Die Wandfarben in der Schule. Das alles basiert auf Goethes Philosophie, die besagt, wie wichtig das ist, was wir sehen, denn das prägt unsere Wahrnehmung. Deshalb müssen wir bei der Gestaltung der Klassenzimmer unserer Kinder über Architektur, Raum und Farbe nachdenken.
RW: Zum Schluss noch Ihre persönliche Geschichte. Ich würde gerne erfahren, wie Sie zur Waldorfpädagogik gekommen sind.
Ida: Als ich acht Jahre alt war, zog meine Familie wegen des Jobs meines Vaters von Holland über Amerika nach Deutschland. Es war ein sehr schwieriger Umzug, da Holland während des Krieges besetzt gewesen war. Ein Teil meiner Familie ist jüdisch, und der andere Teil hatte zwei junge jüdische Männer versteckt (die bei den Beerdigungen meiner Großeltern sehr bewegende Reden hielten). Es war also eine Art Anne-Frank-Geschichte mit einem Happy End. Wir sind quasi mit den Erinnerungen an den Widerstand meiner Großeltern aufgewachsen. Deshalb war ich sehr besorgt, als ich meinen ersten Tag an der Waldorfschule in Tübingen hatte. Für mich als Drittklässlerin war alles, was hell und freundlich war, gut; alles Deutsche hingegen schlecht.
Meine Eltern hatten uns auf einer Waldorfschule angemeldet, weil sie glaubten, dort gäbe es mehr Toleranz gegenüber Nicht-Muttersprachlern. Ich sprach nur Niederländisch, etwas Englisch und kein Deutsch. Ich blieb von der dritten bis zur dreizehnten Klasse auf dieser Schule, also die gesamte Grund- und Oberstufe. Mir ist sehr bewusst, dass mein Schicksal auf einer Regelschule dem vieler Kinder in unserer Gemeinde hier in East Oakland ähnlich gewesen wäre. Man fühlt sich nicht nur fremd, sondern auch entfremdet und von der eigenen Kultur bedroht. Unter solchen Umständen ist es nicht leicht zu lernen und sich weiterzuentwickeln. Doch das Lernen an einer Waldorfschule beginnt mit Gedichten und Liedern, mit einem festen Klassenlehrer und einer kleinen Gruppe von Kindern, die acht Klassen lang zusammenbleiben – das machte den entscheidenden Unterschied.
RW: Sie kamen also durch Ihren zehnjährigen Schulbesuch mit der Waldorfpädagogik in Berührung. Würden Sie sagen, dass Ihre Waldorfausbildung die Lehren Rudolf Steiners in tiefgreifender Weise vermittelt hat?
Ida: Das denke ich auch. Die Tübinger Waldorfschule war nicht die ursprüngliche Schule – die befand sich in Stuttgart – und sie wurde erst nach dem Krieg gegründet, nicht davor. Aber sie wurde von Lehrern gegründet, die alle aus dem ersten Lehrerkreis um Steiner gelernt hatten. Und sie war eine wirklich führende Schule. Sie verstand sich nicht nur als Schule, sondern als Teil der Waldorf-Mission, die Gesellschaft aufzubauen und zu reformieren.
RW: Waren die Lehrer Deutsche?
Ida: Ja, es war eine sehr homogene Gemeinschaft, und ich fiel total auf. Deutschland erholte sich gerade vom Krieg. Die Eltern meiner Klassenkameraden waren Kinder gewesen, als meine Eltern Kinder waren. Und unsere Eltern hatten auf beiden Seiten des Krieges gekämpft. Ihre Eltern waren in der Hitlerjugend gewesen, und ihre Großeltern waren Soldaten gewesen; einige waren in der SA und der SS (Hitlers paramilitärischer Truppe und Leibgarde) gewesen, und meine Eltern hatten gelernt, nichts mehr zu fürchten. Da Deutschland besiegt worden war, war jeder in gewisser Weise traumatisiert. Aber ich lernte sehr früh, dass die Frage, wer ein Nazi gewesen war, wer der gute oder der böse Deutsche war, nicht so einfach zu beantworten war. Es gab ein breites Spektrum, und wir alle müssen uns fragen, wie mutig wir in solchen Situationen gewesen wären.
