"काश मेरे शिक्षक को पता होता..." - वयस्कों का यह अनुभव कि कैसे शिक्षकों की सहानुभूति उनके जीवन को बदल सकती थी

अमेरिकी शिक्षा विभाग द्वारा ली गई तस्वीर

डेनवर की एक प्राथमिक विद्यालय शिक्षिका काइल श्वार्ट्ज ने हाल ही में अपनी तीसरी कक्षा के लिए एक गतिविधि तैयार की जो वायरल हो गई। एक ऐसे स्कूल में कार्यरत जहां 92 प्रतिशत बच्चे मुफ्त या रियायती दोपहर के भोजन के पात्र हैं , श्वार्ट्ज अपने छात्रों को बेहतर ढंग से समझने का एक तरीका खोज रही थीं। उन्होंने नोटकार्ड बांटे और उनसे यह वाक्य पूरा करने को कहा: "काश मेरी शिक्षिका को पता होता..."

परिणाम हृदयविदारक थे:

हालांकि यह समस्या श्वार्ट्ज के कुछ छात्रों की समस्याओं की तुलना में मामूली है, फिर भी आज तक मुझे लगता है कि काश मेरे शिक्षकों को पता होता कि मेरे लिए प्रस्तुति देना कितना मुश्किल था। मुझे सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए मजबूर करने से मेरा डर कम नहीं हुआ।

डर। पसीना आना। नींद की कमी। जैसे ही मेरा नाम पुकारा गया, मौत के साये की तरह मेरे पूरे शरीर पर खौफ छा गया। मुझे सार्वजनिक भाषण देने से इतनी घबराहट होती थी कि प्रोजेक्ट की घोषणा होने के दिन से ही मैं तनाव में आ जाती थी। पिछली रात मैं इतनी घबराई रहती थी कि बिल्कुल सो नहीं पाती थी, और डर के साथ-साथ मुझे नींद की कमी और सुस्ती में, मानो मानो दुनिया में कॉफी भी कम पड़ रही हो, प्रस्तुति देनी पड़ती थी। इन प्रोजेक्ट्स ने मुझे बहुत दुखी कर दिया था।

श्वार्ट्ज की कहानी इंटरनेट पर वायरल होते देख मुझे यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि स्कूल में कक्षा, पाठ्येतर गतिविधियों और कैंटीन की गपशप के अलावा भी हमारे अनुभवों का हम पर कितना गहरा असर पड़ता है। ज़्यादातर बच्चे घर पर कई तरह की समस्याओं, बीमारियों या विकलांगताओं का सामना करते हैं जो दूसरों को दिखाई नहीं देतीं। ये चुनौतियाँ सीखने की प्रक्रिया के हर पहलू को प्रभावित करती हैं—जिसमें ध्यान केंद्रित करने की क्षमता, कक्षा में व्यवहार और अन्य बच्चों के साथ मेलजोल शामिल है। हर बच्चे की ज़रूरतें अलग-अलग होती हैं, लेकिन अमेरिका की शिक्षा प्रणाली की कठोरता अक्सर उन बच्चों को पीछे छोड़ देती है जो इसमें फिट नहीं बैठते। अगर आप पढ़ने का तरीका नहीं सीख पाते, तो समझिए आपका भविष्य अंधकारमय है। इस तरह की रुकावटें अंकों को नुकसान पहुँचाती हैं, आत्मविश्वास को कम करती हैं और अक्सर वयस्क होने तक हमारा पीछा करती रहती हैं।

बच्चों के लिए स्कूल सिर्फ एक ऐसी जगह क्यों होनी चाहिए जहाँ वे "किसी तरह से बच सकें"?

मेरे शिक्षकों ने सार्वजनिक भाषण के मेरे भय को दूर करने के लिए कुछ नहीं किया, और मैं कभी भी बिना डरे प्रस्तुति देना नहीं सीख पाई। आज, यह डर मेरे करियर की संभावनाओं को सीमित कर रहा है। मैं अब खुद ही इसके लिए मदद ले सकती हूँ, लेकिन अगर बचपन में ही किसी ने मेरी बात समझी होती और हस्तक्षेप किया होता तो यह बहुत आसान (और सस्ता) होता।

इस मुद्दे को और गहराई से समझने के लिए, मैंने खुद एक प्रोजेक्ट शुरू किया और अपने कुछ दोस्तों से इस वाक्य को पूरा करने के लिए कहा: "काश मेरे शिक्षक को पता होता..."

