Pontes Multivariadas E Mangas Metafísicas

No último fim de semana, meu amigo Nimo veio ao grupo com um problema. No caminho principal entre uma favela em Ranip e Manav Sadhna , um riacho se formou devido às chuvas persistentes que temos tido ultimamente. O riacho jorrava pelo caminho vindo de um bueiro que também continha esgoto da região. O problema era que as crianças da favela que tentavam chegar a Manav Sadhna tinham que atravessar o riacho diariamente, ou até mais, sem um caminho adequado, e entre a sujeira da água e a pressão da correnteza, a situação estava se tornando perigosa. Corria até o boato de que uma criança havia escalado um cano de água potável paralelo para atravessar o riacho e caído de uma altura considerável.

Então, nosso projeto de domingo era ir até o riacho e construir uma passarela segura sobre a água. Nimo havia preparado três sacos de areia que ele achou que poderíamos colocar sobre uma camada de pedras bem posicionadas que poderíamos coletar ao redor do riacho. Parecia simples, mas foi aí que a coisa deixou de ser tão fácil.

Chegamos à favela por volta das 8 da manhã. Nossa equipe era composta por mim, Nimo, Anjali, Jeego, Jesús (um voluntário da Espanha que trabalha com esclerose múltipla através da organização Arquitetos Sem Fronteiras, com sede na Austrália) e Sachi. Também recrutamos algumas crianças da região para ajudar. Elas ficaram muito felizes em ver Nimo e Anjali; acho que metade delas pensou que estávamos lá apenas para brincar. Estávamos, sim, mas a brincadeira consistia em carregar pedras pesadas e andar na água imunda por algumas horas.

Quando desci para ver o riacho pela primeira vez, minha mente se aquietou. Isso não seria um projeto qualquer de domingo de manhã. Era um riacho sério, claramente um perigo para uma criança, um adulto carregando suprimentos ou recipientes, animais ou qualquer outra coisa tentando atravessá-lo. Construir uma ponte resistente exigiria inteligência e criatividade. Essa foi minha primeira reação. A segunda foi que eu gostaria que o Jay estivesse aqui, porque ele é muito inteligente e criativo, especialmente para quebra-cabeças de engenharia como esse. Se ele estivesse lá, teria improvisado a solução ideal. Infelizmente.

Nesse ponto, os elementos de um problema de cálculo multivariável começaram a se revelar. Primeiro, havia a questão prática da nossa solução para a ponte. Claramente, precisávamos de algo robusto e seguro. Não podia ser muito alto, caso alguém caísse, nem muito baixo, para não ser atingido pela água. E, obviamente, não tínhamos dinheiro, então tinha que ser barato. Um morador local, que vivia bem ao lado do riacho, disse imediatamente: pedras e sacos de areia não dariam certo. A pressão da correnteza aumentava à tarde e, com qualquer chuva forte o suficiente, a estrutura seria levada pela correnteza. Ele até apontou os restos de tentativas anteriores malfadadas, espalhados pelas margens um pouco rio abaixo. "Vá em frente", disse ele, "passe a manhã fazendo um trabalho pesado e sujo. Será uma perda de tempo."

Concordei, precisávamos de uma solução melhor. Conversando com alguns garotos da região, descobri que havia um estoque de madeira na favela, guardado pelo pai de um deles. Fui com dois dos garotos para dar uma olhada. Chegamos à casa e, no telhado, havia pilhas e pilhas de bambu comprido e reto. Agora sim, pensei. Havia até algumas estruturas parecidas com escadas, feitas de bambu com barbante. Construir duas dessas belezinhas, pensei, encostar uma em cada margem, ancorar no ponto de encontro, no meio do riacho, com pedras e sacos de areia, e teríamos uma ponte de bambu simples em forma de V.