RW: Ich kann mir die von Ihnen beschriebene Situation gar nicht vorstellen. Sie muss außergewöhnlich gewesen sein.
Ida: Ja. Die deutsche Kultur musste sich intensiv mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen und schmerzhafte Dinge verarbeiten. Deshalb wurden wir in der Mittel- und Oberstufe immer wieder daran erinnert, dass Demokratie erlernt werden muss, dass man sie sich verdienen muss und sie einem nicht einfach geschenkt wird; dass man jeden Tag daran arbeiten muss und dass es Mut erfordert. Meine Lehrer waren, geprägt von Trauer und Trauma des Krieges, sehr darauf bedacht, uns zu starken, bewussten und mutigen Bürgern zu erziehen.
RW: Ich nehme an, Sie haben Erinnerungen an einige ganz besondere Lehrer.
Ida: Ja. Sie war sogar meine Klassenlehrerin. Ich stand ihr bis zu ihrem Tod 2005 sehr nahe. Ich bin nach Stuttgart geflogen, um in ihren letzten Tagen bei ihr zu sein und an ihrer Beerdigung teilzunehmen. Es war wunderschön. Nicht nur ich wusste, dass sie etwas Besonderes war, sondern dieses Gefühl durchdrang drei Generationen von Schülern – sie hatte drei Klassen über acht Jahre hinweg unterrichtet, von der ersten bis zur achten Klasse. Diese Kinder, inzwischen erwachsen, kamen, um ihr die Ehre zu erweisen. Sie waren einfach bemerkenswerte Menschen – Menschen, die aufgewachsen sind und Deutschland und Europa wiederaufbauen mussten, um eine bessere Zukunft zu gestalten.
RW: Auf Ihrer eigenen Reise dorthin, die ohne Deutschkenntnisse begann, ab welchem Punkt würden Sie sagen, dass Sie das Gefühl hatten, sich sozusagen zurechtzufinden?
Ida: Oh, was für eine schöne Frage! Ich glaube, es fing so in der vierten Klasse an. Ich erinnere mich, wie die Wand langsam zu einem Fenster und dann zu einer Tür wurde. Und ich konnte Wörter verstehen. Aber das lag nicht am Lernen aus Büchern, sondern an den Versen, den Liedern; ich durfte beim Theaterstück mitspielen. Ich hatte sogar einen kleinen Text, an den ich mich noch heute erinnere. So habe ich diese ganz natürliche Entwicklung meiner mündlichen Sprachkenntnisse erfahren, die in Waldorfschulen so selbstverständlich ist. Dadurch würde ich sagen, dass ich die Sprache viel leichter und fließender erlernt habe. Ich will nicht sagen, dass ich fließend sprach, aber für eine Viertklässlerin schon recht fließend.
RW: Verstehe, klar. Als du in die Schule kamst, hattest du also vermutlich auch keine Freunde. Wie verlief deine soziale Entwicklung von der völligen Isolation und Angst im Laufe der Zeit?
Ida: Ich war furchtbar schüchtern, sehr einsam und isoliert. Doch durch das Theaterstück in der Klasse, das gemeinsame Singen jeden Morgen und das Blockflötenspielen begann ich, darauf zu vertrauen, dass ich mit meinen Mitschülern gut auskommen konnte. Ich war immer etwas außen vor, aber ich fing an, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen. Auch der Werkunterricht hat mich weitergebracht, denn beim gemeinsamen Arbeiten kommt man ins Gespräch oder fühlt sich zumindest wohler und sicherer miteinander. Ich würde sagen, in der vierten Klasse hatte ich eine Freundin, und in der sechsten Klasse dann schon mehr. Es war ein langsamer Prozess.
