युपिक मुखौटे। यूरोप में रहते हुए बर्लिन जाने का एक कारण यह भी था कि बर्लिन के डलहम संग्रहालय में उसी गाँव के युपिक मुखौटों का संग्रह था जहाँ मैं था, जिसे 1800 के दशक में एक जर्मन सज्जन ने एकत्र किया था।
मुझे अंदर जाने की अनुमति मिलने में बहुत समय लग गया, लेकिन आखिरकार उन्होंने बहुत उदारता दिखाई। मेरे साथ हर समय एक दुभाषिया था। मुझे तिजोरियों में जाने की अनुमति मिल गई। इस तरह मुझे मुखौटों के इस संग्रह तक पहुँच प्राप्त हुई।
मैंने इन मुखौटों के चित्र बनाने का फैसला किया, ताकि पश्चिमी परंपरा के अनुसार लोगों के चित्र बनाकर उन्हें सम्मान दिया जा सके। इसलिए मैंने मुखौटों के चित्रों की एक पूरी श्रृंखला बनाई। लेकिन मैं उन्हें तब तक प्रदर्शित नहीं कर सका जब तक मैंने इस सवाल पर विचार नहीं कर लिया कि क्या यह निजता का उल्लंघन होगा। मैं अपने नोट्स में वापस गया और जेम्स गम्प (जिनकी तस्वीर आपके पास है) से मिला; हम कुछ इस तरह की बात कर रहे थे कि लोग गांव में आते हैं, अपनी जरूरत की चीजें लेते हैं और फिर चले जाते हैं। हम ज्ञान साझा करने की बात कर रहे थे। उन्होंने कहा कि युपिक ब्रह्मांड विज्ञान और चिंतन में यह दृढ़ मान्यता है कि यदि आप अपना ज्ञान और जानकारी साझा नहीं करते हैं, तो आपका दिमाग सड़ जाएगा। [हंसते हैं] किसी तरह, कम से कम इसी बात ने मुझे उन मुखौटों के चित्र बनाने की अनुमति दी।
लेकिन इसका संबंध विश्वास, संदर्भ और सम्मान से है।
आरडब्ल्यू: ठीक है। लेकिन क्या इसके अलावा भी कुछ है? क्या इस सामग्री के कुछ पहलू हैं? क्या इससे हमें कुछ सीखने को मिलता है या हम इससे कुछ जान सकते हैं?
इरीन: मेरा मानना है कि ऐसा है और मुझे यह बात हाल ही में समझ आई है। मैं अपने जंगियन अध्ययन के दौरान एक चर्चा में थी, तब मुझे बताया गया कि पुरुष मानस के लिए महान वीर गाथा नायक की यात्रा और नायक की वापसी है, जो ग्रीक काल से चली आ रही है। मैं बाहर जाता हूँ और विभिन्न जीवों और स्थानों को खोजता हूँ और उन पर विजय प्राप्त करता हूँ। मैं वापस आता हूँ और मैं नायक बन जाता हूँ! महिलाओं के लिए यही एकमात्र गाथा उपलब्ध है। और लगभग तुरंत ही, मैंने कहा, "बिल्कुल सही! लेकिन मुझे पता है कि इसका स्त्री संस्करण कहाँ है।" यह इन्हीं कहानियों में है।
जब किसी महिला को शमन बनने का आह्वान किया जाता है, तो सबसे पहले तो उसका पारिवारिक समूह उसे प्रोत्साहित नहीं करता। उस पर पहले से ही बहुत सारी जिम्मेदारियाँ होती हैं। लेकिन उसे यह आह्वान किया जाता है। और ग्रीनलैंड की लोककथाओं में, उसे हमेशा गाँव से निकलकर अकेले टुंड्रा के जंगलों में बुलाया जाता है। वहीं उसकी मुलाकात उसकी सहायक आत्मा से होती है।
इस समूह की सबसे प्रसिद्ध सदस्य, कहानीकार तेमीरात्सियाक ने जब पहली बार अपनी सहायक आत्मा से मुलाकात की, तो उस आत्मा ने उनसे कहा, "मैं तुम्हें सिखाऊंगी ताकि तुम शक्तिहीन न रहो।"
तो होता ये है कि ये औरतें बाहर जाती हैं और आमतौर पर दो में से एक चीज़ का सामना करती हैं। या तो उनका सामना एक विशालकाय भालू से होता है जो उन्हें ज़िंदा खा जाता है और फिर उनके शरीर के टुकड़े टुंड्रा के चारों ओर उगल देता है। फिर उन्हें सचमुच खुद को फिर से समेटना सीखना पड़ता है। और इस फिर से समेटने की प्रक्रिया में, वे जानती हैं कि वे कौन हैं और उनका उद्देश्य क्या है। फिर वे अपने गाँव लौटती हैं और वैद्य बन जाती हैं। या फिर, वे समुद्र के किनारे जाती हैं जहाँ उनका सामना विशालकाय वालरस से होता है जो उन्हें उठाकर गेंद की तरह आपस में उछालते हैं। फिर उन्हें वापस लौटने का रास्ता खोजना पड़ता है।
लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज़्यादा प्रभावित किया, वह यह थी कि ये महिलाएं बिना किसी तामझाम के अकेले ही निकल जाती हैं। उनका कोई हीरो बनकर लौटना नहीं होता। वे ये सारे साहसिक कार्य अकेले ही करती हैं। वे किसी न किसी तरह से तबाह हो जाती हैं, या तो उन्हें जिंदा खा लिया जाता है या उन्हें इधर-उधर धकेल दिया जाता है—और भी कई चीज़ें उनके साथ घटित होती हैं। वे हर तरह की चीज़ों का सामना करती हैं। लेकिन वे लौटती हैं और समुदाय में जो लाती हैं, वह है उपचार और जागरूकता की भावना, जो उन्हें आत्माओं को वापस लाने के लिए यात्रा करने की शक्ति देती है, जो आर्कटिक संस्कृतियों में सबसे बड़ी समस्या है, आत्माओं का खो जाना। इन महिलाओं के साथ जो कुछ होता है और उनके साथ जैसा व्यवहार किया जाता है, मुझे लगता है, वह बहुत कुछ बयां करता है।
मेरे जंगियन कार्य में, जिसे मैं बहुत लंबे समय से कर रहा हूँ, पहले शिकागो में और अब डेनवर में, उस जबरदस्त एकीकरण की बात होती है, जो हमारी संस्कृति में नहीं है। हम अकेले रहने से डरते हैं। हम बाहर जाने और खुद को फिर से याद करने से डरते हैं, जब हम पूरी तरह से खो चुके होते हैं और फिर से उभर आते हैं।
इसलिए मुझे लगता है कि यही इन कहानियों में छिपा एक अनमोल रत्न है।
आरडब्ल्यू: यह बहुत प्रभावशाली है। [थोड़ा रुककर] आपने आर्कटिक में अलास्का और कनाडाई जनजातियों के साथ समय बिताया, आपने महिलाओं के साथ समय बिताया, उनके साथ बैठकर मछलियाँ साफ कीं और अन्य तरह के काम किए। और धीरे-धीरे आपको कुछ बातें बताई जाने लगीं और आप निश्चित रूप से ऐसी व्यक्ति रही होंगी जो इन बातों को सुन सकती थीं। इसलिए शायद आपको और भी बातें बताई गईं क्योंकि आपने कुछ महसूस किया और इन चीजों के लिए कुछ सम्मान रखा, है ना? [सिर हिलाते हुए] तो क्या आप इन पलों के बारे में कुछ और बता सकती हैं?
इरीन: बौद्ध धर्म में एक अवधारणा है। वे एक ही स्वाद की बात करते हैं। उनका कहना है कि आपके सबसे बड़े दर्द में ही सबसे बड़ा आनंद है और आपके सबसे बड़े आनंद में ही सबसे बड़ा दर्द है। यह एक ही स्वाद है। इसे अलग नहीं किया जा सकता। आप या तो एक का अनुभव कर सकते हैं या दूसरे का नहीं। और कभी-कभी मुझे लगता था, यह एक ही स्वाद है, यह एक सौभाग्य है। मैं जीवन के एक नए मार्ग में प्रवेश कर गई।
मैं यहाँ के लोगों जैसा बनने की कोशिश नहीं कर रही थी। मैं वो बनने की कोशिश नहीं कर रही थी जो मैं नहीं हूँ। लेकिन मैं इस स्थिति में आ गई: ठीक यहीं और अभी, मैं यहाँ बैठी हूँ और युपिक महिलाओं के एक समूह के साथ मछली काट रही हूँ। दोनों भाषाओं में बहुत कम बातचीत हो रही है। आपके सामने मछलियों का ढेर लगा है और मैं इसमें बिल्कुल नौसिखिया हूँ [हंसती है]। वे लगातार देख रही हैं कि मैं क्या कर रही हूँ ताकि मैं ज्यादा बर्बाद न करूँ। और बातें हो रही हैं और साझा हो रही हैं... मुझे एहसास हुआ, मैंने अक्सर सोचा, कि यह दुनिया का सबसे बड़ा उपहार है। अगर मैं कल मर जाऊँ, तो भी मैंने इस समृद्धि का अनुभव किया होगा, और मेरे लिए वापस आना बहुत मुश्किल था, भले ही मुझे आना ही पड़ा।
हम अपने मतभेदों को भुलाकर एक साथ बैठकर बात क्यों नहीं कर सकते? यह एक ऐसा मुद्दा है जो आपको बहुत गहराई से प्रभावित करता है। इसके बाद आप कभी पहले जैसे नहीं रहते।
आरडब्ल्यू: ठीक है। अब एक और बड़ा सवाल। आपको नर्स प्रैक्टिशनर बनने के लिए किस बात ने प्रेरित किया? आपने कहा कि दुनिया में कदम रखने के लिए आपके पास यही एकमात्र विकल्प था। लेकिन भले ही इससे एक समस्या का समाधान हुआ, मुझे लगता है कि इसके पीछे कुछ और भी कारण रहा होगा। फिर फोटोग्राफी का शौक भी था। फिर आपने जेसुइट्स के साथ समय बिताना शुरू किया और फिर आप पादरी बन गए। शायद आप अभी भी पादरी हैं?
इरीन: नहीं। मैंने अपने पद त्याग दिए हैं। अभी भी कई लोग मुझे अपना पुजारी मानते हैं और वे मुझे अंतिम संस्कार या बपतिस्मा देने के लिए बुलाते हैं, जो मैं करती हूँ।
आरडब्ल्यू: आप अकादमिक जगत में रहे हैं। अब आप चित्रकार हैं। तो क्या इन सब चीजों में कोई न कोई संबंध है?
