जेल के बगीचे: शरीर और आत्मा के लिए पोषण

जेल के मेनू को देखना एक निराशाजनक काम है। आम खाद्य पदार्थों में न्यूट्रालोफ (विभिन्न सामग्रियों का मिश्रण, जिसे बेक करके बेस्वाद हल्के भूरे रंग का ब्लॉक बना दिया जाता है) से लेकर, अफवाहों के अनुसार, सड़क दुर्घटना में मरे जानवरों का मांस भी शामिल होता है। कुछ सुधारगृहों में भोजन की घटिया गुणवत्ता के कारण विरोध प्रदर्शन और भूख हड़तालें हुई हैं, जैसे कि 2013 की गर्मियों में जब कैलिफोर्निया राज्य के लगभग 30,000 कैदियों ने ताज़ा और अधिक पौष्टिक भोजन की मांग करते हुए भोजन करने से इनकार कर दिया था।

लेकिन कुछ राज्य, सुधार अधिकारियों और जेल कार्यकर्ताओं के साथ मिलकर, कैदियों को उनके अपने हाथों से उगाए गए पोषक तत्वों से भरपूर भोजन खिलाने के महत्व को समझ रहे हैं। न्यूयॉर्क से लेकर ओरेगन तक की जेलों में ऐसे सब्जी बागानों की संख्या बढ़ रही है, जहां कैदी बड़ी संख्या में कैदियों को खिलाने के लिए ताजी सब्जियां उगाते और काटते हैं।

कुछ सुधारगृहों में भोजन की घटिया गुणवत्ता के कारण विरोध प्रदर्शन और भूख हड़तालें हुई हैं।

किफायती खाद्य स्रोत होने के साथ-साथ, इन उद्यानों को मधुमेह, उच्च रक्तचाप और अन्य बीमारियों से पीड़ित कैदियों के स्वास्थ्य देखभाल खर्च में बचत करने के साधन के रूप में भी देखा जाता है। बागवानी स्वयं कैदियों को व्यक्तिगत विकास के अवसर प्रदान करती है, क्योंकि वे फसलें बोना, उगाना और काटना सीखते हैं।

हिल्डा क्रूस न्यूयॉर्क शहर में रिकर्स आइलैंड ग्रीनहाउस कार्यक्रम की निदेशक हैं, जहाँ कैदी जड़ी-बूटियों, टमाटर और फूलगोभी के पौधों की देखभाल करते हैं। उनका कहना है कि बागवानी का अनुभव अक्सर उपचारात्मक होता है, और वे एक असामाजिक कैदी की कहानी सुनाती हैं जिसे वे "बी" कहती हैं। बागवानी कार्यक्रम में शामिल होने से पहले, बी को मिट्टी को छूने से उतना ही डर लगता था जितना कि अपने साथी कैदियों से जुड़ने से।

“हमने उसे कुछ काम दिए जिनमें अमरिलिस का कंद उगाना और फलों का सलाद बनाना शामिल था। ये दोनों काम उसके लिए बहुत मददगार साबित हुए,” वह कहती हैं।

बी का अमरिलिस का पौधा सबसे पहले खिला, इस उपलब्धि पर उसने अपनी माँ को फोन करके अपनी सफलता का बखान किया। जहाँ तक फ्रूट सलाद की बात है, बी ने न केवल इसे बनाने में मदद की, बल्कि बाद में इसे उन्हीं कैदियों को परोसा जिनसे वह कभी दूरी बनाए रखता था, अब जिन्हें वह दोस्त कहता है।

क्रूस कहते हैं, "[बागवानी] ने उन्हें एक ऐसे वातावरण में करुणा का अभ्यास करने की अनुमति दी जो अन्यथा अक्सर कठोर होता है।"

यह एक ऐसे वातावरण में पुनर्वास की विधि के रूप में भी कार्य करता है जो अक्सर बेहद तनावपूर्ण होता है।

न्यूयॉर्क से लेकर ओरेगन तक की सुधार गृहों में सब्जी के बागानों की संख्या बढ़ रही है।

सलेम स्थित ओरेगॉन स्टेट करेक्शनल इंस्टीट्यूशन (ओएससीआई) की जन सूचना अधिकारी टोन्या गुशार्ड कहती हैं, "कैदियों को सजा के तौर पर जेल भेजा जाता है, न कि सजा देने के लिए ।" ओएससीआई 2008 से अपने परिसर में बागवानी कार्यक्रम चला रहा है, जब यह ओरेगॉन की 13 अन्य राज्य जेलों में शामिल हुआ, जहां फार्म-टू-टेबल कार्यक्रम चल रहे हैं। इन कार्यक्रमों में ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के कुशल माली कैदियों को ग्रीनहाउस में फल और सब्जियां उगाना और काटना सिखाते हैं।

2012 और 2015 के बीच, ओरेगॉन राज्य के कैदी-बागवानों ने लगभग 14,000 कैदियों के लिए 600,000 पाउंड से अधिक फल और सब्जियां उगाईं।