RW: Woher kam Ihre Unterstützung, von Ihren Eltern?
Ida: Ich habe viel Unterstützung von meinen Eltern, meiner Klassenlehrerin und den anderen Lehrern erhalten. Und ich habe von Anfang an die ganze Schule gespürt – die Schönheit und die Fürsorge des Ortes haben mich sofort aufgenommen. Ich fühlte mich dort willkommen und geborgen. Ich hatte das Gefühl, dass mich dieser Ort hielt, noch bevor ich Freunde gefunden hatte. Genau das ist es, was wir hier an der Gemeinschaftsschule wiederbeleben möchten.
RW: Das ist wunderbar. Sie waren also von der dritten bis zur zwölften Klasse dort. Und es hat sich so ergeben, dass Sie noch ein Jahr länger dort waren, als wir hier als zwölfte Klasse bezeichnen würden?
Ida: Genau. Ein Teil meiner Klasse ging direkt in die 13. Klasse. Ich war noch auf der Waldorfschule und wir haben dort unser Abitur gemacht; es ist eine landesweite Prüfung, die zum Universitätszugang berechtigt. Ich habe dann mein Abitur gemacht, obwohl ich anfangs alle Anzeichen dafür hatte, zu scheitern, ausgegrenzt und verschlossen zu sein. Aber als ich meinen Abschluss machte, war ich eine erfolgreiche Schülerin. Ich bin stolz darauf, dass ich sogar den Preis für den besten deutschen Aufsatz der Schule gewonnen habe, was toll war, weil ich Ausländerin war. Dann war ich sehr stolz und aufgeregt, nach Amerika zum Swarthmore College in der Nähe von Philadelphia zu gehen. Nach meinem Abschluss in Swarthmore ging ich nach Stanford, um dort Europäische Geschichte zu studieren. Ich dachte, ich würde Historikerin werden und beschäftigte mich tatsächlich mit einer sehr spannenden deutschen Sozialreform von 1848. Nachdem ich alle Kurse für meine Promotion abgeschlossen hatte, wurde mir klar, dass ich nicht mein ganzes Leben in Archiven verbringen wollte; ich wollte mehr selbst forschen. Und dann wurde ich sehr krank mit MS.
RW: Multiple Sklerose?
Ida: Ja, ich habe MS. Damals wurde sie nicht diagnostiziert, weil es noch keine MRT-Untersuchungen gab – Anfang der 80er. Aber ich war sehr krank und musste deshalb eine Auszeit von der Arbeit nehmen. Ich musste Bilanz ziehen. Zu dieser Zeit ging auch meine Ehe zu Ende. Ich war mit einem Amerikaner aus New Jersey verheiratet, und es gab eine große kulturelle Kluft zwischen uns. Ich denke, es gab viele Gründe, aber die Krankheit zwang mich letztendlich dazu, aufzuhören.
RW: Eine zerbrechende Ehe und eine schwere Krankheit. Das trifft uns ziemlich hart.
Ida: Und dann erhielt ich eines Nachmittags eine Nachricht von meinem Betreuer, meinem Geschichtsprofessor. Er erinnerte sich, dass ich eine Waldorfschule besucht hatte, und schickte mir einen Zeitungsausschnitt, der die Eröffnung der Waldorfschule der Halbinsel im nahegelegenen Redwood City ankündigte. Oft sind es so scheinbar kleine Dinge, die den Weg in die Zukunft weisen! Ich besuchte die Eröffnungsfeier. Die Lieder, das Blockflötenspiel und die wunderschönen Tafelzeichnungen versetzten mich augenblicklich zurück in die Waldorfwelt, die ich in Tübingen zurückgelassen hatte. Es war wie eine Heimkehr, nur mit einem kalifornischen Touch. Und ich verspürte den Drang, mich international zu engagieren, etwas Konstruktives und Sinnvolles zu tun – und dafür sogar mein Krankenbett zu verlassen.
RW: Diese Ereignisse führten also zu einer Überarbeitung Ihrer gesamten Ausrichtung?