इरीन: आप जानते हैं, जैसे-जैसे मैं बड़ी हो रही हूँ और गहन अध्ययन कर रही हूँ, एक सूत्र नज़र आ रहा है। बिल्कुल एक सूत्र है। बुनाई में ताना और बाना होते हैं, लेकिन वह एक ही धागा होता है। मुझे लगता है, जैसे-जैसे मैं इस यात्रा पर आगे बढ़ती हूँ, मुझे यह एहसास होता है कि पुरोहिती, नर्सिंग, चिकित्सा, कला, फोटोग्राफी, चित्रकला, लेखन (मैं बहुत लिखती हूँ) - ये सब एक ही सूत्र से जुड़े हैं। ये सब अभ्यास का हिस्सा हैं।
आरडब्ल्यू: कभी-कभी मैं कला के बारे में अपनी रुचियों पर चर्चा करने की कोशिश करता हूँ और बताता हूँ कि "कला, दर्शन और धर्म" वाक्यांश पहले बड़ी सहजता से बोले जाते थे। ये सभी किसी न किसी रूप में आपस में जुड़े हुए प्रतीत होते थे। लेकिन शायद अब यह अतीत की भाषा है। एक बड़ा बदलाव आ चुका है।
इरीन: और मैं उसी परंपरा से आई हूँ। उस परंपरा में मेरी एक अनूठी स्थिति थी, क्योंकि धर्मशास्त्र का अध्ययन करने के लिए दर्शनशास्त्र का अध्ययन करना आवश्यक है। दर्शनशास्त्र धर्मशास्त्र का सहायक है। इसलिए मेरा दार्शनिक ज्ञान बहुत व्यापक था और मैं उस समय बड़ी हुई जब नारीवाद और नारीवादी आलोचना का विकास हो रहा था। मुझे कई बार चुनौती दी गई और कहा गया, "तुम्हारी राजनीति उतनी साफ-सुथरी नहीं है।" अब ऐसा कम ही होता है, क्योंकि परिस्थितियाँ बदल रही हैं, लेकिन तब मैं सोचती थी, मेरी राजनीति उतनी साफ-सुथरी नहीं है। हे भगवान, आपका क्या मतलब है? मैं खुलकर बोल रही हूँ। मैं अपना काम कर रही हूँ।
आरडब्ल्यू: आपको क्या लगता है उनका क्या मतलब था?
इरीन: क्योंकि मैं उस चीज़ पर चर्चा करने के लिए तैयार थी जिसे पितृसत्तात्मक ढांचा माना और नाम दिया गया था। मेरा मतलब है, मुझे ऐसी बातें बताई जाती थीं, जैसे, "हम यहाँ हाइडेगर को नहीं पढ़ते। हम यह नहीं करते। हम वह नहीं करते।" इसलिए मैं यह और वह दोनों पढ़ती थी।
मुझे जो बात दिलचस्प लगती है, वह यह है कि बीस साल पहले स्नातक स्तर पर जिन बातों पर मैं विचार कर रहा था और बहस कर रहा था, उन्हीं बातों को अब इन एमएफए कार्यक्रमों में नए सिरे से विचार के रूप में लिया जा रहा है।
आरडब्ल्यू: ऐसी कौन सी बात है जो हमें नई चीजों में अच्छाई को अपनाने से रोकती है और पुरानी चीजों में अच्छाई को बुराई के साथ न फेंकने देती है? कई चीजें सापेक्षिक या सत्ता के मुद्दों से प्रभावित साबित हुई हैं। क्या इसका वास्तव में यह अर्थ है कि ऐसी कोई भी एकीकृत वास्तविकता नहीं है जो सांस्कृतिक परिदृश्यों को पार कर सके? मैं इस तरह से बात कर रहा हूँ, क्योंकि मुझे लगता है कि आप भी इन चीजों से जूझते रहे हैं।
इरीन: मैं अब भी इनसे जूझती हूँ। मैं हर पल इनसे जूझती रहती हूँ। लोग असंगति या भ्रम को बर्दाश्त नहीं कर सकते। वे क्षितिज रेखा को स्पष्ट देखना चाहते हैं। वे उसे देख पाना चाहते हैं, उसे नियंत्रित कर पाना चाहते हैं और उसे समझ पाना चाहते हैं। वे सवालों से भरी क्षितिज रेखा नहीं चाहते। आज सुबह मैं समुद्र तट पर चलते हुए क्षितिज को देख रही थी। कोहरा आता-जाता रहा, आता-जाता रहा। कोई स्पष्ट क्षितिज रेखा नहीं थी। एक रहस्य। हमें जानना ही होगा। हम सवालों के साथ नहीं जी सकते।
आरडब्ल्यू: बहुत खूब कहा। मैं जानना चाहता हूँ कि आज कला की स्थिति के बारे में आपके क्या विचार हैं। मैं इस सवाल को खुला छोड़ रहा हूँ। यह एक बड़ा सवाल है। मैं इसे सीमित कर सकता हूँ, लेकिन मैं देखना चाहूँगा कि इसका क्या नतीजा निकलता है।
इरीन: मेरे मन में जो सवाल आते हैं, और ये वो सवाल हैं जो मैंने तब से सोच रखे हैं जब से एनरिक मार्टिनेज सेलाया ने एंडरसन रेंच में मेरे द्वारा लिए गए इस गहन पाठ्यक्रम में इन्हें पूछा था। उन्होंने हम दस चित्रकारों के समूह से, वेलास्क्वेज़ की कहानी सुनाने के बाद ये सवाल पूछे, जिसे आप सभी ने ज़रूर सुना होगा...
आरडब्ल्यू: मुझे वह याद नहीं है।
इरीन: वेलास्केज़ ने एक ऐसी पेंटिंग बनाई थी जिससे पोपशाही में किसी को आपत्ति हो गई थी, और उस समय धर्म-न्याय का दौर चल रहा था। उन्हें उस पेंटिंग के बारे में पूछताछ करने के लिए धर्म-न्यायियों के सामने पेश होने के लिए बुलाया गया। उन्होंने उनसे पूछा, क्या आप अपने पक्ष में गवाही देने के लिए कुछ गवाह लाना चाहेंगे? (मैं अपने शब्दों में बता रही हूँ।) वे वहीं खड़े रहे और बोले नहीं, मेरी पेंटिंग ही मेरे लिए पर्याप्त गवाह हैं। एनरिक ने कमरे में घूमकर पूछा, आप में से कितने लोग ऐसा कह सकते हैं? [हंसते हैं] ज़ाहिर है, लोग हंसते-हंसते लोटपोट हो गए। उन्होंने एक और सवाल पूछा, "क्या आपकी पेंटिंग किसी को उसकी मृत्युशय्या पर कम अकेला महसूस कराएगी?"
उनकी कही हुई बहुत सी बातें मेरे मन में बसी हुई हैं, खासकर वह बात। तो आजकल कला का स्वरूप क्या है? निश्चित रूप से ऐसी बहुत सी कलाकृतियाँ हैं जिन्हें मैं अपने मृत्युशय्या के पास अपने कमरे में टांगना नहीं चाहूँगा। बहुत सारी कलाकृतियाँ केवल खोज के लिए ही खोजी जा रही हैं। मुझे नहीं लगता कि यह अच्छा है या बुरा। यह बस ऐसा ही है।
मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या सोचूँ। मैं इससे अभिभूत हूँ। अक्सर मुझे लगता है कि कला जगत मुझे नज़रअंदाज़ कर रहा है। मुझे लगता है कि एक कलाकार बनने का संकल्प लेना और कला जगत से तालमेल बिठाना मेरे जीवन की सबसे बड़ी चुनौती है। यह किसी दुर्घटना में घायल व्यक्ति की छाती तोड़कर खून बहना रोकने से कहीं ज़्यादा मुश्किल है।
मुझे कला जगत बेहद अस्थिर लगता है। आपको कभी पता नहीं चलता कि आपकी स्थिति क्या है। यह संस्कृति एक बेहद सतही चेतना द्वारा निर्देशित है।
आरडब्ल्यू: जी हाँ। मेरा सवाल यह है कि क्या उन सभी लोगों के लिए कुछ है जो कला कहलाने वाली चीज़ से प्रभावित और प्रेरित हुए हैं, और एक ऐसे वादे की तलाश में हैं जो शायद वास्तव में मौजूद हो, लेकिन जिसे कला जगत की ओर मुड़ने से न तो पाया जा सकता है और न ही पाया जाएगा?
इरीन: ओह माय गॉड। मुझे नहीं पता, क्योंकि कला जगत में, जैसा कि आपने बताया, कभी-कभी ऐसा देखने को मिल जाता है। मेरी एक दोस्त है जो एक बहुत अमीर व्यक्ति के संग्रह की क्यूरेटर है और वह कुछ ऐसी ही बातों के बारे में बता रही थी। हम दोनों ने कहा, ठीक है, आपको इसे अलग-अलग समझना होगा। आप किसी कलाकृति में इसलिए निवेश करते हैं, क्योंकि वह आपको प्रभावित करती है, क्योंकि वह आपकी आत्मा को छूती है, क्योंकि आप उसे अपने पास रखना चाहते हैं, बल्कि इसलिए कि उसमें एक खास शैली होती है। फिर वह किसी के तिजोरी या क्यूरेटर के पास चली जाती है। मेरा मतलब है, मुझे तो किसी कलाकृति के साथ ऐसा करना लगभग अपमानजनक लगता है। हम दोनों को ऐसा ही लगा, और वह क्यूरेटर है। यह एक निवेश है। इस पहलू के साथ मुझे समझ नहीं आता कि क्या किया जाए।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि बहुत से लोग नहीं जानते कि इसका क्या करना है। इसे देखने का एक तरीका यह कहना है कि कला कभी-कभी एक ऐसे क्षेत्र को छूती है, उससे उत्पन्न होती है और उसमें समाहित हो जाती है।
इरीन: हाँ, ऐसा ही है।
आरडब्ल्यू: और एक और क्षेत्र है जिसमें पैसा ही सब कुछ है। यह बात कोई नई नहीं है, लेकिन यह समझना बेहद पेचीदा है कि इन दोनों का आपस में क्या संबंध है। क्या आपने कभी इस बारे में इस तरह से सोचा है?
