क्या खुश रहने की कोशिश करने से हम दुखी हो जाते हैं?

जैसे-जैसे हम अपने दिन गुजारते हैं, खुशी की तलाश हमारे लिए एक बड़ा मुद्दा बन जाती है। अमेरिका में नागरिकों को तीन अविभाज्य अधिकार प्राप्त हैं: जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज। भूटान राज्य ने खुशी को मापने के लिए एक राष्ट्रीय सूचकांक बनाया है। लेकिन क्या होगा अगर खुशी की खोज ही हमें उसे पाने से रोक दे? यह मानने का कारण है कि खुशी की तलाश दुख का कारण बन सकती है।

मनोवैज्ञानिक आइरिस मॉस के नेतृत्व में किए गए नए अध्ययनों की एक श्रृंखला में पाया गया कि लोग खुशी को जितना अधिक महत्व देते हैं, उनकी खुशी उतनी ही कम हो जाती है। मैंने टॉम के साथ ऐसा होते देखा, जो एक विलक्षण प्रतिभा का धनी है और चीनी से लेकर वेल्श तक आधा दर्जन भाषाएँ बोलता है। कॉलेज में, टॉम ने कंप्यूटर विज्ञान में स्नातक की उपाधि ली, लेकिन उसे यह विषय संतोषजनक नहीं लगा। वह खुशी के प्रति जुनूनी हो गया, एक ऐसे करियर और संस्कृति की तलाश में जो उसकी रुचियों और मूल्यों के लिए एकदम उपयुक्त हो। कॉलेज से स्नातक होने के दो साल के भीतर ही, उसने संयुक्त राष्ट्र में काम करने से लेकर न्यूयॉर्क में एक इंटरनेट स्टार्टअप में काम करने तक, कई तरह की नौकरियां कीं, सुपरमार्केट मैनेजर, सलाहकार और वेंचर कैपिटलिस्ट के पदों के लिए आवेदन किया, और प्यूर्टो रिको, त्रिनिदाद, कोलंबिया या कनाडा जाने पर विचार किया।

इन पेशों और देशों से उन्हें संतुष्टि नहीं मिली। एक साल बाद, वे स्टैंड-अप कॉमेडी कर रहे थे और लंदन जाकर शिक्षा, विज्ञान दर्शन, प्रबंधन या मनोविज्ञान में उच्च शिक्षा प्राप्त करने के बारे में सोच रहे थे। लेकिन इनमें से किसी भी रास्ते से उन्हें खुशी नहीं मिली। अपनी खुशी की दिशा में प्रगति न होने से असंतुष्ट होकर, उन्होंने लोगों को अधिक उत्पादक आदतें विकसित करने में मदद करने के लिए एक ऑनलाइन टूल बनाया। इससे भी उन्हें संतुष्टि नहीं मिली, इसलिए वे बीजिंग चले गए। वे वहां दो साल रहे, लेकिन उन्हें वहां का सांस्कृतिक माहौल पसंद नहीं आया, इसलिए वे जर्मनी चले गए और वयस्कों के लिए एक कॉलेज छात्रावास और विद्वानों के लिए एक बार शुरू करने पर विचार किया। अगले दो वर्षों में, वे मॉन्ट्रियल और पिट्सबर्ग गए, फिर जर्मनी वापस आकर एक वेबसाइट पर काम करने लगे जो जोड़ों को एक साथ अधिक गुणवत्तापूर्ण समय बिताने में मदद करे। फिर भी खुश न होकर, उन्होंने वह योजना छोड़ दी और कार्यालय फर्नीचर बेचने के लिए बीजिंग लौट आए। एक साल और दो महाद्वीपों में दो बार और जगह बदलने के बाद, उन्होंने अपने दोस्तों से कहा, "मुझे ढूंढना सैन डिएगो की कारमेन से भी ज्यादा मुश्किल है।"