Ida: Es ging alles ganz schnell. Ich wollte Waldorflehrerin werden, aktiv beim Aufbau von Schulen mitwirken – und dann entschied ich mich für eine Ausbildung in Deutschland, in Stuttgart, wo die ganze Bewegung ihren Ursprung hatte. Es war eine wunderbare Ausbildung. Viele meiner Lehrer von der Tübinger Waldorfschule absolvierten damals ebenfalls eine Ausbildung beim Stuttgarter Waldorflehrerseminar. Es war also eine sehr bereichernde Erfahrung, denn ich wurde von denen ausgebildet, die selbst von Steiner ausgebildet worden waren. Es war ein Geschenk der Generationen, dass ich von ihnen lernen durfte.
Gegen Ende meiner Ausbildung stand ich vor einer weiteren wichtigen Entscheidung. Während ich überlegte, ob ich in Dortmund, also in Deutschland, als Lehrer arbeiten oder nach Amerika gehen und eine Stelle als Geschichtslehrer an der Green Meadow Waldorfschule (in Rockland County, New York) annehmen sollte, las ich einen Artikel im Economist. Auf dem Titel stand sinngemäß: „Wo Kolumbus 1066 landete – der Niedergang des amerikanischen Schulsystems“, denn natürlich war es Wilhelm der Eroberer, der 1066 landete, nicht Kolumbus. Die Kernaussage war, dass das öffentliche Bildungswesen in Amerika im Niedergang begriffen war. Doch es gab eine Schule, die, so hieß es, ein Hoffnungsschimmer war. Sie hieß Central Park East in Harlem, New York City, und wurde von einer gewissen Debbie Meier gegründet.
Als ich las, was sie tat, dachte ich: „Das ist Waldorfpädagogik! Aber niemand spricht darüber!“ Die Waldorfpädagogik verwendet zwar große Worte, erreicht aber nicht die Kinder, die sie am dringendsten brauchen. Ich wollte die Waldorfpädagogik in die Schulreform einbringen, um den Bedürfnissen der Kinder, die ich als besonders schutzbedürftig kannte, besser gerecht zu werden. So fügte sich alles zusammen.
Also beschloss ich, nach Amerika zu kommen, um hier beim Aufbau öffentlicher Waldorfschulen in den Städten mitzuwirken. Ich dachte, viele würden sich mir anschließen wollen. Also kam ich und merkte schnell, dass das nicht der richtige Ansatz war. Damals lag der Fokus in Amerika darauf, mehr private Waldorfschulen zu etablieren, da es nur wenige gab. Es dauerte eine Weile, bis ich die Unterschiede zwischen privaten und öffentlichen Schulen und die finanziellen Aspekte verstand. Ich musste mich erst einmal orientieren. Dann fand ich Gleichgesinnte, die sich einst in der Waldorfpädagogik engagiert hatten und sich nun für die städtische Bildung einsetzten. Schließlich begannen wir, die Gründung einer städtischen Waldorfschule in New York City zu planen. Wir waren alle weiß und hatten gute Absichten, und mir wurde schnell klar, dass die tatsächliche Umsetzung einer Schule auf die richtige Art und Weise viel komplizierter war als erwartet – insbesondere das Dilemma, dass weiße Waldorflehrer die Initiative leiteten.
1993 kehrte ich nach Stanford zurück, um in Erziehungsgeschichte zu promovieren und so meinen Wunsch nach mehr Anerkennung für meine Arbeit zu erfüllen. Danach folgten meine Jahre bei der Hewlett Foundation und der California Best Practices Study – eine Zeit, in der ich meine Hypothesen zum Wert der Waldorfpädagogik für die Schulreform in den USA überprüfte. Zu dieser Zeit erlebte die Bewegung der Charter Schools einen regelrechten Boom. Es gab also noch viel zu lernen und zu entdecken, insbesondere im Hinblick auf den Übergang in den öffentlichen städtischen Bereich der Waldorfpädagogik. Die Community School wurde 2011 eröffnet – die Verwirklichung eines Traums, den ich einen Großteil meines Erwachsenenlebens gehegt hatte.
