삶에 더 많은 친절을 가져오는 세 가지 방법

우리 자신의 행복을 증진시키는 가장 좋은 방법 중 하나는 다른 사람들을 행복하게 해주는 일을 하는 것입니다. 수많은 연구에서 친절과 관대함은 삶의 만족도 향상, 더욱 견고한 인간 관계 , 그리고 더 나은 정신적 , 신체적 건강과 연관되어 있음이 밝혀졌습니다. 심지어 관대한 사람들은 더 오래 산다고 합니다 .

게다가, 타인에게 베푸는 행위에서 얻는 행복은 긍정적인 선순환을 만들어냅니다. 긍정적인 감정은 더 큰 관대함을 불러일으키고, 이는 다시 더 큰 행복으로 이어집니다. 연구에 따르면 친절은 실제로 전염성이 강합니다. 타인의 친절한 행동을 목격하고 그로부터 혜택을 받는 사람들은 스스로 친절을 베풀 가능성이 더 높습니다. 단 한 번의 친절한 행동은 사회적 네트워크를 통해 사람에서 사람으로, 또 사람으로, 그리고 또 사람으로 전파됩니다.

하지만 우리가 친절을 베풀 수 있는 능력을 가지고 있고, 그로부터 실질적인 이점을 얻는다고 해서 항상 친절하게 행동하는 것은 아닙니다. 너무 바쁘거나, 정신이 산만하거나, 자신의 문제에 몰두하느라 다른 사람의 필요에 주의를 기울이거나 적극적으로 도움을 줄 기회를 찾지 못할 수도 있습니다. 아니면 단순히 오랫동안 친절을 실천하지 않아서일 수도 있습니다. 연구자들은 친절은 반복적인 사용을 통해 강화되어야 하는 근육과 같다고 주장합니다.

어떻게 하면 친절함을 강화할 수 있을까요? 연구자들은 여러 가지 효과적인 방법을 밝혀냈으며, 그중 다수가 그레이터 굿 사이언스 센터의 새로운 웹사이트인 그레이터 굿 인 액션(GGIA) 에 수록되어 있습니다. 이 웹사이트는 행복, 친절, 유대감, 회복력을 키우는 데 도움이 되는 연구 기반 활동들을 소개합니다.

여기서는 GGIA의 10가지 핵심 친절 실천법을 세 가지 큰 범주로 나누어 소개합니다.

1. 친절함을 기르는 방법

타인에 대한 연민과 유대감을 느낄 때 친절한 행동은 더욱 자연스럽게 나타납니다. 이 첫 번째 연습은 이러한 감정을 기르는 데 초점을 맞춥니다.

' 연결감 느끼기 ' 연습은 다른 사람과 강한 유대감을 느꼈던 순간을 떠올려보는 것입니다. 예를 들어 의미 있는 대화를 나누었거나, 큰 슬픔이나 성공, 혹은 역사적인 사건을 함께 경험했을 때처럼 말입니다. 2011년 영국에서 루이자 파베이 연구원이 주도한 연구에 따르면, 이 연습을 완료한 참가자들은 타인에 대한 관심이 증가하고, 향후 6주 동안 자선 단체에 기부하거나 어려움에 처한 낯선 사람을 돕는 등 여러 가지 선행을 실천하려는 의지가 강해졌다고 보고했습니다.

이러한 실천이 어떻게 친절함을 증진시킬까요? 연구에 따르면 타인과 연결되어 있다는 느낌은 소속감이라는 기본적인 심리적 욕구를 충족시켜 줍니다. 이 욕구가 충족되지 않으면 사람들은 타인을 돌보기보다는 자신의 욕구에 집중할 가능성이 더 높습니다.