यहां उनके कुछ जवाब दिए गए हैं, जिन्हें थोड़ा संपादित किया गया है:

"काश मेरे शिक्षक को पता होता कि जब वे अन्य विषय पढ़ाते थे और परियोजनाओं पर काम करते थे, तो मुझे भावनात्मक और बौद्धिक रूप से कितना दुख होता था, जिसकी कमी मुझे डिस्लेक्सिया के लिए विशेष कक्षा में रहने के दौरान महसूस हुई।"

जेनेल को डिस्लेक्सिया नामक एक आम सीखने की अक्षमता है, जो लगभग 10 प्रतिशत लोगों को प्रभावित करती है। चूंकि वह अन्य बच्चों की तरह पढ़ना नहीं सीख पाई, इसलिए उसे हर दिन कक्षाओं से अलग ले जाकर अन्य डिस्लेक्सिक बच्चों के साथ विशेष शिक्षा दी जाती थी। इस वजह से, वह उन चीजों से वंचित रह गई जो बाकी छात्रों को मिलती थीं, जैसे गणित की कक्षाएं और कला एवं शिल्प परियोजनाएं। ज्ञान की इस कमी के कारण जेनेल को लगने लगा कि उसमें कुछ गड़बड़ है, और यह भावना उसके लिए माध्यमिक और उच्च विद्यालय के दौरान भी बनी रही।

"काश मेरी शिक्षिका को पता होता कि बच्चों को यह कहना कि वे मुझे 'विकलांग और संवेदनशील' होने के कारण परेशान न करें, पर्याप्त मदद नहीं थी और वास्तव में इसके विपरीत परिणाम निकले।"

एडिसन जन्म से ही सेरेब्रल पाल्सी से ग्रसित था, जिसके कारण उसका बायां हाथ और पैर दाएं हाथ और पैर से छोटा और कमजोर था। इससे उसकी दौड़ने, खेल खेलने और आम तौर पर दूसरे लड़कों के साथ तालमेल बिठाने की क्षमता प्रभावित होती थी। परिणामस्वरूप, उसे बचपन से ही तंग किया जाता था। शिक्षकों ने उसकी मदद के लिए कुछ खास नहीं किया, और उसकी विकलांगता की ओर इशारा करने से वह और भी आसानी से निशाना बन जाता था।

"काश मेरे शिक्षक को पता होता कि सिर्फ इसलिए कि मैं बोलती नहीं थी, इसका मतलब यह नहीं था कि मुझे समझ नहीं आता था। काश मेरे शिक्षक को पता होता कि जब उन्होंने मेरे चुप रहने की शिकायत करने के लिए मेरे घर फोन किया, तो मेरे माता-पिता ने इसके लिए मेरी पिटाई की।"

जेनेसा जन्म से ही श्रवण विकार से ग्रसित थी, जिसके कारण प्राथमिक विद्यालय के अधिकांश समय तक वह लगभग बोल नहीं पाती थी। उसके शिक्षकों को लगता था कि जेनेसा की चुप्पी का मतलब है कि वह अपने साथियों से कम बुद्धिमान है या वह पर्याप्त प्रयास नहीं कर रही है। उसे याद है कि कैसे उसके शिक्षक उसे नीचा दिखाते थे, उस पर चिल्लाते थे और उसके सहपाठियों के सामने उसे तंग करते थे, जिससे बदले में अन्य बच्चों द्वारा उसे सहना और भी बढ़ गया। घर में होने वाले दुर्व्यवहार से अनभिज्ञ शिक्षकों ने जेनेसा के व्यवहार के बारे में उसके माता-पिता से शिकायत की, जिससे उसका घरेलू जीवन और भी बदतर हो गया।

छठी कक्षा में, एक मानकीकृत परीक्षा से पता चला कि वह कॉलेज स्तर की पठन क्षमता रखती थी। वयस्क होने पर, जेनेसा को अपनी शांत स्वभाव के पीछे छिपी प्रतिभा का एहसास हुआ और उसे लगता है कि उसके शिक्षक उसकी ज़रूरतों को समझने के लिए और अधिक प्रयास कर सकते थे। उसने कहा, "मेरी चुप्पी के पीछे एक बुद्धिमत्तापूर्ण जिज्ञासा छिपी थी। मेरे साथियों द्वारा की जा रही बदमाशी को न रोककर, उन्होंने मेरी चुप्पी को और भी मज़बूत कर दिया।"