RW: Zum Schluss noch Ihre persönliche Geschichte. Ich würde gerne erfahren, wie Sie zur Waldorfpädagogik gekommen sind.
Ida: Als ich acht Jahre alt war, zog meine Familie wegen des Jobs meines Vaters von Holland über Amerika nach Deutschland. Es war ein sehr schwieriger Umzug, da Holland während des Krieges besetzt gewesen war. Ein Teil meiner Familie ist jüdisch, und der andere Teil hatte zwei junge jüdische Männer versteckt (die bei den Beerdigungen meiner Großeltern sehr bewegende Reden hielten). Es war also eine Art Anne-Frank-Geschichte mit einem Happy End. Wir sind quasi mit den Erinnerungen an den Widerstand meiner Großeltern aufgewachsen. Deshalb war ich sehr besorgt, als ich meinen ersten Tag an der Waldorfschule in Tübingen hatte. Für mich als Drittklässlerin war alles, was hell und freundlich war, gut; alles Deutsche hingegen schlecht.
Meine Eltern hatten uns auf einer Waldorfschule angemeldet, weil sie glaubten, dort gäbe es mehr Toleranz gegenüber Nicht-Muttersprachlern. Ich sprach nur Niederländisch, etwas Englisch und kein Deutsch. Ich blieb von der dritten bis zur dreizehnten Klasse auf dieser Schule, also die gesamte Grund- und Oberstufe. Mir ist sehr bewusst, dass mein Schicksal auf einer Regelschule dem vieler Kinder in unserer Gemeinde hier in East Oakland ähnlich gewesen wäre. Man fühlt sich nicht nur fremd, sondern auch entfremdet und von der eigenen Kultur bedroht. Unter solchen Umständen ist es nicht leicht zu lernen und sich weiterzuentwickeln. Doch das Lernen an einer Waldorfschule beginnt mit Gedichten und Liedern, mit einem festen Klassenlehrer und einer kleinen Gruppe von Kindern, die acht Klassen lang zusammenbleiben – das machte den entscheidenden Unterschied.
RW: Sie kamen also durch Ihren zehnjährigen Schulbesuch mit der Waldorfpädagogik in Berührung. Würden Sie sagen, dass Ihre Waldorfausbildung die Lehren Rudolf Steiners in tiefgreifender Weise vermittelt hat?
Ida: Das denke ich auch. Die Tübinger Waldorfschule war nicht die ursprüngliche Schule – die befand sich in Stuttgart – und sie wurde erst nach dem Krieg gegründet, nicht davor. Aber sie wurde von Lehrern gegründet, die alle aus dem ersten Lehrerkreis um Steiner gelernt hatten. Und sie war eine wirklich führende Schule. Sie verstand sich nicht nur als Schule, sondern als Teil der Waldorf-Mission, die Gesellschaft aufzubauen und zu reformieren.
RW: Waren die Lehrer Deutsche?
Ida: Ja, es war eine sehr homogene Gemeinschaft, und ich fiel total auf. Deutschland erholte sich gerade vom Krieg. Die Eltern meiner Klassenkameraden waren Kinder gewesen, als meine Eltern Kinder waren. Und unsere Eltern hatten auf beiden Seiten des Krieges gekämpft. Ihre Eltern waren in der Hitlerjugend gewesen, und ihre Großeltern waren Soldaten gewesen; einige waren in der SA und der SS (Hitlers paramilitärischer Truppe und Leibgarde) gewesen, und meine Eltern hatten gelernt, nichts mehr zu fürchten. Da Deutschland besiegt worden war, war jeder in gewisser Weise traumatisiert. Aber ich lernte sehr früh, dass die Frage, wer ein Nazi gewesen war, wer der gute oder der böse Deutsche war, nicht so einfach zu beantworten war. Es gab ein breites Spektrum, und wir alle müssen uns fragen, wie mutig wir in solchen Situationen gewesen wären.