Eu só queria levar a madeira com os meninos e ir embora, mas é claro que não seria tão simples. Vinubhai, o pai do garoto e guardião do bambu, tinha acabado de chegar em casa e precisava saber o que estava acontecendo. Expliquei o que estávamos fazendo e ele pareceu concordar com o uso do bambu. Mas, disse ele, eu precisava ir até a casa do irmão dele, algumas casas adiante, para pedir permissão. Então fui até lá, e houve mais sorrisos e explicações. Depois, fui mandado de volta para Vinubhai, que agora tinha decidido vir conosco e avaliar o riacho pessoalmente. E um terceiro parente se juntou a ele. Então voltamos, sem bambu na mão, mas com mais gente da favela. Nova variável: a comunidade precisava ser envolvida.

Vinubhai analisa a situação e concorda que o bambu poderia funcionar, mas precisaríamos de peças mais compridas para atravessar toda a ponte, além de 5 metros de folga para sustentação, fixação adequada, montagem, etc. Em seguida, surge a questão financeira. Quem vai pagar? E agora que o dinheiro está na conversa, soluções mais caras são descartadas. Que tal uma solução em aço? Isso introduz outra variável: a segurança da ponte. Se usarmos aço, alguém tentará roubá-lo, pois tem um alto valor de revenda. Mesmo que tentemos ancorá-lo, o roubo encontrará um jeito. Portanto, a ponte exigirá investimento, mas não pode ser muito cara. Outra variável: os animais. Se eles pisarem na ponte de bambu, ela certamente desabará. É preciso deixar espaço para os animais atravessarem separadamente, ou construir considerando que as vacas também passarão por ali. E mais uma variável: a durabilidade. Esta é uma solução de curto ou longo prazo? Talvez construamos algo que dure apenas o inverno e depois arrecademos dinheiro para contratar profissionais e construir algo definitivo. Mas e se isso não acontecer? Ficaremos com uma ponte provisória para o longo prazo. Outra variável: solução ecologicamente correta. Se contratarmos profissionais para usar concreto, não será tão sustentável quanto o bambu. O impacto ambiental deve ser levado em consideração. Mais uma variável: engajamento da comunidade. Quantas pessoas queremos envolver? Quanto mais gente envolvida, mais opiniões e menos chances de consenso. Mas é preciso que a comunidade se sinta dona da solução. O ideal seria que ela mesma contribuísse. Mas se a coisa ficar muito séria e o governo ou a mídia descobrirem, a burocracia pode entrar em cena, o que pode gerar mais custos e atrasos. E aí as pessoas vão propor soluções cada vez mais elaboradas, exigindo mais dinheiro e um envolvimento maior de mais pessoas. Já não falamos da questão financeira? Ciclo vicioso. Espera aí, o que estamos fazendo aqui mesmo? Construindo uma ponte simples sobre um riacho simples para simplesmente atravessar!

Nesse ponto, nossa equipe estava menos interessada em analisar os problemas e mais interessada em fazer algo, então deixamos de lado as enrolações e começamos a coletar pedras. As maiores e em maior quantidade possível da área ao redor. Enquanto isso, Jesús se instalou no riacho para receber as pedras de uma linha de montagem de trabalhadores e moldá-las em uma base resistente. Era um trabalho árduo. Estávamos com água corrente até os joelhos, repleta de bactérias e matéria fecal. Depois de juntarmos a maioria das pedras grandes, encontramos sacos de juta descartados e os enchemos com pedras menores. Então, um dos jovens teve uma ideia genial... canos de chumbo! Havia alguns jogados nas margens e outros que desenterramos. A vantagem dos canos era que eles não absorviam toda a força da pressão da água. Bastava colocá-los paralelos ao riacho para que a água pudesse passar com mais facilidade. Assim, a ponte tomou a forma de uma mistura de pedras e canos, e estava ficando ótima. Mais um cano e mais algumas pedras e talvez tivéssemos algo. Até que...

