स्कूल में दीवारों के रंग। यह सब गोएथे के विज्ञान पर आधारित है, जो कहता है कि हम जो देखते हैं वह कितना महत्वपूर्ण है, क्योंकि वही हमारा अनुभव होता है। इसलिए हमें अपने बच्चों की कक्षाओं के लिए वास्तुकला, स्थान और रंग के बारे में सोचना होगा।
आरडब्ल्यू: तो चलिए आपकी निजी कहानी से समाप्त करते हैं। मैं यह जानना चाहूंगा कि आप वाल्डोर्फ शिक्षा से कैसे जुड़े।
इडा: जब मैं आठ साल की थी, तो मेरे पिता की नौकरी के कारण मेरा परिवार हॉलैंड से अमेरिका होते हुए जर्मनी चला गया। यह बहुत मुश्किल दौर था, क्योंकि युद्ध के दौरान हॉलैंड पर कब्ज़ा था। मेरे परिवार का एक हिस्सा यहूदी है और दूसरे हिस्से ने दो युवा यहूदी पुरुषों को छुपकर रखा था (जिन्होंने मेरे दादा-दादी के अंतिम संस्कार में बहुत भावुक भाषण दिए थे)। तो यह ऐनी फ्रैंक की कहानी की तरह थी, जिसका सुखद अंत हुआ। हम सचमुच अपने माता-पिता के पूर्वजों के प्रतिरोध के अनुभवों को जीते हुए बड़े हुए। इसलिए जब मैं ट्यूबिंजन वाल्डोर्फ स्कूल में अपने पहले दिन आई, तो मैं बहुत चिंतित थी। तीसरी कक्षा की मेरी समझ के अनुसार, अच्छा वह सब कुछ था जो प्रकाशमान और उज्ज्वल था; बुरा वह सब कुछ था जो जर्मन था।
मेरे माता-पिता ने हमें वाल्डोर्फ स्कूल में दाखिला दिलाया था क्योंकि उन्हें लगता था कि वहाँ गैर-देशी भाषा बोलने वालों के प्रति अधिक सहिष्णुता होगी। मैं केवल डच बोलती थी, थोड़ी-बहुत अंग्रेजी और जर्मन बिल्कुल नहीं। मैंने तीसरी कक्षा से लेकर तेरहवीं कक्षा तक, यानी प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय की पूरी पढ़ाई उसी स्कूल में की। मुझे अच्छी तरह पता है कि अगर मैं किसी पारंपरिक स्कूल में होती, तो मेरा भी वही हाल होता जो पूर्वी ओकलैंड में हमारे समुदाय के कई बच्चों का हुआ है। वहाँ आप न केवल अजनबी महसूस करते हैं, बल्कि संस्कृति से अलग-थलग और घिरे हुए भी महसूस करते हैं। ऐसे हालात में सीखना और आगे बढ़ना आसान नहीं होता। लेकिन वाल्डोर्फ स्कूल में सीखना कविता और गीतों से शुरू होता है, और एक ही शिक्षक और बच्चों के एक छोटे समूह के साथ, जो आठ कक्षाओं तक साथ रहते हैं—इसी ने सब कुछ बदल दिया।
आरडब्ल्यू: तो वाल्डोर्फ शिक्षा से आपका परिचय 10 वर्षों तक एक छात्र के रूप में रहने से हुआ। क्या आप कहेंगे कि आपकी वाल्डोर्फ शिक्षा ने रुडोल्फ स्टेनर की शिक्षाओं को गहराई से प्रदर्शित किया?
इडा: मुझे भी ऐसा ही लगता है। टुबिंगन वाल्डोर्फ स्कूल मूल स्कूल नहीं था, जो स्टटगार्ट में था, और इसकी स्थापना युद्ध के तुरंत बाद हुई थी, युद्ध से पहले नहीं। लेकिन इसकी स्थापना उन शिक्षकों द्वारा की गई थी जिन्होंने स्टाइनर के नेतृत्व वाले शिक्षकों के पहले समूह से शिक्षा प्राप्त की थी। और यह एक अग्रणी स्कूल था। यह खुद को सिर्फ एक स्कूल के रूप में नहीं, बल्कि समाज के निर्माण और सुधार के वाल्डोर्फ मिशन के एक हिस्से के रूप में देखता था।
आरडब्ल्यू: क्या शिक्षक जर्मन थे?