RW: Ich kann mir die von Ihnen beschriebene Situation gar nicht vorstellen. Sie muss außergewöhnlich gewesen sein.
Ida: Ja. Die deutsche Kultur musste sich intensiv mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen und schmerzhafte Dinge verarbeiten. Deshalb wurden wir in der Mittel- und Oberstufe immer wieder daran erinnert, dass Demokratie erlernt werden muss, dass man sie sich verdienen muss und sie einem nicht einfach geschenkt wird; dass man jeden Tag daran arbeiten muss und dass es Mut erfordert. Meine Lehrer waren, geprägt von Trauer und Trauma des Krieges, sehr darauf bedacht, uns zu starken, bewussten und mutigen Bürgern zu erziehen.
RW: Ich nehme an, Sie haben Erinnerungen an einige ganz besondere Lehrer.
Ida: Ja. Sie war sogar meine Klassenlehrerin. Ich stand ihr bis zu ihrem Tod 2005 sehr nahe. Ich bin nach Stuttgart geflogen, um in ihren letzten Tagen bei ihr zu sein und an ihrer Beerdigung teilzunehmen. Es war wunderschön. Nicht nur ich wusste, dass sie etwas Besonderes war, sondern dieses Gefühl durchdrang drei Generationen von Schülern – sie hatte drei Klassen über acht Jahre hinweg unterrichtet, von der ersten bis zur achten Klasse. Diese Kinder, inzwischen erwachsen, kamen, um ihr die Ehre zu erweisen. Sie waren einfach bemerkenswerte Menschen – Menschen, die aufgewachsen sind und Deutschland und Europa wiederaufbauen mussten, um eine bessere Zukunft zu gestalten.
RW: Auf Ihrer eigenen Reise dorthin, die ohne Deutschkenntnisse begann, ab welchem Punkt würden Sie sagen, dass Sie das Gefühl hatten, sich sozusagen zurechtzufinden?
Ida: Oh, was für eine schöne Frage! Ich glaube, es fing so in der vierten Klasse an. Ich erinnere mich, wie die Wand langsam zu einem Fenster und dann zu einer Tür wurde. Und ich konnte Wörter verstehen. Aber das lag nicht am Lernen aus Büchern, sondern an den Versen, den Liedern; ich durfte beim Theaterstück mitspielen. Ich hatte sogar einen kleinen Text, an den ich mich noch heute erinnere. So habe ich diese ganz natürliche Entwicklung meiner mündlichen Sprachkenntnisse erfahren, die in Waldorfschulen so selbstverständlich ist. Dadurch würde ich sagen, dass ich die Sprache viel leichter und fließender erlernt habe. Ich will nicht sagen, dass ich fließend sprach, aber für eine Viertklässlerin schon recht fließend.
RW: Verstehe, klar. Als du in die Schule kamst, hattest du also vermutlich auch keine Freunde. Wie verlief deine soziale Entwicklung von der völligen Isolation und Angst im Laufe der Zeit?
Ida: Ich war furchtbar schüchtern, sehr einsam und isoliert. Doch durch das Theaterstück in der Klasse, das gemeinsame Singen jeden Morgen und das Blockflötenspielen begann ich, darauf zu vertrauen, dass ich mit meinen Mitschülern gut auskommen konnte. Ich war immer etwas außen vor, aber ich fing an, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen. Auch der Werkunterricht hat mich weitergebracht, denn beim gemeinsamen Arbeiten kommt man ins Gespräch oder fühlt sich zumindest wohler und sicherer miteinander. Ich würde sagen, in der vierten Klasse hatte ich eine Freundin, und in der sechsten Klasse dann schon mehr. Es war ein langsamer Prozess.
RW: Woher kam Ihre Unterstützung, von Ihren Eltern?
