Colores de las paredes de la escuela. Todo esto se basa en la ciencia goetheana, que afirma la importancia de lo que vemos, porque eso es lo que vamos a experimentar. Por eso, debemos pensar en la arquitectura, el espacio y el color para las aulas de nuestros niños.
RW: Terminemos con tu historia personal. Me gustaría saber cómo te involucraste en la pedagogía Waldorf.
Ida: Cuando tenía ocho años, mi familia se mudó de Holanda, vía Estados Unidos, a Alemania, debido al trabajo de mi padre. Fue una mudanza muy difícil, ya que Holanda había sido ocupada durante la guerra. Una parte de mi familia es judía y la otra parte había escondido a dos jóvenes judíos (que dieron un discurso muy emotivo en los funerales de mis abuelos). Así que fue una historia de Ana Frank con final feliz. Realmente crecimos viviendo los recuerdos de la resistencia de los abuelos de mis padres. Así que cuando llegué a mi primer día en la Escuela Waldorf de Tubinga, estaba muy preocupada. Para mi sensibilidad de tercer grado, lo bueno era todo lo que era luminoso y brillante; lo malo era todo lo alemán.
Mis padres nos matricularon en una escuela Waldorf porque creían que habría más tolerancia hacia los hablantes no nativos. Yo solo hablaba holandés, algo de inglés y nada de alemán. Permanecí en la escuela desde tercero hasta decimotercero, durante toda la primaria y la preparatoria. Soy muy consciente de que si hubiera estado en una escuela tradicional, mi destino habría sido similar al de muchos niños de nuestra comunidad aquí en East Oakland. Uno no solo se siente extranjero, sino alienado y asediado por la cultura. En tales condiciones, no es fácil aprender ni crecer. Pero el aprendizaje en una escuela Waldorf comienza con poesía y canciones, y con un maestro de clase y un pequeño grupo de niños que permanecen juntos durante ocho grados, eso marcó la diferencia.
RW: Entonces, su introducción a la pedagogía Waldorf fue durante sus 10 años de estudiante. ¿Diría que su pedagogía Waldorf demostró profundamente las enseñanzas de Rudolf Steiner?
Ida: Yo creo que sí. La Escuela Waldorf de Tubinga no fue la escuela original, que estaba en Stuttgart, y se fundó justo después de la guerra, no antes. Pero fue fundada por profesores que habían aprendido de ese primer círculo de maestros en torno a Steiner. Y era, sin duda, una escuela líder. Se veía a sí misma, en realidad, no solo como una escuela, sino como parte de la misión Waldorf de construir y reformar la sociedad.
RW: ¿Los profesores eran alemanes?
Ida: Sí, era una comunidad muy homogénea y yo destacaba muchísimo. Alemania se estaba recuperando de la guerra. Los padres de mis compañeros de clase eran niños cuando los míos eran niños. Y nuestros padres habían luchado en ambos bandos. Sus padres habían sido de las Juventudes Hitlerianas y sus abuelos soldados; algunos habían estado en las SA y las SS (la tropa paramilitar y la guardia personal de Hitler), y mis padres habían aprendido a no temer nada más. Luego, como Alemania había sido derrotada, todos estábamos, en cierto sentido, traumatizados. Pero aprendí muy pronto que preguntarse quién había sido nazi, quién era el alemán bueno o el alemán malo, no era una distinción tan fácil. Había un amplio espectro y todos tenemos que pensar en lo valientes que seríamos si estuviéramos en esas situaciones.
RW: Ni siquiera puedo imaginar la situación que describes. Debió ser extraordinaria.
Ida: Sí. La cultura alemana tuvo que afrontar su pasado y lidiar con situaciones muy dolorosas. Así que, durante la secundaria y la preparatoria, nos recordaron constantemente que la democracia se aprende, que se gana y no se da; que hay que trabajarla a diario y que requiere valentía. Mis maestros, a pesar del dolor y el trauma de la guerra, se comprometieron firmemente a formarnos como ciudadanos fuertes, conscientes y valientes.
RW: Supongo que debes tener recuerdos de algunos profesores muy especiales.
