तस्वीरों में: बीज बचाकर जमीन अपनी बेटियों को सौंपने वाले किसान

सूर्यास्त के समय, बिबियाना रानी आसपास के जंगल से रात के खाने के लिए जंगली खाद्य पदार्थ इकट्ठा करने निकलती हैं। वह हरी पत्तियों के चमकीले गुच्छे लेकर लौटती हैं। जराइन और जाली को धोकर, काटकर, भूनकर, स्वादिष्ट सूअर के मांस के स्टू के साथ परोसा जाता है, साथ में कच्चा टमाटर भी दिया जाता है। 54 वर्षीय रानी को अपनी पैतृक जड़ों पर गर्व है: वह खासी जनजाति की सदस्य हैं, जो उत्तर-पूर्वी भारत के मेघालय राज्य के ऊंचे पहाड़ों में बसी हुई है। मेघालय की तीनों प्रमुख जनजातियाँ—खासी, गारो और जयंतिया—मातृसत्तात्मक हैं। बच्चे अपनी माँ के गोत्र का उपनाम लेते हैं और लड़कियाँ पारंपरिक भूमि की वारिस होती हैं—आमतौर पर सबसे छोटी बेटी को सबसे बड़ा हिस्सा मिलता है।

पारंपरिक भूमि का उत्तराधिकार लड़कियों को मिलता है—आमतौर पर सबसे छोटी बेटी को सबसे बड़ा हिस्सा मिलता है।

पूर्वी खासी पहाड़ियों के नोंगट्रॉ गांव में अपने घर पहुंचने के लिए रानी को लगभग 2,500 घुमावदार सीढ़ियों से होते हुए एक खड़ी पहाड़ी से नीचे उतरना पड़ता है। उनके घर के सामने का बरामदा गुलाबी रंग के ऐमारंथ से सजा है, जो 8,000 से अधिक वर्षों से उगाया जाने वाला एक प्राचीन अनाज है। रानी कहती हैं, "जब मैं पांच साल की थी, तो मेरी मां मुझे खेतों में ले गई थीं। मैंने उनसे खेतों और जंगल में मिलने वाले खाद्य पदार्थों के बारे में सीखा।"

भारत भर में, स्वदेशी महिलाएं अनेक रूपों में अपनी भूमिका निभा रही हैं: मेघालय में, स्वदेशी महिलाएं उन बीजों की संरक्षक हैं जो उनकी खाद्य संप्रभुता की नींव बनाते हैं। छोटे खाद्य उत्पादकों द्वारा अपने अनूठे खाद्य तंत्र और संस्कृति को परिभाषित करने के लिए यह एक सचेत विकल्प है। स्वदेशी महिलाएं पारंपरिक ज्ञान की भी धारक हैं जो उन्हें आसपास के जंगलों से औषधीय पौधे और जंगली खाद्य पदार्थ इकट्ठा करने में सक्षम बनाता है, और उन्हें पारिस्थितिकी की गहरी समझ प्रदान करता है।

“महिलाएं बीजों की संरक्षक होती हैं और जानती हैं कि प्रत्येक बीज कब बोना है,” शिलांग टाइम्स की संपादक और एक प्रमुख खासी पत्रकार पेट्रीसिया मुखिम ने कहा। “वे बीजों का आदान-प्रदान करती हैं, और अगर आज भी हम स्वदेशी बीज प्रजातियों को संरक्षित करने में सक्षम हैं, जो कठोर हैं और जलवायु परिवर्तन और इसके चरम तापमान का सामना कर सकती हैं, तो इस संरक्षण प्रयास के लिए महिलाएं ही जिम्मेदार हैं।”

भारत में ग्रामीण महिलाओं का एक बड़ा हिस्सा भूमि स्वामित्व और किसान के रूप में उनके अमूल्य योगदान की मान्यता के लिए संघर्ष कर रहा है, वहीं खासी महिलाओं को उनके परिवारों और व्यापक समुदाय में खाद्य उत्पादक के रूप में महत्व दिया जाता है। मुखिम ने कहा, "चूंकि [खासी] महिलाएं जमीन की मालिक हैं, इसलिए वे यह भी तय कर सकती हैं कि कौन सी फसलें और सब्जियां उगानी हैं और कौन से पशुपालन करने हैं।"

