लड़कियों को पूर्णता नहीं, बल्कि बहादुरी सिखाएं।

तो कुछ साल पहले, मैंने एक बहुत ही साहसी काम किया, या कुछ लोग कहेंगे कि बहुत ही मूर्खतापूर्ण काम किया। मैंने कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ा।

कई सालों तक मैं राजनीति में पर्दे के पीछे रहकर चंदा इकट्ठा करने और आयोजन करने का काम करती रही, लेकिन दिल ही दिल में मैं हमेशा चुनाव लड़ने की ख्वाहिश रखती थी। मौजूदा सांसद 1992 से मेरे निर्वाचन क्षेत्र से थीं। उन्होंने कभी कोई चुनाव नहीं हारा था और डेमोक्रेटिक प्राइमरी में उनके खिलाफ कोई उम्मीदवार खड़ा भी नहीं हुआ था। लेकिन मेरे मन में यही ख्याल था कि यही मेरा तरीका है बदलाव लाने का, यथास्थिति को बदलने का। हालांकि, जनमत सर्वेक्षणों ने बिल्कुल अलग ही कहानी बयां की। मेरे सर्वेक्षकों ने मुझसे कहा कि चुनाव लड़ना मेरी बेवकूफी है, मेरे जीतने की कोई संभावना नहीं है।

लेकिन फिर भी मैंने चुनाव लड़ा और 2012 में न्यूयॉर्क शहर के कांग्रेस चुनाव में मैं एक उभरती हुई उम्मीदवार बन गई। मुझे पूरा यकीन था कि मैं जीतूंगी। मुझे न्यूयॉर्क डेली न्यूज का समर्थन प्राप्त था, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने चुनाव के दिन मेरी तस्वीरें खींचीं और सीएनबीसी ने इसे देश के सबसे चर्चित चुनावों में से एक बताया। मैंने अपने सभी जान-पहचान वालों से चंदा इकट्ठा किया, जिनमें भारतीय आंटियां भी शामिल थीं जो इस बात से बेहद खुश थीं कि एक भारतीय लड़की चुनाव लड़ रही है। लेकिन चुनाव के दिन, सर्वेक्षण के नतीजे सही निकले और मुझे सिर्फ 19 प्रतिशत वोट मिले। वही अखबार, जिन्होंने मुझे उभरता हुआ राजनीतिक सितारा बताया था, अब कह रहे थे कि मैंने 6,321 वोटों पर 13 लाख डॉलर बर्बाद कर दिए। हिसाब मत लगाइए। यह बेहद शर्मनाक था।

अब, इससे पहले कि आप गलत समझें, यह असफलता के महत्व के बारे में कोई बात नहीं है। न ही यह आगे बढ़ने के बारे में है। मैं आपको अपनी कहानी इसलिए सुना रहा हूँ कि मैंने कांग्रेस के लिए चुनाव क्यों लड़ा क्योंकि मैं 33 साल का था और यह मेरे पूरे जीवन में पहली बार था जब मैंने कुछ ऐसा किया जो वास्तव में साहसी था, जहाँ मैंने परिपूर्ण होने की चिंता नहीं की।

और मैं अकेली नहीं हूँ: बहुत सी महिलाएं जिनसे मैं बात करती हूँ, वे मुझे बताती हैं कि वे ऐसे करियर और पेशे चुनती हैं जिनमें उन्हें लगता है कि वे बहुत अच्छी होंगी, जिनमें वे परिपूर्ण होंगी, और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है। ज्यादातर लड़कियों को जोखिम और असफलता से बचना सिखाया जाता है। हमें सुंदर मुस्कुराना, सुरक्षित रहना और हर विषय में अच्छे अंक लाना सिखाया जाता है। दूसरी ओर, लड़कों को शरारती खेल खेलना, ऊंचे झूले झूलना, मंकी बार के ऊपर तक रेंगकर जाना और फिर सीधे सिर के बल कूदना सिखाया जाता है। और जब तक वे वयस्क होते हैं, चाहे वे वेतन वृद्धि के लिए बातचीत कर रहे हों या किसी को डेट पर बुला रहे हों, वे लगातार जोखिम लेने के आदी हो जाते हैं। उन्हें इसके लिए पुरस्कृत भी किया जाता है। सिलिकॉन वैली में अक्सर कहा जाता है कि जब तक आपके दो असफल स्टार्टअप न हों, कोई आपको गंभीरता से नहीं लेता। दूसरे शब्दों में, हम अपनी लड़कियों को परिपूर्ण बनने के लिए पाल रहे हैं, और हम अपने लड़कों को बहादुर बनने के लिए पाल रहे हैं।