टॉम ने चार ऐसी गलतियाँ कीं जो खुशी की राह में बहुत आम हैं। पहली गलती यह पता लगाने की कोशिश में थी कि वह खुश है या नहीं। जब हम खुशी की तलाश करते हैं, तो हमारा लक्ष्य अधिक आनंद और संतोष का अनुभव करना होता है। यह जानने के लिए कि हम प्रगति कर रहे हैं या नहीं, हमें अपनी पिछली खुशी की तुलना अपनी वर्तमान खुशी से करनी चाहिए। इससे एक समस्या पैदा होती है: जैसे ही हम यह तुलना करते हैं, हम अनुभव करने की अवस्था से मूल्यांकन करने की अवस्था में चले जाते हैं। मनोवैज्ञानिक मिहाली सिसक्ज़ेंटमिहाली द्वारा कई दशकों के शोध पर विचार करें, जो किसी गतिविधि में पूर्ण तल्लीनता की अवस्था, यानी 'फ्लो' पर आधारित है। कल्पना कीजिए कि आप हैरी पॉटर की किताब में मग्न हैं, अपना पसंदीदा खेल खेल रहे हैं, या किसी ऐसे अच्छे दोस्त से मिल रहे हैं जिसे आपने सालों से नहीं देखा है। आप 'ज़ोन' में हैं: आप कार्य में इतने मग्न हैं कि आप समय और बाहरी दुनिया से बेखबर हो जाते हैं।

सिक्सज़ेंटमिहाली ने पाया कि जब लोग प्रवाह की अवस्था में होते हैं, तो वे खुश होने की बात नहीं कहते, क्योंकि वे गतिविधि या बातचीत पर ध्यान केंद्रित करने में बहुत व्यस्त होते हैं। लेकिन बाद में, जब वे पीछे मुड़कर देखते हैं, तो वे प्रवाह को सर्वोत्तम भावनात्मक अनुभव बताते हैं। हर जगह खुशी की तलाश करने से टॉम की प्रवाह की अवस्था पाने की क्षमता बाधित हो गई। वह हर नई नौकरी और देश का आकलन करने में इतना व्यस्त था कि वह कभी भी अपने प्रोजेक्ट और रिश्तों में पूरी तरह से शामिल नहीं हो पाया। इसके बजाय, वह अवसादग्रस्त हो गया और एक दुष्चक्र में फंस गया जिसका वर्णन मनोवैज्ञानिक कटारीना सालमेला-आरो और जरी-एरिक नुरमी ने किया है: अवसाद लोगों को अपने दैनिक प्रोजेक्टों को कम आनंददायक समझने पर मजबूर करता है, और इस बारे में सोचते रहना कि वे मज़ेदार क्यों नहीं हैं, अवसाद को और भी बदतर बना देता है।

दूसरी गलती जीवन की परिस्थितियों के सुख पर पड़ने वाले प्रभाव को ज़रूरत से ज़्यादा आंकने में थी। जैसा कि मनोवैज्ञानिक डैन गिलबर्ट ने अपनी पुस्तक 'स्टम्बलिंग ऑन हैप्पीनेस' में समझाया है, हम अक्सर सकारात्मक घटनाओं के भावनात्मक प्रभाव को ज़रूरत से ज़्यादा आंकते हैं। हम सोचते हैं कि एक अच्छा रूममेट या बड़ी पदोन्नति हमें खुश कर देगी, इस तथ्य को नज़रअंदाज़ करते हुए कि हम नई परिस्थितियों के अनुकूल ढल जाएंगे। उदाहरण के लिए, एक प्रसिद्ध अध्ययन में, लॉटरी जीतने से सुख में कोई स्थायी लाभ नहीं मिला। हर बार जब टॉम नई नौकरी और नए देश में जाता था, तो वह शुरू में एक नई दौड़ लगाने को लेकर उत्साहित होता था, लेकिन कुछ ही महीनों में, रोज़मर्रा की भागदौड़ की वास्तविकता सामने आ जाती थी: वह अभी भी उसी दौड़ में लगा हुआ था।

तीसरी गलती अकेले खुशी की तलाश करना था। खुशी एक व्यक्तिगत अवस्था है, इसलिए जब हम इसकी खोज करते हैं, तो स्वाभाविक रूप से हमारा ध्यान खुद पर केंद्रित होता है। फिर भी, अनेक प्रमाण लगातार यह दर्शाते हैं कि आत्म-केंद्रित ध्यान खुशी को कम करता है और अवसाद का कारण बनता है। एक अध्ययन में, मॉस और उनके सहयोगियों ने दिखाया कि लोग खुशी को जितना अधिक महत्व देते हैं, अगले दो हफ्तों तक वे उतना ही अधिक अकेलापन महसूस करते हैं। एक अन्य प्रयोग में, उन्होंने यादृच्छिक रूप से लोगों को खुशी को महत्व देने के लिए कहा, और पाया कि इसका उल्टा असर हुआ: इन लोगों ने अधिक अकेलापन महसूस करने की सूचना दी और उनकी लार में प्रोजेस्टेरोन का स्तर भी गिर गया, जो अकेलेपन से जुड़ा एक हार्मोनल प्रतिक्रिया है। जैसे-जैसे टॉम ने अकेले नौकरी और देश बदले, उसने उन लोगों को पीछे छोड़ दिया जो उसे खुश करते थे।

