집중력이 미덕의 비결이다

사람들이 더 건강하고 사회적으로 유익한 활동에 참여하도록 유도하기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 우리는 사람들이 엘리베이터 대신 계단을 이용하고, 초콜릿바 대신 과일과 채소를 먹고, 자신만을 생각하기보다는 다른 사람을 돕기를 바랍니다.

사람들의 행동 변화를 유도하는 것은 흔히 마케팅 문제로만 여겨집니다. 사람들이 옳은 일을 하는 것이 얼마나 바람직하고 중요한지 진정으로 이해하기만 한다면 더 자주 실천할 것이라는 생각입니다. 하지만 많은 경우, 사람들은 이미 무엇이 옳은 일인지 알고 있습니다. 예를 들어, 계단을 오르는 것이 운동에 도움이 된다는 것을 알지만 실천하지 않는 경우가 많습니다.

2015년 8월호 실험심리학 저널 에 실린 구아라브 수리와 제임스 그로스의 흥미로운 논문은 사람들의 행동을 바꾸는 것이 많은 경우 그들이 무엇에 주의를 기울이는지 바꾸는 것만큼 간단할 수 있다는 점을 시사합니다.

먼저, 연구진은 사람들이 일상적인 습관에 갇히는 경향이 있음을 보여주기 위해 실험실 실험을 진행했습니다. 예비 연구에서, 참가자들에게 두 장의 그림을 보여주었는데, 하나는 다른 하나보다 더 기분 좋은 그림이었습니다. 참가자들은 15초 동안 어떤 그림을 볼지 자유롭게 선택할 수 있었습니다. 예상대로, 대부분의 참가자들은 더 기분 좋은 그림을 선택했습니다.

또 다른 연구에서는 참가자들에게 기본 그림 하나를 보여주고, 더 좋거나 덜 좋은 다른 그림으로 바꿀 수 있는 선택권을 주었습니다. 더 좋은 그림을 선택할 수 있었음에도 불구하고, 실제로 더 좋은 그림을 선택한 경우는 40%에 불과했습니다. 더 좋은 그림에서 덜 좋은 그림으로 바꾸는 경우는 드물었습니다. 두 번째 그룹에게는 비슷한 선택권을 주었지만, 처음 그림을 5초 동안 본 후 그림을 바꾸는 방법에 대한 안내(항상 표시되어 있었음)를 빨간색 상자로 강조했습니다. 이 경우, 참가자들은 61%의 확률로 더 좋은 그림을 선택했지만, 여전히 덜 좋은 그림으로 바꾸는 경우는 드물었습니다.

이 연구 결과는 사람들이 어떤 일을 하는 기본 방식에 고착될 수 있음을 시사합니다. 대안을 제시하면 행동을 바꿀 가능성이 있습니다.

이 아이디어를 실제 상황에서 입증하기 위해 실험자들은 샌프란시스코 지하철역에서 사람들이 계단을 이용하거나 에스컬레이터를 이용할 수 있도록 했습니다. 일반적으로 약 5%의 사람들이 계단을 이용했습니다. 하지만 "계단?", "계단 또는 에스컬레이터?", 심지어 "에스컬레이터?"와 같은 표지판을 제시했을 때는 계단을 선택하는 사람이 약 10%로 증가했습니다. 마지막 표지판은 계단을 언급하지는 않지만, 사람들이 선택권이 있다는 사실에 주목하게 만듭니다.

하지만 모든 표지판이 행동에 영향을 미치는 것은 아닙니다. "좋은 하루 보내세요"라고 적힌 표지판은 계단을 이용하는 사람들의 수에 아무런 영향을 미치지 않았습니다.

이 연구들은 사람들에게 선택권이 있다는 사실을 상기시켜 습관적인 행동에서 벗어나게 하는 것이 행동에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. 물론 그 효과는 미미합니다. 현장 실험에 참여한 대부분의 사람들은 여전히 ​​계단을 이용하지 않습니다.

그럼에도 불구하고, 올바른 행동을 하는 사람의 수가 늘어나는 것은 선순환을 일으킬 수 있습니다. 사람들이 계단을 이용하는 것과 같은 행동을 눈에 띄게 실천한다면, 목표 전염 효과로 인해 더 많은 사람들이 긍정적인 행동에 동참하게 될 수 있습니다.

이러한 연구들은 또한 선택권을 미묘하게 상기시키는 것이 사람들에게 무엇을 해야 하는지 교육하기 위한 더 힘들고 비용이 많이 드는 캠페인에 참여하는 것보다 행동에 영향을 미치는 쉬운 방법일 수 있음을 시사합니다.