कुछ लोग हमारे संघीय घाटे को लेकर चिंतित हैं, लेकिन मैं, मैं तो साहस की कमी को लेकर चिंतित हूँ। हमारी अर्थव्यवस्था, हमारा समाज, हम सब पिछड़ रहे हैं क्योंकि हम अपनी लड़कियों को साहसी नहीं बना रहे हैं। साहस की कमी ही वह कारण है कि विज्ञान, प्रौद्योगिकी, राजनीति और अन्य क्षेत्रों में, उच्च पदों पर, बोर्ड के बोर्ड में, कांग्रेस में और लगभग हर जगह महिलाओं का प्रतिनिधित्व कम है।

1980 के दशक में, मनोवैज्ञानिक कैरोल ड्वेक ने इस बात का अध्ययन किया कि पांचवीं कक्षा के प्रतिभाशाली छात्र अपने लिए बहुत कठिन असाइनमेंट को कैसे हल करते हैं। उन्होंने पाया कि प्रतिभाशाली लड़कियां जल्दी हार मान लेती हैं। आईक्यू जितना अधिक होता है, उनके हार मानने की संभावना उतनी ही अधिक होती है। दूसरी ओर, प्रतिभाशाली लड़कों को कठिन विषय एक चुनौती के रूप में मिला। उन्हें इससे ऊर्जा मिली। वे अपने प्रयासों को दोगुना करने के लिए अधिक इच्छुक थे।

आखिर चल क्या रहा है? दरअसल, पाँचवीं कक्षा में लड़कियाँ गणित और विज्ञान समेत हर विषय में लड़कों से बेहतर प्रदर्शन करती हैं, इसलिए यह योग्यता का सवाल नहीं है। फर्क सिर्फ इस बात में है कि लड़के और लड़कियाँ किसी चुनौती का सामना कैसे करते हैं। और यह सिर्फ पाँचवीं कक्षा तक ही सीमित नहीं है। एक HP रिपोर्ट में पाया गया कि पुरुष नौकरी के लिए तब भी आवेदन करते हैं जब वे सिर्फ 60 प्रतिशत योग्यताएँ पूरी करते हैं, लेकिन महिलाएँ तभी आवेदन करती हैं जब वे 100 प्रतिशत योग्यताएँ पूरी करती हैं। 100 प्रतिशत। इस अध्ययन को अक्सर इस बात के सबूत के तौर पर पेश किया जाता है कि महिलाओं को थोड़ा और आत्मविश्वास चाहिए। लेकिन मुझे लगता है कि यह इस बात का सबूत है कि महिलाओं को पूर्णता की आकांक्षा रखने के लिए सामाजिक रूप से तैयार किया गया है, और वे ज़रूरत से ज़्यादा सतर्क रहती हैं।

(तालियाँ)

और जब हम महत्वाकांक्षी होते हैं, जब हम आगे बढ़ने के लिए पूरी तरह से तैयार होते हैं, तब भी पूर्णता की इस सामाजिक शिक्षा ने हमें अपने करियर में कम जोखिम लेने के लिए प्रेरित किया है। इसलिए कंप्यूटिंग और तकनीक के क्षेत्र में इस समय जो 600,000 नौकरियां खाली हैं, उनमें महिलाएं पीछे छूट रही हैं, और इसका मतलब यह है कि हमारी अर्थव्यवस्था उन सभी नवाचारों और समस्याओं को हल करने में पिछड़ रही है जिन्हें महिलाएं हल कर सकती थीं यदि उन्हें परिपूर्ण होने की शिक्षा के बजाय साहसी होने की शिक्षा दी जाती।

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इसलिए 2012 में, मैंने लड़कियों को कोडिंग सिखाने के लिए एक कंपनी शुरू की, और मैंने पाया कि उन्हें कोडिंग सिखाकर मैंने उन्हें साहसी बनने के लिए प्रेरित किया। कोडिंग एक अंतहीन प्रक्रिया है जिसमें गलतियाँ होती रहती हैं, सही कमांड को सही जगह पर डालने की कोशिश करनी पड़ती है, और कभी-कभी सिर्फ एक सेमीकोलन ही सफलता और असफलता के बीच का अंतर पैदा कर देता है। कोड टूटता है और फिर बिखर जाता है, और अक्सर उस जादुई पल तक पहुँचने में कई बार कोशिश करनी पड़ती है जब आप जो बनाना चाहते हैं वह साकार हो उठता है। इसके लिए दृढ़ता की आवश्यकता होती है। इसमें अपूर्णता भी स्वीकार्य है।

