学校で優しさを教えたらどうなるだろうか

ある日、授業に向かう途中、私たちの一人（ローラ）が、遊んでいる最中に顎を切ってしまい、泣きながら母親を待っている幼い生徒を見かけました。ローラが教室に着くと、他の生徒たちは友人のことをとても心配し、これからどうなるのかと質問攻めにしていました。ローラは、どうすれば彼を助けられるか、クラスのみんなに尋ねることにしました。

「思いやりの実践だ！」と子供の一人が叫び、みんなで輪になって座り、励ましの言葉や応援の言葉を贈り合った。子供たちはすぐに落ち着きを取り戻し、授業を再開した。

若い生徒たちが、健全な心のためのセンターの「思いやりカリキュラム」の一環として「平和の杖」を作っています。画像提供：健全な心のためのセンター

子どもたちが学校で親切心を学ぶと、このようなことが可能になるのです。

大人向けのマインドフルネスプログラムは数多く開発されていますが、私たちとウィスコンシン大学マディソン校の健康な心センターの同僚たちは、子ども向けのカリキュラムを開発したいと考えました。どの学校でも算数と読み書きは教えられますが、マインドフルネスや思いやりについてはどうでしょうか？

私たちは最終的に、中西部の6つの学校で12週間のカリキュラムを実施しました。週2回、20分間、就学前の子どもたちに、注意を集中させる方法、感情をコントロールする方法、そして優しさを育む方法などについて、物語や実践的な指導を行いました。これはまだ始まりに過ぎませんが、リチャード・デビッドソン教授と大学院研究助手サイモン・ゴールドバーグ氏との共同研究による初期結果では、このプログラムが子どもたちの成績、認知能力、そして人間関係スキルを向上させる可能性が示唆されています。

なぜ子供たちに優しさを教えるべきなのか？

学校環境は非常にストレスの多い場所になり得ます。家庭から持ち込む問題に加え、多くの生徒は友達を作るのに苦労したり、授業で良い成績を収めるのに苦労したりします。仲間外れにされたり、無視されたり、いじめられたりすることは、幼い子供にとって非常に辛いことです。そこで、共感力や思いやりを教えることは、大きな効果をもたらすと考えました。

あごを切ってしまった男の子のように、他の子どもたちが苦しんでいるとき、私たちは彼らの気持ちを理解できるでしょうか？ 思いやりはそうした隔たりを埋め、生徒、教師、そして保護者の間にも繋がりを築くのに役立ちます。集中力を高め、感情をコントロールすることを学ぶことは、子どもたちが学校生活だけでなく、生涯を通じて役立つ基礎的なスキルです。

さらに、思いやりがあり、優しい子どもたちでいっぱいの教室は、学校環境を根本から変えます。学校全体、ひいては学区全体で優しさが重視されている様子を想像してみてください。それは本当に大きな力となるでしょう。優しさを教えることは、大きな政策変更や大規模な行政の介入を必要とせずに、広範囲にわたる変革を自然に引き起こす方法なのです。

思いやりのカリキュラムの実施と研究

12週間のプログラム期間中に私たちの教室を訪れたことがある方は、「優しさの庭」というポスターが壁に貼ってあるのをご覧になったかもしれません。子どもたちは、親切な行いをしたり、親切な行いから恩恵を受けたりすると、ポスターにシールを貼っていきました。友情は種のようなもので、育つためには大切に育てなければならない、というのがこのポスターのコンセプトです。この活動を通して、子どもたちは親切にすることの心地よさや、教室で友情を育む方法について話し合うようになりました。

画像提供：健康な心のためのセンター

別の日には、生徒たちがペアになって、ハートと星のマークが付いた「平和の杖」を持っているのを見かけたかもしれません。ハートの杖を持った子どもが（「心から」）話し、もう一方の子ども（「星の聞き手」）はそれを聞いてから、言われたことを繰り返します。生徒同士で意見の対立が生じた際には、この杖を使って、相手の話に耳を傾け、自分の気持ちを表現し、共感力を育むプロセスをサポートしました。

