क्या लोग बदल सकते हैं?

एक दिन, परोपकार पर मेरे भाषण के बाद, श्रोताओं में से एक व्यक्ति उठा और चिढ़कर बोला: “परोपकार की भावना को बढ़ावा देकर आप क्या हासिल करना चाहते हैं? मानवता का इतिहास देखिए! यह हमेशा एक ही बात दोहराता है! युद्धों और पीड़ाओं का निरंतर सिलसिला। यही मानव स्वभाव है, आप इसे बदल नहीं सकते!”

लेकिन क्या सचमुच ऐसा है? हमने देखा है कि संस्कृतियाँ विकसित हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, हम यातना को पूरी तरह से स्वीकार्य सार्वजनिक तमाशा और युद्ध को महान और गौरवशाली मानने से लेकर हिंसा को कम सहन करने और युद्ध को अनैतिक और बर्बर मानने तक के सफर में आगे बढ़े हैं। लेकिन क्या व्यक्ति बदल सकता है? और यदि वह बदल सकता है, तो क्या इस बदलाव का समाज और आने वाली पीढ़ियों पर कोई प्रभाव पड़ता है?

यह सच है कि जब तक हम अपने चरित्र गुणों को सुधारने के लिए कुछ नहीं करते, तब तक उनमें बहुत कम बदलाव आता है। लेकिन वे स्थिर नहीं रहते। हमारे मूलभूत गुण, जो हमारी आनुवंशिक विरासत और जिस वातावरण में हम पले-बढ़े हैं, दोनों के संयुक्त योगदान से उत्पन्न होते हैं, हमारी पहचान की केवल नींव बनाते हैं। न्यूरोप्लास्टिसिटी के क्षेत्र में वैज्ञानिक शोध से पता चलता है कि किसी भी प्रकार का प्रशिक्षण मस्तिष्क में कार्यात्मक और संरचनात्मक दोनों स्तरों पर पुनर्गठन करता है।

समाज और उसकी संस्थाएँ व्यक्तियों को प्रभावित और आकार देती हैं, लेकिन व्यक्ति भी समाज को विकसित करने और उसकी संस्थाओं को बदलने में योगदान दे सकते हैं। पीढ़ियों के दौरान यह अंतर्क्रिया जारी रहने से संस्कृति और व्यक्ति एक दूसरे को पारस्परिक रूप से आकार देते हैं।

यदि हम एक अधिक परोपकारी समाज के विकास को प्रोत्साहित करना चाहते हैं, तो व्यक्तियों और समाज दोनों की परिवर्तन की क्षमताओं का मूल्यांकन करना महत्वपूर्ण है। हाल के दशकों की वैज्ञानिक खोजों से पता चलता है कि हमारी आनुवंशिक विरासत, चाहे वह कितनी भी प्रभावशाली क्यों न हो, केवल एक प्रारंभिक बिंदु है जो हमें कुछ विशेष प्रवृत्तियों को प्रदर्शित करने के लिए प्रेरित करती है। यह क्षमता—और यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है—हमारे पर्यावरण के प्रभाव में और हमारे द्वारा अपने मन या शारीरिक क्षमताओं को प्रशिक्षित करने के प्रयासों से प्राप्त ज्ञान के माध्यम से अनेक रूपों में प्रकट हो सकती है। इसलिए, हमारी आनुवंशिक विरासत की तुलना एक वास्तुशिल्प रेखाचित्र से करना अधिक उपयुक्त है जिसे निर्माण कार्य के दौरान संशोधित किया जा सकता है, या फिर एक संगीत धुन से जिस पर एक कलाकार अपनी कला का प्रदर्शन करता है।

मस्तिष्क और शरीर का विकास कैसे होता है

मस्तिष्क की लचीलापन हमारी व्यक्तिगत परिवर्तन की क्षमता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। तंत्रिका विज्ञान के क्षेत्र में लंबे समय से लगभग सर्वमान्य मान्यता यह थी कि एक बार वयस्क मस्तिष्क का निर्माण और संरचना हो जाने के बाद, यह और अधिक न्यूरॉन्स उत्पन्न नहीं करता है और केवल उम्र के साथ घटने के कारण ही परिवर्तित होता है।