खासी महिलाओं को उनके परिवारों और व्यापक समुदाय में खाद्य उत्पादक के रूप में महत्व दिया जाता है।

रानी अपने खेत और घर के बगीचे में 32 से अधिक खाद्य फसलें उगाती हैं, जो आश्चर्यजनक विविधता दर्शाती है और भारत की हरित क्रांति के दौरान बढ़ावा दी गई गेहूं और चावल की एकल खेती के बिल्कुल विपरीत है। वह शकरकंद की तीन किस्में, बाजरे की चार किस्में, टैपिओका की दो किस्में और अन्य कई सब्जियां - कद्दू, खीरा, जंगली आलू, फलियां और तिल - उगाती हैं, जो उनके भोजन को विविधता प्रदान करती हैं। उनके घर का बगीचा समृद्ध है - औषधीय जड़ी-बूटियों और झाड़ियों से भरपूर एक प्राकृतिक औषधालय, साथ ही सब्जियां और फलों के पेड़ भी हैं। आसपास का जंगल भी पोषक तत्वों से भरपूर है, जो जंगली साग, मेवे, औषधीय पौधे, फल और मशरूम प्रदान करता है।

डॉ. डैफ्ने मिलर नोंगट्रॉव की स्वदेशी महिलाओं द्वारा पोषित और संरक्षित खाद्य पदार्थों की जैव विविधता से बहुत प्रभावित हैं। विश्व के सबसे स्वास्थ्यवर्धक आहारों का अध्ययन करने वाली और 'फार्माकोलॉजी' की लेखिका मिलर ने कहा, "जब मैं गांव में घूमी, तो मुझे ऐसे पौधे मिले जो रक्त शर्करा को कम करने में बहुत कारगर हैं। ये खाद्य पदार्थ जड़ी-बूटियां हैं - जंगली खाद्य पदार्थ जो रक्तचाप, रक्त शर्करा और तनाव को कम करने में औषधीय गुणों से भरपूर हैं।"

रानी जैसे नोंगट्रॉव किसान इस बात पर गर्व करते हैं कि राज्य में औद्योगिक कृषि के प्रवेश के बावजूद उनके गांव ने अपनी पारंपरिक जैविक खेती पद्धतियों को बरकरार रखा है। रानी ने बताया कि सरकार द्वारा रासायनिक उर्वरकों को बढ़ावा देने पर कुछ किसानों ने छोटे भूखंडों पर इनका प्रयोग करने की कोशिश की, लेकिन बाद में उन्होंने मना कर दिया। रानी ने कहा, "मेरी मां ने मुझे बिना उर्वरकों के भोजन उगाना सिखाया था।"

इंडिजिनस राइट्स रेडियो को दिए एक इंटरव्यू में मिलर ने कहा, “आदिवासी किसान प्रकृति के नियमों का पालन करते हैं। उनकी ज़मीन में जैव विविधता का भंडार है, वे दर्जनों अलग-अलग बीजों का इस्तेमाल करते हैं। वे सिर्फ ऑर्गेनिक ही नहीं, बल्कि पुनर्योजी भी हैं। वे ऑर्गेनिक से भी कहीं बढ़कर हैं!” रानी भी इस बात से सहमत हैं और उन्हें गर्व है कि उनके सभी बच्चे अपनी आदिवासी खाद्य प्रणालियों को महत्व देते हैं और समझते हैं कि आसपास के जंगल और नदी का स्वास्थ्य उनके स्वास्थ्य और खुशहाली के लिए कितना महत्वपूर्ण है।

"हमारे पास भले ही ज्यादा पैसा न हो, लेकिन हमारे पास खाने-पीने की कोई कमी नहीं है।"

