Lehrt Mädchen Mut, Nicht Perfektion.

Vor einigen Jahren habe ich etwas wirklich Mutiges getan, oder manche würden sagen, etwas wirklich Dummes. Ich habe für den Kongress kandidiert.

Jahrelang hatte ich mich in der Politik sicher im Hintergrund bewegt, als Spendensammlerin und Organisatorin, doch tief in meinem Herzen träumte ich davon, selbst zu kandidieren. Die amtierende Kongressabgeordnete vertrat meinen Wahlkreis seit 1992. Sie hatte noch nie eine Wahl verloren, und in den Vorwahlen der Demokraten war ihr auch noch nie jemand wirklich Paroli geboten worden. Aber ich war überzeugt, dass dies meine Chance war, etwas zu bewegen, den Status quo aufzubrechen. Die Umfragen zeichneten jedoch ein ganz anderes Bild. Meine Meinungsforscher hielten mich für verrückt, zu kandidieren, und sagten, ich hätte keine Chance auf einen Sieg.

Aber ich kandidierte trotzdem, und 2012 wurde ich zur Newcomerin bei einem Kongresswahlkampf in New York City. Ich schwor, ich würde gewinnen. Ich hatte die Unterstützung der New York Daily News, das Wall Street Journal knipste Fotos von mir am Wahltag, und CNBC bezeichnete es als einen der spannendsten Wahlkämpfe des Landes. Ich sammelte Geld von allen, die ich kannte, sogar von indischen Tanten, die einfach nur glücklich waren, dass ein indisches Mädchen kandidierte. Doch am Wahltag bestätigten die Umfragen meine Prognose: Ich erhielt nur 19 Prozent der Stimmen, und dieselben Zeitungen, die mich zuvor als aufstrebenden politischen Stern gefeiert hatten, behaupteten nun, ich hätte 1,3 Millionen Dollar für 6.321 Stimmen verschwendet. Rechnen Sie es sich gar nicht erst aus. Es war demütigend.

Bevor Sie mich jetzt falsch verstehen: Es geht hier nicht um die Bedeutung des Scheiterns. Auch nicht darum, sich voll einzubringen. Ich erzähle Ihnen die Geschichte, wie ich für den Kongress kandidierte, weil ich 33 Jahre alt war und es das erste Mal in meinem Leben war, dass ich etwas wirklich Mutiges getan hatte, ohne mir Gedanken darüber zu machen, perfekt zu sein.

Und ich bin nicht allein: So viele Frauen, mit denen ich spreche, erzählen mir, dass sie sich zu Berufen hingezogen fühlen, in denen sie wissen, dass sie großartig sein werden, in denen sie perfekt sein werden – und das ist kein Wunder. Den meisten Mädchen wird beigebracht, Risiken und Misserfolge zu vermeiden. Wir lernen, hübsch zu lächeln, auf Nummer sicher zu gehen und Bestnoten zu bekommen. Jungen hingegen lernen, wild zu spielen, hoch hinaus zu wollen, bis ganz nach oben zu klettern und dann kopfüber herunterzuspringen. Und wenn sie erwachsen sind, egal ob sie eine Gehaltserhöhung aushandeln oder jemanden um ein Date bitten, sind sie daran gewöhnt, immer wieder Risiken einzugehen. Und sie werden dafür belohnt. Im Silicon Valley heißt es oft: Niemand nimmt dich ernst, wenn du nicht zwei gescheiterte Start-ups hattest. Mit anderen Worten: Wir erziehen unsere Mädchen zur Perfektion und unsere Jungen zum Mut.

Manche sorgen sich um unser Haushaltsdefizit, ich hingegen um unseren Mangel an Mut. Unsere Wirtschaft, unsere Gesellschaft – wir verlieren, weil wir unsere Mädchen nicht zu Mut erziehen. Dieser Mangel an Mut ist der Grund, warum Frauen in MINT-Berufen, in Führungsetagen, Aufsichtsräten, im Kongress und praktisch überall unterrepräsentiert sind.

In den 1980er-Jahren untersuchte die Psychologin Carol Dweck, wie begabte Fünftklässler mit einer für sie zu schwierigen Aufgabe umgingen. Sie fand heraus, dass begabte Mädchen schnell aufgaben. Je höher ihr IQ war, desto eher gaben sie auf. Begabte Jungen hingegen empfanden das schwierige Material als Herausforderung. Es motivierte sie. Sie waren eher bereit, ihre Anstrengungen zu verdoppeln.

