時間はある

急ぐことは、遅刻しそうだという思いから未来へ行きたいという願望を表し、私たちを今この瞬間から遠ざけてしまいます。これに対抗するため、アレクサンダー・テクニックの巨匠ウォルター・キャリントンは、生徒たちに何か行動を始めるたびに「私には時間がある」と繰り返すように教えました。 彼によると、ウィーンのスペイン乗馬学校を訪れた際、馬と騎手が一体となって動く訓練を受けているこの学校で、校長が円を描いていた生徒たちにギャロップを始めるよう命じ、「さあ、諸君、どうだい？」と尋ねたところ、生徒たちは皆一斉に「時間はあります」と答えたという。急いでいる時に、ぜひ試してみてほしい。行動を起こす前に、ほんの一瞬だけ行動を遅らせるよう、自分自身にメッセージを送ってみよう。

私たちは一日中、即座に行動を起こすよう促す刺激に絶えずさらされ​​ています。しかし、 「まだ時間がある」と意識的に考えることで、神経系の別のモードが活性化され、「今すぐやれ！」という内なる命令に突き動かされて急いで行動しようとする誘惑が抑制されます。行動を起こしたいという最初の衝動を抑え、意識を集中させるための重要な間を設けることで、あなたは今この瞬間に意識を集中させることができるのです。

では、なぜ私たちは急ぐ必要があると感じるのでしょうか？それは、危険が迫っているという無意識の感覚かもしれませんが、それは街にライオンがいるような危険ではなく、締め切りや試験、あるいは不快な対立といった、もっと深刻な事態を暗示しているのかもしれません。私の場合、それは権威のある人を満足させるほど早く、あるいはうまく仕事を終えられないのではないかという不安からくるものでした。私は、一日中私を監視し、「これはもっと重要だから先に終わらせろ」とか「あれは重要じゃないから急いで済ませろ」などと、私のすることすべてに口出しする「厳格な裁判官」を心の中に抱えていることに気づきました。今では、何かを終えるのに十分な時間がないのではないかと心配になった時はいつでも、自分でストレスを作り出しているのだと自分に言い聞かせます。そうすれば、反応するのではなく、対応することを選ぶことができるのです。

闘争・逃走モードに留まり、自分の「鋭さ」を磨き、その代償として肉体的疲労と精神的ストレスを負うことを好む人もいます。私も以前はそうでした。しかし、最高のパフォーマンスを発揮しなければならない無数の要求の真っ只中にあっても、 「まだ時間がある」と自分に言い聞かせることで、神経系にちょっとした休息を与えることができます。仕事を終わらせなければならないという事実にもかかわらず、選択の瞬間を与えてくれるのです。仕事を進めながらも、自分の身体の状態に注意を払うよう促し、頭の後ろに溜まった緊張を解き放ち、思考を身体の動きに結びつけるように促してくれます。今していることをほんの一瞬中断して、その姿勢から抜け出し、今この瞬間に意識を向けることができるのです。

「この仕事を終わらせなければならないというプレッシャーがあるのに、どうやって今この瞬間に集中できるというのか？」と疑問に思うかもしれません。急いで何かを終わらせなければならず、他に選択肢がない場合は、私の経験から提案する次の5つのステップのいずれかを試してみてください。

まず、その仕事について自分が本当にどう感じているかを認めましょう。自分の反応を意識的に感じ取ってください。どんな反応であっても、それを受け入れましょう。「今はそういう状態なんだ」と。

次に、唯一残された自由の場所、つまり自分自身の内面に目を向けましょう。心の中で湧き上がってくる思考に気づき、それを目の前の仕事へと向けましょう。

第三に、自分の手の動きに意識を集中させてみましょう。コンピューターの上で指がタップする感触を感じたり、接着剤で貼り合わせたばかりの物体を押し付ける力強い筋肉の感覚を感じたり、何かを洗っているときに使う石鹸水の温かさに浸ったりしてみましょう。

第四に、体の他の部分を探索し始めましょう。まずは首の後ろから。ストレスによって筋肉が硬くなり、まるで硬いロープのように頭を歪ませてしまうからです。体の動きに合わせて思考も自由に動かし、緊張している部分を探し出し、解放するように促しましょう。

5つ目は、どんなに重要なことでも、時折作業を中断して、座っている場合は立ち上がるか、少なくとも体を伸ばして姿勢を変えましょう。立っている場合は、足を木の幹に見立て、想像上の根を地面に伸ばしてしっかりと地に足をつけ、頭は胴体の上に浮かぶようにイメージしてください。

心身は一体となって繋がっているので、ちょっとした気晴らしに廊下を歩いたり、窓の外の景色を眺めたり、あるいは足の先まで響くような深い溜息をついたりするだけで、ストレスが溜まった心身がどれほど楽になるか、きっと驚かれるでしょう。書いているもの、読んでいるもの、料理をするもの、食材を切るもの、何かを組み立てるものに意識を集中させてしまう、あの麻痺させるような感覚を断ち切るために、何でも試してみてください。実際、身体には思考では理解できない知恵が宿っています。私たちはその知恵に耳を傾け、今この瞬間に意識を広げていく練習をすることができます。「時間がある」という言葉は、まさにそれを可能にしてくれるのです。