इडा: हाँ, वह एक बेहद समरूप समुदाय था और मैं वहाँ बिल्कुल अलग-थलग नज़र आती थी। जर्मनी युद्ध से उबर रहा था। मेरे सहपाठियों के माता-पिता तब बच्चे थे जब मेरे माता-पिता बच्चे थे। और हमारे माता-पिता दोनों ही पक्षों के बीच युद्ध लड़ चुके थे। उनके माता-पिता हिटलर यूथ के सदस्य थे और उनके दादा-दादी सैनिक थे; कुछ लोग एस.ए. और एस.एस. (हिटलर की अर्धसैनिक टुकड़ी और अंगरक्षक) में थे, और मेरे माता-पिता को किसी और चीज़ से डरना नहीं आता था। फिर, जर्मनी की हार के कारण, हर कोई एक तरह से सदमे में था। लेकिन मैंने बहुत जल्दी सीख लिया कि कौन नाज़ी था, कौन अच्छा जर्मन था या कौन बुरा जर्मन—यह तय करना इतना आसान नहीं था। एक व्यापक दायरा था और हम सभी को सोचना चाहिए कि अगर हम उन परिस्थितियों में होते तो हम कितने साहसी होते।
आरडब्ल्यू: मैं तो आपके द्वारा वर्णित स्थिति की कल्पना भी नहीं कर सकता। यह वाकई असाधारण रही होगी।
इडा: जी हाँ। जर्मन संस्कृति को अपने अतीत का सामना करना पड़ रहा था और कई दर्दनाक घटनाओं से जूझना पड़ रहा था। इसलिए माध्यमिक और उच्च विद्यालय में हमें लगातार यह याद दिलाया जाता था कि लोकतंत्र सीखना पड़ता है, यह कमाया जाता है, दिया नहीं जाता; इस पर प्रतिदिन मेहनत करनी पड़ती है और इसके लिए साहस चाहिए। युद्ध के दुख और आघात से उबरते हुए, मेरे शिक्षक हमें सशक्त, जागरूक और साहसी नागरिक बनाने के लिए पूरी तरह समर्पित थे।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि आपके पास कुछ बहुत ही खास शिक्षकों की यादें होंगी।
इडा: जी हाँ। दरअसल, मेरी क्लास टीचर। 2005 में उनकी मृत्यु तक मैं उनके बहुत करीब रही। उनके अंतिम दिनों में उनके साथ रहने और फिर उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए मैं स्टटगार्ट गई थी। यह बहुत ही सुंदर था। यह सिर्फ मेरी ही नहीं थी कि वह कितनी खास थीं, बल्कि यह भावना तीन पीढ़ियों के सभी छात्रों में फैल गई थी—उन्होंने कक्षा 1 से 8 तक तीन कक्षाओं को 8 साल के अंतराल में पढ़ाया था। वे बच्चे, जो अब बड़े हो चुके हैं, उन्हें श्रद्धांजलि देने आए थे। वे वाकई अद्भुत लोग थे—वे लोग जो जर्मनी का पुनर्निर्माण करने और यूरोप के लिए एक बेहतर भविष्य बनाने के लिए संघर्ष करते हुए बड़े हुए।
आरडब्ल्यू: जर्मन भाषा का बिल्कुल भी ज्ञान न होने के साथ अपनी यात्रा शुरू करते हुए, आप किस बिंदु पर कहेंगे कि आपको ऐसा महसूस होने लगा कि आप धीरे-धीरे चीजें सीख रहे हैं?
इडा: ओह, कितना सुंदर प्रश्न है। मुझे लगता है कि यह सब चौथी कक्षा में शुरू हुआ था। मुझे याद है कि धीरे-धीरे दीवार खिड़की बन गई, फिर दरवाजा। और मैं शब्दों को समझने लगी थी। लेकिन यह किताबों से सीखने की वजह से नहीं था, बल्कि कविताओं और गीतों की वजह से था; मुझे कक्षा के नाटक में भाग लेने का मौका मिला था। मुझे एक छोटा सा रोल मिला था जिसमें मैंने कुछ कहा था, जो मुझे आज भी याद है। इस तरह वाल्डोर्फ स्कूलों में स्वाभाविक रूप से विकसित होने वाले मेरे मौखिक भाषा कौशल का विकास हुआ। इसी वजह से, मैं कहूँगी कि भाषा पर मेरी पकड़ और पकड़ तेज़ी से बढ़ी। मैं यह नहीं कह रही कि मैं धाराप्रवाह बोलती थी, लेकिन चौथी कक्षा के हिसाब से धाराप्रवाह बोलती थी।
आरडब्ल्यू: मैं समझ गया, बिल्कुल। तो जब आप स्कूल में आए, तो मेरा मानना है कि आपके भी कोई दोस्त नहीं थे। पूर्ण अलगाव और भय से भरी आपकी सामाजिक यात्रा आगे कैसे बढ़ी?
इडा: मैं बेहद शर्मीली, अकेली और अलग-थलग रहती थी, लेकिन फिर कक्षा के नाटक, हर सुबह साथ में गाने और साथ में रिकॉर्डर बजाने के ज़रिए मुझे अपने सहपाठियों के साथ तालमेल बिठाने का भरोसा होने लगा। मैं हमेशा थोड़ी अलग-थलग रहती थी, लेकिन धीरे-धीरे मैंने भरोसे के रिश्ते बनाने शुरू कर दिए। हस्तकला और लकड़ी के काम से भी मेरा विकास हुआ, क्योंकि हाथ से काम करते हुए बातचीत शुरू हो जाती है, या कम से कम एक-दूसरे के साथ सहज और सुरक्षित महसूस करने लगते हैं। तो मैं कहूँगी कि चौथी कक्षा तक मेरा एक दोस्त था और फिर छठी कक्षा तक आते-आते मेरे कई दोस्त बन गए। यह एक धीमी प्रक्रिया थी।
आरडब्ल्यू: आपको समर्थन कहां से मिला, आपके माता-पिता से?
