あなたが救える命

15歳の時、高校（アメリカンスクール・イン・ジャパン）の卵落としコンテストで優勝しました。コンテストの目的は、学校の給水塔から卵を落としても守る、最も小さく軽い装置を設計することでした。私の装置は、ティッシュペーパーのパラシュートに取り付けられた段ボールの筒の中に卵を収納するものでした。これが、私にとって初めてのオタクスターダムの到来となることを願っていました。

物理の先生、オリアリー先生は心からの祝福をくれましたが、クラスメイトたちは羨ましがって私をからかいました。でも、一番覚えているのは、翌朝の校内放送で私の勝利が全く触れられなかったことです。校長先生はいつも運動部の勝利や演劇部の出来事ばかり取り上げるのに、なぜ工学の偉業は称賛に値しないのか、と胸が痛みました。

その夜、なぜ自分が気にしているのかを考えた。すると、痛みは好奇心に変わった。パラシュートの設計と、8階のバルコニーからテストするのは楽しかった。卵子は無事だった。そのことに誇りを持てる。科学の天才という私の自己イメージは守られた。だから、他人に知られても何の問題があるというのだろう？もっと認められたいなんて、愚かで虚栄心のように思えた。

今でもあの日のことを、大人の夜明けだと思​​っています。なぜなら、その時、自分が潜在意識の強い願望に突き動かされていたことに気づいたからです。ある種の達成を求め、称賛を欲していました。世間の評価を気にしない方がいいと、ある程度は分かっていたものの、その願望は根深く、理性ではどうにも抜け出せなかったのです。

哲学者ピーター・シンガーは著書『あなたが救える命』の冒頭で、お気に入りの思考実験を紹介しています。仕事に向かう途中、池で溺れている幼い子供を見つけたと想像してみてください。しかし、あなた以外に助けられる人はいません。子供を救おうとすれば、水の中に入っていかなければならず、新品の靴が台無しになり、仕事に遅刻してしまいます。あなたはどうしますか？もちろん、子供を救います。子供の命に比べれば、時間と費用など取るに足らないものです。

シンガー氏は次に、現実の状況について考えるよう促します。毎日、世界中で何千人もの子供たちが様々な原因で亡くなっています。その多くは、新しい靴を買うお金で簡単に防ぐことができます。例えば、はしかは1日に約300人の命を奪い、そのほとんどが5歳未満です。しかし、アメリカ赤十字社は、1ドルの寄付で1人の子供にワクチンを接種できると述べています。ほとんどの人は、コーヒーを飲む量を減らしたり、携帯電話のプランを安くしたりすることで、1日1ドルの寄付は簡単に可能です。中には、生活習慣を変えずに費用を負担できる人もいます。では、なぜ私たちは死にゆく子供たちを救わないのでしょうか？

シンガー氏は、この二つの状況を並置することで、このような悲劇を許すのは弁解の余地がないと主張している。彼の主張は説得力がある。シンガー氏が支援する非営利団体「イノベーションズ・フォー・ポバティー・アクション」は最近、寄付とともに、心の葛藤を露わにするメモを受け取った。そこには「ピーター・シンガー、くそったれ！」と書かれていた。しかし、そのような寄付者一人につき、何百人、いや何千人もの人が思考実験に従って小切手を切ることは決してない。シンガー氏の溺死少女の話を読んだとき、私はまず、自分は既にいくつかの慈善団体に毎年寄付しているのに、と思った。彼の論理には同意したし、もっと寄付する余裕は確かにあったのに、財布に手を伸ばさなかった。なぜだろう？

少し違う仮定が真実に近づきます。数日前、溺れかけていた子供を助けたと想像してみてください。あなたはすぐに、水に浸かったローファーの代わりに新しい靴を買いました。そして昨日、池で子供を二人見かけました。二人とも助けました。靴ももう一足。今朝、奇妙な偶然で、溺れている子供が三人いました。あなたも全員を助けました。しかし、一週間でこれだけの靴をダメにするのは大変ですし、三日連続で仕事に遅刻しています。明日も明後日も心配です。もし毎日、もっと多くの子供を助けなければならないとしたらどうでしょう？あなたはそれを続けられるかどうか不安です。

これは、私たちが実際に直面している状況に非常によく似ています。シンガー氏によると、予防可能な病気で毎日2万7000人の子供が亡くなっており、年間約1000万人に上ります。私たちのほとんどは、数ドルのために1人の子供を救うことに喜びを感じますが、可能な限りすべての子供たちを継続的に救おうとする人はほとんどいません。それは、私たちが支払う覚悟のない時間と費用を費やすことを意味します。私は年収の0.1%、あるいは1%、10%、あるいは20%を諦めるなら全く問題ありません。しかし、50%、75%、あるいは90%となるとどうでしょうか？

言い換えれば、抽象的な善は私の利己的な欲望と衝突するのです。私は自分ができるよりも少ないものを与え、必要以上に消費し、この本の執筆といった活動に時間を費やしています。この本は、良い目的のために役立つと願っている一方で、自己満足のための試みでもあります。罪悪感や恥、その他あらゆる自戒を脇に置いても、私は聖人ではないという厳然たる事実があります。自分がそうあるべきだと分かっているほど、親切にすることができません。そして、それが問題の核心なのです。知っているだけでは十分ではありません。私が知っていることをより良く実行できる人間にならなければなりません。

テクノクラートは技術や知識、知性を称賛するが、社会の肯定的な変化にはそれ以上のものが必要だ。今日、世界には何百万人もの人々が、他の人々が羨むような満足のいく生活を送っている。それはつまり、私たちは幸福に必要な知識をすでに持っているということだ。対外援助批判者のウィリアム・イースタリーが書いたように、テクノクラートの幻想は、私たちが「専門知識の不足」に苦しんでいると考えることだ。私たちが実際に抱えているのは、思いやりの不足か、あるいは実行力の不足だ。シンガーの溺れる子供が提起する問いは、子供を救うべきかどうか、あるいはどのような技術が最も多くの子供を救うことができるかという問題ではない。むしろ、私たちがどのようにしてより多くの子供を救うことができ、そして救おうとする人間になるかという問題なのだ。

私たちがどのようにしてそのような人間になれるのか、簡単な答えは見つかりません。ただ、それは私たちの心の奥底にある願望を追い求めることによるのだと推測するしかありません。何十年も努力してきたにもかかわらず、高校生の頃と比べてそれほど成長できたとは思えません。でも、一つ確かなのは、努力は必要だということです。21世紀の私たちには、素晴らしいテクノロジーが溢れています。私たちにもっと必要なのは、正しい心、精神、そして意志です。