„Ich wünschte, Meine Lehrerin hätte Das Gewusst …“ – Erwachsene erzählen, Wie Empathie Von Lehrkräften Ihr Leben verändert hätte.

Foto des US-Bildungsministeriums

Kyle Schwartz, eine Grundschullehrerin aus Denver, entwickelte kürzlich eine Aktivität für ihre dritte Klasse, die viral ging. An ihrer Schule haben 92 Prozent der Kinder Anspruch auf kostenloses oder vergünstigtes Mittagessen . Schwartz suchte nach einer Möglichkeit, ihre Schüler besser zu verstehen. Sie verteilte Karteikarten und bat die Kinder, folgenden Satz zu vervollständigen: „Ich wünschte, meine Lehrerin wüsste…“

Die Ergebnisse waren herzzerreißend:

Obwohl es im Vergleich zu dem, was manche von Schwartz' Schülern durchmachen, ein geringfügiges Problem ist, wünschte ich mir bis heute, meine Lehrer hätten gewusst, wie schwer mir Präsentationen fielen. Mich zum öffentlichen Reden zu zwingen, hat meine Angst davor kein bisschen gemildert.

Der Schrecken. Das Schwitzen. Der Schlafmangel. Die Angst, die mich wie ein Todesgespenst überkam, sobald mein Name aufgerufen wurde. Ich hatte so extreme Angst vor öffentlichen Reden, dass ich vom Tag der Projektankündigung an völlig gestresst war. Die Nacht davor war ich so nervös, dass ich kein Auge zutun konnte. So musste ich, zusätzlich zu meiner panischen Angst, völlig benommen, müde und wie im Nebel präsentieren. Diese Projekte machten mich unglücklich.

Als ich sah, wie Schwartz' Geschichte im Internet viral ging, dachte ich darüber nach, wie sehr uns schulische Erfahrungen jenseits von Unterricht, Freizeitaktivitäten und dem üblichen Kantinenklatsch prägen. Die meisten Kinder haben mit Problemen zu Hause, Krankheiten oder Behinderungen zu kämpfen, die für andere unsichtbar sind. Diese Herausforderungen beeinflussen jeden Aspekt des Lernprozesses – von der Konzentrationsfähigkeit über das Verhalten im Unterricht bis hin zur Interaktion mit anderen Kindern. Jedes Kind hat unterschiedliche Bedürfnisse, doch die Starrheit des US-amerikanischen Bildungssystems lässt oft diejenigen zurück, die nicht ins System passen. Wer nicht so lesen lernt, wie es gelehrt wird, hat schlechte Karten. Solche Hindernisse wirken sich negativ auf die Noten aus, mindern das Selbstvertrauen und verfolgen uns oft bis ins Erwachsenenalter.

Warum muss Schule für Kinder etwas sein, das sie nur „überstehen“ müssen?

Meine Lehrer haben nichts gegen meine Redeangst unternommen, und ich habe nie gelernt, Präsentationen zu halten, ohne von Panik ergriffen zu werden. Heute schränkt diese Angst meine beruflichen Möglichkeiten ein. Ich könnte mir zwar jetzt selbst Hilfe suchen, aber es wäre so viel einfacher (und günstiger) gewesen, wenn jemand meine Angst verstanden und mir in jungen Jahren geholfen hätte.

Um dieses Thema weiter zu untersuchen, habe ich ein eigenes Projekt gestartet und einige meiner Freunde gebeten, diesen Satz zu vervollständigen: „Ich wünschte, mein Lehrer hätte das gewusst…“

Hier einige ihrer Antworten, die leicht bearbeitet wurden:

„Ich wünschte, meine Lehrerin hätte gewusst, wie sehr es mich emotional und intellektuell belastet hat, wenn sie andere Fächer unterrichtete und an Projekten arbeitete, die ich während meines speziellen Unterrichts für Legasthenie verpasst habe.“

Janelle hat die häufige Lernschwäche Legasthenie, von der etwa zehn Prozent der Bevölkerung betroffen sind. Da sie nicht wie die meisten Kinder lesen lernte, wurde sie täglich aus dem Unterricht genommen und erhielt zusammen mit anderen legasthenischen Kindern speziellen Förderunterricht. Dadurch verpasste sie Dinge, die die anderen Schüler erlebten, wie Mathematikunterricht und Kunstprojekte. Diese Wissenslücken ließen Janelle glauben, dass etwas mit ihr nicht stimmte – ein Gefühl, mit dem sie während ihrer gesamten Mittel- und Oberstufenzeit zu kämpfen hatte.

„Ich wünschte, meine Lehrerin hätte gewusst, dass es keine ausreichende Hilfe war, den anderen Kindern zu sagen, sie sollten mich nicht hänseln, weil ich ‚behindert und sensibel‘ sei, und dass es sogar kontraproduktiv war.“

Addison kam mit Zerebralparese zur Welt, wodurch sein linker Arm und sein linkes Bein kleiner und schwächer als sein rechtes waren. Dies beeinträchtigte seine Fähigkeit zu rennen, Sport zu treiben und generell mit den anderen Jungen mitzuhalten. Daher wurde er schon früh gemobbt. Die Lehrer unternahmen kaum etwas, um ihm zu helfen, und das Hervorheben seiner Behinderung machte ihn nur zu einem leichteren Ziel.