इरीन: मैंने कभी उनके बीच संबंध होने के बारे में नहीं सोचा, या अगर वे संबंध रखते भी हैं, तो क्योंकि उनके बीच बहुत बड़ा अंतर है।
आरडब्ल्यू: ठीक है।
इरीन: आप अक्सर सोचते हैं, और ज़ाहिर है, आपको सावधान रहना होगा क्योंकि आप ऐसी भाषा का प्रयोग करने लगते हैं जिससे लोग चिढ़ने लगते हैं। आप अक्सर सोचते हैं कि कहीं आत्मा का लोप तो नहीं हो रहा है। जीवन और आत्मा के बीच इतना गहरा अंतर है कि लोग कलाकृति के सामने खड़े होकर यह नहीं समझ पाते कि वह उन्हें क्या उपहार दे रही है।
आरडब्ल्यू: मैं सोचता हूँ कि हमारी संस्कृति के लिए इसका क्या अर्थ है कि स्टिन्सन बीच में शायद काफी सारे चित्रकार हैं। अगर मैं हाफ मून बे में होता, तो मैं यही बात कह सकता था। शायद मैं देश के किसी भी शहर में यही कह सकता हूँ, यहाँ बहुत सारे चित्रकार हैं। अगर चित्रकार नहीं, तो कुछ कुम्हार या बढ़ई या नक्काशी करने वाले या रजाई बनाने वाले या किसी और तरह की कला से जुड़े लोग हैं। तो, दूसरे शब्दों में, शायद लाखों लोग ऐसे हैं जो कुछ ऐसा कर रहे हैं जिसे हम आम तौर पर कला कहते हैं। और उनमें से बहुत से लोग कहेंगे, "मैं एक कलाकार हूँ।" फिर हमारे पास कला जगत नाम की एक चीज़ है। लेकिन ये लोग जो कला से जुड़े काम कर रहे हैं, वे इसका हिस्सा नहीं हैं। शायद उन्हें पता नहीं है, लेकिन वे नहीं हैं। समझ रहे हैं मैं क्या कहना चाह रहा हूँ?
इरीन: मुझे लगता है कि यह इस बात का सवाल है कि आपको कौन परिभाषित करता है। क्या आप बाहरी संस्कृति से परिभाषित होते हैं? और यहाँ हम आर्थिक पहलू पर भी आते हैं। लोग बहुत त्याग करते हैं। मैंने भी किया है। यकीन मानिए, मैं अपनी सेवानिवृत्ति की बचत से पूरा समय पेंटिंग करने में बिता रही हूँ, ताकि मेरा काम लोगों तक पहुँच सके। तब आपको एहसास होता है कि यह एक संन्यासी अनुशासन है। मैं हर दिन स्टूडियो में अपने अंदर के संघर्षों का सामना करती हूँ। और मुझे लगता है कि हर कलाकार मेरी बात समझ रहा है। हम रचनात्मक प्राणी हैं। लेकिन फिर एक और जगह भी है जहाँ आप जाते हैं। यह शादी की तरह है। अरे, मैं इस व्यक्ति को कुछ समय से डेट कर रही हूँ, लेकिन अब मैं एक प्रतिबद्धता निभाने जा रही हूँ। और यह हर चीज़ के सामने है। मैं यही करती हूँ क्योंकि मैं और कुछ नहीं कर सकती। यही इसका पेशा है।
तो आप यह प्रतिबद्धता निभाते हैं और चाहे आपका मन हो या न हो, आप अपने स्टूडियो में पहुँच जाते हैं। आपका मन हो या न हो, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। और आप काम करते हैं। यह कठिन है। यह अकेलापन भरा और चुनौतीपूर्ण है। और आपके पास बात करने के लिए कोई नहीं होता। आप खुद से पूछते हैं, मैं यह पेंटिंग किसके लिए बना रहा हूँ? तो यह सचमुच एक पुकार बन जाती है।
लोग उस शब्द से भी घबरा जाते हैं। उन्हें लगता है कि यह कोई डरावना शब्द है। मैं ऐसे बहुत कम कलाकारों को जानता हूँ जो अपने लिए जो महत्वपूर्ण है, अपनी ईमानदारी, अपने दिल की बात, जो उन्हें लगता है कि उन्हें करना चाहिए, उसका पालन करने के लिए इतना बड़ा बलिदान दे सकते हैं या दे रहे हैं। मेरा मतलब है, 'वर्क्स एंड कन्वर्सेशन्स' उन सबसे अद्भुत चीजों में से एक है जिनसे मेरा सामना हुआ है। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने इसे पढ़ा, क्योंकि यह वास्तविक है। मैं बैठकर इसे पढ़ सकता हूँ और बार-बार पढ़ सकता हूँ। आर्टफ़ोरम आता है और मैं सोचता हूँ कि चलो इसे देख लेते हैं क्योंकि यह जानना ज़रूरी है कि बाहर क्या चल रहा है। यह एक अलग बात है।
आरडब्ल्यू: धन्यवाद। पत्रिका शुरू करना कला जगत में जो कमी महसूस हो रही थी, उसके प्रति एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया थी। लोगों को किसी न किसी तरह के मनोरंजन की ज़रूरत होती है। शायद अब वे धीरे-धीरे कला की ओर लौट रहे हैं। मुझे पक्का नहीं पता।
इरीन: मैं आपसे सहमत हूँ। क्योंकि जब तक आप उन्हें यह पेश नहीं करते, तब तक लोगों को पता ही नहीं चलता कि वे इसकी तलाश कर रहे हैं। वे कहते हैं, "वाह!" ऐसा लगता है जैसे उनकी रुचि कम हो गई हो। अगर वे सतही चीज़ों से इतने तृप्त हो चुके हैं, या उनके पास स्वाद की कोई विविधता नहीं है, तो उन्हें यह भी पता नहीं चलता कि वे भूखे हैं। तब कभी-कभी ऐसा लगता है कि क्या मैं इस ग्रह पर अकेली ऐसी इंसान हूँ जिसके लिए यह समस्या है? यही वह चीज़ है जो आपकी पत्रिका करती है। आप देखते हैं कि नहीं, आप इस ग्रह पर अकेली ऐसी इंसान नहीं हैं जिसके लिए यह समस्या है।
आरडब्ल्यू: आप नहीं हैं। बहुत सारे लोग हैं। हो सकता है उन्हें एक-दूसरे को ढूंढने में कुछ परेशानी हो।
यह एक डरावनी बात है कि अब हमारे पास एक ऐसी संस्कृति है जो हमें मनोरंजन के चक्कर में जान गंवाने की हद तक व्यस्त रखती है। मेरा मतलब है, अगर मुझे असहज महसूस होता है, तो मेरे पास हमेशा टेलीविजन, रेडियो, इंटरनेट या वीडियो तो हैं ही।
इरीन: भगवान न करे किसी को भी किसी भी कारण से असुविधा हो! इस बारे में मुझसे बहस मत करो।
आरडब्ल्यू: इससे मुझे पर्यावरण के इस प्रश्न की याद आती है। अब एक ठोस वास्तविकता हम पर असर डालना शुरू कर रही है। मैं जहाँ भी रह रहा हूँ, वहाँ मेरा घर जल सकता है, मेरा बगीचा सूख सकता है या ईंधन तेल की कीमतें आसमान छू सकती हैं। इसके प्रभाव फैल रहे हैं। मेरा अनुमान है कि सबसे ज़्यादा असर आर्कटिक और अंटार्कटिक क्षेत्रों में दिख रहा है, जो कि वह क्षेत्र है जिसके प्रति आपकी गहरी भावना है। और अब आपकी पेंटिंग्स आर्कटिक क्षेत्रों को प्रतिबिंबित कर रही हैं।
आपने कुछ ही सप्ताह पहले एक सम्मेलन में भाग लिया था। उसका नाम क्या था?
इरीन: इको-आर्ट्स। इसकी स्थापना बोल्डर की एक महिला, मार्डा किर्न ने की थी, जिन्होंने वैज्ञानिकों और कलाकारों को एक साथ लाया क्योंकि उन्हें इस बात की चिंता थी: हम पृथ्वी पर हो रहे बदलावों के बारे में जागरूकता कैसे बढ़ा सकते हैं? कलाकारों और वैज्ञानिकों के बीच कई सम्मेलन और प्रस्तुतियाँ हुईं, जो एक साथ काम कर रहे थे और बातचीत कर रहे थे, और स्वदेशी फिल्म महोत्सव भी चला, जो बहुत ही रोचक था। यह सब इस बारे में था कि क्या हो रहा है और इसका जवाब कैसे दिया जाए। मेरे लिए, यह बहुत ही व्यक्तिगत मामला बन गया, क्योंकि आर्कटिक बहुत तेज़ी से पिघल रहा है, किसी भी मॉडल की भविष्यवाणी से कहीं ज़्यादा तेज़ी से। बर्फ पिघलने की जो भविष्यवाणी मॉडलों ने चालीस साल बाद के लिए की थी, वह इस गर्मी में हो गई। यह बहुत ही चिंताजनक था।
एक जलवायु वैज्ञानिक बर्फ के पिघलने की प्रक्रिया का कंप्यूटर मॉडल दिखा रहे थे और जैसे-जैसे मैं उन्हें देखता और सुनता गया, मैं एक अजीब सी मानसिक स्थिति में पहुँच गया। यह किसी मानव हृदय के सोनोग्राम को देखने जैसा था, और जब मानव हृदय का संतुलन बिगड़ जाता है, तो उसमें कंपन शुरू हो जाता है। अलिंद निलय के साथ तालमेल नहीं रख पाते। हृदय ऐसा करने की पूरी कोशिश करता है, और जब तक संतुलन बहाल नहीं होता, तब तक हृदय असंतुलित हो जाता है। फिर सब खत्म हो जाता है।
जो कुछ घट रहा था, उसकी जीवंत, स्पंदित और स्वाभाविक प्रकृति ने मुझे बहुत गहराई से प्रभावित किया। यह दिलचस्प है क्योंकि उस समय तक मैं सोच रहा था, "ठीक है, रिचर्ड अलास्का से कुछ और तस्वीरें देखना चाहता है। ठीक है, शायद मैं उन्हें भेज दूँ, लेकिन स्टूडियो में मेरा बहुत सारा काम चल रहा है।"
लेकिन किसी तरह मैं उस सम्मेलन से वापस आया और मैंने उन सभी नेगेटिव्स को निकालना शुरू किया और कहा, मैं इनसे कुछ न कुछ जरूर करूंगा! ये एक ऐसी जीवनशैली के अंश हैं जो अब लुप्त हो चुकी है। उस बर्फ की तस्वीरें, कुछ वैज्ञानिकों ने देखी हैं, और उन्होंने मुझे बताया कि अब उस स्तर की मोटाई वाली बर्फ नहीं पाई जाती। वह खत्म हो चुकी है। वह वापस नहीं आएगी। और यह सुनना बहुत मुश्किल है।
आरडब्ल्यू: आप मुझे इस विनाशकारी बदलाव की कुछ खास बातें बता रहे थे, कि वालरस अजीबोगरीब हरकतें कर रहे हैं...