私たちの「思いやりカリキュラム」は、このような創造的な活動に加え、絵本、歌、運動などを組み合わせ、4歳児にも理解しやすい方法で概念を伝えます。講師陣は、担任教師の積極的な参加を得ながらカリキュラムを指導しました。

親切心育成カリキュラムは、ABC、より具体的にはAからGを中心に設計されています。

注意。生徒たちは、何に注意を向けるかは自分で選択できることを学びます。鐘の音や石の見た目といった様々な外的感覚や、喜びや悲しみといった内的感覚に注意を向けることで、子どもたちは自分の注意を向け、集中力を維持できることを学びます。

呼吸と身体。生徒たちは呼吸を使って、心身の安らぎを育むことを学びます。瞑想の音声を聞く代わりに、ベッツィ・ローズのCD 「Calm Down Boogie」から「Breathing In, Breathing Out」という曲を流し、子どもたちは仰向けになり、お腹にビーニーベイビーを乗せて横になりました。ビーニーベイビーは、自然な呼吸に合わせて「揺らして眠らせる」ための対象となり、呼吸によって身体が落ち着きました。

思いやり。ここでは、子どもたちに他人の気持ちを考え、優しさを育むことを教えています。英語に苦労する留学生のお話である『スミの初めての学校生活』という本を読み、スミのような生徒を助ける方法、例えば笑顔を向けるといった簡単なことから始めて、アイデアを出し合います。

他者に頼ること。私たちは、世界中で今まさに起こっている親切な行為を描いた絵本『 Somewhere Today』を通して、誰もが他者を支え、また他者から支えられていることを強調します。生徒たちは、自分自身を他者を助ける存在として捉え、他者の親切に感謝する気持ちを育み始めます。

感情。感情とはどんな感じで、どんな見た目なのでしょうか？自分がどんな感情を抱いているのか、どうすればわかるのでしょうか？先生と生徒が順番に怒り、悲しみ、喜び、驚きの表情を真似て、どの感情が表現されたかを当て、その感情が体の中でどんな感じがするかを話し合うゲームをします。

許し。幼い子どもは特に自分自身や他人に厳しくなりがちですが、私たちは誰もが間違いを犯すものだと教えています。 『ダウン・ザ・ロード』という絵本には、両親のために買った卵を割ってしまった女の子が、両親に許されるという物語が描かれています。

感謝の気持ち。子どもたちには、他の人が自分たちのためにしてくれる親切な行為に気づいてほしいので、バスの運転手や消防士など、さまざまな地域の仕事に従事する人たちになりきってもらいます。そして、そうした人たちが自分たちを助けてくれることに感謝の気持ちを伝えるのです。

子どもにマインドフルネスの実践を紹介する方法

ピンガーとフルークによれば、個人的な実践を始めることで、他者と共有するための基盤が築かれるという。興味のある方は、健康な心のためのセンター（Center for Healthy Minds）が、書籍、音声教材、オンラインまたは対面でのトレーニングなど、様々なリソースを提供しているので、ぜひ活用してみてほしい。

68名の生徒が研究に参加し、そのうち約半数が「思いやりカリキュラム」を受講し、残りの半数は比較対象として測定された。カリキュラムの効果を調査するため、トレーニング期間の前後で子どもたちのテストを実施した。

今回の研究結果は有望でした。教師の評価によると、カリキュラムを受講した生徒は、共感力と優しさに優れ、動揺した時に気持ちを落ち着かせる能力も高かったことが分かりました。シールを使った課題では、カリキュラムを受講した生徒はシールの約半分を共有したのに対し、受講していない生徒は共有する割合が徐々に減少しました。また、学年末には特定の分野（特に社会的・情緒的発達）でより高い成績を収め、柔軟な思考力と満足を遅らせる能力も向上しました。これらの能力は、後の人生における健康や成功と関連付けられています。

これは小規模な研究でしたが、今後、私たちの「思いやりカリキュラム」についてより詳細な調査が行われることを期待しています。例えば、生徒たちの思いやりの実践を年間を通して、そして次の学年以降も継続的に支援した場合、長期的にどのような変化が起こるのでしょうか？保護者の方々がカリキュラムに関わってくだされば、大きな力となるでしょう。