Was ist da los? Nun, in der fünften Klasse schneiden Mädchen in allen Fächern, einschließlich Mathematik und Naturwissenschaften, regelmäßig besser ab als Jungen. Es liegt also nicht an den Fähigkeiten. Der Unterschied liegt darin, wie Jungen und Mädchen Herausforderungen angehen. Und das hört nicht mit der fünften Klasse auf. Einem Bericht von HP zufolge bewerben sich Männer schon, wenn sie nur 60 Prozent der Qualifikationen erfüllen, Frauen hingegen erst, wenn sie alle erfüllen. 100 Prozent! Diese Studie wird oft als Beweis dafür angeführt, dass Frauen etwas mehr Selbstvertrauen brauchen. Ich denke aber, sie zeigt vielmehr, dass Frauen dazu erzogen wurden, nach Perfektion zu streben, und deshalb übervorsichtig sind.

(Beifall)

Selbst wenn wir ehrgeizig sind, selbst wenn wir uns engagieren, hat diese Sozialisierung des Perfektionismus dazu geführt, dass wir in unserer Karriere weniger Risiken eingehen. So werden Frauen bei den aktuell 600.000 offenen Stellen im IT-Bereich benachteiligt, und unsere Wirtschaft verpasst dadurch all die Innovationen und Problemlösungen, die Frauen leisten könnten, wenn sie zu Mut statt zu Perfektion erzogen würden.

(Beifall)

2012 gründete ich also ein Unternehmen, um Mädchen das Programmieren beizubringen. Dabei stellte ich fest, dass ich sie durch das Programmierenlernen mutiger gemacht hatte. Programmieren ist ein endloser Prozess des Ausprobierens und Fehlermachens, ein ständiges Suchen nach dem richtigen Befehl an der richtigen Stelle. Manchmal entscheidet nur ein Semikolon über Erfolg oder Misserfolg. Code kann Fehler aufweisen und auseinanderfallen, und es braucht oft viele, viele Versuche, bis dieser magische Moment kommt, in dem das, was man erschaffen möchte, zum Leben erwacht. Es erfordert Durchhaltevermögen. Es erfordert, dass man Fehler akzeptiert.

In unserem Programm fällt uns sofort die Angst der Mädchen auf, etwas falsch zu machen, nicht perfekt zu sein. Jede Lehrerin von „Girls Who Code“ erzählt mir dasselbe. In der ersten Woche, wenn die Mädchen programmieren lernen, ruft eine Schülerin sie zu sich und sagt: „Ich weiß nicht, welchen Code ich schreiben soll.“ Die Lehrerin schaut auf ihren Bildschirm und sieht einen leeren Texteditor. Wenn sie es nicht besser wüsste, würde sie denken, ihre Schülerin hätte die letzten 20 Minuten nur auf den Bildschirm gestarrt. Aber wenn sie ein paar Mal auf „Rückgängig“ drückt, sieht sie, dass ihre Schülerin Code geschrieben und ihn dann wieder gelöscht hat. Sie hat es versucht, war nah dran, aber es hat nicht ganz gereicht. Anstatt ihren Fortschritt zu zeigen, zeigt sie lieber gar nichts. Perfektion oder gar nichts.

Es stellte sich heraus, dass unsere Mädchen richtig gut im Programmieren sind, aber es reicht nicht aus, ihnen nur das Programmieren beizubringen.

Mein Freund Lev Brie, Professor an der Columbia University und Dozent für Java-Einführung, erzählt mir von seinen Sprechstunden für Informatikstudenten. Wenn die Jungs mit einer Aufgabe nicht weiterkommen, kommen sie herein und sagen: „Professor, irgendetwas stimmt mit meinem Code nicht.“ Die Mädchen kommen herein und sagen: „Professor, irgendetwas stimmt mit mir nicht.“

07:44 Wir müssen damit beginnen, die Sozialisierung des Perfektionsanspruchs aufzulösen, aber wir müssen dies mit dem Aufbau einer Schwesternschaft verbinden, die Mädchen zeigt, dass sie nicht allein sind. Denn mehr Anstrengung allein wird ein kaputtes System nicht reparieren. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viele Frauen mir das sagen.