Outro morador local, que vivia perto do riacho, chegou e se incomodou bastante com o fato de estarmos usando os canos. "Esses canos são meus", alegou ele, "vocês não podem usá-los assim". E então, sem mais nem menos, enquanto trabalhávamos em um lado da ponte, ele entrou no riacho e deslocou um cano do outro lado, fazendo-o despencar rio abaixo. Mais tarde, conseguimos convencê-lo a se acalmar e até mesmo a se juntar a nós para ajudar a construir a ponte de acordo com (é claro) o projeto que ele mesmo havia idealizado, mas o estrago já estava feito. Agora, estamos nos virando como podemos sem os canos, correndo contra a maré crescente enquanto a manhã avança.

E estamos perdendo a corrida. As pedras não parecem aguentar bem a maré crescente, e os sacos de areia furam e ficam instáveis ​​assim que os colocamos no chão. No fim, tínhamos algo parecido com uma ponte, mas parecia um pouco pior do que o que havia para caminhar antes de chegarmos. A ilusão de uma ponte forte é mais perigosa do que nenhuma ponte. Então, ao longo da ponte, fizemos o possível para remover o que estava solto e reforçar o que estava firme, e paramos por aí.

Essa experiência me deu muito em que pensar, mas vou me concentrar em duas principais lições pessoais. A primeira é a percepção de que na vida raramente existem soluções simples e que muitos problemas complexos são enganosos. Eu esperava que construir uma ponte fosse um problema isolado, que envolvia principalmente a engenharia da solução física adequada. Mas, na verdade, era um problema que envolvia pessoas, dinheiro, motivação e até política, pelo menos tanto quanto era técnico.

A segunda lição que tiramos foi uma questão para refletir: ao realizar ações, a intenção correta é suficiente? Chegamos à favela no domingo de manhã com a intenção, mais ou menos pura, de servir à comunidade de uma forma modesta. O problema é que estávamos entrando em uma guerra com um estilingue, onde todos os outros tinham Uzis e granadas. Em retrospectiva, foi ingenuidade pensar que poderíamos chegar com alguns sacos de areia, uma pá, um balde e algumas horas do nosso tempo e esperar encontrar uma solução satisfatória. Eu disse à nossa equipe que, na minha opinião, deveríamos ter vindo com tudo o que precisaríamos (centenas de sacos de areia, milhares de varas de bambu grossas e compridas, corda em abundância, uma máquina de concreto, uma mala cheia de dinheiro) ou sem nada (apenas para observar e entender, para voltar mais tarde com a preparação adequada). Qualquer coisa no meio seria uma atuação morna. E quanto ao fato de termos saído de lá deixando a situação que viemos consertar apenas 5% melhor, para mais ou para menos 10%? Era o meu lado competitivo, ambicioso e pragmático, gritando impacientemente.

Mas também há argumentos a favor de simplesmente agir com uma intenção pura. É o lado da minha mente que pensa a longo prazo, como se viesse de milhões de vidas, sussurrando calmamente. Claro que só levamos um estilingue, mas aparecemos para lutar com garra e coragem, não é? É o jeito de William Wallace . E só a nossa presença ali já fez diferença. Mostramos a nós mesmos e aos outros ao redor que nos importávamos. O impacto que uma presença com intenção pura cria é difícil de capturar ou prever. Uma daquelas crianças conosco, aprendendo uma lição de determinação e perseverança, poderia ter se inspirado a fazer o mesmo. Ou um membro da comunidade, observando o quanto os de fora se importam, poderia começar a se importar mais e, eventualmente, agir.

Onde esses dois lados da mente se reconciliam? Acredito que o caminho do meio é pavimentado por qualidades que aprendi e passei a valorizar através da meditação: paciência e persistência. Não existe solução mágica aqui – seja paciente . Você quer um resultado positivo, não quer desenvolver um hábito de fazer as coisas pela metade – seja persistente .

Naquela manhã de domingo, embora não tenhamos conseguido colher frutos, plantamos sementes. Como diz o professor de meditação SN Goenka , não se pode plantar nim amargo e esperar colher mangas doces. Colhemos o que plantamos. Uma coisa eu sei com certeza que realizamos naquele dia: plantamos uma floresta de mangas metafísicas.