हमारे कार्यक्रम में हमें तुरंत ही लड़कियों का यह डर दिखाई देता है कि वे सही नहीं कर पाएंगी, वे परिपूर्ण नहीं हो पाएंगी। गर्ल्स हू कोड की हर शिक्षिका मुझे यही कहानी सुनाती है। पहले सप्ताह में, जब लड़कियां कोडिंग सीख रही होती हैं, एक छात्रा उन्हें बुलाकर कहती है, "मुझे नहीं पता कि कौन सा कोड लिखना है।" शिक्षिका अपनी स्क्रीन पर देखती हैं और उन्हें एक खाली टेक्स्ट एडिटर दिखाई देता है। अगर उन्हें इसके बारे में ज्यादा जानकारी न होती, तो वे सोचतीं कि उनकी छात्रा ने पिछले 20 मिनट सिर्फ स्क्रीन को घूरते हुए बिताए हैं। लेकिन अगर वे कुछ बार अनडू बटन दबातीं, तो उन्हें पता चलता कि उनकी छात्रा ने कोड लिखा और फिर उसे डिलीट कर दिया। उसने कोशिश की, वह काफी करीब पहुंची, लेकिन वह उसे पूरी तरह से सही नहीं कर पाई। अपनी प्रगति दिखाने के बजाय, वह कुछ भी न दिखाना पसंद करती हैं। या तो पूर्णता या असफलता।

पता चला कि हमारी लड़कियां कोडिंग में वाकई बहुत अच्छी हैं, लेकिन उन्हें सिर्फ कोडिंग सिखाना ही काफी नहीं है।

मेरे मित्र लेव ब्री, जो कोलंबिया विश्वविद्यालय में प्रोफेसर हैं और जावा का परिचयात्मक पाठ्यक्रम पढ़ाते हैं, मुझे कंप्यूटर विज्ञान के छात्रों के साथ अपने कार्यालय समय के बारे में बताते हैं। जब लड़के किसी असाइनमेंट में संघर्ष कर रहे होते हैं, तो वे आते हैं और कहते हैं, "प्रोफेसर, मेरे कोड में कुछ गड़बड़ है।" वहीं लड़कियां आती हैं और कहती हैं, "प्रोफेसर, मुझमें ही कुछ गड़बड़ है।"

07:44 हमें पूर्णता के सामाजिकरण को खत्म करना शुरू करना होगा, लेकिन हमें इसे एक ऐसे महिला-समुदाय के निर्माण के साथ जोड़ना होगा जो लड़कियों को यह एहसास दिलाए कि वे अकेली नहीं हैं। क्योंकि अधिक प्रयास करने से टूटी हुई व्यवस्था ठीक नहीं होने वाली है। मैं आपको बता नहीं सकती कि कितनी महिलाएं मुझसे यह कहती हैं,

8:00 "मुझे हाथ उठाने में डर लगता है, मुझे सवाल पूछने में डर लगता है, क्योंकि मैं अकेली ऐसी नहीं होना चाहती जिसे समझ नहीं आता, अकेली ऐसी जो संघर्ष कर रही है। जब हम लड़कियों को बहादुर बनना सिखाते हैं और उन्हें प्रोत्साहित करने वाला एक सहायक नेटवर्क होता है, तो वे अविश्वसनीय चीजें बना सकती हैं, और मैं इसे हर दिन देखती हूं। उदाहरण के लिए, हमारी हाई स्कूल की दो छात्राओं को ही ले लीजिए जिन्होंने मासिक धर्म से जुड़े वर्जनाओं और गेमिंग में लिंगभेद के खिलाफ लड़ने के लिए टैम्पोन रन नाम का एक गेम बनाया - जी हां, टैम्पोन रन। या सीरियाई शरणार्थी जिसने अमेरिकियों को मतदान केंद्रों तक पहुंचने में मदद करने के लिए एक ऐप बनाकर अपने नए देश के प्रति अपना प्यार दिखाने का साहस किया। या एक 16 वर्षीय लड़की जिसने अपने पिता की जान बचाने के लिए एक एल्गोरिदम बनाया, जो कैंसर से पीड़ित हैं, ताकि वह उनकी जान बचा सके। ये उन हजारों लड़कियों के सिर्फ तीन उदाहरण हैं जिन्हें अपूर्ण होने के लिए सामाजिक रूप से तैयार किया गया है, जिन्होंने कोशिश करते रहना सीखा है, जिन्होंने दृढ़ता सीखी है। और चाहे वे कोडर बनें या अगली हिलेरी क्लिंटन या बेयोंसे, वे अपने सपनों को टालेंगे नहीं।