इडा: मुझे अपने माता-पिता, कक्षा शिक्षिका और अन्य शिक्षकों से बहुत सहयोग मिला। और जब मैंने स्कूल में कदम रखा, तो मुझे पूरे स्कूल के माहौल से भी सहारा मिला— इस जगह की सुंदरता और देखभाल। मुझे ऐसा लगा जैसे कोई दोस्त बन गया हो। मुझे ऐसा लगा जैसे इस जगह ने मुझे अपने निजी दोस्त बनने से पहले ही थाम लिया हो। दरअसल, सामुदायिक स्कूल में हम इसी माहौल को फिर से बनाने का प्रयास कर रहे हैं।
आरडब्ल्यू: यह तो बहुत बढ़िया है। तो आप तीसरी कक्षा से बारहवीं कक्षा तक वहीं थे। और संयोग से आप यहाँ बारहवीं कक्षा माने जाने वाले वर्ष से एक वर्ष अधिक वहाँ रहे?
इडा: ठीक है। तो मेरी क्लास के कुछ छात्र 13वीं कक्षा में चले गए। मैं अभी भी वाल्डोर्फ स्कूल में थी और हमने वहीं परीक्षा दी; यह एक राष्ट्रव्यापी परीक्षा है जिसे अबितुर कहते हैं, जो आपको विश्वविद्यालय में प्रवेश दिलाती है। फिर मैंने स्नातक की उपाधि प्राप्त की, हालाँकि शुरुआत में मेरे असफल होने, हाशिए पर धकेल दिए जाने और अलग-थलग पड़ जाने के सारे लक्षण थे। लेकिन स्नातक होने तक मैं एक सफल छात्रा बन चुकी थी। मुझे यह कहते हुए गर्व होता है कि मुझे स्कूल में सर्वश्रेष्ठ जर्मन निबंध का पुरस्कार भी मिला, जो मेरे लिए मज़ेदार था क्योंकि मैं एक विदेशी थी। फिर मुझे फिलाडेल्फिया के बाहर स्थित स्वार्थमोर कॉलेज, अमेरिका जाने पर बहुत गर्व और उत्साह हुआ। स्वार्थमोर से स्नातक होने के बाद मैं यूरोपीय इतिहास में स्नातकोत्तर की पढ़ाई के लिए स्टैनफोर्ड गई। मैं इतिहासकार बनने की सोच रही थी और वास्तव में 1848 में हुए एक बहुत ही रोमांचक जर्मन सामाजिक सुधार का अध्ययन कर रही थी। अपने पीएचडी पाठ्यक्रम का सारा काम पूरा करने के बाद मुझे एहसास हुआ कि मैं अपना पूरा जीवन अभिलेखागार में नहीं बिताना चाहती; मैं खुद ज़्यादा काम करना चाहती थी। और फिर मैं एमएस (मल्टीपल स्क्लेरोसिस) से बहुत बीमार हो गई।
आरडब्ल्यू: मल्टीपल स्क्लेरोसिस?
इडा: हाँ, मुझे मल्टीपल स्क्लेरोसिस (एमएस) है। उस समय इसका निदान नहीं हुआ था, क्योंकि एमआरआई तकनीक नहीं थी—यह 80 के दशक की शुरुआत की बात है। लेकिन मैं बहुत बीमार थी, इसलिए मुझे काम से छुट्टी लेनी पड़ी। और मुझे अपने जीवन का मूल्यांकन करना पड़ा। यह वह समय भी था जब मेरी शादी टूटने की कगार पर थी। मेरी शादी न्यू जर्सी के एक अमेरिकी से हुई थी और हमारे बीच सांस्कृतिक दूरी बहुत अधिक थी। मुझे लगता है कि इसके कई कारण थे, लेकिन शारीरिक बीमारी ने ही मुझे काम छोड़ने के लिए मजबूर किया।
आरडब्ल्यू: टूटती शादी और एक गंभीर बीमारी। इन दोनों का बहुत बुरा असर पड़ रहा है।
इडा: और फिर एक दोपहर मुझे अपने सलाहकार, मेरे इतिहास के प्रोफेसर का एक पत्र मिला। उन्हें याद था कि मैंने वाल्डोर्फ स्कूल में पढ़ाई की थी और उन्होंने मुझे पास के रेडवुड सिटी में वाल्डोर्फ स्कूल ऑफ द पेनिनसुला के उद्घाटन की खबर वाला एक अखबार का क्लिप भेजा। अक्सर ऐसी छोटी-छोटी बातें ही भविष्य की ओर इशारा करती हैं! मैंने उद्घाटन समारोह में भाग लिया। गीतों, रिकॉर्डर की धुन और ब्लैकबोर्ड पर बनी खूबसूरत आकृतियों ने मुझे तुरंत उस वाल्डोर्फ दुनिया में पहुंचा दिया जिसे मैं ट्यूबिन्जेन में छोड़कर आई थी। ऐसा लगा जैसे मैं घर लौट आई हूँ, बस थोड़ा सा कैलिफ़ोर्निया का माहौल था। और मुझे वैश्विक मंच की ओर बढ़ने, कुछ रचनात्मक और सार्थक करने और अपनी बीमारी से उठकर ऐसा करने की प्रेरणा मिली।
आरडब्ल्यू: तो क्या इन घटनाओं के कारण आपके पूरे दृष्टिकोण में बदलाव आया?