नोंगट्रॉव के स्वदेशी किसान रासायनिक उर्वरकों और कीटनाशकों का उपयोग करने से परहेज करते हैं, लेकिन औद्योगिक कृषि का दबाव स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। मेघालय में चावल की एक ही फसल की खेती बढ़ रही है, साथ ही बाजार अर्थव्यवस्था का प्रभाव भी बढ़ रहा है। मातृसत्तात्मक मेघालय में महिलाएं राजनीतिक रूप से हाशिए पर हैं और जैसे-जैसे भूमि एक सामुदायिक संसाधन के बजाय एक दुर्लभ और मूल्यवान वस्तु बनती जा रही है, खासी महिलाओं के लिए नई चुनौतियां सामने आ रही हैं। रानी ने नॉर्थ ईस्ट स्लो फूड एंड एग्रोबायोडायवर्सिटी सोसाइटी (NESFAS) में शामिल होकर पारंपरिक कृषि पद्धतियों का जश्न मनाया है जो उनके जंगलों और पारंपरिक झूम खेतों (एक प्राचीन स्थानांतरित खेती पद्धति) में पाई जाने वाली खाद्य पदार्थों की विशाल जैव विविधता का संरक्षण करती हैं और स्वदेशी संस्कृति और खाद्य संप्रभुता के साथ महत्वपूर्ण संबंधों के बारे में जागरूकता बढ़ाती हैं।

पिछले नवंबर में, मेघालय ने स्वदेशी टेरा माद्रे की मेजबानी की, जिसमें 58 देशों के 140 खाद्य समुदायों ने भाग लिया। नोंगट्रॉव की रानी और अन्य लोगों ने इस खाद्य उत्सव में भाग लिया, जिसमें पूर्वोत्तर भारत और अन्य क्षेत्रों से 60,000 से अधिक लोग शामिल हुए। उत्सव में, स्वदेशी भोजन, बीज, फसल उत्सव के गीत और नृत्य ने यह प्रदर्शित किया कि भूमि और जैव विविधता के साथ गहरा संबंध किस प्रकार अद्भुत सांस्कृतिक समृद्धि से जुड़ा है। अपनी जीवनशैली पर विचार करते हुए, रानी ने कहा: “हमारे पास भले ही बहुत पैसा न हो, लेकिन हमारे पास भरपूर भोजन है। हम खुश हैं, क्योंकि हम धरती माता के साथ शांति और सद्भाव में रहते हैं।”

भारत के पूर्वोत्तर राज्य मेघालय में रहने वाली खासी जनजाति मातृसत्तात्मक है, जहाँ बच्चे अपनी माँ के गोत्र का उपनाम धारण करते हैं। भारत के अन्य हिस्सों के विपरीत, जहाँ महिलाओं को भूमि अधिकारों के लिए संघर्ष करना पड़ता है, खासी जनजाति की महिलाओं को भूमि विरासत में मिलती है, और आमतौर पर सबसे छोटी बेटी को सबसे बड़ा हिस्सा प्राप्त होता है।

बिबियाना रानी को अपने खासी वंश और स्वदेशी जड़ों पर गर्व है। वह स्थानीय खाद्य प्रणालियों और कृषि जैव विविधता की प्रबल समर्थक हैं, जहां स्वदेशी ज्ञान प्रणालियों को संरक्षित और प्रोत्साहित किया जाता है।

मेघालय के शिलांग स्थित उत्तर-पूर्वी पहाड़ी विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के प्रोफेसर डॉ. एके नोंग्किनरिह ने कहा, “खासी जैसे मेघालय के मातृसत्तात्मक समाजों में, कृषि जैव विविधता से संबंधित किसी भी गतिविधि में महिलाओं को उनके पुरुष समकक्षों के समान महत्वपूर्ण भागीदार माना जाता है। यदि भूमि पैतृक या कुल की भूमि है, तो महिलाएं ऐसी भूमि की संरक्षक होती हैं। कृषि जैव विविधता के जीवन में महिलाओं की एक विशिष्ट भूमिका है और आय सृजन और खाद्य सुरक्षा में उनके योगदान को खासी समाज में मान्यता प्राप्त है।”

करामेला खोंगलाम अपने झूम खेत में 35 से अधिक किस्मों की फसलें उगाती हैं। झूम खेती पूर्वोत्तर भारत में व्यापक रूप से प्रचलित एक प्राचीन स्थानांतरित खेती पद्धति है। वह कहती हैं, "मातृसत्तात्मक व्यवस्था से होने के कारण, मुझे एक महिला के रूप में सम्मान प्राप्त है।"

