容赦のない世界で許しを学ぶ

ネルソン・マンデラが南アフリカの刑務官を許したように、あるいはスカーレット・ルイスがサンディフック小学校で息子を殺害したアダム・ランザを許したように、自分を傷つけた人々を許した人々の話を聞くと、その高潔な行動に心を打たれずにはいられません。彼らは、自らの喪失感や悲しみを乗り越え、他人が「許せない」と考えることを許すという点で、超人的な能力を持っているように思えます。

同じような状況に置かれたら、多くの人は感情の切り替えができないだろう。夫が誕生日を忘れたり、友人がパーティーに招待してくれなかったりといった些細なことでも、私たちは恨みを抱き続け、怒りを和らげようとせず、復讐を企てることさえある。自分を傷つけた人を罰するよりも、許すという選択肢を考える理由はあるのだろうか？もしあるとしたら、どうすれば許すことができるのだろうか？

これらの問いは、ジャーナリストのメーガン・フェルドマン・ベッテンコートによる新刊『 心の勝利：容赦のない世界における許し』の中心テーマとなっている。ベッテンコートは、時に並外れた状況下で他者を許した人々の物語を紹介し、許しに関する研究を概説することで、許しの真の意味を説明し、読者が許しを自らの人生を癒す方法として受け入れるよう促す、魅力的でありながらも徹底した一冊を書き上げた。

ベッテンコート自身も著書執筆前に認めているように、多くの人が許しについて誤解を抱いている。許しは弱さの表れだとか、加害者を免責するものだとか、将来自分が被害者になる危険性を高めるものだと考えているのだ。ベッテンコートはこうした見方を否定し、許しは加害者よりも被害者を解放し、被害者がより安心感と安全感を持って人生を歩み続​​け、しばしば力強さと生きがいを見出すことができるようになることを示している。

許しを研究する研究者たちは、許しを実践する人々に多くの健康上の利点をもたらし、「高血圧や心臓病から痛みや気分障害まで、あらゆる症状を軽減する」ことを発見した。また、許しは高度に進化した人間だけが成し遂げられるものだと考える人もいるかもしれないが、専門家は「許しは、攻撃性や復讐心と同じくらい、人間の本性に本質的に備わっている、進化的に深く根付いたものである可能性がある」ことを発見した。

言い換えれば、適切な励ましがあれば誰でも許すことができるが、ベッテンコートは、まるで悲しみに向き合うための整然とした手順や期限があるかのように、誰にも許しを強要すべきではないと強調する。被害者がまだ準備ができていないときに許しを強要することは、良いことよりも害の方が大きく、被害者に不十分さを感じさせたり、再び被害者になったような気持ちにさせたりする可能性があると彼女は書いている。

とはいえ、許しは傷つけられたことへの適応的な反応であり、多くの場合、時間の経過とともに信頼と協力を高めることで、個人だけでなくコミュニティの癒しにも役立ちます。しかし、許しを求めるか、怒りや復讐といった別の選択肢に身を委ねるかは、多くの環境要因に左右されます。例えば、被害者と加害者の関係の親密さ、加害者が謝罪したかどうか、加害者が再び危害を加える可能性が低いかどうかなどが挙げられ、これらはすべて許しを容易にする要因となります。加害者から安心感と後悔の念が感じられない限り、許すことはほぼ不可能です。

しかし、許しはそうでなくても可能だ。許さないことがいかに自分の苦しみを長引かせるかを認識し、許すことを決意すれば、許しは実現する。ベッテンコートが書いているように、「加害者の行為を正当化することなく、彼らに共感を抱くこと、あるいはただ不平を言うのではなく、責任を問うことをすればするほど、私たちの脳や人生は、恨みの破壊的な影響を受けにくくなるだろう。」

ベッテンコートは、自己許しを含む様々な形の許しについて、実際にそれを経験した人々へのインタビューを通して私たちに教えてくれる。例えば、アルコール依存症で結婚生活が破綻寸前だった女性にインタビューし、12ステップのAAプログラムがどのようにして彼女が自分を許し、他者に償いをする助けになったのかを知る。また、親から虐待やネグレクトを受けた人々にインタビューし、信頼が崩壊した時にどのように許しを得るのかを理解しようとする。さらに、子供を殺された親にもインタビューし、悲しみを乗り越え、犯人を許す方法を見つける様子を描いている。