इडा: चीज़ें तेज़ी से एक-दूसरे से जुड़ती चली गईं। मैं वाल्डोर्फ शिक्षिका बनना चाहती थी, स्कूलों के निर्माण में मदद करना चाहती थी—और फिर मैंने जर्मनी के स्टटगार्ट में प्रशिक्षण लेने का फैसला किया, जहाँ इस पूरे आंदोलन की शुरुआत हुई थी। यह एक शानदार प्रशिक्षण था। तब तक ट्यूबिन्गेन वाल्डोर्फ स्कूल के मेरे कई शिक्षक भी स्टटगार्ट वाल्डोर्फ शिक्षक सेमिनार में प्रशिक्षण ले रहे थे। इसलिए यह बहुत समृद्ध अनुभव रहा क्योंकि, एक बार फिर, मुझे उन लोगों द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा था जिन्हें स्टाइनर ने प्रशिक्षित किया था। यह एक पीढ़ीगत उपहार था कि मुझे उनके चरणों में बैठकर सीखने का अवसर मिला।
उस प्रशिक्षण के अंत में मुझे एक और निर्णायक क्षण का सामना करना पड़ा। जब मैं यह तय करने की कोशिश कर रही थी कि मैं जर्मनी के डॉर्टमुंड में कक्षा शिक्षिका बनूँ या अमेरिका जाकर न्यूयॉर्क के रॉकलैंड काउंटी में ग्रीन मीडो वाल्डोर्फ स्कूल में इतिहास शिक्षक का पदभार संभालूँ, तभी मैंने द इकोनॉमिस्ट में एक लेख पढ़ा। मुखपृष्ठ पर कुछ इस तरह लिखा था, "जहाँ कोलंबस 1066 में उतरा था - अमेरिकी शिक्षा प्रणाली का पतन," क्योंकि ज़ाहिर है, 1066 में विलियम द कॉन्करर उतरे थे, कोलंबस नहीं। पूरा लेख यही बता रहा था कि अमेरिका में सार्वजनिक शिक्षा व्यवस्था पतन की ओर अग्रसर है। लेकिन लेख में यह भी कहा गया था कि एक स्कूल ऐसा है जो आशा की किरण जैसा है। इसका नाम सेंट्रल पार्क ईस्ट था, जो न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम में स्थित है और इसकी स्थापना डेबी मेयर नाम की एक महिला ने की थी।
जब मैंने उसके काम के बारे में पढ़ा, तो मुझे लगा, “यही तो वाल्डोर्फ शिक्षा है! लेकिन इसके बारे में कोई बात नहीं कर रहा!” वाल्डोर्फ शिक्षा बड़े-बड़े शब्दों का इस्तेमाल तो कर रही है, लेकिन उन बच्चों तक नहीं पहुँच पा रही जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है। मैं वाल्डोर्फ शिक्षा को स्कूली सुधार में लाना चाहती थी ताकि उन बच्चों की ज़रूरतों को बेहतर ढंग से पूरा किया जा सके जिन्हें मैं सबसे ज़्यादा असुरक्षित मानती थी। बस, यही सब कुछ एक साथ जुड़ गया।
इसलिए मैंने अमेरिका आकर यहाँ शहरी सार्वजनिक वाल्डोर्फ स्कूलों के निर्माण में मदद करने का फैसला किया। मुझे लगा कि कई और लोग भी इसमें मेरा साथ देना चाहेंगे। तो मैं यहाँ आ गई और जल्द ही मुझे एहसास हुआ कि सोच कुछ और ही थी। उस समय अमेरिका में निजी वाल्डोर्फ स्कूलों की संख्या बढ़ाने पर ज़ोर दिया जा रहा था, क्योंकि वहाँ ऐसे स्कूल बहुत कम थे। निजी और सार्वजनिक स्कूलों, तथा वित्तीय अंतरों को समझने में मुझे थोड़ा समय लगा। मुझे यहाँ की परिस्थितियों को समझना पड़ा। फिर मुझे ऐसे लोग मिलने लगे जो वाल्डोर्फ शिक्षा से जुड़े रहे थे और अब शहरी शिक्षा के प्रति समर्पित थे। आखिरकार हमने न्यूयॉर्क शहर में एक शहरी वाल्डोर्फ स्कूल की स्थापना पर काम शुरू किया। हम सभी श्वेत थे और नेक इरादे वाले थे, और मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि सही तरीके से एक स्कूल को साकार करना मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक जटिल था—खासकर श्वेत वाल्डोर्फ शिक्षकों द्वारा इस पहल का नेतृत्व करने की दुविधा।