'연결감'과 유사한 '지지감' 연습은 힘들 때 의지하는 사람들의 자질을 생각해 보고, 그중 한 명에게 위로받았던 순간을 떠올리는 것입니다. 2005년 이스라엘 헤르츨리야 학제간 연구센터 심리학과 학장인 마리오 미쿨린서가 주도한 연구에 따르면, 이 글쓰기 연습을 한 사람들은 동료나 지인에 대해 막연하게 글을 쓴 사람들보다 어려움에 처한 사람에게 더 큰 공감과 도움을 주려는 의지를 보였다고 합니다. 이 간단한 연습은 '애착 안정감'을 높여주기 때문에 효과적입니다. 애착 안정감은 신뢰와 편안함을 느끼는 상태로, 특히 위협이나 불안감을 느낄 때 도움이 됩니다. 또한 다른 사람을 친절하게 도울 때 우리가 어떤 자질을 갖추고 싶은지 되새기게 해 줍니다.

타인에 대한 연민과 배려심을 키우는 또 다른 훌륭한 방법은 '경외감 산책'을 하는 것입니다. 이는 광활하고 관점을 바꿔주는 듯한 곳을 산책하며 우리 자신보다 더 큰 무언가와 연결되어 있다는 느낌을 받는 것을 의미합니다. 2015년 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 연구원이었던 폴 피프가 주도한 연구 에서, 참가자들은 우뚝 솟은 유칼립투스 나무 숲에 서서 1분 동안 나무를 올려다보았고, 다른 참가자들은 나무에서 눈을 돌려 건물을 바라보았습니다. 나무를 바라본 참가자들은 그 결과 어려움에 처한 사람을 더 적극적으로 도왔고, 자신이 다른 사람보다 우월하다고 느끼는 경향이 더 적었습니다.

마지막으로, 자비 명상을 시도해 볼 수 있습니다. 이 간단하지만 반드시 쉽지는 않은 기법은 사랑하는 사람, 자신, 낯선 사람, 심지어 적에게까지 선의의 마음을 뻗으면서 호흡에 집중하는 것입니다. 2013년 위스콘신대학교 매디슨 캠퍼스의 건강한 마음 연구 센터에 재직 중이던 헬렌 웽이 주도한 연구 결과에 따르면, 2주 동안 자비 명상을 수행한 참가자들은 부당한 대우를 받은 피해자에게 더 많은 돈을 기부하는 등 더 관대한 행동을 보였으며, 타인의 고통을 이해하고 고통스러운 사진에 대한 감정 조절과 관련된 뇌 영역에서 더 활발한 활동을 보였습니다. (GGIA 웹사이트에서 자비 명상 안내 음성 파일과 명상 스크립트를 찾아볼 수 있습니다.)

2. 친절에서 얻는 행복을 더욱 증진시키는 방법

장기적으로 우리가 베푸는 친절의 양을 늘리는 또 다른 방법은 간단해 보입니다. 바로 단기적으로 더 많은 친절하고 관대한 행동을 실천하기 위해 의식적인 노력을 기울이는 것입니다.

평소에 친절을 베풀고 싶은 기분이 아니더라도, 일상생활에서 의도적으로 친절을 실천하는 것은 친절을 습관으로 만드는 데 큰 도움이 됩니다. 이는 친절이 행복을 불러일으키기 때문입니다. 친절을 통해 얻는 좋은 감정은 친절한 행동을 강화하고, 앞으로도 친절한 행동을 하고 싶도록 만들어줍니다.

무작위로 친절한 행동을 실천하는 것부터 시작해 보는 것도 좋습니다. 이 연습은 하루에 다섯 가지 친절한 행동을 하고 그 경험에 대해 글을 쓰는 것입니다. 아픈 친구에게 식사를 가져다주는 것부터 버스에서 자리를 양보하는 것, 헌혈하는 것, 카페에서 줄 서 있는 뒤에 있는 사람에게 커피를 사주는 것까지 무엇이든 될 수 있습니다. 아이디어를 얻으려면 과거에 목격했거나 받았던 친절한 행동들을 떠올려 보거나, 버즈피드에서 제안하는 101가지 친절한 행동 목록을 참고해 보세요. 무작위로 친절한 행동을 하는 것은 순간적인 기분을 좋게 할 뿐만 아니라, 자신에 대한 생각을 바꾸고 건강한 자존감을 높이는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

연구에 따르면 모든 친절한 행동이 똑같은 효과를 가져오는 것은 아닙니다. 이러한 행동이 우리에게 심리적인 이점을 가져다주는지 여부와 그 방식에는 여러 요인이 영향을 미칠 수 있습니다. '나눔을 통해 행복감을 느끼는 법'은 관대함의 긍정적인 효과를 극대화할 수 있는 세 가지 전략을 제시합니다.

