Puentes Multivariados Y Mangos metafísicos

El fin de semana pasado, mi amigo Nimo se acercó al grupo con un problema. En el camino principal entre un barrio marginal de Ranip y Manav Sadhna , se había formado un arroyo debido a las lluvias persistentes de los últimos días. El arroyo fluía por el paso desde un desagüe pluvial que también contenía aguas residuales de la zona. El problema era que los niños del barrio marginal que intentaban llegar a Manav Sadhna tenían que cruzar el arroyo a diario o incluso con frecuencia, sin un camino adecuado para cruzar, y entre la suciedad del agua y la fuerza con la que corría, la situación se estaba volviendo peligrosa. Incluso corría el rumor de que un niño había trepado por una tubería paralela de agua potable para cruzar el arroyo y se había caído desde una altura considerable.

Nuestro proyecto del domingo consistía en bajar al arroyo y construir juntos un sendero seguro para cruzar el agua. Nimo había preparado tres sacos de arena que, según él, podríamos colocar sobre una base de piedras bien escogidas que recogeríamos alrededor del arroyo. Parecía sencillo, pero ahí dejó de serlo.

Llegamos al barrio marginal por la mañana, alrededor de las 8. Nuestro equipo estaba formado por mí, Nimo, Anjali, Jeego, Jesús (un voluntario español que trabaja con EM a través de Arquitectos Sin Fronteras , con sede en Australia) y Sachi. También reclutamos a algunos niños de la zona para que nos ayudaran. Se alegraron muchísimo de ver a Nimo y Anjali; creo que la mitad pensaba que solo estábamos allí para jugar. Y sí, lo estábamos, pero el juego iba a consistir en cargar piedras pesadas y vadear agua sucia durante unas horas.

Cuando llegué al arroyo por primera vez, me quedé en silencio. Esto no iba a ser un simple proyecto de domingo por la mañana. Era un arroyo serio, claramente peligroso para un niño, un adulto con provisiones o embarcaciones, animales o cualquier otra cosa que intentara cruzarlo. Construir un puente resistente iba a requerir ingenio y creatividad. Esa fue mi primera reacción. Mi segunda reacción fue desear que Jay estuviera aquí, porque tiene mucha inteligencia y creatividad, especialmente para problemas de ingeniería como este. Si hubiera estado allí, habría encontrado la solución perfecta al estilo MacGyver . Lástima.

En este punto, los elementos de un problema de cálculo multivariable comenzaron a revelarse. Primero, estaba el problema práctico de nuestra solución de puente. Claramente necesitábamos algo que fuera robusto y seguro. No podía ser demasiado alto en caso de que alguien se cayera, ni demasiado bajo para que la corriente lo arrasara. Y claramente no teníamos dinero, así que tenía que ser barato. Un lugareño que vivía justo al lado del arroyo dijo enseguida que las rocas y los sacos de arena iban a fallar. La presión del arroyo aumentaba por la tarde, y con cualquier lluvia decentemente fuerte la estructura sería arrastrada. Incluso señaló los restos de intentos anteriores fallidos esparcidos por las orillas un poco más abajo del río. Adelante, dijo, dediquen la mañana a levantar objetos pesados ​​y sucios. Será una pérdida de tiempo.

Estuve de acuerdo, necesitábamos una mejor solución. Hablando con algunos chicos del lugar, descubrí que había un alijo de madera en el barrio marginal, guardado por el padre de uno de ellos. Fui con dos de los chicos a echar un vistazo. Llegamos a la casa y en el tejado había montones y montones de bambú largo y recto. Ahora sí que estamos progresando, pensé. Incluso había unas estructuras parecidas a escaleras hechas con bambú y cuerda. Construyamos dos de esas estructuras, pensé, apoyemos una en cada orilla, anclemos donde se juntan en medio del arroyo con piedras y sacos de arena, y podríamos tener un sencillo puente de bambú en forma de V.

