如何变得更有耐心（以及为什么值得这样做）

延迟满足很难。

你可能看过沃尔特·米歇尔经典实验中孩子们可爱的视频。实验中，一个棉花糖放在孩子面前，告诉孩子实验者会离开房间，如果孩子在实验者离开期间不吃掉棉花糖，就能得到两个棉花糖。

这些研究中的孩子们会想尽各种办法来阻止自己吃掉那一颗棉花糖。

成年人也很难延迟满足：人们愿意为网店更快的送货速度支付额外费用。他们更倾向于接受眼前的微小奖励，而不是等待未来更长远的回报。

许多心理学研究都集中在所谓的“跨期选择”上。简单来说，人们可以选择在短时间内获得较小的奖励（“小额快速选择”），或者在较长时间内获得较大的奖励（“大额延迟选择”）。当选择的是金钱时，人们通常需要更多的钱才愿意等待更长时间。

有没有办法帮助人们选择“稍后给得更多”的选项？ 《组织行为与人类决策过程》杂志上的一篇论文探讨了这个问题。研究人员提出，让人们在做出选择前等待一段时间是否真的能让他们更有耐心。在一项研究中，参与者需要在“立即给得更少”的50美元选项和“稍后给得更多”的55美元选项之间做出选择。两个选项之间的时间间隔为20天。（并非所有参与者都能真正获得奖金——他们会被纳入抽奖范围，有机会获得自己选择的奖金。）

其中一组人面临的选择是近期内的：他们可以选择三天后收到较早的方案，也可以选择23天后收到较晚的方案。这组人大约70%的时间都选择了较早的方案。所以他们缺乏耐心。

对于第二组受试者，两种选择的时间都比较晚：一种是30天后，另一种是50天后。这组受试者更有耐心，选择“较小规模，更快完成”选项的比例仅为45%左右。

作者推断，如果人们必须等待才能做出选择，这或许能让他们更有耐心。因此，第三组参与者被告知，他们可以选择30天后获得50美元，或者50天后获得55美元，但实际上，他们还要再等27天才会被要求做出选择。这种情况兼具前两种选择的特点。在某些方面，它类似于30天与50天的选择，因为参与者最终会在30天后获得奖励。在另一些方面，它又类似于3天与23天的选择——因为当他们最终选择“金额较小但更快”的选项时，奖励只需三天即可发放。

有趣的是，参与者在这种情况下表现出了极大的耐心：他们只有大约 15% 的时间选择了较小的、较早的选项。

为什么会出现这种情况？另一项研究表明，等待期会提升人们对某个选项价值的感知，因此，当人们需要等待一段时间才能做出选择时，“稍后购买”选项对他们来说更有价值。在这项研究中，参与者需要在两款即将通过抽奖获得的iPod之间做出选择。作为“尽快购买”选项获得的iPod功能比作为“稍后购买”选项获得的iPod少。参与者需要在相隔25天的两个时间段内做出选择。

与之前的研究一样，部分参与者面临短期选择，即“较小且更快”的选项将在两天后送达。第二组参与者面临长期选择，即“较小且更快”的选项将在15天后送达。第三组参与者被告知需要等待13天才能做出选择，然后在“较小且更快”的选项（两天后送达）和“较大且更晚”的选项（27天后送达）之间进行选择。与之前的研究一样，需要等待13天才能做出选择的那组参与者最具耐心。

做出选择后，参与者们对iPod的价值以及赢得它的重要性进行了评分。那些等待的参与者认为iPod最有价值，也最想要得到它。等待使人们更加珍惜最好的iPod，也让他们更愿意多等一段时间。

另一项研究表明，等待实际上并不能使人们变得更有耐心。在这项研究中，参与者有机会获得精选的歌帝梵巧克力作为奖品。研究人员询问参与者上次吃巧克力是什么时候。他们上次吃巧克力至今的时间就是这项研究中的“等待时间”。

其中一组受试者需要在“数量较少但很快就能吃到”和“数量较多但稍后才能吃到”这两个选项之间做出选择，这两个选项相隔42天。这组受试者的表现与之前相同：人们距离上次吃巧克力的时间越长，就越愿意等待“数量较多但稍后才能吃到”的选项。

然而，第二组受试者面临的选择略有不同：他们可以选择在48天后获得一大包巧克力，或者支付3美元在6天内获得同样的巧克力。如果等待能使人更有耐心，那么等待的人应该比那些没有等待那么久的人更不愿意花3美元提前拿到巧克力。但事实恰恰相反：人们上次吃巧克力的时间越长，就越愿意花3美元提前拿到巧克力。

综上所述，如果你需要等待未来更好的选择，那么尽可能长时间地等待再做决定是有帮助的。等待期并不会让你更有耐心，但它确实能增强你对未来选择价值的感知。这有助于你最终选择那个更好的选择。

最初发表于博客Ulterior Motives ，该博客探讨了动机和思维之间的关系。