1993 में, शिक्षा के इतिहास में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के लिए मैं स्टैनफोर्ड वापस गया, जिससे इस कार्य के लिए और अधिक विश्वसनीयता हासिल करने की मेरी इच्छा पूरी हुई। इसके बाद, मैंने हेवलेट फाउंडेशन और कैलिफोर्निया बेस्ट प्रैक्टिस स्टडी में काम किया - यह वह समय था जब मैंने देश में स्कूली सुधार में वाल्डोर्फ के महत्व के बारे में अपनी परिकल्पनाओं का परीक्षण किया। तब तक चार्टर स्कूल आंदोलन ज़ोरों पर था। इसलिए वाल्डोर्फ के सार्वजनिक शहरी क्षेत्र में आगे बढ़ने के संदर्भ में बहुत कुछ सीखना और देखना बाकी था। कम्युनिटी स्कूल 2011 में खुला, जो मेरे उस सपने की साकारता थी जिसे मैं अपने वयस्क जीवन के अधिकांश समय से संजो रहा था।
आरडब्ल्यू: तो चलिए आपकी निजी कहानी से समाप्त करते हैं। मैं यह जानना चाहूंगा कि आप वाल्डोर्फ शिक्षा से कैसे जुड़े।
इडा: जब मैं आठ साल की थी, तो मेरे पिता की नौकरी के कारण मेरा परिवार हॉलैंड से अमेरिका होते हुए जर्मनी चला गया। यह बहुत मुश्किल दौर था, क्योंकि युद्ध के दौरान हॉलैंड पर कब्ज़ा था। मेरे परिवार का एक हिस्सा यहूदी है और दूसरे हिस्से ने दो युवा यहूदी पुरुषों को छुपकर रखा था (जिन्होंने मेरे दादा-दादी के अंतिम संस्कार में बहुत भावुक भाषण दिए थे)। तो यह ऐनी फ्रैंक की कहानी की तरह थी, जिसका सुखद अंत हुआ। हम सचमुच अपने माता-पिता के पूर्वजों के प्रतिरोध के अनुभवों को जीते हुए बड़े हुए। इसलिए जब मैं ट्यूबिंजन वाल्डोर्फ स्कूल में अपने पहले दिन आई, तो मैं बहुत चिंतित थी। तीसरी कक्षा की मेरी समझ के अनुसार, अच्छा वह सब कुछ था जो प्रकाशमान और उज्ज्वल था; बुरा वह सब कुछ था जो जर्मन था।
मेरे माता-पिता ने हमें वाल्डोर्फ स्कूल में दाखिला दिलाया था क्योंकि उन्हें लगता था कि वहाँ गैर-देशी भाषा बोलने वालों के प्रति अधिक सहिष्णुता होगी। मैं केवल डच बोलती थी, थोड़ी-बहुत अंग्रेजी और जर्मन बिल्कुल नहीं। मैंने तीसरी कक्षा से लेकर तेरहवीं कक्षा तक, यानी प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय की पूरी पढ़ाई उसी स्कूल में की। मुझे अच्छी तरह पता है कि अगर मैं किसी पारंपरिक स्कूल में होती, तो मेरा भी वही हाल होता जो पूर्वी ओकलैंड में हमारे समुदाय के कई बच्चों का हुआ है। वहाँ आप न केवल अजनबी महसूस करते हैं, बल्कि संस्कृति से अलग-थलग और घिरे हुए भी महसूस करते हैं। ऐसे हालात में सीखना और आगे बढ़ना आसान नहीं होता। लेकिन वाल्डोर्फ स्कूल में सीखना कविता और गीतों से शुरू होता है, और एक ही शिक्षक और बच्चों के एक छोटे समूह के साथ, जो आठ कक्षाओं तक साथ रहते हैं—इसी ने सब कुछ बदल दिया।
आरडब्ल्यू: तो वाल्डोर्फ शिक्षा से आपका परिचय 10 वर्षों तक एक छात्र के रूप में रहने से हुआ। क्या आप कहेंगे कि आपकी वाल्डोर्फ शिक्षा ने रुडोल्फ स्टेनर की शिक्षाओं को गहराई से प्रदर्शित किया?
इडा: मुझे भी ऐसा ही लगता है। टुबिंगन वाल्डोर्फ स्कूल मूल स्कूल नहीं था, जो स्टटगार्ट में था, और इसकी स्थापना युद्ध के तुरंत बाद हुई थी, युद्ध से पहले नहीं। लेकिन इसकी स्थापना उन शिक्षकों द्वारा की गई थी जिन्होंने स्टाइनर के नेतृत्व वाले शिक्षकों के पहले समूह से शिक्षा प्राप्त की थी। और यह एक अग्रणी स्कूल था। यह खुद को सिर्फ एक स्कूल के रूप में नहीं, बल्कि समाज के निर्माण और सुधार के वाल्डोर्फ मिशन के एक हिस्से के रूप में देखता था।
आरडब्ल्यू: क्या शिक्षक जर्मन थे?
