多変量ブリッジと形而上学的なマンゴー

そこで、日曜日の私たちのプロジェクトは、小川まで降りて、水の上に安全な通路を作ることでした。ニモは、小川の周りから集めた石をうまく配置した上に、土嚢を3つ用意してくれました。簡単そうに見えましたが、そこから先はそう簡単ではありませんでした。

私たちは朝8時頃にスラム街に到着しました。私たちのチームは、私、ニモ、アンジャリ、ジーゴ、ヘスス（オーストラリアを拠点とする「国境なき建築家」を通じてMS（多発性硬化症）の支援活動を行っているスペイン出身のボランティア）、そしてサチで構成されていました。地元の子供たちも何人か手伝ってもらいました。子供たちはニモとアンジャリを見て大喜びで、半分くらいの子は私たちがただ遊びに来たと思っていたようです。確かに遊びにも来たのですが、その遊びとは、重い石を運んだり、汚れた水の中を数時間歩き回ったりすることでした。

初めて川を見に行ったとき、私の心は静まり返った。これは日曜の朝のちょっとした工作なんかじゃない。これは本格的な川で、子供や、物資や容器を運ぶ大人、動物、その他どんな生き物にとっても明らかに危険だ。丈夫な橋を架けるには、知恵と創造力が必要になるだろう。それが私の最初の反応だった。次に思ったのは、ジェイがここにいてくれたらよかったのに、ということだった。彼はとても頭が良くて創造力があるし、特にこういう工学的な難題にはうってつけだ。彼がいたら、 マクガイバーのように最適な解決策を見つけてくれただろう。ああ、残念だ。

この時点で、多変数微積分問題の要素が明らかになり始めた。まず、橋の解決策という実際的な問題があった。明らかに、頑丈で安全なものが必要だった。誰かが落ちた場合に備えて高すぎてもいけないし、水に叩きつけられないように低すぎてもいけない。そして明らかに、私たちにはお金がなかったので、安価でなければならなかった。川のすぐそばに住む地元の男は、石と土嚢ではすぐに失敗すると言った。川の水圧は午後に高まり、そこそこの雨が降れば構造物は流されてしまうだろう。彼はさらに、少し下流の岸辺に散らばっている、以前の失敗に終わった試みの残骸を指さした。どうぞ、と彼は言った。午前中は重くて汚いものを持ち上げて過ごしてください。時間の無駄になりますよ。

私も同意した。もっと良い解決策が必要だった。地元の少年たちに話を聞くと、スラム街に木材の貯蔵庫があり、少年の父親の一人がそれを保管していることが分かった。私は少年たち二人と一緒に見に行くことにした。家に着くと、屋根の上に長くてまっすぐな竹が山積みになっていた。これで何かが進展した、と思った。竹を紐で結んで梯子のような構造物もいくつかあった。それを二つ作って、それぞれの岸に立てかけ、川の真ん中で交わる部分を石と土嚢で固定すれば、シンプルなV字型の竹橋が作れるだろう、と私は考えた。

本当は、少年たちと一緒に木材を運び出して、さっさと立ち去りたかったのですが、もちろんそう簡単にはいきませんでした。少年の父親で竹の番人であるヴィヌバイがちょうど家に帰ってきたところで、何が起こっているのか知りたがっていました。私たちが何をしているのか説明すると、彼は竹を使うことには概ね賛成しているようでした。しかし、彼は、数軒先の彼の兄弟のところに行って許可をもらわなければならないと言いました。そこで私はそこへ行き、さらに笑顔で説明を受けました。それから私はヴィヌバイのところに戻され、彼は私たちと一緒に来て、自分で川を調査することに決めました。そして彼と一緒に3人目の親戚が​​加わりました。こうして私たちは竹を手にすることなく、スラム街からさらに多くの人々を連れて戻りました。新たな問題：地域の人々を説得しなければなりません。

ヴィヌバイは状況を検討し、竹でも可能だと同意したが、橋全体に渡るにはより長い竹が必要で、さらに支えや適切な固定、取り付けなどのために5メートルの余裕が必要だ。次に資金の問題。誰が費用を負担するのか？そして、お金の話になると、より高価な解決策が却下される。鉄製の解決策はどうだろうか？そうなると、橋のセキュリティという別の変数が出てくる。鉄を使うと、誰かが盗もうとするだろう。転売価格が高いからだ。たとえ固定しようとしても、盗難は何らかの方法を見つけるだろう。つまり、橋には費用がかかるが、あまり高額にはできない。次に別の変数。動物。動物が竹の橋を踏んだら、間違いなく崩壊する。動物が別々に渡れるスペースを確保するか、牛も通ることを想定して建設する必要がある。次に別の変数。耐久性。これは短期的な解決策なのか、長期的な解決策なのか？冬を越せるようなものを建てて、その後、専門家を呼んで本格的なものを建ててもらうための資金を集める時間を取るのも良いかもしれない。しかし、もしそれが実現しなかったらどうなるでしょうか？私たちは長期的な問題に対して短期的な橋を架けることになってしまいます。さらに別の変数として、環境に優しい解決策があります。専門家にコンクリートで何かをしてもらうと、竹ほど持続可能ではありません。地球への影響を考慮する必要があります。さらに別の変数として、コミュニティの関与があります。何人の人を巻き込むべきでしょうか？参加する人が増えれば増えるほど、意見が増え、合意に至る可能性は低くなります。しかし、コミュニティの人々が解決策に対する当事者意識を持つ必要があります。理想的には、彼ら自身が貢献すべきです。しかし、問題が大きくなりすぎて、政府やメディアが耳にすると、官僚機構が介入し、より多くの費用と遅延につながる可能性があります。 ピーピリ・ライブ。そして、人々はますます複雑な解決策を提案し、より多くの資金とより多くの人々からのより深い関与が必要になります。資金の変数についてはすでに触れていませんでしたか？悪循環です。ちょっと待ってください、私たちはここで何をしているのでしょうか？ただ歩くためだけの、単純な小川に単純な橋を架けるだけです！