Tenía muchas ganas de llevarnos la madera con los chicos y seguir nuestro camino, pero claro, no sería tan sencillo. Vinubhai, el padre del niño y guardián del bambú, acababa de llegar a casa y necesitaba saber qué pasaba. Le expliqué lo que estábamos haciendo, y parecía estar de acuerdo con usar el bambú. Pero, me dijo, tenía que ir a pedir permiso a su hermano, que vivía unas casas más abajo. Así que fui, y allí hubo más sonrisas y explicaciones. Luego me mandaron de vuelta con Vinubhai, que ahora había decidido acompañarnos y evaluar el arroyo él mismo. Y con él se unió un tercer familiar. Así que volvimos, sin bambú en la mano, pero con más gente del barrio marginal. Nueva variable: había que convencer a la comunidad.

Vinubhai examina la situación y coincide en que el bambú podría funcionar, pero necesitaríamos piezas más largas para cubrir todo el ancho, además de 5 metros adicionales de holgura para soporte, fijación adecuada, montaje, etc. Luego está el tema del dinero. ¿Quién pagará? Y ahora que el dinero entra en la conversación, se descartan soluciones más caras. ¿Qué tal una solución de acero? Lo que introduce otra variable: la seguridad del puente. Si usamos acero, alguien intentará robarlo, ya que tiene un alto precio de reventa. Incluso si intentamos anclarlo, el robo encontrará la manera. Así que el puente requerirá inversión, pero no puede ser demasiado caro. Luego otra variable: los animales. Si pisan el puente de bambú, seguramente se derrumbará. Hay que dejar espacio para que los animales crucen por separado, o construirlo asumiendo que las vacas también pasarán. Luego otra variable: la durabilidad. ¿Es una solución a corto o largo plazo? Tal vez construyamos algo que dure todo el invierno y luego nos tomemos el tiempo para recaudar fondos para contratar profesionales y construir algo de verdad. Pero ¿y si eso no termina sucediendo? Nos quedamos con un puente a corto plazo para el largo plazo. Luego otra variable: una solución respetuosa con el medio ambiente. Si contratamos a profesionales para que hagan algo con hormigón, no es tan sostenible como el bambú. Hay que tener en cuenta el impacto en el planeta. Luego otra variable: la participación de la comunidad. ¿Cuántas personas queremos involucrar? Cuantas más se sumen a la mesa, más opiniones y menos posibilidades de consenso. Pero es necesario que la gente de la comunidad sienta que la solución les pertenece. Idealmente, deberían contribuir ellos mismos. Pero si se convierte en un asunto demasiado grande, y el gobierno o los medios se enteran, entonces la maquinaria burocrática podría involucrarse, y eso podría generar más gastos y retrasos. Peepli vive . Y entonces la gente propondrá soluciones cada vez más elaboradas, que requerirán más dinero y una mayor participación de más personas. ¿No mencionamos ya la variable del dinero? Un círculo vicioso. Un momento, ¿qué estamos haciendo aquí otra vez? ¡Construir un simple puente sobre un simple arroyo para simplemente caminar!

En este punto, nuestro equipo estaba menos interesado en analizar los problemas y más interesado en hacer algo, así que dejamos de lado las tonterías y comenzamos a recolectar rocas. Tan grandes y tantas como fuera posible de los alrededores. Mientras tanto, Jesús se sumergía en el arroyo para recibir las rocas de una cadena de trabajadores y convertirlas en una base sólida. Este era un trabajo agotador, Estábamos de pie, con el agua hasta las rodillas, turbia y llena de bacterias y materia fecal. Una vez que habíamos recogido la mayoría de las piedras grandes, encontramos sacos de arpillera desechados y los llenamos con piedras más pequeñas. Entonces, a uno de los jóvenes se le ocurrió una idea genial: ¡tubos de plomo! Había algunos tirados en las orillas y otros que desenterramos. Lo bueno de los tubos era que no absorbían toda la fuerza de la presión del agua. Se colocaban paralelos a la corriente para que el agua fluyera libremente. Así que el puente tomó la forma de una mezcla de rocas y tubos, y se veía genial. Un tubo más y un montón de piedras más y tal vez lo logremos. Hasta que...