Ida: Sí. De hecho, mi maestra de clase. Me mantuve cerca de ella hasta su muerte en 2005. Volé a Stuttgart para estar con ella en sus últimos días y luego asistir a su funeral. Fue hermoso. No fue solo mi reconocimiento de que era especial, sino que este sentimiento se extendió por tres generaciones de clases: ella había cursado tres clases en ciclos de ocho años, de primero a octavo grado. Esos niños, ahora adultos, vinieron a honrarla. Eran personas extraordinarias: esas personas que crecieron teniendo que reconstruir Alemania y un futuro mejor para Europa.
RW: En su propio viaje, comenzando sin saber alemán, ¿en qué momento diría que empezó a sentir que estaba aprendiendo el oficio, por así decirlo?
Ida: ¡Qué hermosa pregunta! Siento que empezó a suceder en algún momento de mi cuarto grado. Recuerdo que poco a poco la pared se convirtió en una ventana y luego en una puerta. Y podía entender las palabras. Pero no fue por aprender libros, sino por los versos, las canciones; me permitieron participar en la obra de teatro de la clase. Tenía un pequeño verso donde podía decir algo que todavía recuerdo. Así que desarrollé esa verdadera destreza oral que se da de forma natural en las escuelas Waldorf. Por eso, diría que mi creciente facilidad y dominio del idioma se aceleraron. No digo que lo hablara con fluidez, pero sí con fluidez para una estudiante de cuarto grado.
RW: Claro, lo entiendo. Así que cuando entraste a la escuela, supongo que tampoco tenías amigos. ¿Cómo fue tu transición social desde el aislamiento y el miedo absolutos?
Ida: Era terriblemente tímida, muy solitaria y aislada, pero luego, gracias a la obra de teatro de la clase, a cantar juntas cada mañana y a tocar la flauta dulce juntas, empecé a confiar en que podía estar en armonía con mis compañeros. Siempre estuve un poco apartada, pero empecé a forjar relaciones de confianza. También crecí gracias a nuestras manualidades y a la carpintería, porque al estar sentadas haciendo trabajos manuales empiezas a conversar, o al menos a sentirte más cómoda y segura con los demás. Así que diría que para cuarto grado tenía una amiga y luego, para sexto, más o menos, tenía más. Fue un proceso lento.
RW: ¿De dónde vino tu apoyo, de tus padres?
Ida: Recibí mucho apoyo de mis padres, de mi profesora y de los demás profesores. Y también de la estructura de la escuela cuando entré: la belleza y el cuidado del espacio. Me sentí acogida por eso. Sentí que el espacio me sostenía incluso antes de tener amigos. De hecho, esa es una ambición que queremos recrear aquí en la Escuela Comunitaria.
RW: ¡Qué bien! Entonces estuviste allí desde tercer grado hasta el 12.º. ¿Y resultó que estuviste allí un año más después de lo que aquí consideraríamos 12.º grado?
Ida: Sí. Parte de mi clase acababa de pasar al 13.º grado. Yo todavía estaba en la escuela Waldorf y allí hicimos el examen; es un examen nacional llamado Abitur, que da acceso a la universidad. Luego me gradué, aunque al principio tenía todo el potencial para ser una fracasada, marginada y recluida. Pero para cuando me gradué, era una estudiante exitosa. Me enorgullece decir que incluso obtuve el premio al mejor ensayo en alemán de la escuela, lo cual fue divertido porque era extranjera. Después, me sentí muy orgullosa y emocionada de ir a Estados Unidos, al Swarthmore College, a las afueras de Filadelfia. Después de graduarme de Swarthmore, fui a Stanford para cursar un posgrado en historia europea. Pensaba en convertirme en historiadora y, de hecho, estaba estudiando una reforma social alemana muy emocionante en 1848. Después de terminar todos mis cursos de doctorado, empecé a darme cuenta de que no quería pasarme la vida en los archivos; quería dedicarme más a la investigación yo misma. Y entonces enfermé gravemente de esclerosis múltiple.
RW: ¿Esclerosis múltiple?
Ida: Sí, tengo esclerosis múltiple. En aquel momento no me la diagnosticaron, porque fue antes de las resonancias magnéticas, a principios de los 80. Pero estaba muy enferma, así que tuve que pedirme una baja laboral. Y tuve que hacer balance. También era un momento en que mi matrimonio estaba llegando a su fin. Estaba casada con un estadounidense de Nueva Jersey y había una enorme distancia cultural entre nosotros. Creo que hubo muchos factores, pero fue la enfermedad física la que literalmente me obligó a parar.