इरीन: वे मांसाहारी बनते जा रहे हैं। वे मांसाहारी नहीं हैं। वे सील खा रहे हैं और क्योंकि उन्हें बहुत दूर तक तैरना पड़ता है, इसलिए वे अपने बच्चों को छोड़ रहे हैं। उनके बच्चे त्याग दिए गए हैं। सैल्मन मछलियाँ अब नदियों में तैर नहीं सकतीं। वे नहीं आ रही हैं। यह इलाका दुनिया भर से आने वाले पक्षियों के ग्रीष्मकालीन प्रवास के लिए बेहद समृद्ध था। लेकिन अस्सी प्रतिशत पक्षी जा चुके हैं। वे वापस नहीं आए हैं। वे वापस नहीं आएंगे। और ध्रुवीय भालू भूख से मर रहे हैं। बर्फ पर्याप्त मोटी नहीं जम रही है। वे थकावट से मर रहे हैं। वे बच्चे पैदा नहीं कर रहे हैं और जो बच्चे पैदा कर रहे हैं उनमें अपर्याप्तता के कारण जीन उत्परिवर्तन दिखाई दे रहे हैं। और यह तो मैंने जो सुना है उसका बस एक छोटा सा हिस्सा है।
आरडब्ल्यू: अब आप मुझे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में बता रहे थे जिसने कहा था कि वे पहले ही उस निर्णायक बिंदु को पार कर चुके हैं।
इरीन: ये स्वदेशी फिल्म महोत्सव में आए सामी लोग थे।
आरडब्ल्यू: सामी। क्या यह किसी जनजाति का नाम है?
इरीन: इन्हें पहले लैपलैंडर्स के नाम से जाना जाता था, जो स्वदेशी बारहसिंगा पालक थे। ये मछुआरे भी हैं। ये नॉर्वे, स्वीडन, फिनलैंड और रूस के कुछ हिस्सों में आर्कटिक सर्कल के ऊपर रहते हैं। जब मैं फुलब्राइट स्कॉलरशिप के लिए डेनमार्क में थी, तब मैंने हेलसिंकी की यात्रा की, क्योंकि मैं सामी शमनवाद का अध्ययन कर रही थी। ये वही सामी लोग हैं जो भूमि और जल के स्वदेशी अधिकारों के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वैश्विक जलवायु परिवर्तन से ये बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। उस क्षेत्र के जंगल अब कीटों के प्रकोप के कारण मर रहे हैं। इतनी ठंड नहीं पड़ रही है कि कीट जम कर मर जाएं। बारहसिंगा और उनके चरागाह बदल रहे हैं। विलो का पेड़, जो पहले कभी आर्कटिक सर्कल के ऊपर नहीं पाया जाता था, अब वहां उग रहा है। अलास्का में, बीवर अब आर्कटिक सर्कल के ऊपर रह रहे हैं। यह अभूतपूर्व है।
खैर, स्वदेशी फिल्म महोत्सव में भाग लेने वालों में से एक महिला सामी मूल की है। वह वहां घूमने गई थी और यह संदेश लेकर लौटी। कई सामी लोगों को अब लगता है कि एक निर्णायक मोड़ आ गया है। उन्होंने अपनी सांस्कृतिक आत्मा खो दी है—यह उनका सीधा कथन है—और अब उन्हें लगता है कि उनका काम गरिमा के साथ मरना है। हम एक पूरी संस्कृति की बात कर रहे हैं, जिसका अब यही काम है कि वे दुनिया को दिखाएं कि गरिमा के साथ कैसे मरना है।
इन वैज्ञानिकों द्वारा प्रस्तुत सभी बातों से, चाहे वे जलवायु वैज्ञानिक हों या हिमनद वैज्ञानिक, यह स्पष्ट है कि निर्णायक मोड़ आ चुका है। और हमने अभी तक पर्याप्त प्रयास नहीं किए हैं।
यह बहुत दर्दनाक है। इतना दर्दनाक कि ऐसा लगता है जैसे किसी प्रियजन के बारे में यह खबर मिली हो कि उसके पास सिर्फ छह महीने बचे हैं। मुझे सच में लगता है कि जब आप अपने मन में घट रही घटनाओं के प्रति सचेत हो जाते हैं, तो आप कुबलर-रॉस के [मृत्यु और मरण पर] बताए गए चरणों से गुजरते हैं।
मेरे जीवन में केवल दो ही ऐसी चीज़ें हैं जिनके लिए मैं अपनी जान कुर्बान करने को तैयार था। एक नागरिक अधिकार आंदोलन के दौरान की घटना थी और दूसरी यह। मैंने यह जानने की कोशिश की है कि हमारे समय के महान विचारकों, दार्शनिकों और रहस्यवादियों ने पूर्ण विनाश और मृत्यु का सामना कैसे किया होगा। मैंने बोनहोफर और गांधी जी के कार्यों का पुनः अध्ययन किया है।
आरडब्ल्यू: यह सुनकर बहुत चिंता हो रही है।
इरीन: मेरे लिए, यह एक वास्तविक, संवेदनशील मुद्दा है। लैरी मर्कुलिफ़, जो एक पारंपरिक रूप से प्रशिक्षित एलियट चिकित्सक हैं और पर्यावरण विज्ञान में पीएचडी भी कर चुके हैं तथा अलास्का पर्यावरण आयोग के सदस्य हैं, पूछते हैं, हम इस स्थिति तक कैसे पहुँचे? आखिर हो क्या रहा है? उनका मानना है कि वैज्ञानिकों से कुछ चूक हो गई है। वे आत्मा के अलगाव की बात करते हैं। फिर आप इसे एक कदम और आगे ले जाते हैं। मैं—एक अकेला व्यक्ति—क्या करूँ? मैं क्या करूँ? मुझे अब यह एहसास हो रहा है कि मैं बस इस सब का साक्षी बन सकती हूँ।
इसलिए मैंने इसे एक चित्रकार के रूप में करने का फैसला किया। शुरुआत में, मैं बर्फ के अलावा कुछ भी नहीं देख सकता था। मुझे उन तस्वीरों को दोबारा देखने की हिम्मत नहीं हो रही थी, यह जानते हुए कि ऊपर क्या हो रहा है। और यह करना वास्तव में एक बहुत ही दिलचस्प अभ्यास था, यह कहना कि, ठीक है, मैं यह करने जा रहा हूँ! मैं इन सभी को देखूंगा और उन पर गौर करूंगा। तस्वीरों के संग्रह की प्रस्तावना में रिल्के की वह कविता 'मैं अपना जीवन विस्तृत वृत्तों में जीता हूँ' ही एकमात्र ऐसी चीज थी जिसने मुझे उस दौर से उबरने में मदद की।
मुझे नहीं पता। मैंने तो आर्कटिक के किनारे जाकर बैठने और अभ्यास करने के बारे में सोचा है। और अगर मैं वहाँ मर जाऊँ, तो मर जाऊँ। इस तरह की बातें मैंने सोची हैं। मेरे पति ने कहा, "काश तुम अपनी जान देने का कोई और तरीका ढूंढ लेतीं [हंसते हुए]।"
आरडब्ल्यू: आपसे मिलने के बाद मुझे ऐसा लगता है कि आप लोगों के सामने व्यक्तिगत रूप से चीजों का प्रतिनिधित्व करने की क्षमता रखते हैं।
इरीन: मुझे नहीं पता। कुछ समय पहले मैंने अंटार्कटिका में बर्फ का अध्ययन कर रहे एक हिमनद विज्ञानी के बारे में पढ़ा था और मुझे उन्हें फोन करने का मन हुआ, अचानक से। खैर, मुझे उनसे विश्वविद्यालय में बात करने का मौका मिला। तो मैंने अपना परिचय दिया। मैंने कहा, मैं एक कलाकार हूँ। मैंने हाल ही में अंटार्कटिका जाने के लिए NSF अनुदान के लिए आवेदन किया है और मैं बर्फ के साथ आपके कुछ अनुभवों के बारे में सुनना चाहती हूँ। मैं बर्फ की पेंटिंग करती हूँ। फोन पर सन्नाटा छा गया [हंसती है]। लेकिन फिर उन्होंने कहा, "आप बर्फ की पेंटिंग करती हैं?" मैंने कहा, हाँ। मैंने उन्हें बताया कि मैं क्या पेंट कर रही हूँ और आर्कटिक की बर्फ के बारे में कुछ बातें बताईं।
वह बहुत उत्साहित थे। उन्होंने कहा, “देखो, कलाकार वाकई कुछ कर सकते हैं! कलाकार लोगों को बता सकते हैं कि क्या हो रहा है! लोगों को वाकई यह जानना ज़रूरी है कि क्या हो रहा है!” वह बहुत भावुक थे। तो हमने बातचीत शुरू की।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि लोगों को यही करना चाहिए। अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुननी चाहिए।
इरीन: वह बहुत ही मनमोहक थे। उन्होंने मुझे अपने कंप्यूटर मॉडल और इस बर्फ व उस बर्फ के बारे में सब कुछ बताया।
आरडब्ल्यू: क्या आप ऐसा करने वाले हैं?
इरीन: अगर मुझे अनुदान मिल जाता है, तो मैं ज़रूर जाऊंगी!
आरडब्ल्यू: आप न केवल जो देखते हैं उसे चित्रित कर सकते हैं, बल्कि भाषण भी दे सकते हैं।
इरीन: और यही मैं सोच रही हूँ। अनुदान के लिए आवेदन करते समय, आपको यह बताना होगा कि आप ज़्यादा से ज़्यादा लोगों तक कैसे पहुँचेंगे। इसलिए मैंने कई लोगों से दिलचस्प बातचीत की है—ग्रेस कैथेड्रल में रेबेका नेस्ले, पॉइंट रेयेस नेशनल सीशोर की गैलरी मैनेजर कैरोला डेरूय, डेनवर के चिड़ियाघर और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालयों में और बोल्डर में एक रेडियो इंटरव्यू में। यह एक बहुत ही रोचक अनुभव रहा है।
मुझे अंदर जाने की अनुमति मिलने में बहुत समय लग गया, लेकिन आखिरकार उन्होंने बहुत उदारता दिखाई। मेरे साथ हर समय एक दुभाषिया था। मुझे तिजोरियों में जाने की अनुमति मिल गई। इस तरह मुझे मुखौटों के इस संग्रह तक पहुँच प्राप्त हुई।
मैंने इन मुखौटों के चित्र बनाने का फैसला किया, ताकि पश्चिमी परंपरा के अनुसार लोगों के चित्र बनाकर उन्हें सम्मान दिया जा सके। इसलिए मैंने मुखौटों के चित्रों की एक पूरी श्रृंखला बनाई। लेकिन मैं उन्हें तब तक प्रदर्शित नहीं कर सका जब तक मैंने इस सवाल पर विचार नहीं कर लिया कि क्या यह निजता का उल्लंघन होगा। मैं अपने नोट्स में वापस गया और जेम्स गम्प (जिनकी तस्वीर आपके पास है) से मिला; हम कुछ इस तरह की बात कर रहे थे कि लोग गांव में आते हैं, अपनी जरूरत की चीजें लेते हैं और फिर चले जाते हैं। हम ज्ञान साझा करने की बात कर रहे थे। उन्होंने कहा कि युपिक ब्रह्मांड विज्ञान और चिंतन में यह दृढ़ मान्यता है कि यदि आप अपना ज्ञान और जानकारी साझा नहीं करते हैं, तो आपका दिमाग सड़ जाएगा। [हंसते हैं] किसी तरह, कम से कम इसी बात ने मुझे उन मुखौटों के चित्र बनाने की अनुमति दी।
लेकिन इसका संबंध विश्वास, संदर्भ और सम्मान से है।
आरडब्ल्यू: ठीक है। लेकिन क्या इसके अलावा भी कुछ है? क्या इस सामग्री के कुछ पहलू हैं? क्या इससे हमें कुछ सीखने को मिलता है या हम इससे कुछ जान सकते हैं?
