Cómo Los Grupos Influyen En El Juicio Individual

La gente tiende a imitar lo que hacen los demás. Si entras en un ascensor, casi todo el mundo se queda de pie mirando al frente. Al conversar, las personas tienden a acompasar su ritmo de habla e incluso el tono de voz.

Los juicios de un grupo también tienden a converger. La versión clásica de este efecto de conformidad proviene de los estudios de Solomon Asch, realizados por primera vez en la década de 1950. Los participantes eran miembros de un grupo que juzgaba la longitud de líneas. En algunos ensayos, el grupo emitió juicios erróneos por un amplio margen. Cuando los participantes volvieron a juzgar la longitud de esa línea, generalmente sesgaron su juicio a favor del grupo, incluso aunque pensaran que probablemente el grupo estaba equivocado.

Las fuerzas sociales influyen en los juicios de las personas. Quienes desean pertenecer a un grupo o evitar discrepar con los demás, modifican sus juicios para ajustarse mejor a la opinión del grupo. Diana Kim y Bernhard Hommel sugieren en la edición de abril de 2015 de Psychological Science que estos efectos de conformidad también pueden surgir de forma natural a partir de la manera en que las personas interpretan los acontecimientos que las rodean.

Cuando las personas observan un evento a su alrededor, lo comprenden en parte utilizando las mismas áreas cerebrales que usarían para prepararse para realizarlo. Posteriormente, puede resultar difícil distinguir entre los eventos que observaron y los que realizaron, ya que ambos implican información sobre los movimientos específicos necesarios para llevar a cabo esa acción.

Para explorar esta idea en relación con la conformidad, los investigadores pidieron a los participantes que calificaran el atractivo de un gran conjunto de rostros. Los participantes realizaron sus calificaciones dos veces a lo largo del estudio, escribiendo un número con un teclado. Después de cada intento, veían un número o un breve video que mostraba una mano escribiendo un número en un teclado de computadora similar al que estaban usando. Se les informó a los participantes que verían estos números y videos, pero que no tenían ninguna relación con los rostros que estaban calificando.

La medida clave de este estudio es la calificación que las personas dieron la segunda vez que vieron los rostros. Cuando las personas habían visto videos de una mano tecleando un número, sus calificaciones se vieron fuertemente influenciadas por lo que habían visto. En general, hubo una tendencia a que las personas calificaran los rostros como menos atractivos la segunda vez que los vieron.

Sin embargo, si la mano que aparecía en el vídeo registraba una calificación inferior a la que el participante había dado para ese rostro, su calificación disminuía considerablemente. Cuando la mano registraba un número superior a la calificación que el participante había dado para un rostro, la calificación del participante era prácticamente la misma que la que había dado la primera vez. Cuando la mano registraba el mismo número que la calificación del participante para ese rostro, la segunda calificación que este daba quedaba entre las calificaciones que había dado para aquellos rostros en los que el número registrado por la mano en el vídeo era superior o inferior a su calificación inicial.

Este patrón de calificaciones en la segunda revisión de las imágenes refleja un efecto de conformidad: ver solo los números no produjo dicho efecto; al ver únicamente los números después de cada rostro, la segunda calificación de los rostros tuvo muy poco impacto. Ver la mano resultó ser clave.

En otro estudio, los participantes calificaron rostros y vieron números después de cada calificación, pero ahora se les informó que esos números representaban la calificación promedio que los estudiantes de su universidad le habían dado a esa foto. En esta versión del estudio, se observó un efecto de conformidad, pero el margen de influencia de estos números fue menor que el observado en el estudio con los videos.

Cuando las personas representan explícitamente las acciones de otra persona (como en el vídeo de la mano), se crea algo parecido al clásico efecto de conformidad. Los efectos de ver a otra persona realizando una acción son al menos tan fuertes como los de conocer las opiniones de otro grupo de personas.

Muchos de estos resultados podrían reflejar los recuerdos que las personas tienen de las acciones de otros, ya que ambos tipos de recuerdos involucran áreas del cerebro responsables de la planificación de acciones. Al principio, podría parecer extraño que las personas confundan sus propias acciones con las de los demás. Solo recientemente en nuestra historia evolutiva ha importado si nuestros recuerdos reflejan algo que hicimos nosotros mismos o algo que observamos. Culturalmente, nos preocupa mucho atribuir la culpa a individuos específicos por sus acciones. Sin embargo, para la mayoría de las demás especies, a largo plazo no importa si ciertos animales tienen recuerdos detallados de quién realizó qué acción en el pasado.

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