RW: Un matrimonio que se desmorona y una enfermedad grave. Eso está siendo muy afectado.
Ida: Y entonces, una tarde, recibí una nota de mi tutor, mi profesor de historia. Recordó que había estudiado en una escuela Waldorf y me envió un recorte de periódico anunciando la apertura de la Escuela Waldorf de la Península en la cercana Redwood City. ¡A menudo, algo aparentemente tan pequeño nos hace pensar en el futuro! Asistí a la ceremonia de inauguración. Las canciones, la flauta dulce y los hermosos dibujos en la pizarra me transportaron al instante a la realidad Waldorf que había dejado en Tubinga. Fue como volver a casa, con un toque californiano. Y comencé a sentir una atracción hacia un escenario global, hacia hacer algo constructivo y significativo, y a levantarme de mi cama para hacerlo.
RW: ¿Entonces estos acontecimientos llevaron a una revisión de toda su orientación?
Ida: Todo se complementó rápidamente. Quería ser maestra Waldorf, ayudar a construir escuelas, y entonces decidí formarme en Alemania, en Stuttgart, donde nació todo el movimiento. Fue una formación hermosa. Para entonces, muchos de mis maestros de la Escuela Waldorf de Tubinga también se formaban en el Seminario de Maestros Waldorf de Stuttgart. Así que fue muy enriquecedor porque, de nuevo, me formaban quienes habían sido formados por Steiner. Fue un regalo generacional poder sentarme a sus pies.
Hacia el final de esa formación, tuve otro momento decisivo. Mientras intentaba decidir si me convertiría en profesor en Dortmund, Alemania, o iría a Estados Unidos y aceptaría un puesto de historia en la escuela secundaria Green Meadow Waldorf (en el condado de Rockland, Nueva York), leí un artículo en The Economist. La portada decía algo así como: "Donde desembarcó Colón en 1066: la desaparición del sistema escolar estadounidense", porque, claro, fue Guillermo el Conquistador quien desembarcó en 1066, no Colón. La cuestión era que la educación pública en Estados Unidos estaba en decadencia. Pero había una escuela, según decían, que era una especie de faro de esperanza. Se llamaba Central Park East, en el Harlem de Nueva York, fundada por una tal Debbie Meier.
Al leer lo que hacía, pensé: "¡Eso es pedagogía Waldorf! ¡Pero nadie habla de ello!". La pedagogía Waldorf usa palabras grandilocuentes y no llega a los niños que más la necesitan. Quería incorporar la pedagogía Waldorf a la reforma escolar para atender mejor las necesidades de los niños que sabía que eran los más vulnerables. Así que todo eso confluyó.
Así que decidí que quería venir a Estados Unidos para ayudar a construir escuelas públicas urbanas Waldorf aquí. Pensé que habría muchos otros que querrían unirse a mí para eso. Así que vine y pronto me di cuenta de que no era tanto la idea. Era la época en Estados Unidos en que el enfoque estaba en conseguir más escuelas Waldorf privadas, porque no había muchas. Me llevó un tiempo entender las escuelas privadas y públicas, las diferencias financieras. Tuve que orientarme. Luego comencé a encontrar personas con ideas afines que alguna vez estuvieron involucradas en Waldorf y ahora estaban comprometidas con la educación urbana. Finalmente comenzamos a trabajar en la fundación de una escuela Waldorf urbana en la ciudad de Nueva York. Todos éramos blancos y bien intencionados, y pronto me di cuenta de que realmente manifestar una escuela de la manera correcta era mucho más complicado de lo que esperaba, especialmente el dilema de los maestros Waldorf blancos que lideraban la iniciativa.
En 1993 regresé a Stanford para obtener mi doctorado en historia de la educación, cumpliendo así mi deseo de obtener mayor credibilidad para este trabajo. Después, trabajé durante años en la Fundación Hewlett y en el Estudio de Mejores Prácticas de California, una época en la que puse a prueba mis hipótesis sobre el valor de Waldorf en la reforma escolar de este país. Para entonces, el movimiento de las escuelas concertadas había florecido. Así que había mucho más que aprender y ver en cuanto a la transición al sector público urbano de Waldorf. La Escuela Comunitaria abrió sus puertas en 2011, la materialización de este sueño que había alimentado durante gran parte de mi vida adulta.