08:00 „Ich habe Angst, mich zu melden, ich habe Angst, eine Frage zu stellen, weil ich nicht die Einzige sein will, die es nicht versteht, die Einzige, die damit kämpft. Wenn wir Mädchen Mut machen und sie unterstützen, werden sie Unglaubliches leisten, und ich sehe das jeden Tag. Nehmen wir zum Beispiel zwei unserer Schülerinnen, die ein Spiel namens Tampon Run entwickelt haben – ja, Tampon Run –, um gegen das Tabu der Menstruation und den Sexismus in Videospielen anzukämpfen. Oder die syrische Flüchtlingsfrau, die es wagte, ihre Liebe zu ihrem neuen Land zu zeigen, indem sie eine App entwickelte, die Amerikanern hilft, zur Wahl zu gehen. Oder ein 16-jähriges Mädchen, das einen Algorithmus entwickelte, um zu erkennen, ob ein Tumor gutartig oder bösartig ist, in der unwahrscheinlichen Situation, dass sie das Leben ihres Vaters retten kann, weil er an Krebs erkrankt ist. Das sind nur drei Beispiele von Tausenden von Mädchen, die gelernt haben, nicht perfekt zu sein, die gelernt haben, nicht aufzugeben, die Durchhaltevermögen gelernt haben. Und ob sie nun Programmiererinnen werden oder nicht …“ Die nächste Hillary Clinton oder Beyoncé – sie werden ihre Träume nicht aufschieben.

09:26 Und diese Träume waren noch nie so wichtig für unser Land. Damit die amerikanische Wirtschaft – ja, jede Wirtschaft – wachsen und wirklich innovativ sein kann, dürfen wir nicht die Hälfte unserer Bevölkerung zurücklassen. Wir müssen unseren Mädchen beibringen, mit Unvollkommenheit umzugehen, und zwar jetzt. Wir können nicht warten, bis sie lernen, mutig zu sein, so wie ich es mit 33 Jahren war. Wir müssen ihnen Mut in der Schule und früh im Berufsleben beibringen, wenn er das größte Potenzial hat, ihr eigenes Leben und das Leben anderer zu beeinflussen. Wir müssen ihnen zeigen, dass sie nicht für Perfektion, sondern für ihren Mut geliebt und akzeptiert werden. Deshalb bitte ich Sie alle, jeder jungen Frau in Ihrem Umfeld – Ihrer Schwester, Ihrer Nichte, Ihrer Mitarbeiterin, Ihrer Kollegin – zu sagen, dass sie mit Unvollkommenheit umgehen soll. Denn wenn wir Mädchen beibringen, unvollkommen zu sein und ihnen helfen, diese Unvollkommenheit zu nutzen, schaffen wir eine Bewegung junger Frauen, die mutig sind und eine bessere Welt für sich und für uns alle gestalten werden.

10:44 Danke.

10:45 (Applaus) Danke.

10:56 Chris Anderson: Reshma, vielen Dank. Sie haben eine wirklich beeindruckende Vision. Erzählen Sie mir, wie es läuft. Wie viele Mädchen nehmen derzeit an Ihrem Programm teil?

11:06 Reshma Saujani: Ja. Also, 2012 haben wir 20 Mädchen unterrichtet. Dieses Jahr werden wir 40.000 in allen 50 Bundesstaaten unterrichten.

(Beifall)

Und diese Zahl ist wirklich aussagekräftig, denn letztes Jahr haben wir nur 7.500 Frauen im Fach Informatik ihren Abschluss gemacht. Das Problem ist also so gravierend, dass wir solche Veränderungen schnell umsetzen können.

CA: Und Sie arbeiten sogar mit einigen der Unternehmen hier im Raum zusammen, die Absolventen Ihres Programms willkommen heißen?

RS: Ja, wir haben rund 80 Partner, von Twitter über Facebook, Adobe, IBM, Microsoft, Pixar und Disney – wirklich jedes Unternehmen. Und falls ihr noch nicht dabei seid, werde ich euch kontaktieren, denn wir brauchen jedes einzelne Technologieunternehmen, das einen „Girls Who Code“-Kurs in seinen Räumlichkeiten einrichtet.

CA: Und Sie haben von einigen dieser Unternehmen Berichte erhalten, die belegen, dass gute Dinge passieren, wenn man für mehr Geschlechtergerechtigkeit in den Entwicklungsteams sorgt.

RS: Großartige Dinge passieren. Ich meine, ich finde es unglaublich, dass aktuell 85 Prozent aller Konsumkäufe von Frauen getätigt werden. Frauen nutzen soziale Medien 600 Prozent häufiger als Männer. Wir beherrschen das Internet und sollten die Unternehmen von morgen gestalten. Und ich glaube, wenn Unternehmen diverse Teams haben und herausragende Frauen in ihren Entwicklungsteams mitarbeiten, entwickeln sie fantastische Dinge – und das sehen wir jeden Tag.

CA: Reshma, du hast die Reaktionen gesehen. Du leistest unglaublich wichtige Arbeit. Die ganze Gemeinde unterstützt dich. Weiter so! Danke.

RS: Danke.

(Beifall)