حدائق السجون: غذاء للجسد والروح

يُعدّ تصفح قائمة طعام السجن مهمةً شاقة. تتراوح الأطعمة الشائعة بين خبز "نيوترالوف" - وهو عبارة عن خليط من المكونات يُخبز في قالب بيج عديم النكهة - وبين، كما يُشاع، لحوم الحيوانات النافقة على الطرق. وقد أدّى تدني جودة الطعام في بعض مراكز الإصلاح إلى احتجاجات وإضرابات عن الطعام، كما حدث في صيف عام 2013 عندما رفض ما يقرب من 30 ألف سجين في ولاية كاليفورنيا تناول الطعام للمطالبة، من بين أمور أخرى، بوجبات طازجة وأكثر تغذية.

لكن بعض الولايات، بالتعاون مع سلطات الإصلاحيات والناشطين في مجال السجون، بدأت تدرك أهمية إطعام السجناء أغذية غنية بالعناصر الغذائية يزرعونها بأنفسهم. وتشهد حدائق الخضراوات في السجون، حيث يزرع النزلاء ويحصدون منتجات طازجة لإطعام العدد الأكبر من نزلاء السجن، انتشاراً متزايداً في مرافق الإصلاحيات من نيويورك إلى أوريغون.

أدت الجودة المتدنية للطعام في بعض مرافق الإصلاح إلى احتجاجات وإضرابات عن الطعام

إضافةً إلى كونها مصدراً غذائياً اقتصادياً، تُعتبر الحدائق وسيلةً لتوفير المال على الرعاية الصحية للسجناء الذين يعانون من داء السكري وارتفاع ضغط الدم وأمراض أخرى. كما توفر البستنة نفسها فرصاً للنمو الشخصي، حيث يتعلم النزلاء كيفية زراعة المحاصيل وتربيتها وحصادها.

هيلدا كروس هي مديرة برنامج "البيت الزجاجي" في سجن جزيرة رايكرز بمدينة نيويورك، حيث يعتني السجناء بشتلات الأعشاب والطماطم والقرنبيط. وتقول إن تجربة رعاية الحديقة غالباً ما تكون علاجية، وتشارك قصة سجين انطوائي تُطلق عليه اسم "ب". قبل انضمامه إلى برنامج البستنة، كان "ب" يخشى لمس التربة تماماً كما كان يخشى التواصل مع زملائه السجناء.

وتقول: "لقد أعطيناه مهامًا تضمنت زراعة بصلة زهرة الأمارلس وإعداد سلطة فواكه. وقد تبين أن هذين الأمرين كانا بمثابة كسر كبير للجليد بالنسبة له".

كانت زهرة الأمارلس التي زرعها "ب" أول ما تفتح، وهو إنجازٌ جعله يتحدث مع والدته عبر الهاتف مبتهجًا بنجاحه في زراعة شيء ما. أما بالنسبة لسلطة الفواكه، فلم يكتفِ "ب" بالمساعدة في تحضيرها، بل قام لاحقًا بتقديمها لنفس النزلاء الذين كان يتجنبهم سابقًا، والذين أصبحوا الآن أصدقاءه.

يقول كروس: "[البستنة] سمحت له بممارسة التعاطف في بيئة قاسية في كثير من الأحيان".

كما أنها تعمل كطريقة لإعادة التأهيل في بيئة غالباً ما تكون شديدة التوتر.

تتزايد أعداد حدائق الخضراوات في السجون ... في مرافق الإصلاح من نيويورك إلى أوريغون.

تقول تونيا غوشارد، مسؤولة الإعلام في مؤسسة ولاية أوريغون الإصلاحية (OSCI) في سالم: "يُرسل السجناء إلى السجن كعقاب ، وليس لمجرد العقاب". وتُدير المؤسسة برنامجًا للزراعة في مرافقها منذ عام 2008، حين انضمت إلى 13 سجنًا آخر في ولاية أوريغون تُطبّق برامج "من المزرعة إلى المائدة"، حيث يُعلّم خبراء البستنة من جامعة ولاية أوريغون السجناء كيفية زراعة وحصاد الفواكه والخضراوات في البيوت الزجاجية.

بين عامي 2012 و 2015، قام سجناء ولاية أوريغون الذين يعملون في الزراعة بزراعة أكثر من 600 ألف رطل من المنتجات الزراعية لما يقرب من 14 ألف سجين.

