀는 미국 연방 정부가 인정한 562개 부족(현재는 566개)의 구성원들을 모두 사진에 담기 위한 야심찬 여정을 시작했습니다. 이 진행 중인 프로젝트의 첫 번째 결과물은 최근 워싱턴주 타코마에 있는 타코마 미술관에서 열린 윌버의 첫 개인전, "사진적 존재와 현대 인디언: 마티카 윌버의 프로젝트 562 "에서 공개되었습니다. 이 전시에는 윌버가 서부 미국을 8만 마일(약 128,000km)에 걸쳐 여행하며 방문한 200개가 넘는 부족의 사진 중에서 엄선한 40점의 인물 사진이 전시되었습니다. 워싱턴 대학교 출판부에서 이 프로젝트를 주제로 한 사진집 시리즈도 출간될 예정입니다.

마티카 윌버, 레이먼드 매츠 (유록), 2014. 세피아 톤 젤라틴 실버 프린트, 수작업 채색, 40 x 50cm. 작가 제공.

윌버의 사진은 언뜻 보면 북미 원주민 사진으로 유명한 인류학자 에드워드 S. 커티스의 작품을 떠올리게 할 수 있지만, 그녀는 그러한 전통에서 벗어나 아메리카 원주민의 이미지를 현대적으로 재해석하고자 적극적으로 노력합니다. 그녀는 "가죽과 깃털로 치장한 채 사라져가는 인종으로 계속해서 묘사된다면, 어떻게 우리가 현대적이고 성공적인 사람으로 비춰질 수 있겠습니까?"라고 묻습니다. 윌버는 피사체들에게 자신에게 의미 있는 장소를 선택하고 자신의 정체성을 나타내는 옷을 입도록 권장합니다.

윌버는 피사체들이 자신에게 의미 있는 장소를 선택하고 자신의 정체성을 나타내는 옷을 입도록 장려합니다.

윌버는 여행을 다니며 프로젝트를 발전시켜 나가면서 "어떻게 하면 우리 민족을 발전시킬 수 있을까?"와 같은 질문을 탐구의 지침으로 삼습니다. 그 결과는 놀랍고도 찬란합니다. 세피아 톤에 은은하게 손으로 채색된 사진들은 개성, 인격, 그리고 정체성에 초점을 맞추고 있습니다. 전시장을 거닐다 보면 현대 미국 원주민 사회의 광범위한 다양성을 마주하게 됩니다. 두 팔을 활짝 벌리고 환호하는 은퇴 교수, 카메라를 향해 활짝 웃는 젊은 문신을 한 비영리 단체 설립자, 교회 의자에 앉아 관람객을 똑바로 응시하는 노부인 등, 이곳에는 고정관념이 설 자리가 없습니다. 윌버는 또한 피사체들과 심층 인터뷰를 진행했으며, 전시에 삽입된 인터뷰 음성 클립은 이 사진들이 실제 사람들의 모습임을 더욱 분명하게 보여줍니다.

미국 원주민들은 인종 학살 시도에서 살아남았지만, 윌버는 그들의 민족이 대대로 이어져 온 트라우마를 치유해야 할 필요성을 여전히 느끼고 있다고 생각합니다. 원주민에 대한 인식을 바꾸는 것이 이러한 치유 노력에 도움이 될 수 있을 것입니다. 또한, 더욱 구체적인 측면에서도 도움이 될 수 있습니다. 역사적으로 비원주민들은 미국 원주민에 대한 자신들의 편견에 기반하여 공공 정책을 수립해 왔습니다. 새로운 관점은 비원주민들에게 미국 원주민을 이해하고 관계를 개선하는 새로운 길을 제시할 수 있을 것입니다.

윌버는 “수백 년 동안 우리 원주민 조상들은 우리 민족의 진정한 이야기가 전해지기를 간절히 바랐습니다.”라고 말합니다. 마침내 그 간절한 외침에 응답이 오고 있습니다.

마티카 윌버, 스타 플라워 몬토야 (타오스 푸에블로 및 바로나 미션 인디언 부족), 2014. 세피아 톤 젤라틴 실버 프린트, 수작업 채색, 40 x 50cm. 작가 제공.

마티카 윌버, 빌 제임스 추장 (루미족), 2014. 잉크젯 프린트, 40 x 50cm. 작가 제공.

마티카 윌버, 스카이와 탤런 던컨 (만단, 히다차, 아리카라 네이션의 세 연합 부족 및 산 카를로스 부족), 2014. 잉크젯 프린트, 40 x 50cm. 작가 제공.

Matika Wilbur, Dr.Mary Evelyn Belgarde (Isleta의 Pueblo 및 Ohkay Owingeh), 2014. 잉크젯 프린트, 16 x 20인치. 예술가의 의례.

마티카 윌버, 스티븐 옐로테일 (크로우 네이션), 2014. 세피아 톤 젤라틴 실버 프린트, 수채색 채색, 40 x 50cm. 작가 제공.

윌버의 더 많은 작품, 프로젝트 562 여행 기록, 그리고 향후 전시에 대한 업데이트는 matikawilbur.com 에서 확인할 수 있습니다.