इरीन: मेरा मानना है कि ऐसा है और मुझे यह बात हाल ही में समझ आई है। मैं अपने जंगियन अध्ययन के दौरान एक चर्चा में थी, तब मुझे बताया गया कि पुरुष मानस के लिए महान वीर गाथा नायक की यात्रा और नायक की वापसी है, जो ग्रीक काल से चली आ रही है। मैं बाहर जाता हूँ और विभिन्न जीवों और स्थानों को खोजता हूँ और उन पर विजय प्राप्त करता हूँ। मैं वापस आता हूँ और मैं नायक बन जाता हूँ! महिलाओं के लिए यही एकमात्र गाथा उपलब्ध है। और लगभग तुरंत ही, मैंने कहा, "बिल्कुल सही! लेकिन मुझे पता है कि इसका स्त्री संस्करण कहाँ है।" यह इन्हीं कहानियों में है।
जब किसी महिला को शमन बनने का आह्वान किया जाता है, तो सबसे पहले तो उसका पारिवारिक समूह उसे प्रोत्साहित नहीं करता। उस पर पहले से ही बहुत सारी जिम्मेदारियाँ होती हैं। लेकिन उसे यह आह्वान किया जाता है। और ग्रीनलैंड की लोककथाओं में, उसे हमेशा गाँव से निकलकर अकेले टुंड्रा के जंगलों में बुलाया जाता है। वहीं उसकी मुलाकात उसकी सहायक आत्मा से होती है।
इस समूह की सबसे प्रसिद्ध सदस्य, कहानीकार तेमीरात्सियाक ने जब पहली बार अपनी सहायक आत्मा से मुलाकात की, तो उस आत्मा ने उनसे कहा, "मैं तुम्हें सिखाऊंगी ताकि तुम शक्तिहीन न रहो।"
तो होता ये है कि ये औरतें बाहर जाती हैं और आमतौर पर दो में से एक चीज़ का सामना करती हैं। या तो उनका सामना एक विशालकाय भालू से होता है जो उन्हें ज़िंदा खा जाता है और फिर उनके शरीर के टुकड़े टुंड्रा के चारों ओर उगल देता है। फिर उन्हें सचमुच खुद को फिर से समेटना सीखना पड़ता है। और इस फिर से समेटने की प्रक्रिया में, वे जानती हैं कि वे कौन हैं और उनका उद्देश्य क्या है। फिर वे अपने गाँव लौटती हैं और वैद्य बन जाती हैं। या फिर, वे समुद्र के किनारे जाती हैं जहाँ उनका सामना विशालकाय वालरस से होता है जो उन्हें उठाकर गेंद की तरह आपस में उछालते हैं। फिर उन्हें वापस लौटने का रास्ता खोजना पड़ता है।
लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज़्यादा प्रभावित किया, वह यह थी कि ये महिलाएं बिना किसी तामझाम के अकेले ही निकल जाती हैं। उनका कोई हीरो बनकर लौटना नहीं होता। वे ये सारे साहसिक कार्य अकेले ही करती हैं। वे किसी न किसी तरह से तबाह हो जाती हैं, या तो उन्हें जिंदा खा लिया जाता है या उन्हें इधर-उधर धकेल दिया जाता है—और भी कई चीज़ें उनके साथ घटित होती हैं। वे हर तरह की चीज़ों का सामना करती हैं। लेकिन वे लौटती हैं और समुदाय में जो लाती हैं, वह है उपचार और जागरूकता की भावना, जो उन्हें आत्माओं को वापस लाने के लिए यात्रा करने की शक्ति देती है, जो आर्कटिक संस्कृतियों में सबसे बड़ी समस्या है, आत्माओं का खो जाना। इन महिलाओं के साथ जो कुछ होता है और उनके साथ जैसा व्यवहार किया जाता है, मुझे लगता है, वह बहुत कुछ बयां करता है।
मेरे जंगियन कार्य में, जिसे मैं बहुत लंबे समय से कर रहा हूँ, पहले शिकागो में और अब डेनवर में, उस जबरदस्त एकीकरण की बात होती है, जो हमारी संस्कृति में नहीं है। हम अकेले रहने से डरते हैं। हम बाहर जाने और खुद को फिर से याद करने से डरते हैं, जब हम पूरी तरह से खो चुके होते हैं और फिर से उभर आते हैं।
इसलिए मुझे लगता है कि यही इन कहानियों में छिपा एक अनमोल रत्न है।
आरडब्ल्यू: यह बहुत प्रभावशाली है। [थोड़ा रुककर] आपने आर्कटिक में अलास्का और कनाडाई जनजातियों के साथ समय बिताया, आपने महिलाओं के साथ समय बिताया, उनके साथ बैठकर मछलियाँ साफ कीं और अन्य तरह के काम किए। और धीरे-धीरे आपको कुछ बातें बताई जाने लगीं और आप निश्चित रूप से ऐसी व्यक्ति रही होंगी जो इन बातों को सुन सकती थीं। इसलिए शायद आपको और भी बातें बताई गईं क्योंकि आपने कुछ महसूस किया और इन चीजों के लिए कुछ सम्मान रखा, है ना? [सिर हिलाते हुए] तो क्या आप इन पलों के बारे में कुछ और बता सकती हैं?
इरीन: बौद्ध धर्म में एक अवधारणा है। वे एक ही स्वाद की बात करते हैं। उनका कहना है कि आपके सबसे बड़े दर्द में ही सबसे बड़ा आनंद है और आपके सबसे बड़े आनंद में ही सबसे बड़ा दर्द है। यह एक ही स्वाद है। इसे अलग नहीं किया जा सकता। आप या तो एक का अनुभव कर सकते हैं या दूसरे का नहीं। और कभी-कभी मुझे लगता था, यह एक ही स्वाद है, यह एक सौभाग्य है। मैं जीवन के एक नए मार्ग में प्रवेश कर गई।
मैं यहाँ के लोगों जैसा बनने की कोशिश नहीं कर रही थी। मैं वो बनने की कोशिश नहीं कर रही थी जो मैं नहीं हूँ। लेकिन मैं इस स्थिति में आ गई: ठीक यहीं और अभी, मैं यहाँ बैठी हूँ और युपिक महिलाओं के एक समूह के साथ मछली काट रही हूँ। दोनों भाषाओं में बहुत कम बातचीत हो रही है। आपके सामने मछलियों का ढेर लगा है और मैं इसमें बिल्कुल नौसिखिया हूँ [हंसती है]। वे लगातार देख रही हैं कि मैं क्या कर रही हूँ ताकि मैं ज्यादा बर्बाद न करूँ। और बातें हो रही हैं और साझा हो रही हैं... मुझे एहसास हुआ, मैंने अक्सर सोचा, कि यह दुनिया का सबसे बड़ा उपहार है। अगर मैं कल मर जाऊँ, तो भी मैंने इस समृद्धि का अनुभव किया होगा, और मेरे लिए वापस आना बहुत मुश्किल था, भले ही मुझे आना ही पड़ा।
हम अपने मतभेदों को भुलाकर एक साथ बैठकर बात क्यों नहीं कर सकते? यह एक ऐसा मुद्दा है जो आपको बहुत गहराई से प्रभावित करता है। इसके बाद आप कभी पहले जैसे नहीं रहते।
आरडब्ल्यू: ठीक है। अब एक और बड़ा सवाल। आपको नर्स प्रैक्टिशनर बनने के लिए किस बात ने प्रेरित किया? आपने कहा कि दुनिया में कदम रखने के लिए आपके पास यही एकमात्र विकल्प था। लेकिन भले ही इससे एक समस्या का समाधान हुआ, मुझे लगता है कि इसके पीछे कुछ और भी कारण रहा होगा। फिर फोटोग्राफी का शौक भी था। फिर आपने जेसुइट्स के साथ समय बिताना शुरू किया और फिर आप पादरी बन गए। शायद आप अभी भी पादरी हैं?
इरीन: नहीं। मैंने अपने पद त्याग दिए हैं। अभी भी कई लोग मुझे अपना पुजारी मानते हैं और वे मुझे अंतिम संस्कार या बपतिस्मा देने के लिए बुलाते हैं, जो मैं करती हूँ।
आरडब्ल्यू: आप अकादमिक जगत में रहे हैं। अब आप चित्रकार हैं। तो क्या इन सब चीजों में कोई न कोई संबंध है?
