Aufmerksamkeit Ist Das Geheimnis Der Tugend.

Es wurden große Anstrengungen unternommen, um Menschen zu einem gesünderen und sozialverträglicheren Lebensstil zu bewegen. Wir möchten, dass die Menschen die Treppe statt des Aufzugs nehmen, Obst und Gemüse statt Schokoriegel essen und anderen helfen, anstatt nur an sich selbst zu denken.

Oft wird die Verhaltensänderung von Menschen primär als Marketingproblem betrachtet. Würden die Menschen nur wirklich verstehen, wie wünschenswert und wichtig es ist, das Richtige zu tun, würden sie es viel öfter tun. In vielen Fällen wissen die Menschen jedoch bereits, was richtig ist. Sie wissen beispielsweise, dass Treppensteigen ihnen zu mehr Bewegung verhilft, tun es aber einfach nicht.

Ein faszinierender Artikel von Guarav Suri und James Gross in der August-2015-Ausgabe des Journal of Experimental Psychology legt nahe, dass die Änderung des Verhaltens von Menschen in vielen Fällen so einfach sein könnte wie die Änderung dessen, worauf sie ihre Aufmerksamkeit richten.

Zunächst führten sie ein Laborexperiment durch, um zu zeigen, dass Menschen oft in Routinen verharren. In einer Vorstudie zeigten sie Probanden Bildpaare, von denen eines angenehmer als das andere war. Die Probanden hatten 15 Sekunden lang freie Wahl, welches Bild sie betrachten wollten. Wenig überraschend wählten sie in den allermeisten Fällen das angenehmere Bild.

In einer weiteren Studie wurde den Teilnehmern standardmäßig ein Bild gezeigt. Sie hatten die Möglichkeit, zu einem anderen, angenehmeren oder weniger angenehmen Bild zu wechseln. Selbst wenn sie die Wahl hatten, das angenehmere Bild auszuwählen, taten sie dies nur in 40 Prozent der Fälle. Ein Wechsel von einem angenehmeren zu einem weniger angenehmen Bild war selten. Einer zweiten Gruppe wurde eine ähnliche Option angeboten. Nach fünf Sekunden Betrachtung des Ausgangsbildes wurden die Anweisungen zum Bildwechsel (die stets sichtbar waren) rot hervorgehoben. In diesem Fall entschieden sich die Teilnehmer in 61 Prozent der Fälle für das angenehmere Bild, wechselten aber weiterhin selten zu einem weniger angenehmen.

Diese Erkenntnis legt nahe, dass Menschen sich in einer gewohnten Vorgehensweise verfangen können. Die Lenkung ihrer Aufmerksamkeit auf eine Alternative kann sie dazu bewegen, ihr Verhalten zu ändern.

Um diese Idee in der Praxis zu demonstrieren, beobachteten die Forscher Menschen in einer U-Bahn-Station in San Francisco, wo sie die Wahl zwischen Treppe und Rolltreppe hatten. Im Allgemeinen entschieden sich etwa 5 Prozent der Fahrgäste für die Treppe. Studien, die die Aufmerksamkeit der Menschen auf die Wahlmöglichkeit zwischen Treppe und Rolltreppe lenkten, führten dazu, dass sich rund 10 Prozent für die Treppe entschieden. Dies gelang bei Schildern mit der Aufschrift „Treppe?“, „Treppe oder Rolltreppe?“ oder auch nur „Rolltreppe?“. Letzteres Schild erwähnt die Treppe gar nicht, lenkt aber die Aufmerksamkeit der Fahrgäste auf die Wahlmöglichkeit.

Allerdings beeinflusst nicht jedes Schild das Verhalten. Ein Schild mit der Aufschrift „Schönen Tag noch“ hatte beispielsweise keinen Einfluss auf die Anzahl der Personen, die die Treppe benutzten.

Diese Studien legen nahe, dass man das Verhalten von Menschen beeinflussen kann, indem man sie aus ihren gewohnten Abläufen herausholt – etwa indem man sie daran erinnert, dass sie eine Wahl haben. Die Effekte sind allerdings gering. Die meisten Teilnehmer der Feldexperimente benutzen immer noch nicht die Treppe.

Dennoch kann eine steigende Anzahl von Menschen, die sich richtig verhalten, einen positiven Effekt haben. Wenn Menschen sichtbar Verhaltensweisen zeigen, wie beispielsweise Treppensteigen, kann dies durch den sogenannten „Zielansteckungseffekt“ weitere Menschen dazu bewegen, sich ebenfalls positiv zu verhalten.

Diese Studien legen auch nahe, dass subtile Hinweise auf Wahlmöglichkeiten ein einfacher Weg sein können, das Verhalten zu beeinflussen, anstatt eine aufwendigere (und teurere) Kampagne durchführen zu müssen, um die Menschen darüber aufzuklären, was sie tun sollten.