आखिरी गलती तीव्र खुशी की तलाश में थी। जब हम खुश रहना चाहते हैं, तो हम आनंद, उल्लास, उत्साह और उमंग जैसी प्रबल सकारात्मक भावनाओं की खोज करते हैं। दुर्भाग्य से, शोध से पता चलता है कि खुशी पाने का यह सबसे अच्छा तरीका नहीं है। मनोवैज्ञानिक एड डायनर के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है कि खुशी सकारात्मक भावनाओं की तीव्रता से नहीं, बल्कि उनकी आवृत्ति से निर्धारित होती है। जब हम तीव्र सकारात्मक भावनाओं का लक्ष्य रखते हैं, तो हम अपने अनुभवों का मूल्यांकन एक उच्च मानक के आधार पर करते हैं, जिससे निराश होना आसान हो जाता है। वास्तव में, मॉस और उनके सहयोगियों ने पाया कि जब लोग स्पष्ट रूप से खुशी की तलाश कर रहे थे, तो उन्हें किसी फिगर स्केटर को स्वर्ण पदक जीतते हुए देखकर कम आनंद आया। वे इस बात से निराश थे कि यह आयोजन और भी अधिक उत्साहजनक नहीं था। और अगर उन्होंने खुद स्वर्ण पदक जीत भी लिया होता, तो शायद इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। अध्ययनों से पता चलता है कि एक तीव्र सकारात्मक अनुभव हमें सामान्य अनुभवों को कम सकारात्मक रूप में देखने के लिए प्रेरित करता है। एक बार जब आपको स्वर्ण पदक मिल जाता है या आप लॉटरी जीत लेते हैं, तो एक अच्छी पार्किंग जगह ढूंढने या वीडियो गेम जीतने में आनंद लेना मुश्किल हो जाता है। टॉम एक आदर्श नौकरी और आदर्श देश की इतनी ज़ोर-शोर से तलाश कर रहा था कि वह एक दिलचस्प काम और एक अच्छे रेस्तरां की सराहना करने में भी असफल रहा।

आज, एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार, टॉम खुश हैं—और ऐसा लगता भी है—। अकेले खुशी की तलाश करने के बजाय, उन्हें प्यार हो गया और उन्होंने शादी कर ली। अपनी खुशी का रोज़ मूल्यांकन करने और अपने सपनों की नौकरी खोजने के बजाय, वे अपनी पत्नी को कंपनी स्थापित करने में मदद करके सुकून पा रहे हैं और रोज़ाना संतुष्टि का अनुभव कर रहे हैं। वे अब एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप भटक नहीं रहे हैं, जैसा कि मनोवैज्ञानिक केन शेल्डन और सोन्या ल्युबोमिर्स्की ने सलाह दी थी : "अपनी परिस्थितियों को नहीं, अपने कार्यों को बदलें।"

अपनी पुस्तक ' ऑब्लिक्विटी' में जॉन के तर्क देते हैं कि जीवन की सर्वोत्तम चीज़ें केवल अप्रत्यक्ष रूप से ही प्राप्त की जा सकती हैं। मेरा मानना ​​है कि यह बात खुशी के लिए भी सच है: यदि आप सचमुच आनंद या अर्थ का अनुभव करना चाहते हैं, तो आपको अपना ध्यान आनंद या अर्थ से हटाकर उन परियोजनाओं और रिश्तों की ओर लगाना होगा जो आनंद और अर्थ को स्वतः ही प्रदान करते हैं। जैसा कि महान दार्शनिक जॉन स्टुअर्ट मिल ने एक बार लिखा था, " केवल वही लोग खुश हैं जिनका मन अपनी खुशी के अलावा किसी अन्य लक्ष्य पर केंद्रित होता है।"

यदि आप खुशी की तलाश में बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, तो अंततः आप उसे खुद से दूर भगा सकते हैं।