9:26 और ये सपने हमारे देश के लिए पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं। अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए, किसी भी अर्थव्यवस्था के विकास के लिए, सही मायने में नवाचार करने के लिए, हम अपनी आधी आबादी को पीछे नहीं छोड़ सकते। हमें अपनी लड़कियों को अपूर्णता के साथ सहज रहना सिखाना होगा, और हमें यह अभी करना होगा। हम उनके बहादुर बनना सीखने का इंतजार नहीं कर सकते, जैसा मैंने 33 साल की उम्र में सीखा था। हमें उन्हें स्कूलों में और उनके करियर की शुरुआत में ही बहादुर बनना सिखाना होगा, जब इसका उनके जीवन और दूसरों के जीवन पर सबसे अधिक प्रभाव पड़ने की संभावना होती है, और हमें उन्हें यह दिखाना होगा कि उन्हें परिपूर्ण होने के लिए नहीं, बल्कि साहसी होने के लिए प्यार और स्वीकार किया जाएगा। इसलिए मैं आप सभी से यह कहना चाहती हूं कि आप अपनी हर परिचित युवा महिला - अपनी बहन, अपनी भतीजी, अपनी कर्मचारी, अपनी सहकर्मी - को अपूर्णता के साथ सहज रहना सिखाएं, क्योंकि जब हम लड़कियों को अपूर्ण होना सिखाते हैं, और हम उन्हें इसका लाभ उठाने में मदद करते हैं, तो हम युवा महिलाओं का एक ऐसा आंदोलन खड़ा करेंगे जो बहादुर होंगी और जो अपने लिए और हम सभी के लिए एक बेहतर दुनिया का निर्माण करेंगी।

10:44 धन्यवाद।

10:45 (तालियाँ) धन्यवाद।

10:56 क्रिस एंडरसन: रेशमा, धन्यवाद। आपका दृष्टिकोण बहुत ही सशक्त है। आपका एक दूरदर्शी लक्ष्य है। बताइए, यह कैसा चल रहा है? आपके कार्यक्रम में अब कितनी लड़कियां शामिल हैं?

11:06 रेशमा सौजानी: जी हाँ। तो 2012 में हमने 20 लड़कियों को पढ़ाया। इस साल हम सभी 50 राज्यों में 40,000 लड़कियों को पढ़ाएंगे।

(तालियाँ)

और यह आंकड़ा वाकई बहुत प्रभावशाली है, क्योंकि पिछले साल कंप्यूटर विज्ञान में केवल 7,500 महिलाओं ने स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी। समस्या इतनी गंभीर है कि हम इस तरह का बदलाव जल्दी ला सकते हैं।

सीए: और आप इस कमरे में मौजूद कुछ कंपनियों के साथ भी काम कर रहे हैं, जो आपके कार्यक्रम से स्नातक होने वालों का स्वागत कर रही हैं?

आरएस: जी हां, हमारे पास लगभग 80 साझेदार हैं, ट्विटर से लेकर फेसबुक, एडोब, आईबीएम, माइक्रोसॉफ्ट, पिक्सर और डिज्नी तक, मतलब, हर एक कंपनी। और अगर आपने अभी तक पंजीकरण नहीं कराया है, तो मैं आपको ढूंढ निकालूंगा, क्योंकि हमें हर एक तकनीकी कंपनी से यह अपेक्षा है कि वे अपने कार्यालय में गर्ल्स हू कोड का एक क्लासरूम स्थापित करें।

सीए: और आपके पास उन कंपनियों से कुछ ऐसी कहानियां हैं कि जब आप इंजीनियरिंग टीमों में लैंगिक संतुलन को अधिक शामिल करते हैं, तो अच्छे परिणाम मिलते हैं।

आरएस: बड़ी-बड़ी चीजें होती हैं। मेरा मतलब है, मुझे यह सोचकर हैरानी होती है कि इस समय 85 प्रतिशत उपभोक्ता खरीदारी महिलाएं करती हैं। महिलाएं पुरुषों की तुलना में 600 प्रतिशत अधिक दर से सोशल मीडिया का उपयोग करती हैं। इंटरनेट हमारा है, और हमें भविष्य की कंपनियां बनानी चाहिए। और मुझे लगता है कि जब कंपनियों में विविध टीमें होती हैं, और उनकी इंजीनियरिंग टीमों में अद्भुत महिलाएं शामिल होती हैं, तो वे शानदार चीजें बनाती हैं, और हम इसे हर दिन देखते हैं।

सीए: रेशमा, आपने वहां की प्रतिक्रिया देखी। आप बेहद महत्वपूर्ण काम कर रही हैं। पूरा समुदाय आपका हौसला बढ़ा रहा है। आपको और शक्ति मिले। धन्यवाद।

आरएस: धन्यवाद।

(तालियाँ)