Otro vecino que vivía cerca del arroyo llegó al lugar y se opuso rotundamente a que usáramos las tuberías. «Estas tuberías son mías», exclamó, «no pueden usarlas así». Y entonces, mientras trabajábamos en un lado del puente, se metió en el arroyo y arrancó una tubería del otro lado, que salió disparada río abajo. Más tarde logramos convencerlo e incluso lograr que se uniera a nosotros para ayudarnos a construir el puente según (cómo no) su propio diseño, pero el daño ya estaba hecho. Ahora nos las arreglamos como podemos sin las tuberías, compitiendo contra la marea creciente a medida que avanza la mañana.

Y estamos perdiendo la carrera. Las rocas no parecen resistir bien con la marea alta, y los sacos de arena se pinchan y se vuelven endebles en cuanto los colocamos. Al final, conseguimos una especie de puente, pero parecía un poco peor que el que había antes de llegar. La ilusión de un puente sólido es más peligrosa que la ausencia de puente. Así que, a lo largo del puente, hicimos lo posible por aflojar lo que estaba suelto y reforzar lo que estaba firme, y ahí lo dejamos.

Esta experiencia me dio mucho en qué pensar, pero me centraré en dos conclusiones personales clave. La primera es que en la vida rara vez hay soluciones sencillas, y muchos problemas complejos son engañosos. Llegué con la expectativa de que construir un puente es un problema aislado, que consiste principalmente en diseñar la solución física adecuada. Pero en realidad era un problema de personas, dinero, motivación e incluso político, al menos tanto como técnico.

La segunda conclusión fue una pregunta para reflexionar: al realizar acciones, ¿basta con la intención correcta? Llegamos al barrio marginal el domingo por la mañana con la intención más o menos pura de servir a la comunidad de una manera modesta. El problema era que llevábamos una honda a una guerra donde todos los demás tenían Uzis y granadas. En retrospectiva, fue ingenuo pensar que podíamos llegar con unos cuantos sacos de arena, una pala, un cubo y unas pocas horas y esperar encontrar una solución satisfactoria. Le dije a nuestro equipo que creía que deberíamos haber venido con todo lo que pudiéramos necesitar (cientos de sacos de arena, miles de cañas de bambú largas y gruesas, cuerda en abundancia, una máquina de hormigón, una maleta llena de dinero) o nada en absoluto (solo para observar y comprender, para volver más tarde con la preparación adecuada). Cualquier cosa intermedia sería una solución a medias. ¿Y qué hay del hecho de que nos fuimos dejando la situación que vinimos a arreglar un 5% mejor, más o menos un 10%? Este era el lado competitivo, ambicioso y práctico de mi mente, gritando con impaciencia.

Pero también hay argumentos a favor de actuar simplemente con una intención pura. Es la parte de mi mente que piensa a largo plazo, en millones de vidas, susurrando con calma: «Claro, solo trajimos una honda, pero nos presentamos para luchar con espíritu y valentía, ¿no es así? Es el estilo de William Wallace . Y nuestra sola presencia allí sin duda importó. Nos demostramos a nosotros mismos y a los demás que nos importaba. Las repercusiones que crea una presencia con intenciones puras son difíciles de capturar o predecir. Uno de esos chicos que nos acompañaban, aprendiendo una lección de determinación y perseverancia, podría haberse inspirado para hacerlo. O un miembro de la comunidad, al observar cuánto se preocupan los demás, podría empezar a preocuparse más y, finalmente, actuar».

¿Dónde se concilian estas dos facetas de la mente? Creo que el punto medio lo constituyen las cualidades que he aprendido y valorado a través de la meditación: paciencia y perseverancia. No hay soluciones rápidas; ten paciencia . Si deseas un resultado exitoso, no te conformes con hacer las cosas a medias; persevera .

Aquella mañana de domingo, aunque no pudimos cosechar frutos, sí sembramos semillas. Como dice el maestro de meditación SN Goenka , no se puede plantar neem amargo y esperar obtener mangos dulces. Cosechas lo que siembras. De algo estoy seguro: ese día logramos un bosque de mangos metafísicos.