غالباً ما يلجأ المسؤولون إلى اختيار أرخص المواد الغذائية المتاحة لإطعام نزلاء السجون، ولكن بدلاً من توفير المال، فإنهم عادةً ما ينفقون أكثر. فقد ذكرت صحيفة "ذا أوريغونيان" في عام 2011 أن دافعي الضرائب في ولاية أوريغون كانوا ينفقون ما يقرب من 100 مليون دولار سنوياً على تكاليف الرعاية الصحية للسجناء، أي سبعة أضعاف ما ينفقه الصندوق العام على وزارة التعليم بالولاية. ويقول غوشارد إن الوفورات المحتملة لدافعي الضرائب في تكاليف الرعاية الصحية من خلال توفير طعام عالي الجودة للسجناء لا يمكن المبالغة في تقديرها.

يقول غوشارد: "من واجبنا أن نحاول الحفاظ على صحة [النزلاء] قدر الإمكان. لا يمكننا فقط خفض تكاليف الرعاية الصحية لدينا إذا كان لدينا أفراد أصحاء، بل يمكننا أيضًا توفير أموال دافعي الضرائب من خلال زراعة بعض الطعام بأنفسنا في الموقع".

وفي مكان أبعد على طول الساحل، توافق ويهتاناه تاكر على ذلك.

تُعدّ القيمة الغذائية التي يوفرها الطعام الطازج مهمة، لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. تقول: "كلما زادت قدرة الناس على التحكم في صحتهم، كان ذلك أفضل لهم ولدافعي الضرائب". ترأس تاكر برنامج "المزارع ووجبات إعادة التأهيل" (FARM) في سان دييغو، التابع لمركز ريتشارد جيه دونوفان الإصلاحي، والذي يُعلّم حوالي 20 سجينًا كيفية زراعة حديقة. على مساحة ثلاثة أرباع فدان، يقضي السجناء البستانيون وقتهم في حصاد المحاصيل الناضجة وفرزها، واختيار ما يصلح للأكل، والتخلص من الباقي.

"[البستنة] سمحت له بممارسة التعاطف في بيئة قاسية في كثير من الأحيان."

ثم يتم تقديم المنتجات في كافتيريا السجن، وهو ما يعتبره تاكر المرة الأولى منذ سنوات التي يتناول فيها العديد من السجناء طعامًا طازجًا.

يقول ستيفن تاينان، أحد نزلاء سجن ولاية أوريغون الإصلاحي: "لم أكن أتناول الكثير من الطعام الطازج في صغري. [في السجن] لا يمكنك شراء الخضراوات الطازجة من المقصف، لذا لا نحصل عليها إلا عند تقديم وجبة الغداء في قاعة الطعام. وأنا أقدر حقاً [السجناء] الذين يزرعونها."

يعزو تينان، الذي يقضي عامه الأخير من عقوبة بالسجن لمدة 15 عامًا، الفضل في شخصيته الحالية إلى تجربته في اتباع نظام غذائي صحي. فالرجل الذي قادته حياته المضطربة إلى الإدانة بالسرقة، يكرس نفسه الآن لخيارات الحياة الصحية، بدءًا من نظامه الغذائي وصولًا إلى أصدقائه، ويخطط لأن يصبح أخصائي تغذية بعد إطلاق سراحه في أكتوبر المقبل.

تُتيح هذه البرامج فرصًا للكثيرين ممن كانوا سيُستبعدون لولاها. ففي سجن ريتشارد جيه دونوفان الإصلاحي، يُعاني معظم السجناء الذين يعملون في البستنة من إعاقات جسدية. وعادةً ما تُحدّ عصيهم ومشاياتهم من فرص عملهم داخل السجن، إلا أن زراعة الكرنب واقتلاع الأعشاب الضارة يتطلبان جهدًا بدنيًا أقل من معظم الوظائف المتاحة للسجناء، مثل تنظيف الحمامات وجمع وتوصيل الغسيل.

سيتم قريباً إنشاء سوق أسبوعي للمزارعين في ساحة السجن. سيتمكن النزلاء هناك من شراء منتجات طازجة من إنتاج المشاركين في برنامج "فارم". وستُتبرع جميع العائدات لمشروع "الجندي الجريح"، وهي مؤسسة خيرية تُساعد المحاربين القدامى المصابين على الاندماج مجدداً في الحياة المدنية.

يشيد كل من تاكر وغوشارد ببرامجهما الخاصة بالزراعة المنزلية باعتبارها نماذج مستقبلية وضرورية للرعاية الصحية. فبدلاً من استيراد الطعام من أماكن بعيدة خارج الولاية، تستطيع السجون التي لديها برامج حدائق زراعة منتجاتها الطازجة ومشاركتها وتناولها، مما يقلل من انبعاثاتها الكربونية، ويخلق المزيد من فرص العمل للسجناء، ويحسن جودة حياتهم.