आज हम जानते हैं कि यह सिद्धांत पूरी तरह गलत था। पिछले तीस वर्षों की प्रमुख खोजों में से एक न्यूरोप्लास्टिसिटी से संबंधित है, एक ऐसा शब्द जो इस तथ्य को ध्यान में रखता है कि जब कोई व्यक्ति नई परिस्थितियों के संपर्क में आता है तो मस्तिष्क लगातार बदलता रहता है। वास्तव में, वयस्क मस्तिष्क असाधारण रूप से लचीला होता है। इसमें नए न्यूरॉन्स उत्पन्न करने, मौजूदा न्यूरॉन्स की गतिविधि को बढ़ाने या घटाने और यहां तक ​​कि मस्तिष्क के उस क्षेत्र को एक नया कार्य सौंपने की क्षमता होती है जो आमतौर पर पूरी तरह से अलग कार्य करता है।

एक दूसरा तंत्र है जो व्यक्तियों को बदलने में सक्षम बनाता है: एपिजेनेटिक्स। माता-पिता से विरासत में मिले जीन के सक्रिय होने के लिए, उसका "अभिव्यक्त" होना आवश्यक है, यानी उस जीन वाले जीव पर कार्य करने वाले एक विशिष्ट प्रोटीन के रूप में उसका "प्रतिलेखित" होना आवश्यक है। लेकिन यदि कोई जीन अभिव्यक्त नहीं होता है, यदि वह "निष्क्रिय" रहता है, तो ऐसा लगता है मानो वह अनुपस्थित है।

आनुवंशिकी के क्षेत्र में हाल ही में हुए शोधों से पता चला है कि पर्यावरण, एपिजेनेटिक्स नामक प्रक्रिया द्वारा जीन की अभिव्यक्ति को काफी हद तक बदल सकता है। जीन की यह अभिव्यक्ति न केवल बाहरी परिस्थितियों से, बल्कि हमारी मानसिक अवस्थाओं के प्रभाव से भी सक्रिय या निष्क्रिय हो सकती है।

उदाहरण के लिए, दो एकरूप जुड़वां बच्चे, जिनके जीन बिल्कुल एक जैसे होते हैं, अलग होने और अलग-अलग रहने की स्थितियों में रहने पर अलग-अलग शारीरिक और मानसिक लक्षण विकसित कर सकते हैं। वैज्ञानिक शब्दों में, वे आनुवंशिक रूप से समान होते हैं लेकिन शारीरिक बनावट में भिन्न होते हैं। इसी प्रकार, एक इल्ली और एक तितली के जीन बिल्कुल एक जैसे होते हैं, लेकिन कीट के जीवन के अलग-अलग चरणों के अनुसार उनकी अभिव्यक्ति एक जैसी नहीं होती।

जीन की अभिव्यक्ति में ये परिवर्तन कमोबेश स्थायी होते हैं, और कुछ मामलों में तो जीन के डीएनए अनुक्रम में कोई परिवर्तन न होने पर भी ये एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में स्थानांतरित हो सकते हैं। इन खोजों ने आनुवंशिकी के क्षेत्र में सचमुच क्रांति ला दी है, क्योंकि अब तक अर्जित लक्षणों के संचरण की धारणा को ही विधर्म माना जाता था। इस प्रकार बाहरी परिस्थितियों का प्रभाव काफी अधिक होता है, और आज हम जानते हैं कि इस प्रभाव का असर हमारे जीन तक भी पड़ता है।

क्या सकारात्मक भावनाओं को विकसित करने के लिए मन को प्रशिक्षित करने से आनुवंशिक परिवर्तन हो सकते हैं? विस्कॉन्सिन में रिचर्ड डेविडसन की प्रयोगशाला में स्पेनिश आनुवंशिकीविद् पर्ला कलिमन के सहयोग से किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि एक दिन के भीतर , आठ घंटे तक सचेतनता, परोपकारी प्रेम और करुणा पर ध्यान करने से आनुवंशिक परिवर्तनों में महत्वपूर्ण बदलाव आते हैं। यहाँ हम एक ऐसे आनुवंशिक परिवर्तन की संभावना देख सकते हैं जो न केवल पर्यावरण के प्रभाव से, बल्कि बुनियादी मानवीय गुणों को विकसित करने के स्वैच्छिक प्रशिक्षण से भी प्रेरित होता है।