इरीन: आप जानते हैं, जैसे-जैसे मैं बड़ी हो रही हूँ और गहन अध्ययन कर रही हूँ, एक सूत्र नज़र आ रहा है। बिल्कुल एक सूत्र है। बुनाई में ताना और बाना होते हैं, लेकिन वह एक ही धागा होता है। मुझे लगता है, जैसे-जैसे मैं इस यात्रा पर आगे बढ़ती हूँ, मुझे यह एहसास होता है कि पुरोहिती, नर्सिंग, चिकित्सा, कला, फोटोग्राफी, चित्रकला, लेखन (मैं बहुत लिखती हूँ) - ये सब एक ही सूत्र से जुड़े हैं। ये सब अभ्यास का हिस्सा हैं।
आरडब्ल्यू: कभी-कभी मैं कला के बारे में अपनी रुचियों पर चर्चा करने की कोशिश करता हूँ और बताता हूँ कि "कला, दर्शन और धर्म" वाक्यांश पहले बड़ी सहजता से बोले जाते थे। ये सभी किसी न किसी रूप में आपस में जुड़े हुए प्रतीत होते थे। लेकिन शायद अब यह अतीत की भाषा है। एक बड़ा बदलाव आ चुका है।
इरीन: और मैं उसी परंपरा से आई हूँ। उस परंपरा में मेरी एक अनूठी स्थिति थी, क्योंकि धर्मशास्त्र का अध्ययन करने के लिए दर्शनशास्त्र का अध्ययन करना आवश्यक है। दर्शनशास्त्र धर्मशास्त्र का सहायक है। इसलिए मेरा दार्शनिक ज्ञान बहुत व्यापक था और मैं उस समय बड़ी हुई जब नारीवाद और नारीवादी आलोचना का विकास हो रहा था। मुझे कई बार चुनौती दी गई और कहा गया, "तुम्हारी राजनीति उतनी साफ-सुथरी नहीं है।" अब ऐसा कम ही होता है, क्योंकि परिस्थितियाँ बदल रही हैं, लेकिन तब मैं सोचती थी, मेरी राजनीति उतनी साफ-सुथरी नहीं है। हे भगवान, आपका क्या मतलब है? मैं खुलकर बोल रही हूँ। मैं अपना काम कर रही हूँ।
आरडब्ल्यू: आपको क्या लगता है उनका क्या मतलब था?
इरीन: क्योंकि मैं उस चीज़ पर चर्चा करने के लिए तैयार थी जिसे पितृसत्तात्मक ढांचा माना और नाम दिया गया था। मेरा मतलब है, मुझे ऐसी बातें बताई जाती थीं, जैसे, "हम यहाँ हाइडेगर को नहीं पढ़ते। हम यह नहीं करते। हम वह नहीं करते।" इसलिए मैं यह और वह दोनों पढ़ती थी।
मुझे जो बात दिलचस्प लगती है, वह यह है कि बीस साल पहले स्नातक स्तर पर जिन बातों पर मैं विचार कर रहा था और बहस कर रहा था, उन्हीं बातों को अब इन एमएफए कार्यक्रमों में नए सिरे से विचार के रूप में लिया जा रहा है।
आरडब्ल्यू: ऐसी कौन सी बात है जो हमें नई चीजों में अच्छाई को अपनाने से रोकती है और पुरानी चीजों में अच्छाई को बुराई के साथ न फेंकने देती है? कई चीजें सापेक्षिक या सत्ता के मुद्दों से प्रभावित साबित हुई हैं। क्या इसका वास्तव में यह अर्थ है कि ऐसी कोई भी एकीकृत वास्तविकता नहीं है जो सांस्कृतिक परिदृश्यों को पार कर सके? मैं इस तरह से बात कर रहा हूँ, क्योंकि मुझे लगता है कि आप भी इन चीजों से जूझते रहे हैं।
इरीन: मैं अब भी इनसे जूझती हूँ। मैं हर पल इनसे जूझती रहती हूँ। लोग असंगति या भ्रम को बर्दाश्त नहीं कर सकते। वे क्षितिज रेखा को स्पष्ट देखना चाहते हैं। वे उसे देख पाना चाहते हैं, उसे नियंत्रित कर पाना चाहते हैं और उसे समझ पाना चाहते हैं। वे सवालों से भरी क्षितिज रेखा नहीं चाहते। आज सुबह मैं समुद्र तट पर चलते हुए क्षितिज को देख रही थी। कोहरा आता-जाता रहा, आता-जाता रहा। कोई स्पष्ट क्षितिज रेखा नहीं थी। एक रहस्य। हमें जानना ही होगा। हम सवालों के साथ नहीं जी सकते।
आरडब्ल्यू: बहुत खूब कहा। मैं जानना चाहता हूँ कि आज कला की स्थिति के बारे में आपके क्या विचार हैं। मैं इस सवाल को खुला छोड़ रहा हूँ। यह एक बड़ा सवाल है। मैं इसे सीमित कर सकता हूँ, लेकिन मैं देखना चाहूँगा कि इसका क्या नतीजा निकलता है।
इरीन: मेरे मन में जो सवाल आते हैं, और ये वो सवाल हैं जो मैंने तब से सोच रखे हैं जब से एनरिक मार्टिनेज सेलाया ने एंडरसन रेंच में मेरे द्वारा लिए गए इस गहन पाठ्यक्रम में इन्हें पूछा था। उन्होंने हम दस चित्रकारों के समूह से, वेलास्क्वेज़ की कहानी सुनाने के बाद ये सवाल पूछे, जिसे आप सभी ने ज़रूर सुना होगा...
आरडब्ल्यू: मुझे वह याद नहीं है।
इरीन: वेलास्केज़ ने एक ऐसी पेंटिंग बनाई थी जिससे पोपशाही में किसी को आपत्ति हो गई थी, और उस समय धर्म-न्याय का दौर चल रहा था। उन्हें उस पेंटिंग के बारे में पूछताछ करने के लिए धर्म-न्यायियों के सामने पेश होने के लिए बुलाया गया। उन्होंने उनसे पूछा, क्या आप अपने पक्ष में गवाही देने के लिए कुछ गवाह लाना चाहेंगे? (मैं अपने शब्दों में बता रही हूँ।) वे वहीं खड़े रहे और बोले नहीं, मेरी पेंटिंग ही मेरे लिए पर्याप्त गवाह हैं। एनरिक ने कमरे में घूमकर पूछा, आप में से कितने लोग ऐसा कह सकते हैं? [हंसते हैं] ज़ाहिर है, लोग हंसते-हंसते लोटपोट हो गए। उन्होंने एक और सवाल पूछा, "क्या आपकी पेंटिंग किसी को उसकी मृत्युशय्या पर कम अकेला महसूस कराएगी?"
उनकी कही हुई बहुत सी बातें मेरे मन में बसी हुई हैं, खासकर वह बात। तो आजकल कला का स्वरूप क्या है? निश्चित रूप से ऐसी बहुत सी कलाकृतियाँ हैं जिन्हें मैं अपने मृत्युशय्या के पास अपने कमरे में टांगना नहीं चाहूँगा। बहुत सारी कलाकृतियाँ केवल खोज के लिए ही खोजी जा रही हैं। मुझे नहीं लगता कि यह अच्छा है या बुरा। यह बस ऐसा ही है।
मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या सोचूँ। मैं इससे अभिभूत हूँ। अक्सर मुझे लगता है कि कला जगत मुझे नज़रअंदाज़ कर रहा है। मुझे लगता है कि एक कलाकार बनने का संकल्प लेना और कला जगत से तालमेल बिठाना मेरे जीवन की सबसे बड़ी चुनौती है। यह किसी दुर्घटना में घायल व्यक्ति की छाती तोड़कर खून बहना रोकने से कहीं ज़्यादा मुश्किल है।
मुझे कला जगत बेहद अस्थिर लगता है। आपको कभी पता नहीं चलता कि आपकी स्थिति क्या है। यह संस्कृति एक बेहद सतही चेतना द्वारा निर्देशित है।
आरडब्ल्यू: जी हाँ। मेरा सवाल यह है कि क्या उन सभी लोगों के लिए कुछ है जो कला कहलाने वाली चीज़ से प्रभावित और प्रेरित हुए हैं, और एक ऐसे वादे की तलाश में हैं जो शायद वास्तव में मौजूद हो, लेकिन जिसे कला जगत की ओर मुड़ने से न तो पाया जा सकता है और न ही पाया जाएगा?
इरीन: ओह माय गॉड। मुझे नहीं पता, क्योंकि कला जगत में, जैसा कि आपने बताया, कभी-कभी ऐसा देखने को मिल जाता है। मेरी एक दोस्त है जो एक बहुत अमीर व्यक्ति के संग्रह की क्यूरेटर है और वह कुछ ऐसी ही बातों के बारे में बता रही थी। हम दोनों ने कहा, ठीक है, आपको इसे अलग-अलग समझना होगा। आप किसी कलाकृति में इसलिए निवेश करते हैं, क्योंकि वह आपको प्रभावित करती है, क्योंकि वह आपकी आत्मा को छूती है, क्योंकि आप उसे अपने पास रखना चाहते हैं, बल्कि इसलिए कि उसमें एक खास शैली होती है। फिर वह किसी के तिजोरी या क्यूरेटर के पास चली जाती है। मेरा मतलब है, मुझे तो किसी कलाकृति के साथ ऐसा करना लगभग अपमानजनक लगता है। हम दोनों को ऐसा ही लगा, और वह क्यूरेटर है। यह एक निवेश है। इस पहलू के साथ मुझे समझ नहीं आता कि क्या किया जाए।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि बहुत से लोग नहीं जानते कि इसका क्या करना है। इसे देखने का एक तरीका यह कहना है कि कला कभी-कभी एक ऐसे क्षेत्र को छूती है, उससे उत्पन्न होती है और उसमें समाहित हो जाती है।
इरीन: हाँ, ऐसा ही है।
आरडब्ल्यू: और एक और क्षेत्र है जिसमें पैसा ही सब कुछ है। यह बात कोई नई नहीं है, लेकिन यह समझना बेहद पेचीदा है कि इन दोनों का आपस में क्या संबंध है। क्या आपने कभी इस बारे में इस तरह से सोचा है?
इरीन: मैंने कभी उनके बीच संबंध होने के बारे में नहीं सोचा, या अगर वे संबंध रखते भी हैं, तो क्योंकि उनके बीच बहुत बड़ा अंतर है।
आरडब्ल्यू: ठीक है।
इरीन: आप अक्सर सोचते हैं, और ज़ाहिर है, आपको सावधान रहना होगा क्योंकि आप ऐसी भाषा का प्रयोग करने लगते हैं जिससे लोग चिढ़ने लगते हैं। आप अक्सर सोचते हैं कि कहीं आत्मा का लोप तो नहीं हो रहा है। जीवन और आत्मा के बीच इतना गहरा अंतर है कि लोग कलाकृति के सामने खड़े होकर यह नहीं समझ पाते कि वह उन्हें क्या उपहार दे रही है।
आरडब्ल्यू: मैं सोचता हूँ कि हमारी संस्कृति के लिए इसका क्या अर्थ है कि स्टिन्सन बीच में शायद काफी सारे चित्रकार हैं। अगर मैं हाफ मून बे में होता, तो मैं यही बात कह सकता था। शायद मैं देश के किसी भी शहर में यही कह सकता हूँ, यहाँ बहुत सारे चित्रकार हैं। अगर चित्रकार नहीं, तो कुछ कुम्हार या बढ़ई या नक्काशी करने वाले या रजाई बनाने वाले या किसी और तरह की कला से जुड़े लोग हैं। तो, दूसरे शब्दों में, शायद लाखों लोग ऐसे हैं जो कुछ ऐसा कर रहे हैं जिसे हम आम तौर पर कला कहते हैं। और उनमें से बहुत से लोग कहेंगे, "मैं एक कलाकार हूँ।" फिर हमारे पास कला जगत नाम की एक चीज़ है। लेकिन ये लोग जो कला से जुड़े काम कर रहे हैं, वे इसका हिस्सा नहीं हैं। शायद उन्हें पता नहीं है, लेकिन वे नहीं हैं। समझ रहे हैं मैं क्या कहना चाह रहा हूँ?
