Wie Gruppen Das Individuelle Urteilsvermögen prägen

Menschen neigen dazu, das zu tun, was die Menschen um sie herum tun. Betritt man einen Aufzug, stehen fast alle mit dem Gesicht nach vorn. Menschen in Gesprächen gleichen in der Regel ihr Sprechtempo und sogar die Tonhöhe ihrer Stimmen an.

Die Urteile einer Gruppe tendieren ebenfalls zur Konvergenz. Die klassische Version dieses Konformitätseffekts stammt aus Studien von Solomon Asch, die erstmals in den 1950er Jahren durchgeführt wurden. Die Teilnehmer waren Mitglieder einer Gruppe, die die Länge von Linien beurteilten. In einigen Versuchen fällte die Gruppe deutlich falsche Urteile. Wenn die Teilnehmer später die Länge dieser Linie erneut beurteilten, orientierten sie sich in der Regel an der Gruppenentscheidung, obwohl sie davon ausgingen, dass die Gruppe wahrscheinlich falsch lag.

Soziale Kräfte beeinflussen das Urteilsvermögen von Menschen. Menschen möchten einer Gruppe angehören oder Konflikte mit anderen vermeiden und passen daher ihre Urteile an die Meinung der Gruppe an. Diana Kim und Bernhard Hommel legen in der Aprilausgabe 2015 von Psychological Science nahe, dass diese Konformitätseffekte auch auf natürliche Weise durch die Art und Weise entstehen können, wie Menschen Ereignisse in ihrer Umgebung interpretieren.

Wenn Menschen ein Ereignis in ihrer Umgebung beobachten, verstehen sie es unter anderem mithilfe derselben Hirnareale, die sie auch zur Vorbereitung ihrer eigenen Handlung nutzen würden. Im Nachhinein kann es schwierig sein, zwischen beobachteten und selbst ausgeführten Ereignissen zu unterscheiden, da beide Informationen über die spezifischen Bewegungen beinhalten, die zur Ausführung der jeweiligen Handlung erforderlich sind.

Um diesen Zusammenhang mit Konformität zu untersuchen, ließen die Forscher die Teilnehmer die Attraktivität einer großen Auswahl an Gesichtern bewerten. Die Teilnehmer gaben im Verlauf der Studie zweimal eine Bewertung ab, indem sie eine Zahl über eine Tastatur eingaben. Nach jedem Durchgang sahen die Teilnehmer entweder eine Zahl oder ein kurzes Video, das eine Hand beim Eintippen einer Zahl auf einer Computertastatur zeigte, ähnlich der, die sie selbst benutzten. Den Teilnehmern wurde erklärt, dass sie diese Zahlen und Videos sehen würden, diese aber in keinem Zusammenhang mit den Gesichtern stünden, die sie bewerteten.

Der wichtigste Messwert dieser Studie ist die Bewertung, die die Probanden beim zweiten Betrachten der Gesichter abgaben. Nachdem sie Videos einer Hand gesehen hatten, die eine Zahl tippte, wurden ihre Bewertungen stark von diesem Video beeinflusst. Insgesamt zeigte sich eine Tendenz, dass die Probanden die Gesichter beim zweiten Betrachten als weniger attraktiv einstuften.

Wenn die im Video gezeigte Hand jedoch eine niedrigere Bewertung für das betreffende Gesicht eingab als die Teilnehmer selbst, sanken ihre Bewertungen deutlich. Gab die Hand eine höhere Zahl ein als die Bewertung des Teilnehmers, blieb dessen Bewertung in etwa gleich der ersten. Stimmt die Zahl der eingegebenen Zahl mit der Bewertung des Teilnehmers überein, lag die zweite Bewertung zwischen den Bewertungen für Gesichter, bei denen die Zahl der Videohand höher oder niedriger als die ursprüngliche Bewertung war.

Dieses Bewertungsmuster beim zweiten Durchsehen der Bilder spiegelt einen Konformitätseffekt wider: Die bloße Anzeige von Zahlen führte nicht zu einem Konformitätseffekt; wenn die Probanden nach jedem Gesicht nur Zahlen sahen, hatte dies kaum Auswirkungen auf die zweite Bewertung der Gesichter. Die Anzeige der Hand erwies sich als entscheidend.

In einer weiteren Studie bewerteten die Teilnehmenden Gesichter und sahen nach jeder Bewertung eine Zahl. Diesmal wurde ihnen jedoch mitgeteilt, dass es sich bei diesen Zahlen um die durchschnittliche Bewertung des jeweiligen Fotos durch Studierende ihrer Universität handelte. In dieser Version der Studie zeigte sich zwar ein Konformitätseffekt, dessen Einfluss jedoch geringer ausfiel als in der Studie mit den Videos.

Wenn Menschen die Handlungen einer anderen Person explizit darstellen (wie beispielsweise das Video einer Handbewegung), entsteht etwas, das dem klassischen Konformitätseffekt ähnelt. Die Wirkung, einer anderen Person bei der Ausführung einer Handlung zuzusehen, ist mindestens genauso stark wie die Erfahrung der Urteile einer anderen Gruppe.

Viele dieser Ergebnisse spiegeln möglicherweise die Erinnerungen wider, die Menschen an die Handlungen anderer haben, da beide Hirnareale einbeziehen, die für die Handlungsplanung zuständig sind. Zunächst mag es seltsam erscheinen, dass Menschen ihre eigenen Handlungen mit denen anderer verwechseln. Erst in jüngster Zeit unserer Evolutionsgeschichte spielte es eine Rolle, ob unsere Erinnerungen etwas widerspiegelten, das wir selbst getan oder beobachtet hatten. Kulturell gesehen legen wir großen Wert darauf, bestimmten Personen die Schuld für Handlungen zuzuordnen. Für die meisten anderen Arten ist es jedoch langfristig unerheblich, ob einzelne Tiere detaillierte Erinnerungen daran haben, wer in der Vergangenheit welche Handlung ausgeführt hat.

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