첫 번째 전략은 도움을 주는 것을 선택 사항으로 만드는 것입니다. 연구에 따르면 강압적인 요청처럼 의무감에 의해 도움을 주어야 한다고 느낄 때, 우리는 도움을 주는 즐거움을 덜 느낀다고 합니다. 스스로에게 거절할 수 있는 선택권을 주고, 도움을 요청할 때도 상대방에게 같은 선택권을 주는 것이 중요합니다. 두 번째 전략은 도움을 받는 사람과의 관계를 강화하는 것입니다. 예를 들어, 단순히 상품권을 주는 대신 동료에게 점심 식사를 대접하는 것이 좋습니다. 세 번째 전략은 자신의 선행이 어떤 영향을 미쳤는지 직접 알아보는 것입니다. 이는 전염성 있는 기쁨을 불러일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 골수 기증자가 자신이 생명을 구한 어린 소녀를 만나는 이 영상을 참고해 보세요.

3. 타인에게 친절함을 불어넣는 방법

스스로의 친절함을 키우는 방법을 찾는 것도 중요하지만, 어쩌면 우리가 세상에 줄 수 있는 가장 큰 선행은 타인의 친절함을 증진시키는 데서 비롯될지도 모릅니다. 다음 실천 방법들은 바로 그러한 목적을 위해 고안되었습니다.

GGIA에서는 교육자, 부모, 그리고 모든 분야의 리더들이 친절과 관대함을 베푸는 데 방해가 되는 요소를 극복하도록 돕기 위한 세 가지 연구 기반 전략을 제공합니다. 첫 번째는 가정, 사무실 또는 교실에 유대감을 상기시키는 요소를 만드는 것입니다. 이러한 요소는 공동의 목표를 떠올리게 하는 명언, "공동체"와 같은 단어, 또는 따뜻함이나 우정을 나타내는 그림처럼 간단한 것일 수도 있습니다.

두 번째는 고통에 인간적인 면모를 부여하는 것입니다. 문제의 구체적인 피해자를 파악하고 그들의 개인적인 이야기를 알게 되면, 그 문제가 더욱 생생하게 다가오고 감정적인 공감을 불러일으켜 사람들이 도움을 줄 수 있도록 동기를 부여할 수 있습니다.

세 번째 전략인 '공유된 정체성 '은 집단 경계를 넘어 공통된 인간성을 형성하는 것을 의미합니다. 서로 다른 것처럼 보이는 사람들과도 기본적인 인간성을 공유한다는 사실을 상기시키는 것은 두려움과 불신을 극복하고 협력을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 스포츠를 좋아하는 것과 같은 사소한 공통점조차도 더 큰 유대감을 형성하는 데 기여할 수 있습니다. (이 세 가지 전략에 대한 개요는 '이타심 유도' 연습에서도 제공됩니다.)

마지막으로, 아이들에게 친절함을 길러주는 방법은 아이들의 타고난 친절함과 관대함을 이끌어내는 네 가지 구체적인 기법을 제시합니다. 이러한 기법에는 친절한 행동에 대한 외부적인 보상을 피하여 아이들이 친절함 자체가 보상이라는 것을 느끼게 하는 것, 아이들의 행동보다는 인격을 칭찬하여 친절함을 자신의 본질적인 부분으로 인식하게 하는 것, 그리고 관대함을 키우는 데 있어 말보다는 행동이 더 큰 영향을 미치므로 부모가 직접 친절함을 보여주는 것이 포함됩니다.

더 친절한 사람이 되는 것, 그리고 자녀와 학생들에게 친절함을 심어주는 것은 하루아침에 이루어지는 일이 아닙니다. 좋은 의도를 구체적인 행동으로 옮기려면 연습이 필요합니다. Greater Good in Action에서 제공하는 친절 연습이 오늘부터 그 습관을 기르는 효과적인 시작점이 되기를 바랍니다.