Ida: Ich habe viel Unterstützung von meinen Eltern, meiner Klassenlehrerin und den anderen Lehrern erhalten. Und ich habe von Anfang an die ganze Schule gespürt – die Schönheit und die Fürsorge des Ortes haben mich sofort aufgenommen. Ich fühlte mich dort willkommen und geborgen. Ich hatte das Gefühl, dass mich dieser Ort hielt, noch bevor ich Freunde gefunden hatte. Genau das ist es, was wir hier an der Gemeinschaftsschule wiederbeleben möchten.
RW: Das ist wunderbar. Sie waren also von der dritten bis zur zwölften Klasse dort. Und es hat sich so ergeben, dass Sie noch ein Jahr länger dort waren, als wir hier als zwölfte Klasse bezeichnen würden?
Ida: Genau. Ein Teil meiner Klasse ging direkt in die 13. Klasse. Ich war noch auf der Waldorfschule und wir haben dort unser Abitur gemacht; es ist eine landesweite Prüfung, die zum Universitätszugang berechtigt. Ich habe dann mein Abitur gemacht, obwohl ich anfangs alle Anzeichen dafür hatte, zu scheitern, ausgegrenzt und verschlossen zu sein. Aber als ich meinen Abschluss machte, war ich eine erfolgreiche Schülerin. Ich bin stolz darauf, dass ich sogar den Preis für den besten deutschen Aufsatz der Schule gewonnen habe, was toll war, weil ich Ausländerin war. Dann war ich sehr stolz und aufgeregt, nach Amerika zum Swarthmore College in der Nähe von Philadelphia zu gehen. Nach meinem Abschluss in Swarthmore ging ich nach Stanford, um dort Europäische Geschichte zu studieren. Ich dachte, ich würde Historikerin werden und beschäftigte mich tatsächlich mit einer sehr spannenden deutschen Sozialreform von 1848. Nachdem ich alle Kurse für meine Promotion abgeschlossen hatte, wurde mir klar, dass ich nicht mein ganzes Leben in Archiven verbringen wollte; ich wollte mehr selbst forschen. Und dann wurde ich sehr krank mit MS.
RW: Multiple Sklerose?
Ida: Ja, ich habe MS. Damals wurde sie nicht diagnostiziert, weil es noch keine MRT-Untersuchungen gab – Anfang der 80er. Aber ich war sehr krank und musste deshalb eine Auszeit von der Arbeit nehmen. Ich musste Bilanz ziehen. Zu dieser Zeit ging auch meine Ehe zu Ende. Ich war mit einem Amerikaner aus New Jersey verheiratet, und es gab eine große kulturelle Kluft zwischen uns. Ich denke, es gab viele Gründe, aber die Krankheit zwang mich letztendlich dazu, aufzuhören.
RW: Eine zerbrechende Ehe und eine schwere Krankheit. Das trifft uns ziemlich hart.
Ida: Und dann erhielt ich eines Nachmittags eine Nachricht von meinem Betreuer, meinem Geschichtsprofessor. Er erinnerte sich, dass ich eine Waldorfschule besucht hatte, und schickte mir einen Zeitungsausschnitt, der die Eröffnung der Waldorfschule der Halbinsel im nahegelegenen Redwood City ankündigte. Oft sind es so scheinbar kleine Dinge, die den Weg in die Zukunft weisen! Ich besuchte die Eröffnungsfeier. Die Lieder, das Blockflötenspiel und die wunderschönen Tafelzeichnungen versetzten mich augenblicklich zurück in die Waldorfwelt, die ich in Tübingen zurückgelassen hatte. Es war wie eine Heimkehr, nur mit einem kalifornischen Touch. Und ich verspürte den Drang, mich international zu engagieren, etwas Konstruktives und Sinnvolles zu tun – und dafür sogar mein Krankenbett zu verlassen.
RW: Diese Ereignisse führten also zu einer Überarbeitung Ihrer gesamten Ausrichtung?