RW: Terminemos con tu historia personal. Me gustaría saber cómo te involucraste en la pedagogía Waldorf.
Ida: Cuando tenía ocho años, mi familia se mudó de Holanda, vía Estados Unidos, a Alemania, debido al trabajo de mi padre. Fue una mudanza muy difícil, ya que Holanda había sido ocupada durante la guerra. Una parte de mi familia es judía y la otra parte había escondido a dos jóvenes judíos (que dieron un discurso muy emotivo en los funerales de mis abuelos). Así que fue una historia de Ana Frank con final feliz. Realmente crecimos viviendo los recuerdos de la resistencia de los abuelos de mis padres. Así que cuando llegué a mi primer día en la Escuela Waldorf de Tubinga, estaba muy preocupada. Para mi sensibilidad de tercer grado, lo bueno era todo lo que era luminoso y brillante; lo malo era todo lo alemán.
Mis padres nos matricularon en una escuela Waldorf porque creían que habría más tolerancia hacia los hablantes no nativos. Yo solo hablaba holandés, algo de inglés y nada de alemán. Permanecí en la escuela desde tercero hasta decimotercero, durante toda la primaria y la preparatoria. Soy muy consciente de que si hubiera estado en una escuela tradicional, mi destino habría sido similar al de muchos niños de nuestra comunidad aquí en East Oakland. Uno no solo se siente extranjero, sino alienado y asediado por la cultura. En tales condiciones, no es fácil aprender ni crecer. Pero el aprendizaje en una escuela Waldorf comienza con poesía y canciones, y con un maestro de clase y un pequeño grupo de niños que permanecen juntos durante ocho grados, eso marcó la diferencia.
RW: Entonces, su introducción a la pedagogía Waldorf fue durante sus 10 años de estudiante. ¿Diría que su pedagogía Waldorf demostró profundamente las enseñanzas de Rudolf Steiner?
Ida: Yo creo que sí. La Escuela Waldorf de Tubinga no fue la escuela original, que estaba en Stuttgart, y se fundó justo después de la guerra, no antes. Pero fue fundada por profesores que habían aprendido de ese primer círculo de maestros en torno a Steiner. Y era, sin duda, una escuela líder. Se veía a sí misma, en realidad, no solo como una escuela, sino como parte de la misión Waldorf de construir y reformar la sociedad.
RW: ¿Los profesores eran alemanes?
Ida: Sí, era una comunidad muy homogénea y yo destacaba muchísimo. Alemania se estaba recuperando de la guerra. Los padres de mis compañeros de clase eran niños cuando los míos eran niños. Y nuestros padres habían luchado en ambos bandos. Sus padres habían sido de las Juventudes Hitlerianas y sus abuelos soldados; algunos habían estado en las SA y las SS (la tropa paramilitar y la guardia personal de Hitler), y mis padres habían aprendido a no temer nada más. Luego, como Alemania había sido derrotada, todos estábamos, en cierto sentido, traumatizados. Pero aprendí muy pronto que preguntarse quién había sido nazi, quién era el alemán bueno o el alemán malo, no era una distinción tan fácil. Había un amplio espectro y todos tenemos que pensar en lo valientes que seríamos si estuviéramos en esas situaciones.
RW: Ni siquiera puedo imaginar la situación que describes. Debió ser extraordinaria.
Ida: Sí. La cultura alemana tuvo que afrontar su pasado y lidiar con situaciones muy dolorosas. Así que, durante la secundaria y la preparatoria, nos recordaron constantemente que la democracia se aprende, que se gana y no se da; que hay que trabajarla a diario y que requiere valentía. Mis maestros, a pesar del dolor y el trauma de la guerra, se comprometieron firmemente a formarnos como ciudadanos fuertes, conscientes y valientes.
RW: Supongo que debes tener recuerdos de algunos profesores muy especiales.
Ida: Sí. De hecho, mi maestra de clase. Me mantuve cerca de ella hasta su muerte en 2005. Volé a Stuttgart para estar con ella en sus últimos días y luego asistir a su funeral. Fue hermoso. No fue solo mi reconocimiento de que era especial, sino que este sentimiento se extendió por tres generaciones de clases: ella había cursado tres clases en ciclos de ocho años, de primero a octavo grado. Esos niños, ahora adultos, vinieron a honrarla. Eran personas extraordinarias: esas personas que crecieron teniendo que reconstruir Alemania y un futuro mejor para Europa.