“काश उन्हें हाई स्कूल में पता होता कि मुझे कैटाटोनिक पैनिक अटैक आते थे और इसीलिए मुझे स्कूल जाने से डर लगता था। या फिर यह कि मुझे बार-बार बाथरूम जाना पड़ता था क्योंकि मैं जितना भी खाना खाती थी, उल्टी कर देती थी। काश उन्हें पता होता कि हम इतने गरीब थे कि कैलकुलेटर और फ्लैश ड्राइव नहीं खरीद सकते थे, और मुझे पॉवरपॉइंट चलाना नहीं आता था क्योंकि हमारे कंप्यूटर में पॉवरपॉइंट नहीं था।”

स्कूल में कम उपस्थिति और बार-बार बाथरूम जाना अक्सर आलस्य और अरुचि का परिणाम मान लिया जाता है। डैमिएल के मामले में, उसकी मानसिक बीमारी के कारण उसके लिए कहीं भी जाना मुश्किल हो जाता था, स्कूल में पूरा दिन बिताना तो दूर की बात है। हालांकि कई किशोर लड़कियां बुलिमिया जैसे खाने के विकारों से पीड़ित होती हैं, लेकिन स्कूल के कई प्रशासक इस समस्या से अनभिज्ञ रहते हैं और इसलिए उन बच्चों के प्रति सहानुभूति नहीं दिखाते जो बार-बार बाथरूम जाने की गुहार लगाते हैं या पोषण की कमी के कारण ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते।

हमें शिक्षा के बारे में सोचने का तरीका बदलना होगा।

डैमिएल की पूर्व सहपाठी होने के नाते, मुझे याद है कि स्कूल के कई प्रोजेक्ट्स में पॉवरपॉइंट प्रेजेंटेशन देना अनिवार्य था। एक मध्यमवर्गीय परिवार में पली-बढ़ी होने के कारण, मुझे कभी यह ख्याल नहीं आया कि कुछ बच्चों के माता-पिता शायद इस प्रोग्राम का खर्च न उठा सकें, और डैमिएल जैसे बच्चों को लाइब्रेरी में या दोस्तों के घर पर ही प्रेजेंटेशन तैयार करने की कोशिश करनी पड़ती हो। हाई स्कूल तक डैमिएल के किसी भी शिक्षक ने उसके व्यवहार को किसी बड़ी समस्या का संकेत नहीं माना, लेकिन तब तक संघर्ष के वर्षों का असर साफ दिख रहा था।

मुझ समेत ये सभी लोग स्कूल की पढ़ाई सफलतापूर्वक पूरी कर चुके हैं और अब ज़िम्मेदार वयस्क हैं। सवाल यह है कि स्कूल बच्चों के लिए सिर्फ़ एक "सफलता" क्यों होनी चाहिए? यह बेहद अन्यायपूर्ण लगता है कि जिन दोस्तों से मैंने बात की, उन्हें उन अंतरों के कारण स्कूल में इतनी परेशानी झेलनी पड़ी, जिन पर उनका कोई नियंत्रण नहीं था।

ये कहानियां मेरे इस विश्वास को और मजबूत करती हैं कि अमेरिकी शिक्षा प्रणाली वर्तमान स्थिति से कहीं अधिक बेहतर हो सकती है और होनी भी चाहिए। हमें शिक्षा के प्रति अपने दृष्टिकोण को बदलना होगा। स्कूलों को इतना लचीला होना चाहिए कि वे गरीबी, विकलांगता और बीमारी जैसी बाधाओं से निपटने के लिए वैकल्पिक रास्ते बना सकें। शिक्षकों को अधिक संसाधनों, अधिक सहायता और कम छात्र संख्या की आवश्यकता है ताकि वे अपने छात्रों को बेहतर ढंग से जान सकें।

सीएनएन और द टुडे शो में श्वार्ट्ज के कक्षा प्रोजेक्ट पर रिपोर्टिंग के बाद, वे छात्रों के साथ शिक्षकों के विश्वासपूर्ण संबंध बनाने के महत्व पर राष्ट्रीय स्तर पर हो रही चर्चा में एक प्रमुख आवाज़ बन गई हैं। देश भर के शिक्षकों को "काश मेरे शिक्षक को पता होता" विषय पर आधारित गतिविधियाँ आयोजित करके अपने छात्रों की व्यक्तिगत ज़रूरतों और चुनौतियों के बारे में अधिक जानने की प्रेरणा मिली है। एक छोटे से कक्षा प्रोजेक्ट के रूप में शुरू हुआ यह प्रयास, सरल सहानुभूति और समझ के माध्यम से अमेरिकी शिक्षा प्रणाली में सुधार लाने के एक आंदोलन का सूत्रपात कर चुका है।