„Ich wünschte, meine Lehrerin hätte gewusst, dass ich den Unterricht trotzdem verstanden habe, auch wenn ich nicht gesprochen habe. Ich wünschte, meine Lehrerin hätte gewusst, dass meine Eltern mich geschlagen haben, als sie sich bei uns zu Hause über mein Schweigen beschwerten.“

Janessa kam mit einer Hörbehinderung zur Welt, die sie während eines Großteils ihrer Grundschulzeit fast sprachlos machte. Ihre Lehrer nahmen an, dass Janessas Schweigen bedeutete, dass sie weniger intelligent als ihre Mitschüler war oder sich nicht genug anstrengte. Sie erinnert sich, wie ihre Lehrer sie demütigten, anschrien und vor ihren Klassenkameraden mobbten, was wiederum das Mobbing durch andere Kinder verstärkte. Da die Lehrer nichts von dem Missbrauch zu Hause wussten, beschwerten sie sich bei Janessas Eltern über ihr Verhalten, was ihre ohnehin schon gewalttätige Familiensituation nur noch verschlimmerte.

In der sechsten Klasse ergab ein standardisierter Test, dass sie auf Hochschulniveau las. Als Erwachsene erkennt Janessa das Potenzial, das unter ihrer stillen Art verborgen lag, und ist der Meinung, ihre Lehrer hätten mehr tun können, um ihre Bedürfnisse zu verstehen. „Hinter meinem Schweigen verbarg sich eine intelligente Neugier“, sagte sie. „Indem sie das Mobbing durch meine Mitschüler nicht unterbanden, verstärkten sie mein Schweigen nur noch.“

„Ich wünschte, sie hätten in der High School gewusst, dass ich unter katatonischen Panikattacken litt und deshalb so große Angst vor der Schule hatte. Oder dass ich so oft auf die Toilette musste, weil ich mich nach dem Essen immer übergeben musste. Ich wünschte, sie hätten gewusst, dass wir zu arm waren, um uns Taschenrechner und USB-Sticks leisten zu können, und dass ich nicht wusste, wie man PowerPoint benutzt, weil wir das Programm nicht auf unserem Computer hatten.“

Häufiges Fehlen und Toilettengänge werden oft als Zeichen von Faulheit und Desinteresse an der Schule gedeutet. Im Fall von Damielle erschwerte ihre psychische Erkrankung es ihr jedoch, überhaupt irgendwohin zu gehen, geschweige denn den ganzen Tag in der Schule zu verbringen. Obwohl viele Teenager-Mädchen an Essstörungen wie Bulimie leiden, ist vielen Schulleitern das Problem nicht bewusst, und sie zeigen daher wenig Verständnis für Kinder, die häufig auf die Toilette müssen oder sich aufgrund von Mangelernährung nicht konzentrieren können.

Wir müssen unsere Denkweise über Bildung ändern.

Als ehemalige Klassenkameradin von Damielle erinnere ich mich, dass PowerPoint-Präsentationen bei vielen Schulprojekten Pflicht waren. Da ich aus einer Familie der Mittelschicht stamme, kam es mir nie in den Sinn, dass sich manche Eltern das Programm vielleicht nicht leisten konnten und Kinder wie Damielle ihre Präsentationen in der Bibliothek oder bei Freunden zu Hause fertigstellen mussten. Keiner von Damielles Lehrern erkannte ihr Verhalten als Anzeichen eines größeren Problems, bis sie in der Oberstufe war, aber da hatten die jahrelangen Schwierigkeiten bereits ihre Spuren hinterlassen.

All diese Menschen, mich eingeschlossen, haben die Schule überstanden und sind heute selbstständige Erwachsene. Die Frage ist: Warum muss Schule für Kinder etwas sein, das sie nur „überstehen“ müssen? Es erscheint mir zutiefst ungerecht, dass die Freunde, mit denen ich gesprochen habe, so viele Schwierigkeiten in der Schule hatten, aufgrund von Unterschieden, die sie nicht beeinflussen konnten.

Diese Geschichten bestärken mich in meiner Überzeugung, dass das US-amerikanische Schulsystem so viel mehr leisten kann und sollte. Wir müssen unser Bildungsverständnis grundlegend ändern. Schulen müssen flexibel genug sein, um alternative Wege zu schaffen, die Hindernisse wie Armut, Behinderung und Krankheit überwinden. Lehrkräfte brauchen mehr Ressourcen, mehr Unterstützung und kleinere Klassen, damit sie ihre Schülerinnen und Schüler besser kennenlernen können.

Nachdem CNN und die Today Show über Schwartz' Klassenprojekt berichtet hatten, wurde sie zu einer führenden Stimme in der nationalen Debatte über die Bedeutung des Vertrauensverhältnisses zwischen Lehrern und Schülern. Pädagogen im ganzen Land ließen sich dazu inspirieren, mehr über die individuellen Bedürfnisse und persönlichen Hürden ihrer Schüler zu erfahren, indem sie eigene Aktivitäten zum Thema „Ich wünschte, mein Lehrer wüsste das“ durchführten. Was als kleines Klassenprojekt begann, hat eine Bewegung angestoßen, die das US-amerikanische Bildungssystem durch einfache Empathie und Verständnis verbessern will.