इडा: हाँ, वह एक बेहद समरूप समुदाय था और मैं वहाँ बिल्कुल अलग-थलग नज़र आती थी। जर्मनी युद्ध से उबर रहा था। मेरे सहपाठियों के माता-पिता तब बच्चे थे जब मेरे माता-पिता बच्चे थे। और हमारे माता-पिता दोनों ही पक्षों के बीच युद्ध लड़ चुके थे। उनके माता-पिता हिटलर यूथ के सदस्य थे और उनके दादा-दादी सैनिक थे; कुछ लोग एस.ए. और एस.एस. (हिटलर की अर्धसैनिक टुकड़ी और अंगरक्षक) में थे, और मेरे माता-पिता को किसी और चीज़ से डरना नहीं आता था। फिर, जर्मनी की हार के कारण, हर कोई एक तरह से सदमे में था। लेकिन मैंने बहुत जल्दी सीख लिया कि कौन नाज़ी था, कौन अच्छा जर्मन था या कौन बुरा जर्मन—यह तय करना इतना आसान नहीं था। एक व्यापक दायरा था और हम सभी को सोचना चाहिए कि अगर हम उन परिस्थितियों में होते तो हम कितने साहसी होते।
आरडब्ल्यू: मैं तो आपके द्वारा वर्णित स्थिति की कल्पना भी नहीं कर सकता। यह वाकई असाधारण रही होगी।
इडा: जी हाँ। जर्मन संस्कृति को अपने अतीत का सामना करना पड़ रहा था और कई दर्दनाक घटनाओं से जूझना पड़ रहा था। इसलिए माध्यमिक और उच्च विद्यालय में हमें लगातार यह याद दिलाया जाता था कि लोकतंत्र सीखना पड़ता है, यह कमाया जाता है, दिया नहीं जाता; इस पर प्रतिदिन मेहनत करनी पड़ती है और इसके लिए साहस चाहिए। युद्ध के दुख और आघात से उबरते हुए, मेरे शिक्षक हमें सशक्त, जागरूक और साहसी नागरिक बनाने के लिए पूरी तरह समर्पित थे।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि आपके पास कुछ बहुत ही खास शिक्षकों की यादें होंगी।
इडा: जी हाँ। दरअसल, मेरी क्लास टीचर। 2005 में उनकी मृत्यु तक मैं उनके बहुत करीब रही। उनके अंतिम दिनों में उनके साथ रहने और फिर उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए मैं स्टटगार्ट गई थी। यह बहुत ही सुंदर था। यह सिर्फ मेरी ही नहीं थी कि वह कितनी खास थीं, बल्कि यह भावना तीन पीढ़ियों के सभी छात्रों में फैल गई थी—उन्होंने कक्षा 1 से 8 तक तीन कक्षाओं को 8 साल के अंतराल में पढ़ाया था। वे बच्चे, जो अब बड़े हो चुके हैं, उन्हें श्रद्धांजलि देने आए थे। वे वाकई अद्भुत लोग थे—वे लोग जो जर्मनी का पुनर्निर्माण करने और यूरोप के लिए एक बेहतर भविष्य बनाने के लिए संघर्ष करते हुए बड़े हुए।
आरडब्ल्यू: जर्मन भाषा का बिल्कुल भी ज्ञान न होने के साथ अपनी यात्रा शुरू करते हुए, आप किस बिंदु पर कहेंगे कि आपको ऐसा महसूस होने लगा कि आप धीरे-धीरे चीजें सीख रहे हैं?
इडा: ओह, कितना सुंदर प्रश्न है। मुझे लगता है कि यह सब चौथी कक्षा में शुरू हुआ था। मुझे याद है कि धीरे-धीरे दीवार खिड़की बन गई, फिर दरवाजा। और मैं शब्दों को समझने लगी थी। लेकिन यह किताबों से सीखने की वजह से नहीं था, बल्कि कविताओं और गीतों की वजह से था; मुझे कक्षा के नाटक में भाग लेने का मौका मिला था। मुझे एक छोटा सा रोल मिला था जिसमें मैंने कुछ कहा था, जो मुझे आज भी याद है। इस तरह वाल्डोर्फ स्कूलों में स्वाभाविक रूप से विकसित होने वाले मेरे मौखिक भाषा कौशल का विकास हुआ। इसी वजह से, मैं कहूँगी कि भाषा पर मेरी पकड़ और पकड़ तेज़ी से बढ़ी। मैं यह नहीं कह रही कि मैं धाराप्रवाह बोलती थी, लेकिन चौथी कक्षा के हिसाब से धाराप्रवाह बोलती थी।
आरडब्ल्यू: मैं समझ गया, बिल्कुल। तो जब आप स्कूल में आए, तो मेरा मानना है कि आपके भी कोई दोस्त नहीं थे। पूर्ण अलगाव और भय से भरी आपकी सामाजिक यात्रा आगे कैसे बढ़ी?
इडा: मैं बेहद शर्मीली, अकेली और अलग-थलग रहती थी, लेकिन फिर कक्षा के नाटक, हर सुबह साथ में गाने और साथ में रिकॉर्डर बजाने के ज़रिए मुझे अपने सहपाठियों के साथ तालमेल बिठाने का भरोसा होने लगा। मैं हमेशा थोड़ी अलग-थलग रहती थी, लेकिन धीरे-धीरे मैंने भरोसे के रिश्ते बनाने शुरू कर दिए। हस्तकला और लकड़ी के काम से भी मेरा विकास हुआ, क्योंकि हाथ से काम करते हुए बातचीत शुरू हो जाती है, या कम से कम एक-दूसरे के साथ सहज और सुरक्षित महसूस करने लगते हैं। तो मैं कहूँगी कि चौथी कक्षा तक मेरा एक दोस्त था और फिर छठी कक्षा तक आते-आते मेरे कई दोस्त बन गए। यह एक धीमी प्रक्रिया थी।
आरडब्ल्यू: आपको समर्थन कहां से मिला, आपके माता-पिता से?
इडा: मुझे अपने माता-पिता, कक्षा शिक्षिका और अन्य शिक्षकों से बहुत सहयोग मिला। और जब मैंने स्कूल में कदम रखा, तो मुझे पूरे स्कूल के माहौल से भी सहारा मिला— इस जगह की सुंदरता और देखभाल। मुझे ऐसा लगा जैसे कोई दोस्त बन गया हो। मुझे ऐसा लगा जैसे इस जगह ने मुझे अपने निजी दोस्त बनने से पहले ही थाम लिया हो। दरअसल, सामुदायिक स्कूल में हम इसी माहौल को फिर से बनाने का प्रयास कर रहे हैं।
आरडब्ल्यू: यह तो बहुत बढ़िया है। तो आप तीसरी कक्षा से बारहवीं कक्षा तक वहीं थे। और संयोग से आप यहाँ बारहवीं कक्षा माने जाने वाले वर्ष से एक वर्ष अधिक वहाँ रहे?