"बुवाई और कटाई के मौसम से जुड़े समारोह होते हैं। प्रत्येक अनाज को प्रकृति का आशीर्वाद माना जाता है और जो प्राकृतिक रूप से संरक्षित होता है, वह अक्सर कृषि और बागवानी विभागों द्वारा दिए गए अनाज से कहीं अधिक मूल्यवान होता है, जिन्हें संरक्षण के लिए रसायनों में भिगोया जाता है," पेट्रीसिया मुखिम बताती हैं।

खोंगलाम अपने झूम खेती के खेत से तिल के बीज तोड़ रही हैं। "अगर मैं सिर्फ एक ही फसल उगाऊं, तो बाकी का खाना कहां से आएगा?" वह पूछती हैं, और एक ही फसल उगाने के बारे में अपनी आशंकाएं व्यक्त करती हैं।

महिलाएं बीज संरक्षण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं और इस क्षेत्र की विशाल कृषि जैव विविधता को संरक्षित करने में अहम योगदान देती हैं। नोंगट्रॉ के किसानों ने बाजरा उगाने की अपनी परंपरा को पुनर्जीवित किया है—यह एक पौष्टिक अनाज है जिसे भारत की हरित क्रांति के कारण उपेक्षित कर दिया गया था। मुखिम ने कहा, “महिलाएं बीजों की संरक्षक हैं और जानती हैं कि प्रत्येक अनाज कब बोना है। वे बीजों का आदान-प्रदान करती हैं और अगर आज भी हम स्वदेशी बीज प्रजातियों को संरक्षित करने में सक्षम हैं, जो कठोर हैं और जलवायु परिवर्तन और इसके चरम तापमान का सामना कर सकती हैं, तो इस संरक्षण प्रयास के लिए महिलाएं ही जिम्मेदार हैं।”

खोंगलाम की बेटी पौष्टिक अनाज, रागी के साथ खड़ी हैं, जो प्रोटीन और खनिजों से भरपूर है। स्वदेशी किसानों की अगली पीढ़ी को मार्गदर्शन देना और पारंपरिक खेती में गौरव को पुनर्जीवित करना एनईएसएफएएस जैसे वकालत समूहों के लिए एक महत्वपूर्ण प्राथमिकता है।

रानी के घर के बगीचे में कई औषधीय पौधे हैं। इस तस्वीर में, एक रिश्तेदार दिखा रहा है कि बगीचे के दो ऐसे पौधों के मिश्रण से उसका घाव कैसे ठीक हुआ, जो खून का थक्का जमाने के गुणों के लिए जाने जाते हैं।

रानी के बगीचे में पाई जाने वाली एक अन्य जड़ी बूटी, किनबैट पाइलॉन , का उपयोग पेट की बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता है।

पहाड़ी इलाकों में धान की पारंपरिक किस्में कई क्षेत्रों में कम हो रही हैं। लेकिन पुनरुद्धार की उम्मीद है; जैंतिया गांव में स्थानीय चावल की 14 किस्में पाई गई हैं और खाद्य न्याय समूह अधिक किस्मों को पुनर्जीवित करने के लिए काम कर रहे हैं।

नोंगट्रॉ के नीचे बहने वाली एक नदी में 11 प्रकार की स्थानीय मछलियाँ पाई जाती हैं। समुदाय के लोग टोकरियों का उपयोग करके मछलियाँ पकड़ते हैं, और मछली पकड़ने का काम गाँव के नियमों द्वारा नियंत्रित होता है।

रानी का मानना ​​है कि स्वदेशी युवाओं में उनकी अनूठी खाद्य संस्कृति और प्रकृति के साथ गहरे जुड़ाव के प्रति गर्व की भावना पैदा करना महत्वपूर्ण है।

नवंबर में मेघालय के शिलांग में स्थित इंडिजिनस टेरा माद्रे में स्वदेशी नर्तकों ने अपने पारंपरिक फसल उत्सव नृत्यों का प्रदर्शन किया।