प्रशासन अक्सर कैदियों को खिलाने के लिए सबसे सस्ती चीज़ें चुनता है, लेकिन पैसे बचाने के बजाय, वे आमतौर पर ज़्यादा खर्च कर रहे होते हैं। 2011 में द ओरेगोनियन की रिपोर्ट के अनुसार, ओरेगॉन के करदाता कैदियों के स्वास्थ्य देखभाल खर्च पर सालाना लगभग 10 करोड़ डॉलर खर्च कर रहे थे, जो राज्य के शिक्षा विभाग पर खर्च होने वाले सामान्य कोष से सात गुना अधिक था। गुशार्ड का कहना है कि कैदियों को उच्च गुणवत्ता वाला भोजन उपलब्ध कराने से स्वास्थ्य लागत में करदाताओं की होने वाली संभावित बचत को कम करके नहीं आंका जा सकता।

"कैदियों को यथासंभव स्वस्थ रखने का प्रयास करना हमारा कर्तव्य है। स्वस्थ व्यक्ति होने से न केवल हम अपने स्वास्थ्य देखभाल खर्चों को कम कर सकते हैं, बल्कि परिसर में ही कुछ भोजन उगाकर करदाताओं के पैसे की भी बचत कर सकते हैं," गुशार्ड कहते हैं।

तट के और आगे बढ़ने पर, वेहतानाह टकर भी इस बात से सहमत हैं।

ताजे भोजन से मिलने वाला पोषण महत्वपूर्ण है, लेकिन बात यहीं खत्म नहीं होती। वह कहती हैं, "लोगों को अपने स्वास्थ्य पर जितना अधिक नियंत्रण होगा, उतना ही उनके और करदाताओं के लिए बेहतर होगा।" टकर रिचर्ड जे. डोनोवन सुधार गृह में सैन डिएगो के फार्म एंड रिहैबिलिटेशन मील्स प्रोग्राम (FARM) की प्रमुख हैं, जो लगभग 20 कैदियों को बागवानी करना सिखाता है। तीन-चौथाई एकड़ भूमि पर, कैदी-बागवान पके हुए फलों की कटाई और छंटाई में समय बिताते हैं, खाने योग्य फल चुनते हैं और बाकी को फेंक देते हैं।

“[बागवानी] ने उन्हें अक्सर कठोर वातावरण में भी करुणा का अभ्यास करने का अवसर दिया।”

इसके बाद प्राप्त उपज को जेल की कैंटीन में परोसा जाता है, जो टकर के अनुसार, कई कैदियों के लिए वर्षों में पहली बार ताजा भोजन खाने का अवसर है।

ओएससीआई के कैदी स्टीवन टाइनन कहते हैं, "बचपन में मैंने कभी ताज़ा खाना ज़्यादा नहीं खाया। [जेल में] कैंटीन में ताज़ी सब्ज़ियाँ नहीं मिलतीं, इसलिए हमें ये तभी मिलती हैं जब दोपहर के खाने के लिए भोजनालय में खाना परोसा जाता है। मैं उन [कैदियों] की सराहना करता हूँ जो इन्हें उगाते हैं।"

15 साल की सजा के आखिरी साल में रह रहे टाइनन अपनी आज की शख्सियत का श्रेय स्वस्थ खानपान को देते हैं। जिस व्यक्ति का उथल-पुथल भरा जीवन उसे डकैती के जुर्म में दोषी ठहराए जाने तक ले गया, वह अब स्वस्थ जीवनशैली को अपनाता है, चाहे वह उसका खान-पान हो या उसके दोस्त। अक्टूबर में रिहाई के बाद वह पोषण विशेषज्ञ बनने की योजना बना रहा है।

ये कार्यक्रम उन लोगों के लिए भी अवसर खोलते हैं जो अन्यथा वंचित रह जाते। रिचर्ड जे. डोनोवन सुधार गृह में, अधिकांश कैदी-बागवान शारीरिक रूप से विकलांग हैं। उनकी छड़ियों और वॉकर के कारण आमतौर पर जेल के अंदर उनके रोजगार के अवसर सीमित हो जाते हैं, लेकिन गोभी लगाना और खरपतवार उखाड़ना, कैदियों के लिए उपलब्ध अधिकांश नौकरियों, जैसे कि बाथरूम की सफाई करना और कपड़े धोने और पहुंचाने की तुलना में कम शारीरिक श्रम की आवश्यकता होती है।

जल्द ही जेल परिसर के प्रांगण में एक साप्ताहिक किसान बाजार स्थापित किया जाएगा। वहां कैदी FARM कार्यक्रम में भाग लेने वालों द्वारा उगाए गए ताजे खाद्य पदार्थ खरीद सकेंगे। इससे प्राप्त सभी धनराशि घायल सैनिकों को नागरिक जीवन में पुनः समायोजित होने में सहायता करने वाली संस्था, Wounded Warrior Project को दान की जाएगी।

टकर और गुशार्ड अपने-अपने फार्म-टू-टेबल कार्यक्रमों को स्वास्थ्य सेवा के भविष्य के और आवश्यक मॉडल के रूप में प्रस्तुत करते हैं। दूर-दराज के राज्यों से भोजन मंगाने के बजाय, बागवानी कार्यक्रमों वाले जेल अपने यहाँ ताज़ी उपज उगा सकते हैं, साझा कर सकते हैं और उसका सेवन कर सकते हैं, जिससे कार्बन उत्सर्जन कम होता है, कैदियों के लिए अधिक रोज़गार सृजित होते हैं और जीवन की गुणवत्ता में सुधार होता है।