RW: En su propio viaje, comenzando sin saber alemán, ¿en qué momento diría que empezó a sentir que estaba aprendiendo el oficio, por así decirlo?
Ida: ¡Qué hermosa pregunta! Siento que empezó a suceder en algún momento de mi cuarto grado. Recuerdo que poco a poco la pared se convirtió en una ventana y luego en una puerta. Y podía entender las palabras. Pero no fue por aprender libros, sino por los versos, las canciones; me permitieron participar en la obra de teatro de la clase. Tenía un pequeño verso donde podía decir algo que todavía recuerdo. Así que desarrollé esa verdadera destreza oral que se da de forma natural en las escuelas Waldorf. Por eso, diría que mi creciente facilidad y dominio del idioma se aceleraron. No digo que lo hablara con fluidez, pero sí con fluidez para una estudiante de cuarto grado.
RW: Claro, lo entiendo. Así que cuando entraste a la escuela, supongo que tampoco tenías amigos. ¿Cómo fue tu transición social desde el aislamiento y el miedo absolutos?
Ida: Era terriblemente tímida, muy solitaria y aislada, pero luego, gracias a la obra de teatro de la clase, a cantar juntas cada mañana y a tocar la flauta dulce juntas, empecé a confiar en que podía estar en armonía con mis compañeros. Siempre estuve un poco apartada, pero empecé a forjar relaciones de confianza. También crecí gracias a nuestras manualidades y a la carpintería, porque al estar sentadas haciendo trabajos manuales empiezas a conversar, o al menos a sentirte más cómoda y segura con los demás. Así que diría que para cuarto grado tenía una amiga y luego, para sexto, más o menos, tenía más. Fue un proceso lento.
RW: ¿De dónde vino tu apoyo, de tus padres?
Ida: Recibí mucho apoyo de mis padres, de mi profesora y de los demás profesores. Y también de la estructura de la escuela cuando entré: la belleza y el cuidado del espacio. Me sentí acogida por eso. Sentí que el espacio me sostenía incluso antes de tener amigos. De hecho, esa es una ambición que queremos recrear aquí en la Escuela Comunitaria.
RW: ¡Qué bien! Entonces estuviste allí desde tercer grado hasta el 12.º. ¿Y resultó que estuviste allí un año más después de lo que aquí consideraríamos 12.º grado?
Ida: Sí. Parte de mi clase acababa de pasar al 13.º grado. Yo todavía estaba en la escuela Waldorf y allí hicimos el examen; es un examen nacional llamado Abitur, que da acceso a la universidad. Luego me gradué, aunque al principio tenía todo el potencial para ser una fracasada, marginada y recluida. Pero para cuando me gradué, era una estudiante exitosa. Me enorgullece decir que incluso obtuve el premio al mejor ensayo en alemán de la escuela, lo cual fue divertido porque era extranjera. Después, me sentí muy orgullosa y emocionada de ir a Estados Unidos, al Swarthmore College, a las afueras de Filadelfia. Después de graduarme de Swarthmore, fui a Stanford para cursar un posgrado en historia europea. Pensaba en convertirme en historiadora y, de hecho, estaba estudiando una reforma social alemana muy emocionante en 1848. Después de terminar todos mis cursos de doctorado, empecé a darme cuenta de que no quería pasarme la vida en los archivos; quería dedicarme más a la investigación yo misma. Y entonces enfermé gravemente de esclerosis múltiple.
RW: ¿Esclerosis múltiple?
Ida: Sí, tengo esclerosis múltiple. En aquel momento no me la diagnosticaron, porque fue antes de las resonancias magnéticas, a principios de los 80. Pero estaba muy enferma, así que tuve que pedirme una baja laboral. Y tuve que hacer balance. También era un momento en que mi matrimonio estaba llegando a su fin. Estaba casada con un estadounidense de Nueva Jersey y había una enorme distancia cultural entre nosotros. Creo que hubo muchos factores, pero fue la enfermedad física la que literalmente me obligó a parar.