こうしたインタビューを通して、彼女は許しとはプロセスであり、必ずしも直線的に進むものではないことを学ぶ。それでも、多くの被害者が踏む一定のステップは存在する。加害者への共感、過ちを個人的なものとして捉え直すこと、共通の人間性を理解すること、そして前進するための目的を見出すことなどだ。ベッテンコートは、ロバート・エンライト、マイケル・マッカロー、フレッド・ラスキンといった許しに関する第一人者たちの研究成果を織り交ぜ、こうした許しへの道筋の重要性を裏付けている。

彼女はまた、若い頃に他の女の子をいじめたことを許すのに苦労した自身の経験も語っている。最終的にベッテンコートは、被害者と加害者の双方にとって、許しのプロセスにおいて、罪を認め、なぜ罪を犯したのかを説明し（罪を正当化することなく）、後悔の念を示し、償いをしようとする、きちんとした謝罪が何よりも重要であることを学ぶ。

本書の大部分は、許しに関する驚くべき物語に焦点を当てていますが、ベッテンコートは、日常生活、例えば人間関係において、より多くの許しを促す可能性を見出しています。彼女は、葛藤における自分の役割をより自覚し、親密なつながりを維持しながら、関係における小さな亀裂を認め、乗り越える方法を見つけ、葛藤が生じた際には妥協点を探すことで、「許しの本能」を育むことができると主張しています。必要に応じて心から謝罪する能力と相まって、これらのスキルは、関係が困難な試練を乗り越え、許しへの道を開くのに役立ちます。それは、不倫のような裏切りや離婚といった状況においても同様です。そして、あらゆる形の許しと同様に、これは大きな癒しと平和をもたらすのです。

ベッテンコート氏は、マインドフルネス瞑想が日々の許しへの道を開くのに役立つと推奨している。なぜなら、マインドフルネス瞑想は、研究者が共感、問題解決、そしてポジティブな気分と関連付けている脳の部位を活性化させるからである。ベッテンコート氏自身がマインドフルネスを実践した際に気づいたのは、「予想以上に高い納税額や、スターバックスで隣の人が大声で電話をしているといったことに対して、以前ほど感情的に反応しなくなった」ということだった。さらに、彼女がインタビューした多くの人々は、許しを決意する際に「スピリチュアリティ」や「危機に瀕した隣人を助けることや、他者にとって生き残りと回復力の模範となることなど、自分よりも大きな何か」への信念を挙げており、こうした信念が許しへの道をさらに強める可能性があることを示唆している。

本書に収められた許しの物語の中には、ルワンダ虐殺を生き延び、加害者を許した人々の話のように、非常に感動的なものもある。また、学校でいじめられた人々の話のように、より身近な話もある。許しを学んだ人々の中には、他の生存者の心の癒しを助け、コミュニティに愛を広めたいと願い、許しの分野で活動するようになった人もいる。「『許しは自分自身に与える贈り物』という言葉は、単なる出発点に過ぎない」とベッテンコートは書いている。「許しを真に実践すれば、それは誰にとっても有益な贈り物となるのだ。」

ベッテンコート氏は、人間は環境の影響を受ける生き物であるため、社会制度において許しを促進するためにできることはもっとたくさんあると主張する。彼女は、少年司法制度や学校で行われている、修復的実践を用いて暴力や紛争を軽減し、子どもたちに理解と共感を育むために必要なツール、つまり許しの基盤となるものを与えるいくつかのプログラムの取り組みを強調する。彼女が引用しているマイケル・マッカロー氏によれば、「修復的実践は、人間が生まれつき持っている許し、謝罪、そして協力への傾向を引き出すように環境を整える理想的な方法である」。

最後に、ベッテンコートは、北アイルランド、ガザ地区、ルワンダなど、世界各地の平和構築において許しがどのように役立ってきたかを考察する。これらの紛争で苦しんだ人々の話を読むと、彼らの並外れた努力を称賛せずにはいられない。ベッテンコートは、読者に対し、これらの許しの事例を、私たち自身の生活の中で、大小さまざまな形で許しを実践するためのインスピレーションとして捉えるよう促している。

「許すには勇気と大きな力が必要だ」と彼女は書いている。「それは人生で最も難しいことかもしれないが、他の何物にも代えがたい、新たな解放感をもたらしてくれるだろう。」

そして、それは世界をより平和な場所にするかもしれない。