इडा: ठीक है। तो मेरी क्लास के कुछ छात्र 13वीं कक्षा में चले गए। मैं अभी भी वाल्डोर्फ स्कूल में थी और हमने वहीं परीक्षा दी; यह एक राष्ट्रव्यापी परीक्षा है जिसे अबितुर कहते हैं, जो आपको विश्वविद्यालय में प्रवेश दिलाती है। फिर मैंने स्नातक की उपाधि प्राप्त की, हालाँकि शुरुआत में मेरे असफल होने, हाशिए पर धकेल दिए जाने और अलग-थलग पड़ जाने के सारे लक्षण थे। लेकिन स्नातक होने तक मैं एक सफल छात्रा बन चुकी थी। मुझे यह कहते हुए गर्व होता है कि मुझे स्कूल में सर्वश्रेष्ठ जर्मन निबंध का पुरस्कार भी मिला, जो मेरे लिए मज़ेदार था क्योंकि मैं एक विदेशी थी। फिर मुझे फिलाडेल्फिया के बाहर स्थित स्वार्थमोर कॉलेज, अमेरिका जाने पर बहुत गर्व और उत्साह हुआ। स्वार्थमोर से स्नातक होने के बाद मैं यूरोपीय इतिहास में स्नातकोत्तर की पढ़ाई के लिए स्टैनफोर्ड गई। मैं इतिहासकार बनने की सोच रही थी और वास्तव में 1848 में हुए एक बहुत ही रोमांचक जर्मन सामाजिक सुधार का अध्ययन कर रही थी। अपने पीएचडी पाठ्यक्रम का सारा काम पूरा करने के बाद मुझे एहसास हुआ कि मैं अपना पूरा जीवन अभिलेखागार में नहीं बिताना चाहती; मैं खुद ज़्यादा काम करना चाहती थी। और फिर मैं एमएस (मल्टीपल स्क्लेरोसिस) से बहुत बीमार हो गई।
आरडब्ल्यू: मल्टीपल स्क्लेरोसिस?
इडा: हाँ, मुझे मल्टीपल स्क्लेरोसिस (एमएस) है। उस समय इसका निदान नहीं हुआ था, क्योंकि एमआरआई तकनीक नहीं थी—यह 80 के दशक की शुरुआत की बात है। लेकिन मैं बहुत बीमार थी, इसलिए मुझे काम से छुट्टी लेनी पड़ी। और मुझे अपने जीवन का मूल्यांकन करना पड़ा। यह वह समय भी था जब मेरी शादी टूटने की कगार पर थी। मेरी शादी न्यू जर्सी के एक अमेरिकी से हुई थी और हमारे बीच सांस्कृतिक दूरी बहुत अधिक थी। मुझे लगता है कि इसके कई कारण थे, लेकिन शारीरिक बीमारी ने ही मुझे काम छोड़ने के लिए मजबूर किया।
आरडब्ल्यू: टूटती शादी और एक गंभीर बीमारी। इन दोनों का बहुत बुरा असर पड़ रहा है।
इडा: और फिर एक दोपहर मुझे अपने सलाहकार, मेरे इतिहास के प्रोफेसर का एक पत्र मिला। उन्हें याद था कि मैंने वाल्डोर्फ स्कूल में पढ़ाई की थी और उन्होंने मुझे पास के रेडवुड सिटी में वाल्डोर्फ स्कूल ऑफ द पेनिनसुला के उद्घाटन की खबर वाला एक अखबार का क्लिप भेजा। अक्सर ऐसी छोटी-छोटी बातें ही भविष्य की ओर इशारा करती हैं! मैंने उद्घाटन समारोह में भाग लिया। गीतों, रिकॉर्डर की धुन और ब्लैकबोर्ड पर बनी खूबसूरत आकृतियों ने मुझे तुरंत उस वाल्डोर्फ दुनिया में पहुंचा दिया जिसे मैं ट्यूबिन्जेन में छोड़कर आई थी। ऐसा लगा जैसे मैं घर लौट आई हूँ, बस थोड़ा सा कैलिफ़ोर्निया का माहौल था। और मुझे वैश्विक मंच की ओर बढ़ने, कुछ रचनात्मक और सार्थक करने और अपनी बीमारी से उठकर ऐसा करने की प्रेरणा मिली।
आरडब्ल्यू: तो क्या इन घटनाओं के कारण आपके पूरे दृष्टिकोण में बदलाव आया?