この時点で私たちのチームは問題を精査することよりも何か行動を起こすことに興味があったので、くだらないことをすべてやめて石を集め始めました。周囲からできるだけ大きく、できるだけ多くの石を集めました。その間、ヘススは川に潜り込み、作業員の組み立てラインから石を受け取り、それらを頑丈な土台に加工しました。これは過酷な作業でした。 細菌と糞便で満ちた激流に膝まで浸かりながら、私たちは周囲の大きな石をほとんど集めた後、捨てられた麻袋を見つけて小さな石を詰め込んだ。すると、若者の一人が天才的なアイデアを思いついた…鉛のパイプだ！川岸にいくつか転がっていたのと、掘り出したものもあった。パイプの良いところは、水圧の力を全て吸収しないことだ。パイプを川と平行に設置すれば、水はただ勢いよく流れていく。こうして橋は石とパイプを組み合わせた形になり、素晴らしい出来栄えになった。パイプをもう1本と石をもう少し加えれば、何かが完成するかもしれない。ところが…

小川の近くに住む別の地元住民が現場にやって来て、私たちがパイプを使っていることに特に腹を立てた。「このパイプは私のものだ。こんな風に使うことは許されない」と彼は主張した。そして、私たちが橋の片側で作業をしていると、彼は突然小川に入り、反対側のパイプを引き抜いて、勢いよく流してしまった。その後、私たちは彼を説得して、最終的には（もちろん）彼自身の設計に基づいて橋を建設するのを手伝ってもらうことに成功したが、被害は既に出てしまっていた。今、私たちはパイプなしで何とかやりくりしようと必死で、朝が更けるにつれて増水していく潮の流れとの戦いを強いられている。

そして私たちは競争に負けつつあった。岩は満ち潮に十分耐えられそうになく、土嚢も設置した途端に穴が開いてぐらついてしまった。結局、かろうじて橋はできたものの、到着前にあった歩行路よりも少し劣っているように見えた。強固な橋の錯覚は、橋がないよりも危険だ。そこで私たちは、橋の上で緩んでいるものを取り除いたり、強固なものを補強したりすることに全力を尽くし、それ以上は手をつけなかった。

この経験から多くのことを考えさせられましたが、個人的に特に印象に残った2つの点に焦点を当てたいと思います。まず1つ目は、人生において単純な解決策はめったになく、見かけによらず複雑な問題が数多く存在するという洞察です。橋の建設は、適切な物理的解決策を設計することを中心とした、それ自体で完結した問題だと考えていました。しかし実際には、技術的な問題だけでなく、人、資金、モチベーション、さらには政治的な問題も絡んでいたのです。

2つ目の教訓は、熟考すべき問いでした。行動を起こすとき、正しい意図だけで十分なのでしょうか？私たちは日曜日の朝、地域社会に少しでも貢献したいという純粋な意図を持ってスラム街にやって来ました。問題は、皆がウージーや手榴弾を持っている戦場に、私たちがパチンコを持って行ったことでした。振り返ってみると、土嚢、シャベル、バケツ、そして数時間の時間だけで満足のいく解決策を見つけられると考えるのは、あまりにもナイーブでした。私はチームに、必要なものすべて（何百もの土嚢、何千もの長くて太い竹、大量のロープ、コンクリートマシン、現金入りのスーツケース）を持って行くか、何も持たずに（ただ観察して理解し、後で適切な準備をして戻ってくる）行くかのどちらかにすべきだったと伝えました。中途半端なことは、中途半端な気持ちで行くことになるでしょう。それに、私たちが解決しようとした状況を5％、プラスマイナス10％改善しただけで立ち去ったという事実はどうでしょうか？これは、私の心の中にある、競争心が強く、野心的で、現実的な側面が、いらだちながら叫んでいたのだ。

しかし、純粋な意図を持って行動することにも意義がある。これは、何百万年もの人生を見据えた、私の心の奥底にある静かな囁きだ。確かに私たちはパチンコしか持ってこなかったけれど、気概と恐れを知らずに戦うためにそこに現れたではないか。これこそウィリアム・ウォレスのやり方だ。そして、そこに私たちが存在しただけでも、確かに意味があった。私たちは自分自身と周りの人々に、自分たちが気にかけていることを示した。純粋な意図を持った存在が生み出す波紋は、捉えることも予測することも難しい。私たちと一緒にいた子供たちの一人が、決意と物事をやり遂げることの大切さを学び、そうするインスピレーションを得たかもしれない。あるいは、地域住民が、部外者がどれほど気にかけているかを見て、自分自身ももっと気にかけて、やがて行動を起こすかもしれない。

この二つの相反する心はどこで調和するのでしょうか？私が瞑想を通して学び、大切にしてきた資質、つまり忍耐と粘り強さが、その中間地点を切り開く鍵だと考えています。ここに即効性のある解決策はありません。忍耐強くありましょう。成功を望むなら、中途半端な気持ちで取り組む習慣を身につけてはいけません。粘り強く取り組みましょう。

あの日曜日の朝、私たちは実を結ぶことはできませんでしたが、種を蒔きました。瞑想指導者のSN・ゴエンカが言うように、苦いニームの木を植えて甘いマンゴーを期待することはできません。蒔いた種は必ず刈り取るのです。ただ一つ確かなことは、あの日、私たちは形而上学的なマンゴーの森を植えたということです。