RW: Un matrimonio que se desmorona y una enfermedad grave. Eso está siendo muy afectado.
Ida: Y entonces, una tarde, recibí una nota de mi tutor, mi profesor de historia. Recordó que había estudiado en una escuela Waldorf y me envió un recorte de periódico anunciando la apertura de la Escuela Waldorf de la Península en la cercana Redwood City. ¡A menudo, algo aparentemente tan pequeño nos hace pensar en el futuro! Asistí a la ceremonia de inauguración. Las canciones, la flauta dulce y los hermosos dibujos en la pizarra me transportaron al instante a la realidad Waldorf que había dejado en Tubinga. Fue como volver a casa, con un toque californiano. Y comencé a sentir una atracción hacia un escenario global, hacia hacer algo constructivo y significativo, y a levantarme de mi cama para hacerlo.
RW: ¿Entonces estos acontecimientos llevaron a una revisión de toda su orientación?
Ida: Todo se complementó rápidamente. Quería ser maestra Waldorf, ayudar a construir escuelas, y entonces decidí formarme en Alemania, en Stuttgart, donde nació todo el movimiento. Fue una formación hermosa. Para entonces, muchos de mis maestros de la Escuela Waldorf de Tubinga también se formaban en el Seminario de Maestros Waldorf de Stuttgart. Así que fue muy enriquecedor porque, de nuevo, me formaban quienes habían sido formados por Steiner. Fue un regalo generacional poder sentarme a sus pies.
Hacia el final de esa formación, tuve otro momento decisivo. Mientras intentaba decidir si me convertiría en profesor en Dortmund, Alemania, o iría a Estados Unidos y aceptaría un puesto de historia en la escuela secundaria Green Meadow Waldorf (en el condado de Rockland, Nueva York), leí un artículo en The Economist. La portada decía algo así como: "Donde desembarcó Colón en 1066: la desaparición del sistema escolar estadounidense", porque, claro, fue Guillermo el Conquistador quien desembarcó en 1066, no Colón. La cuestión era que la educación pública en Estados Unidos estaba en decadencia. Pero había una escuela, según decían, que era una especie de faro de esperanza. Se llamaba Central Park East, en el Harlem de Nueva York, fundada por una tal Debbie Meier.
Al leer lo que hacía, pensé: "¡Eso es pedagogía Waldorf! ¡Pero nadie habla de ello!". La pedagogía Waldorf usa palabras grandilocuentes y no llega a los niños que más la necesitan. Quería incorporar la pedagogía Waldorf a la reforma escolar para atender mejor las necesidades de los niños que sabía que eran los más vulnerables. Así que todo eso confluyó.
Así que decidí que quería venir a Estados Unidos para ayudar a construir escuelas públicas urbanas Waldorf aquí. Pensé que habría muchos otros que querrían unirse a mí para eso. Así que vine y pronto me di cuenta de que no era tanto la idea. Era la época en Estados Unidos en que el enfoque estaba en conseguir más escuelas Waldorf privadas, porque no había muchas. Me llevó un tiempo entender las escuelas privadas y públicas, las diferencias financieras. Tuve que orientarme. Luego comencé a encontrar personas con ideas afines que alguna vez estuvieron involucradas en Waldorf y ahora estaban comprometidas con la educación urbana. Finalmente comenzamos a trabajar en la fundación de una escuela Waldorf urbana en la ciudad de Nueva York. Todos éramos blancos y bien intencionados, y pronto me di cuenta de que realmente manifestar una escuela de la manera correcta era mucho más complicado de lo que esperaba, especialmente el dilema de los maestros Waldorf blancos que lideraban la iniciativa.
En 1993 regresé a Stanford para obtener mi doctorado en historia de la educación, cumpliendo así mi deseo de obtener mayor credibilidad para este trabajo. Después, trabajé durante años en la Fundación Hewlett y en el Estudio de Mejores Prácticas de California, una época en la que puse a prueba mis hipótesis sobre el valor de Waldorf en la reforma escolar de este país. Para entonces, el movimiento de las escuelas concertadas había florecido. Así que había mucho más que aprender y ver en cuanto a la transición al sector público urbano de Waldorf. La Escuela Comunitaria abrió sus puertas en 2011, la materialización de este sueño que había alimentado durante gran parte de mi vida adulta.
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