Ida: Es ging alles ganz schnell. Ich wollte Waldorflehrerin werden, aktiv beim Aufbau von Schulen mitwirken – und dann entschied ich mich für eine Ausbildung in Deutschland, in Stuttgart, wo die ganze Bewegung ihren Ursprung hatte. Es war eine wunderbare Ausbildung. Viele meiner Lehrer von der Tübinger Waldorfschule absolvierten damals ebenfalls eine Ausbildung beim Stuttgarter Waldorflehrerseminar. Es war also eine sehr bereichernde Erfahrung, denn ich wurde von denen ausgebildet, die selbst von Steiner ausgebildet worden waren. Es war ein Geschenk der Generationen, dass ich von ihnen lernen durfte.
Gegen Ende meiner Ausbildung stand ich vor einer weiteren wichtigen Entscheidung. Während ich überlegte, ob ich in Dortmund, also in Deutschland, als Lehrer arbeiten oder nach Amerika gehen und eine Stelle als Geschichtslehrer an der Green Meadow Waldorfschule (in Rockland County, New York) annehmen sollte, las ich einen Artikel im Economist. Auf dem Titel stand sinngemäß: „Wo Kolumbus 1066 landete – der Niedergang des amerikanischen Schulsystems“, denn natürlich war es Wilhelm der Eroberer, der 1066 landete, nicht Kolumbus. Die Kernaussage war, dass das öffentliche Bildungswesen in Amerika im Niedergang begriffen war. Doch es gab eine Schule, die, so hieß es, ein Hoffnungsschimmer war. Sie hieß Central Park East in Harlem, New York City, und wurde von einer gewissen Debbie Meier gegründet.
Als ich las, was sie tat, dachte ich: „Das ist Waldorfpädagogik! Aber niemand spricht darüber!“ Die Waldorfpädagogik verwendet zwar große Worte, erreicht aber nicht die Kinder, die sie am dringendsten brauchen. Ich wollte die Waldorfpädagogik in die Schulreform einbringen, um den Bedürfnissen der Kinder, die ich als besonders schutzbedürftig kannte, besser gerecht zu werden. So fügte sich alles zusammen.
Also beschloss ich, nach Amerika zu kommen, um hier beim Aufbau öffentlicher Waldorfschulen in den Städten mitzuwirken. Ich dachte, viele würden sich mir anschließen wollen. Also kam ich und merkte schnell, dass das nicht der richtige Ansatz war. Damals lag der Fokus in Amerika darauf, mehr private Waldorfschulen zu etablieren, da es nur wenige gab. Es dauerte eine Weile, bis ich die Unterschiede zwischen privaten und öffentlichen Schulen und die finanziellen Aspekte verstand. Ich musste mich erst einmal orientieren. Dann fand ich Gleichgesinnte, die sich einst in der Waldorfpädagogik engagiert hatten und sich nun für die städtische Bildung einsetzten. Schließlich begannen wir, die Gründung einer städtischen Waldorfschule in New York City zu planen. Wir waren alle weiß und hatten gute Absichten, und mir wurde schnell klar, dass die tatsächliche Umsetzung einer Schule auf die richtige Art und Weise viel komplizierter war als erwartet – insbesondere das Dilemma, dass weiße Waldorflehrer die Initiative leiteten.
1993 kehrte ich nach Stanford zurück, um in Erziehungsgeschichte zu promovieren und so meinen Wunsch nach mehr Anerkennung für meine Arbeit zu erfüllen. Danach folgten meine Jahre bei der Hewlett Foundation und der California Best Practices Study – eine Zeit, in der ich meine Hypothesen zum Wert der Waldorfpädagogik für die Schulreform in den USA überprüfte. Zu dieser Zeit erlebte die Bewegung der Charter Schools einen regelrechten Boom. Es gab also noch viel zu lernen und zu entdecken, insbesondere im Hinblick auf den Übergang in den öffentlichen städtischen Bereich der Waldorfpädagogik. Die Community School wurde 2011 eröffnet – die Verwirklichung eines Traums, den ich einen Großteil meines Erwachsenenlebens gehegt hatte.
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