इरीन: मुझे लगता है कि यह इस बात का सवाल है कि आपको कौन परिभाषित करता है। क्या आप बाहरी संस्कृति से परिभाषित होते हैं? और यहाँ हम आर्थिक पहलू पर भी आते हैं। लोग बहुत त्याग करते हैं। मैंने भी किया है। यकीन मानिए, मैं अपनी सेवानिवृत्ति की बचत से पूरा समय पेंटिंग करने में बिता रही हूँ, ताकि मेरा काम लोगों तक पहुँच सके। तब आपको एहसास होता है कि यह एक संन्यासी अनुशासन है। मैं हर दिन स्टूडियो में अपने अंदर के संघर्षों का सामना करती हूँ। और मुझे लगता है कि हर कलाकार मेरी बात समझ रहा है। हम रचनात्मक प्राणी हैं। लेकिन फिर एक और जगह भी है जहाँ आप जाते हैं। यह शादी की तरह है। अरे, मैं इस व्यक्ति को कुछ समय से डेट कर रही हूँ, लेकिन अब मैं एक प्रतिबद्धता निभाने जा रही हूँ। और यह हर चीज़ के सामने है। मैं यही करती हूँ क्योंकि मैं और कुछ नहीं कर सकती। यही इसका पेशा है।
तो आप यह प्रतिबद्धता निभाते हैं और चाहे आपका मन हो या न हो, आप अपने स्टूडियो में पहुँच जाते हैं। आपका मन हो या न हो, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। और आप काम करते हैं। यह कठिन है। यह अकेलापन भरा और चुनौतीपूर्ण है। और आपके पास बात करने के लिए कोई नहीं होता। आप खुद से पूछते हैं, मैं यह पेंटिंग किसके लिए बना रहा हूँ? तो यह सचमुच एक पुकार बन जाती है।
लोग उस शब्द से भी घबरा जाते हैं। उन्हें लगता है कि यह कोई डरावना शब्द है। मैं ऐसे बहुत कम कलाकारों को जानता हूँ जो अपने लिए जो महत्वपूर्ण है, अपनी ईमानदारी, अपने दिल की बात, जो उन्हें लगता है कि उन्हें करना चाहिए, उसका पालन करने के लिए इतना बड़ा बलिदान दे सकते हैं या दे रहे हैं। मेरा मतलब है, 'वर्क्स एंड कन्वर्सेशन्स' उन सबसे अद्भुत चीजों में से एक है जिनसे मेरा सामना हुआ है। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने इसे पढ़ा, क्योंकि यह वास्तविक है। मैं बैठकर इसे पढ़ सकता हूँ और बार-बार पढ़ सकता हूँ। आर्टफ़ोरम आता है और मैं सोचता हूँ कि चलो इसे देख लेते हैं क्योंकि यह जानना ज़रूरी है कि बाहर क्या चल रहा है। यह एक अलग बात है।
आरडब्ल्यू: धन्यवाद। पत्रिका शुरू करना कला जगत में जो कमी महसूस हो रही थी, उसके प्रति एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया थी। लोगों को किसी न किसी तरह के मनोरंजन की ज़रूरत होती है। शायद अब वे धीरे-धीरे कला की ओर लौट रहे हैं। मुझे पक्का नहीं पता।
इरीन: मैं आपसे सहमत हूँ। क्योंकि जब तक आप उन्हें यह पेश नहीं करते, तब तक लोगों को पता ही नहीं चलता कि वे इसकी तलाश कर रहे हैं। वे कहते हैं, "वाह!" ऐसा लगता है जैसे उनकी रुचि कम हो गई हो। अगर वे सतही चीज़ों से इतने तृप्त हो चुके हैं, या उनके पास स्वाद की कोई विविधता नहीं है, तो उन्हें यह भी पता नहीं चलता कि वे भूखे हैं। तब कभी-कभी ऐसा लगता है कि क्या मैं इस ग्रह पर अकेली ऐसी इंसान हूँ जिसके लिए यह समस्या है? यही वह चीज़ है जो आपकी पत्रिका करती है। आप देखते हैं कि नहीं, आप इस ग्रह पर अकेली ऐसी इंसान नहीं हैं जिसके लिए यह समस्या है।
आरडब्ल्यू: आप नहीं हैं। बहुत सारे लोग हैं। हो सकता है उन्हें एक-दूसरे को ढूंढने में कुछ परेशानी हो।
यह एक डरावनी बात है कि अब हमारे पास एक ऐसी संस्कृति है जो हमें मनोरंजन के चक्कर में जान गंवाने की हद तक व्यस्त रखती है। मेरा मतलब है, अगर मुझे असहज महसूस होता है, तो मेरे पास हमेशा टेलीविजन, रेडियो, इंटरनेट या वीडियो तो हैं ही।
इरीन: भगवान न करे किसी को भी किसी भी कारण से असुविधा हो! इस बारे में मुझसे बहस मत करो।
आरडब्ल्यू: इससे मुझे पर्यावरण के इस प्रश्न की याद आती है। अब एक ठोस वास्तविकता हम पर असर डालना शुरू कर रही है। मैं जहाँ भी रह रहा हूँ, वहाँ मेरा घर जल सकता है, मेरा बगीचा सूख सकता है या ईंधन तेल की कीमतें आसमान छू सकती हैं। इसके प्रभाव फैल रहे हैं। मेरा अनुमान है कि सबसे ज़्यादा असर आर्कटिक और अंटार्कटिक क्षेत्रों में दिख रहा है, जो कि वह क्षेत्र है जिसके प्रति आपकी गहरी भावना है। और अब आपकी पेंटिंग्स आर्कटिक क्षेत्रों को प्रतिबिंबित कर रही हैं।
आपने कुछ ही सप्ताह पहले एक सम्मेलन में भाग लिया था। उसका नाम क्या था?
इरीन: इको-आर्ट्स। इसकी स्थापना बोल्डर की एक महिला, मार्डा किर्न ने की थी, जिन्होंने वैज्ञानिकों और कलाकारों को एक साथ लाया क्योंकि उन्हें इस बात की चिंता थी: हम पृथ्वी पर हो रहे बदलावों के बारे में जागरूकता कैसे बढ़ा सकते हैं? कलाकारों और वैज्ञानिकों के बीच कई सम्मेलन और प्रस्तुतियाँ हुईं, जो एक साथ काम कर रहे थे और बातचीत कर रहे थे, और स्वदेशी फिल्म महोत्सव भी चला, जो बहुत ही रोचक था। यह सब इस बारे में था कि क्या हो रहा है और इसका जवाब कैसे दिया जाए। मेरे लिए, यह बहुत ही व्यक्तिगत मामला बन गया, क्योंकि आर्कटिक बहुत तेज़ी से पिघल रहा है, किसी भी मॉडल की भविष्यवाणी से कहीं ज़्यादा तेज़ी से। बर्फ पिघलने की जो भविष्यवाणी मॉडलों ने चालीस साल बाद के लिए की थी, वह इस गर्मी में हो गई। यह बहुत ही चिंताजनक था।
एक जलवायु वैज्ञानिक बर्फ के पिघलने की प्रक्रिया का कंप्यूटर मॉडल दिखा रहे थे और जैसे-जैसे मैं उन्हें देखता और सुनता गया, मैं एक अजीब सी मानसिक स्थिति में पहुँच गया। यह किसी मानव हृदय के सोनोग्राम को देखने जैसा था, और जब मानव हृदय का संतुलन बिगड़ जाता है, तो उसमें कंपन शुरू हो जाता है। अलिंद निलय के साथ तालमेल नहीं रख पाते। हृदय ऐसा करने की पूरी कोशिश करता है, और जब तक संतुलन बहाल नहीं होता, तब तक हृदय असंतुलित हो जाता है। फिर सब खत्म हो जाता है।
जो कुछ घट रहा था, उसकी जीवंत, स्पंदित और स्वाभाविक प्रकृति ने मुझे बहुत गहराई से प्रभावित किया। यह दिलचस्प है क्योंकि उस समय तक मैं सोच रहा था, "ठीक है, रिचर्ड अलास्का से कुछ और तस्वीरें देखना चाहता है। ठीक है, शायद मैं उन्हें भेज दूँ, लेकिन स्टूडियो में मेरा बहुत सारा काम चल रहा है।"
लेकिन किसी तरह मैं उस सम्मेलन से वापस आया और मैंने उन सभी नेगेटिव्स को निकालना शुरू किया और कहा, मैं इनसे कुछ न कुछ जरूर करूंगा! ये एक ऐसी जीवनशैली के अंश हैं जो अब लुप्त हो चुकी है। उस बर्फ की तस्वीरें, कुछ वैज्ञानिकों ने देखी हैं, और उन्होंने मुझे बताया कि अब उस स्तर की मोटाई वाली बर्फ नहीं पाई जाती। वह खत्म हो चुकी है। वह वापस नहीं आएगी। और यह सुनना बहुत मुश्किल है।
आरडब्ल्यू: आप मुझे इस विनाशकारी बदलाव की कुछ खास बातें बता रहे थे, कि वालरस अजीबोगरीब हरकतें कर रहे हैं...
इरीन: वे मांसाहारी बनते जा रहे हैं। वे मांसाहारी नहीं हैं। वे सील खा रहे हैं और क्योंकि उन्हें बहुत दूर तक तैरना पड़ता है, इसलिए वे अपने बच्चों को छोड़ रहे हैं। उनके बच्चे त्याग दिए गए हैं। सैल्मन मछलियाँ अब नदियों में तैर नहीं सकतीं। वे नहीं आ रही हैं। यह इलाका दुनिया भर से आने वाले पक्षियों के ग्रीष्मकालीन प्रवास के लिए बेहद समृद्ध था। लेकिन अस्सी प्रतिशत पक्षी जा चुके हैं। वे वापस नहीं आए हैं। वे वापस नहीं आएंगे। और ध्रुवीय भालू भूख से मर रहे हैं। बर्फ पर्याप्त मोटी नहीं जम रही है। वे थकावट से मर रहे हैं। वे बच्चे पैदा नहीं कर रहे हैं और जो बच्चे पैदा कर रहे हैं उनमें अपर्याप्तता के कारण जीन उत्परिवर्तन दिखाई दे रहे हैं। और यह तो मैंने जो सुना है उसका बस एक छोटा सा हिस्सा है।
आरडब्ल्यू: अब आप मुझे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में बता रहे थे जिसने कहा था कि वे पहले ही उस निर्णायक बिंदु को पार कर चुके हैं।
इरीन: ये स्वदेशी फिल्म महोत्सव में आए सामी लोग थे।
आरडब्ल्यू: सामी। क्या यह किसी जनजाति का नाम है?