日常生活における「優しさ」

マインドフルネスと優しさは密接に関係しており、私たちの会話の中で偶然（しかし的確に）「優しさ」という言葉が出て、それが私たちの心に深く刻まれました。今回の研究では特定のカリキュラムを実施しましたが、教師や保護者であれば誰でも、その背後にある原則を子どもたちとの関わりに活かすことができます。

思いやりカリキュラムに参加する生徒たちは、「マインドフルな動き」に取り組み、コブラのポーズの準備をしています。画像提供：健康な心のためのセンター

まず大切なのは、思いやりと優しさを自ら実践することです。例えば、子どもたちと接する際に、私たちはどのような質の注意を払っているでしょうか？目を合わせたり、膝をついて話しかけたり、質問をしたりと、子どもたちにしっかりと注意を向けているでしょうか？それとも、気が散ってしまっているでしょうか？子どもたちは非常に観察力があり、私たちが自分たちに注意を払っているかどうかを敏感に察知します。行動を通して、そして日々の交流を通して、私たちは子どもたちに、認められ、話を聞いてもらえること、そして他者に思いやりを持つことがどういうことかを教えることができるのです。

もう一つ簡単な活動は、日中に数分間、リラックスして自然な呼吸を感じることです。子どもたちは活発に動き回る必要はもちろんありますが、少し静かに過ごす時間を持つことも大切です。例えば、ローラが教室に入ると、彼女か生徒の誰かがベルを鳴らします。生徒たちはベルの音が終わるまで耳を澄ませ、その後、5回息を吸ったり吐いたりします。この練習は生徒たちの心を落ち着かせ、集中力を高め、学習への意欲を高めます。

子どもたちが時に圧倒されるような感情を振り返り、感情との向き合い方を変える手助けをすることもできます。子どもが落ち着いたら、一緒に座ってその感情について考えてみましょう。体のどの部分が怒り、喜び、動揺を感じたでしょうか？感情はすべて自然なものなので、子どもたちは感情を経験することに罪悪感を抱く必要はありません。私たちは子どもたちに、より優しい態度を育むよう教えることができます。例えば、親はこう言うかもしれません。「悲しい時や怒っている時は、体にとって気持ちの良いものではありません。でも、誰にでも感情はあります。感情は、自分自身や他人について学ぶのに役立ちます。どんな感情が湧き上がってきても、私は自分に優しくすることができます。自分の感情から学ぶことがどんどん上手になっていきます。」

ちなみに、こうした実践は、ストレスの多い職場や忙しい教室で奮闘している親や教師にとっても同様に役立ちます。教師にとっては、授業中に生徒と短い時間を設けることで、誰もが立ち止まり、自分自身、お互い、そして起こっていること（それが楽しいことでも不快なことでも）に完全に意識を向けることができます。親にとっては、マインドフルネスと自己肯定感を高めるトレーニングによって、家庭では配偶者や子供と、職場では同僚と、より深く向き合うことができるようになります。

最後に、マインドフルネスと優しさの概念を組み合わせるために、子どもたちに思いやりの実践を教えることができます。子どもたちには、 「私が安全でありますように、私が幸せでありますように、私が健康でありますように、私が平和でありますように」といったフレーズがよく使われます。

男の子があごを切ったとき、他の4歳児たちは集まってこう唱えた。 「あなたが安全でありますように、あなたが幸せでありますように、あなたが健康でありますように、あなたが平和でありますように。」

そして、これらの願いはさらに広げられます。私の教室全体、私の学校全体、私の近所、私のコミュニティ全体へ…私たち全員が安全で、幸せで、健康で、平和でありますように。

苦悩のさなか、子どもたちは動揺したり心配したりするのではなく、自分自身と友人のために慰めと支えを見出した。後日、彼らは友人に、自分たちがこれらの願いを伝えたことを伝えた。教室全体に広がるこうした小さな変化こそが、学校をより思いやりのある場所にし、より思いやりがあり、人との繋がりを大切にする次世代の市民を育成することにつながるのだ。