इडा: चीज़ें तेज़ी से एक-दूसरे से जुड़ती चली गईं। मैं वाल्डोर्फ शिक्षिका बनना चाहती थी, स्कूलों के निर्माण में मदद करना चाहती थी—और फिर मैंने जर्मनी के स्टटगार्ट में प्रशिक्षण लेने का फैसला किया, जहाँ इस पूरे आंदोलन की शुरुआत हुई थी। यह एक शानदार प्रशिक्षण था। तब तक ट्यूबिन्गेन वाल्डोर्फ स्कूल के मेरे कई शिक्षक भी स्टटगार्ट वाल्डोर्फ शिक्षक सेमिनार में प्रशिक्षण ले रहे थे। इसलिए यह बहुत समृद्ध अनुभव रहा क्योंकि, एक बार फिर, मुझे उन लोगों द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा था जिन्हें स्टाइनर ने प्रशिक्षित किया था। यह एक पीढ़ीगत उपहार था कि मुझे उनके चरणों में बैठकर सीखने का अवसर मिला।
उस प्रशिक्षण के अंत में मुझे एक और निर्णायक क्षण का सामना करना पड़ा। जब मैं यह तय करने की कोशिश कर रही थी कि मैं जर्मनी के डॉर्टमुंड में कक्षा शिक्षिका बनूँ या अमेरिका जाकर न्यूयॉर्क के रॉकलैंड काउंटी में ग्रीन मीडो वाल्डोर्फ स्कूल में इतिहास शिक्षक का पदभार संभालूँ, तभी मैंने द इकोनॉमिस्ट में एक लेख पढ़ा। मुखपृष्ठ पर कुछ इस तरह लिखा था, "जहाँ कोलंबस 1066 में उतरा था - अमेरिकी शिक्षा प्रणाली का पतन," क्योंकि ज़ाहिर है, 1066 में विलियम द कॉन्करर उतरे थे, कोलंबस नहीं। पूरा लेख यही बता रहा था कि अमेरिका में सार्वजनिक शिक्षा व्यवस्था पतन की ओर अग्रसर है। लेकिन लेख में यह भी कहा गया था कि एक स्कूल ऐसा है जो आशा की किरण जैसा है। इसका नाम सेंट्रल पार्क ईस्ट था, जो न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम में स्थित है और इसकी स्थापना डेबी मेयर नाम की एक महिला ने की थी।
जब मैंने उसके काम के बारे में पढ़ा, तो मुझे लगा, “यही तो वाल्डोर्फ शिक्षा है! लेकिन इसके बारे में कोई बात नहीं कर रहा!” वाल्डोर्फ शिक्षा बड़े-बड़े शब्दों का इस्तेमाल तो कर रही है, लेकिन उन बच्चों तक नहीं पहुँच पा रही जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है। मैं वाल्डोर्फ शिक्षा को स्कूली सुधार में लाना चाहती थी ताकि उन बच्चों की ज़रूरतों को बेहतर ढंग से पूरा किया जा सके जिन्हें मैं सबसे ज़्यादा असुरक्षित मानती थी। बस, यही सब कुछ एक साथ जुड़ गया।
इसलिए मैंने अमेरिका आकर यहाँ शहरी सार्वजनिक वाल्डोर्फ स्कूलों के निर्माण में मदद करने का फैसला किया। मुझे लगा कि कई और लोग भी इसमें मेरा साथ देना चाहेंगे। तो मैं यहाँ आ गई और जल्द ही मुझे एहसास हुआ कि सोच कुछ और ही थी। उस समय अमेरिका में निजी वाल्डोर्फ स्कूलों की संख्या बढ़ाने पर ज़ोर दिया जा रहा था, क्योंकि वहाँ ऐसे स्कूल बहुत कम थे। निजी और सार्वजनिक स्कूलों, तथा वित्तीय अंतरों को समझने में मुझे थोड़ा समय लगा। मुझे यहाँ की परिस्थितियों को समझना पड़ा। फिर मुझे ऐसे लोग मिलने लगे जो वाल्डोर्फ शिक्षा से जुड़े रहे थे और अब शहरी शिक्षा के प्रति समर्पित थे। आखिरकार हमने न्यूयॉर्क शहर में एक शहरी वाल्डोर्फ स्कूल की स्थापना पर काम शुरू किया। हम सभी श्वेत थे और नेक इरादे वाले थे, और मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि सही तरीके से एक स्कूल को साकार करना मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक जटिल था—खासकर श्वेत वाल्डोर्फ शिक्षकों द्वारा इस पहल का नेतृत्व करने की दुविधा।
1993 में, शिक्षा के इतिहास में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के लिए मैं स्टैनफोर्ड वापस गया, जिससे इस कार्य के लिए और अधिक विश्वसनीयता हासिल करने की मेरी इच्छा पूरी हुई। इसके बाद, मैंने हेवलेट फाउंडेशन और कैलिफोर्निया बेस्ट प्रैक्टिस स्टडी में काम किया - यह वह समय था जब मैंने देश में स्कूली सुधार में वाल्डोर्फ के महत्व के बारे में अपनी परिकल्पनाओं का परीक्षण किया। तब तक चार्टर स्कूल आंदोलन ज़ोरों पर था। इसलिए वाल्डोर्फ के सार्वजनिक शहरी क्षेत्र में आगे बढ़ने के संदर्भ में बहुत कुछ सीखना और देखना बाकी था। कम्युनिटी स्कूल 2011 में खुला, जो मेरे उस सपने की साकारता थी जिसे मैं अपने वयस्क जीवन के अधिकांश समय से संजो रहा था।
आप कम्युनिटी स्कूल फॉर क्रिएटिव एजुकेशन में इसके बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं।
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION