Aprendendo a Perdoar Em Um Mundo implacável.

Quando ouço histórias de pessoas que perdoaram aqueles que lhes fizeram mal — pessoas como Nelson Mandela, que perdoou seus carcereiros sul-africanos , ou Scarlett Lewis, que perdoou Adam Lanza por matar seu filho na Escola Primária Sandy Hook — não consigo deixar de me comover com a nobreza de seus atos. Elas parecem sobre-humanas em sua capacidade de superar suas próprias perdas e sofrimentos para perdoar o que outros consideram “imperdoável”.

Muitos de nós, nas mesmas circunstâncias, seríamos incapazes de fazer essa mudança emocional. Mesmo diante de pequenas ofensas — como um marido esquecer nosso aniversário ou um amigo não nos convidar para uma festa — guardamos rancor, recusando-nos a amenizar nossa raiva e até mesmo planejando vingança. Há algum motivo para considerar o perdão uma opção melhor do que punir aqueles que nos fizeram mal? E, se sim, como podemos proceder?

Essas questões estão no centro de um novo livro, "O Triunfo do Coração: O Perdão em um Mundo Impiedoso" , da jornalista Megan Feldman Bettencourt. Trazendo histórias de pessoas que perdoaram outras — às vezes em circunstâncias extraordinárias — e apresentando pesquisas sobre o perdão, Bettencourt escreveu um livro envolvente e completo que explica o verdadeiro significado do perdão e inspira os leitores a abraçá-lo como uma forma de curar suas próprias vidas.

Muitas pessoas têm ideias erradas sobre o perdão — incluindo Bettencourt, como ela mesma confessa, antes de escrever seu livro — pensando que é um sinal de fraqueza, que deixa os agressores impunes ou que torna a pessoa vulnerável a futuras vitimizações. Bettencourt desfaz essa visão, mostrando-nos como o perdão liberta a vítima mais do que o agressor, permitindo que ela siga em frente com a vida sentindo-se mais tranquila e segura, e muitas vezes adquirindo um senso de empoderamento e propósito.

Pesquisadores que estudam o perdão descobriram que ele proporciona muitos benefícios à saúde daqueles que o praticam, aliviando "tudo, desde pressão alta e problemas cardíacos até dores e distúrbios de humor". E embora se possa pensar que o perdão seja algo que apenas os seres altamente evoluídos conseguem realizar, especialistas descobriram que "o perdão pode ser tão inerente, tão intrínseco à natureza humana, quanto a agressão e a vingança".

Em outras palavras, qualquer pessoa pode perdoar, se receber o incentivo certo, embora Bettencourt enfatize que ninguém deve ser forçado a perdoar, "como se houvesse uma maneira organizada e programada de vivenciar o luto ou um prazo limite". Insistir no perdão quando a vítima não está pronta, escreve ela, faz mais mal do que bem e pode fazê-la se sentir inadequada ou revitimizada.

Ainda assim, o perdão pode ser uma resposta adaptativa a um dano sofrido e, em muitos casos, pode ajudar a curar comunidades e indivíduos, aumentando a confiança e a cooperação ao longo do tempo. Mas a decisão de buscar o perdão — ou ceder a alternativas como a raiva e a vingança — depende de muitas circunstâncias. Algumas delas incluem a proximidade do relacionamento entre a vítima e o agressor, se o agressor se desculpou e se é improvável que ele volte a causar danos, fatores que facilitam o perdão. É quase impossível perdoar a menos que haja uma sensação de segurança e remorso por parte do agressor.

No entanto, o perdão também é possível sem isso, se alguém se comprometer a perdoar — reconhecendo como a falta de perdão prolonga o próprio sofrimento. Como escreve Bettencourt: “Quanto mais gerarmos empatia pelos ofensores sem desculpar suas ações, ou responsabilizarmos alguém em vez de apenas reclamar, menos propensos nossos cérebros e nossas vidas estarão aos efeitos corrosivos do ressentimento.”

Bettencourt nos leva a uma jornada por diversas formas de perdão — incluindo o autoperdão — por meio de entrevistas com pessoas que enfrentaram dificuldades nesse processo. Em um dos casos, ela entrevista uma mulher cujo alcoolismo quase destruiu seu casamento e descobre como um programa de 12 passos dos Alcoólicos Anônimos a ajudou a se perdoar e a reparar os danos causados ​​a outras pessoas. Ela entrevista pessoas que sofreram abuso e negligência por parte dos pais, buscando compreender como elas conseguem perdoar quando a confiança é quebrada. E, ainda, entrevista pais cujos filhos foram assassinados, mas que, de alguma forma, encontram um caminho para superar o luto e perdoar o assassino.

Por meio dessas entrevistas, ela aprende que o perdão é um processo e que nem sempre segue um caminho linear. Ainda assim, existem certos passos que muitas vítimas seguem, incluindo ter empatia pelo ofensor, reinterpretar as ofensas como menos pessoais, compreender nossa humanidade em comum e encontrar um propósito para seguir em frente. Bettencourt incorpora descobertas de pesquisas de nomes como Robert Enright , Michael McCullough e Fred Luskin — todos pesquisadores de ponta sobre o perdão — para reforçar a importância desses e de outros caminhos para o perdão.

Ela também relata sua própria luta para se perdoar por ter praticado bullying contra outra garota quando era mais jovem. Eventualmente, Bettencourt aprende que a importância de um pedido de desculpas bem feito — que inclua reconhecer a ofensa, explicar por que você ofendeu (sem justificar a ofensa), demonstrar remorso e tentar reparar o dano — é fundamental para o processo de perdão, tanto para a vítima quanto para o agressor.

Embora grande parte do livro se concentre em histórias incríveis de perdão, Bettencourt vislumbra a possibilidade de incentivar mais o perdão no dia a dia — por exemplo, em nossos relacionamentos. Ela argumenta que podemos nutrir o “instinto do perdão” ao nos tornarmos mais conscientes do nosso papel nos conflitos, ao encontrarmos maneiras de reconhecer e superar pequenas rupturas no relacionamento, mantendo a conexão íntima, e ao buscarmos soluções de compromisso quando surgirem conflitos. Aliadas à capacidade de pedir desculpas sinceramente quando necessário, essas habilidades podem ajudar os relacionamentos a sobreviverem a desafios difíceis e abrir caminho para o perdão — mesmo em casos de traição, como infidelidade, ou em situações de divórcio. E, como acontece com todas as formas de perdão, isso pode levar a uma cura e paz profundas.

Bettencourt defende a meditação mindfulness como uma forma de pavimentar o caminho para o perdão no dia a dia, pois ela aprimora as áreas do cérebro que os pesquisadores associam à empatia, à resolução de problemas e ao bom humor. Como a própria Bettencourt descobriu ao praticar mindfulness, “eu era menos propensa a reagir impulsivamente, seja a uma conta de impostos maior do que o esperado ou à pessoa ao meu lado no Starbucks falando alto ao telefone”. Além disso, muitas das pessoas que ela entrevistou mencionaram “espiritualidade” ou a crença em “algo maior do que elas mesmas, seja ajudar vizinhos em crise ou ser um exemplo de sobrevivência e resiliência para os outros” ao decidir perdoar, o que sugere que tais crenças podem facilitar o caminho para o perdão.

Algumas das histórias de perdão no livro são incrivelmente comoventes, como as de pessoas que sobreviveram ao genocídio em Ruanda e perdoaram seus agressores. Outras são mais próximas da nossa realidade, como as de pessoas que sofreram bullying na escola. Várias das pessoas que aprenderam a perdoar acabaram trabalhando na área do perdão, querendo ajudar outros sobreviventes a se curarem e a espalhar amor em suas comunidades. “A expressão 'O perdão é um presente que você dá a si mesmo' é apenas um ponto de partida”, escreve Bettencourt. “Quando levado à sua plenitude, o perdão pode ser um presente que beneficia a todos.”

Como somos criaturas impactadas pelo nosso ambiente, Bettencourt argumenta que poderíamos fazer muito mais para promover o perdão em nossas instituições sociais. Ela destaca o trabalho de diversos programas dentro do sistema de justiça juvenil ou em escolas que utilizam práticas restaurativas para diminuir a violência e os conflitos, fornecendo às crianças as ferramentas necessárias para desenvolver a compreensão e a empatia — a base para o perdão. Segundo Michael McCullough, a quem ela cita, “As práticas restaurativas são uma maneira ideal de moldar nosso ambiente para que ele evidencie as tendências inatas dos seres humanos em relação ao perdão, ao pedido de desculpas e à colaboração”.

Por fim, Bettencourt analisa como o perdão contribuiu para os esforços de paz em todo o mundo — em lugares como a Irlanda do Norte, a Faixa de Gaza e Ruanda. É difícil ler sobre aqueles que sofreram nesses conflitos e não admirar seus esforços extraordinários. Bettencourt desafia os leitores a considerarem esses exemplos de perdão como inspiração para buscarmos o perdão em nossas próprias vidas — de maneiras grandes e pequenas.

“É preciso coragem e muita força para perdoar”, escreve ela. “Pode até ser a coisa mais difícil que você já fez, mas trará uma nova sensação de libertação que nada mais poderá proporcionar.”

E isso pode até tornar o mundo um lugar mais pacífico.