अलग-अलग प्राणी बनना

ऐसा प्रतीत होता है कि संस्कृतियों और व्यक्तियों का एक साथ परिवर्तन संभव है। जो बच्चे ऐसी संस्कृति में पले-बढ़े हैं जहाँ परोपकारी मूल्यों का प्रचलन है और जहाँ समाज सहयोग को प्रोत्साहित करता है, उनका परिवर्तन न केवल क्षणिक व्यवहार में होगा, बल्कि उनके सामान्य दृष्टिकोण और मानसिक प्रवृत्तियों में भी होगा। वे न केवल इसलिए भिन्न होंगे क्योंकि वे नए सांस्कृतिक मानदंडों और संस्थाओं द्वारा निर्धारित नए नियमों के अनुरूप ढलेंगे, बल्कि इसलिए भी कि उनके मस्तिष्क का निर्माण अलग तरह से हुआ होगा और उनके जीन अलग तरह से व्यक्त होंगे। इस प्रकार, पारस्परिक प्रभावों की एक गतिशील प्रक्रिया पीढ़ियों तक जारी रहेगी।

अंततः, तानाशाही शासन व्यवस्था स्थापित करने वाले व्यक्ति ही होते हैं, और लोकतंत्र की स्थापना के लिए उन्हें उखाड़ फेंकने वाले भी अन्य व्यक्ति ही होते हैं। नरसंहार करने वाले भी व्यक्ति ही होते हैं, जब वे अपने साथियों को अमानवीय मानते हैं, और मानवाधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा को लागू करने वाले भी अन्य व्यक्ति ही होते हैं, जिनमें से कुछ तो पहले वाले व्यक्तियों के समकालीन होते हैं।

लोकतंत्र, महिलाओं के अधिकार, मानवाधिकार, न्याय, एकजुटता और गरीबी एवं महामारियों के उन्मूलन जैसे क्षेत्रों में अपार प्रगति के बावजूद, अभी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। आगे के परिवर्तनों को सुगम बनाने में व्यक्तिगत परिवर्तन की भूमिका को नजरअंदाज करना खेदजनक होगा।

हमारे समय की एक त्रासदी यह प्रतीत होती है कि हम मानव मन के परिवर्तन की क्षमता को काफी हद तक कम आंकते हैं, क्योंकि हम अपने चरित्र गुणों को अपेक्षाकृत स्थिर मानते हैं। क्रोधी लोगों का धैर्यवान बनना, व्यथित लोगों को आंतरिक शांति मिलना या आडंबरी लोगों का विनम्र बनना इतना आम नहीं है। हालांकि, यह निर्विवाद है कि कुछ व्यक्ति बदलते हैं , और उनमें होने वाला परिवर्तन दर्शाता है कि यह बिल्कुल भी असंभव नहीं है। हमारे चरित्र गुण तब तक बने रहते हैं जब तक हम उन्हें सुधारने के लिए कुछ नहीं करते और अपने दृष्टिकोण और स्वचालित व्यवहार को अपरिवर्तित छोड़ देते हैं, या फिर समय के साथ उन्हें और मजबूत होने देते हैं। लेकिन यह मानना ​​एक गलती है कि वे स्थायी रूप से स्थिर हैं।

यह जानते हुए कि अनुकरण, प्रेरणा और जीवंत उदाहरणों की शक्ति—अनुरूपता के महान पहलू—संस्कृतियों की स्थिरता और निरंतरता सुनिश्चित करने वाला ढांचा होने के साथ-साथ उनके परिवर्तन और विस्तार के पीछे प्रेरक शक्ति भी हैं, यह हमारा कर्तव्य है कि हम अपने अस्तित्व और व्यवहार में उस परोपकारिता को मूर्त रूप दें जिसे हम प्रोत्साहित करना चाहते हैं: संदेशवाहक ही संदेश होना चाहिए।

पिछले पचास वर्षों में, हमने युद्ध के प्रति अरुचि विकसित होते देखी है, और इस विचार के प्रसार को भी देखा है कि पृथ्वी एक "बड़ा गाँव" मात्र है। यह विकास जारी है। शायद इसमें भाग लेना ही पर्याप्त है, इमारत में अपना एक पत्थर जोड़कर, सागर में अपनी एक बूँद डालकर। लेकिन हम इसे सक्रिय रूप से सुगम बनाने और बढ़ाने का भी निर्णय ले सकते हैं, ठीक उसी तरह जैसे उत्प्रेरक किसी रासायनिक अभिक्रिया को गति देता है।

परोपकारिता से रूपांतरित । कॉपीराइट ©2015 मैथ्यू रिकार्ड द्वारा। अनुवाद कॉपीराइट ©2015 लिटिल, ब्राउन एंड कंपनी द्वारा।