इरीन: इन्हें पहले लैपलैंडर्स के नाम से जाना जाता था, जो स्वदेशी बारहसिंगा पालक थे। ये मछुआरे भी हैं। ये नॉर्वे, स्वीडन, फिनलैंड और रूस के कुछ हिस्सों में आर्कटिक सर्कल के ऊपर रहते हैं। जब मैं फुलब्राइट स्कॉलरशिप के लिए डेनमार्क में थी, तब मैंने हेलसिंकी की यात्रा की, क्योंकि मैं सामी शमनवाद का अध्ययन कर रही थी। ये वही सामी लोग हैं जो भूमि और जल के स्वदेशी अधिकारों के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वैश्विक जलवायु परिवर्तन से ये बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। उस क्षेत्र के जंगल अब कीटों के प्रकोप के कारण मर रहे हैं। इतनी ठंड नहीं पड़ रही है कि कीट जम कर मर जाएं। बारहसिंगा और उनके चरागाह बदल रहे हैं। विलो का पेड़, जो पहले कभी आर्कटिक सर्कल के ऊपर नहीं पाया जाता था, अब वहां उग रहा है। अलास्का में, बीवर अब आर्कटिक सर्कल के ऊपर रह रहे हैं। यह अभूतपूर्व है।
खैर, स्वदेशी फिल्म महोत्सव में भाग लेने वालों में से एक महिला सामी मूल की है। वह वहां घूमने गई थी और यह संदेश लेकर लौटी। कई सामी लोगों को अब लगता है कि एक निर्णायक मोड़ आ गया है। उन्होंने अपनी सांस्कृतिक आत्मा खो दी है—यह उनका सीधा कथन है—और अब उन्हें लगता है कि उनका काम गरिमा के साथ मरना है। हम एक पूरी संस्कृति की बात कर रहे हैं, जिसका अब यही काम है कि वे दुनिया को दिखाएं कि गरिमा के साथ कैसे मरना है।
इन वैज्ञानिकों द्वारा प्रस्तुत सभी बातों से, चाहे वे जलवायु वैज्ञानिक हों या हिमनद वैज्ञानिक, यह स्पष्ट है कि निर्णायक मोड़ आ चुका है। और हमने अभी तक पर्याप्त प्रयास नहीं किए हैं।
यह बहुत दर्दनाक है। इतना दर्दनाक कि ऐसा लगता है जैसे किसी प्रियजन के बारे में यह खबर मिली हो कि उसके पास सिर्फ छह महीने बचे हैं। मुझे सच में लगता है कि जब आप अपने मन में घट रही घटनाओं के प्रति सचेत हो जाते हैं, तो आप कुबलर-रॉस के [मृत्यु और मरण पर] बताए गए चरणों से गुजरते हैं।
मेरे जीवन में केवल दो ही ऐसी चीज़ें हैं जिनके लिए मैं अपनी जान कुर्बान करने को तैयार था। एक नागरिक अधिकार आंदोलन के दौरान की घटना थी और दूसरी यह। मैंने यह जानने की कोशिश की है कि हमारे समय के महान विचारकों, दार्शनिकों और रहस्यवादियों ने पूर्ण विनाश और मृत्यु का सामना कैसे किया होगा। मैंने बोनहोफर और गांधी जी के कार्यों का पुनः अध्ययन किया है।
आरडब्ल्यू: यह सुनकर बहुत चिंता हो रही है।
इरीन: मेरे लिए, यह एक वास्तविक, संवेदनशील मुद्दा है। लैरी मर्कुलिफ़, जो एक पारंपरिक रूप से प्रशिक्षित एलियट चिकित्सक हैं और पर्यावरण विज्ञान में पीएचडी भी कर चुके हैं तथा अलास्का पर्यावरण आयोग के सदस्य हैं, पूछते हैं, हम इस स्थिति तक कैसे पहुँचे? आखिर हो क्या रहा है? उनका मानना है कि वैज्ञानिकों से कुछ चूक हो गई है। वे आत्मा के अलगाव की बात करते हैं। फिर आप इसे एक कदम और आगे ले जाते हैं। मैं—एक अकेला व्यक्ति—क्या करूँ? मैं क्या करूँ? मुझे अब यह एहसास हो रहा है कि मैं बस इस सब का साक्षी बन सकती हूँ।
इसलिए मैंने इसे एक चित्रकार के रूप में करने का फैसला किया। शुरुआत में, मैं बर्फ के अलावा कुछ भी नहीं देख सकता था। मुझे उन तस्वीरों को दोबारा देखने की हिम्मत नहीं हो रही थी, यह जानते हुए कि ऊपर क्या हो रहा है। और यह करना वास्तव में एक बहुत ही दिलचस्प अभ्यास था, यह कहना कि, ठीक है, मैं यह करने जा रहा हूँ! मैं इन सभी को देखूंगा और उन पर गौर करूंगा। तस्वीरों के संग्रह की प्रस्तावना में रिल्के की वह कविता 'मैं अपना जीवन विस्तृत वृत्तों में जीता हूँ' ही एकमात्र ऐसी चीज थी जिसने मुझे उस दौर से उबरने में मदद की।
मुझे नहीं पता। मैंने तो आर्कटिक के किनारे जाकर बैठने और अभ्यास करने के बारे में सोचा है। और अगर मैं वहाँ मर जाऊँ, तो मर जाऊँ। इस तरह की बातें मैंने सोची हैं। मेरे पति ने कहा, "काश तुम अपनी जान देने का कोई और तरीका ढूंढ लेतीं [हंसते हुए]।"
आरडब्ल्यू: आपसे मिलने के बाद मुझे ऐसा लगता है कि आप लोगों के सामने व्यक्तिगत रूप से चीजों का प्रतिनिधित्व करने की क्षमता रखते हैं।
इरीन: मुझे नहीं पता। कुछ समय पहले मैंने अंटार्कटिका में बर्फ का अध्ययन कर रहे एक हिमनद विज्ञानी के बारे में पढ़ा था और मुझे उन्हें फोन करने का मन हुआ, अचानक से। खैर, मुझे उनसे विश्वविद्यालय में बात करने का मौका मिला। तो मैंने अपना परिचय दिया। मैंने कहा, मैं एक कलाकार हूँ। मैंने हाल ही में अंटार्कटिका जाने के लिए NSF अनुदान के लिए आवेदन किया है और मैं बर्फ के साथ आपके कुछ अनुभवों के बारे में सुनना चाहती हूँ। मैं बर्फ की पेंटिंग करती हूँ। फोन पर सन्नाटा छा गया [हंसती है]। लेकिन फिर उन्होंने कहा, "आप बर्फ की पेंटिंग करती हैं?" मैंने कहा, हाँ। मैंने उन्हें बताया कि मैं क्या पेंट कर रही हूँ और आर्कटिक की बर्फ के बारे में कुछ बातें बताईं।
वह बहुत उत्साहित थे। उन्होंने कहा, “देखो, कलाकार वाकई कुछ कर सकते हैं! कलाकार लोगों को बता सकते हैं कि क्या हो रहा है! लोगों को वाकई यह जानना ज़रूरी है कि क्या हो रहा है!” वह बहुत भावुक थे। तो हमने बातचीत शुरू की।
आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि लोगों को यही करना चाहिए। अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुननी चाहिए।
इरीन: वह बहुत ही मनमोहक थे। उन्होंने मुझे अपने कंप्यूटर मॉडल और इस बर्फ व उस बर्फ के बारे में सब कुछ बताया।
आरडब्ल्यू: क्या आप ऐसा करने वाले हैं?
इरीन: अगर मुझे अनुदान मिल जाता है, तो मैं ज़रूर जाऊंगी!
आरडब्ल्यू: आप न केवल जो देखते हैं उसे चित्रित कर सकते हैं, बल्कि भाषण भी दे सकते हैं।
इरीन: और यही मैं सोच रही हूँ। अनुदान के लिए आवेदन करते समय, आपको यह बताना होगा कि आप ज़्यादा से ज़्यादा लोगों तक कैसे पहुँचेंगे। इसलिए मैंने कई लोगों से दिलचस्प बातचीत की है—ग्रेस कैथेड्रल में रेबेका नेस्ले, पॉइंट रेयेस नेशनल सीशोर की गैलरी मैनेजर कैरोला डेरूय, डेनवर के चिड़ियाघर और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालयों में और बोल्डर में एक रेडियो इंटरव्यू में। यह एक बहुत ही रोचक अनुभव रहा है।
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I found it soothing to read. Our family has experience with mental illness and sometimes I regret and wonder if loosing my Catholic faith due to some of the issues related to what the movie 'Spotlight' illustrated; and feeling ex-communicated because of my experiencing divorce ..if my not having a faith has contributed to my loved ones having a mental illness. The stance the Catholic church took towards women, which as my own mother said 'an annulment would mean you'd have to declare your kids 'bastards''...Several priests in different communities, in the Interior of British Columbia, told me I could attend mass but not receive communion.. could not seek employment as a teacher in the R.C. school system because I was divorced...even though I was born a Catholic and educated at Catholic University.I have found working as a teacher on call at a local Indian Band school to be nurturing because of this different 'portal' of seeing the world that Irene is describing. I worked when I was younger at a Catholic school in a Cree community in northern Alberta, only for one year. I remember thinking at that time(late 1970's)) someone needs to gather the Cree myths and record them.... I'm going to find that dictionary Irene help create, in our local library.. Now that I have an IPhone, which I'm trying to take pictures with, I look at 'soil erosion' on some of my walks here in the 'Okanagan' and think it reminds me of our minds....and the idea of how our minds are 'eroding' ....maybe that is due to the loss of our souls....because of the loss of 'refection'...thank you for a very interesting read.
[Hide Full Comment]a carved statue at their health centre, remembering the victims of the residential schools...
Sounds corney but I totally dig this woman. Everything shes done seems to relate to each other. If men have the hero's journey then woman's journey looks like a layrinth to me. She makes me think. Makes me want to get over myself and focus on my art and writing. Wish Ms. Sullivan would put out a book of memoirs. Total renaissance woman!
I felt sad when I finished...I wanted more. I was moved and energized by Irene's spirit, intelligence and energy. I don't necessarily want to be her, but I think what I'm taking away is that because of being exposed to her,I want to be more of myself, and I want to make more of a difference.