교도소 정원: 몸과 마음을 위한 양식

교도소 식단을 살펴보는 것은 암울한 일입니다. 흔히 볼 수 있는 음식으로는 온갖 재료를 섞어 맛없는 연한 갈색 덩어리로 구운 뉴트럴로프부터, 소문에 따르면 로드킬 당한 동물의 고기까지 있습니다. 일부 교정 시설의 열악한 음식 품질은 항의와 단식 투쟁으로 이어졌는데, 2013년 여름에는 캘리포니아 주 교도소 수감자 약 3만 명이 더 신선하고 영양가 있는 식사를 요구하며 단식을 벌였습니다.

하지만 일부 주에서는 교정 당국 및 교도소 인권 운동가들과 함께 수감자들이 직접 재배한 영양가 풍부한 음식을 제공하는 것의 가치를 발견하고 있습니다. 수감자들이 직접 채소를 심고 수확하여 전체 수감자들에게 제공하는 교도소 내 채소밭이 뉴욕에서 오리건에 이르기까지 여러 교정 시설에서 증가하고 있습니다.

일부 교정 시설의 열악한 음식 품질로 인해 항의 시위와 단식 투쟁이 발생하고 있다.

텃밭은 비용 효율적인 식량 공급원일 뿐만 아니라, 당뇨병, 고혈압 및 기타 질병으로 고통받는 수감자들의 의료비를 절감하는 방법으로도 여겨집니다. 또한, 텃밭 가꾸기 자체는 수감자들이 작물을 심고, 재배하고, 수확하는 방법을 배우면서 개인적인 성장의 기회를 제공합니다.

힐다 크루스는 뉴욕시 리커스 아일랜드 교도소의 그린하우스 프로그램 책임자입니다. 이 프로그램에서 수감자들은 허브, 토마토, 콜리플라워 등의 모종을 돌봅니다. 크루스는 정원을 가꾸는 경험이 종종 치료 효과가 있다고 말하며, "B"라고 부르는 반사회적인 수감자의 이야기를 들려줍니다. 원예 프로그램에 참여하기 전, B는 동료 수감자들과 어울리는 것만큼이나 흙을 만지는 것을 두려워했습니다.

"우리는 그에게 아마릴리스 구근을 키우고 과일 샐러드를 만드는 등의 과제를 줬어요. 그 두 가지가 그에게는 아주 좋은 첫걸음이 되었죠."라고 그녀는 말합니다.

B의 아마릴리스가 가장 먼저 꽃을 피웠는데, 그는 이 놀라운 성과에 기뻐하며 어머니에게 전화를 걸어 자신이 식물을 키워낸 것을 자랑스러워했습니다. 과일 샐러드에 관해서 말하자면, B는 샐러드를 만드는 데 도움을 주었을 뿐만 아니라, 예전에는 멀리했던 수감자들에게 직접 대접하기도 했는데, 이제 그들은 B가 친구라고 부르는 사람들이 되었습니다.

크루스는 “[정원 가꾸기는] 그가 험난한 환경 속에서도 자비심을 실천할 수 있게 해 주었다”고 말합니다.

또한 이는 종종 극심한 스트레스가 발생하는 환경에서 재활 방법으로서도 기능합니다.

교도소 내 채소밭이 뉴욕에서 오리건에 이르기까지 여러 교정 시설에서 증가하고 있습니다.

"수감자들은 처벌을 받기 위해 감옥에 가는 것이 아니라, 처벌의 일환 으로 감옥에 가는 것입니다."라고 오리건주 세일럼에 있는 오리건 주립 교정 시설(OSCI)의 홍보 담당관인 토냐 구샤드는 말합니다. OSCI는 2008년부터 시설 내에서 텃밭 프로그램을 운영해 왔는데, 이는 오리건주의 다른 13개 주립 교도소와 마찬가지로 오리건 주립대학교의 원예 전문가들이 수감자들에게 온실에서 과일과 채소를 재배하고 수확하는 방법을 가르치는 '농장에서 식탁까지' 프로그램에 참여한 것입니다.

2012년부터 2015년까지 오리건 주 교도소 수감자들은 약 14,000명의 수감자들을 위해 600,000파운드가 넘는 농산물을 재배했습니다.

교도소 관리자들은 수감자들에게 가장 저렴한 식재료를 제공하는 경우가 많지만, 오히려 비용을 절감하기는커녕 더 많은 돈을 쓰는 경우가 대부분입니다. 2011년 오리건주 지역 신문인 오레 고니언(The Oregonian) 에 따르면, 오리건주 납세자들은 수감자 의료비로 연간 거의 1억 달러를 지출했는데, 이는 주 교육부의 일반 기금 지출액의 7배에 달하는 금액입니다. 구샤드는 수감자들에게 양질의 음식을 제공함으로써 납세자들이 의료비에서 절약할 수 있는 잠재적 이점은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 말합니다.

구샤드는 "수감자들의 건강을 최대한 유지하는 것이 우리의 의무입니다. 수감자들이 건강하면 의료비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라, 교도소 내에서 직접 식량을 재배함으로써 납세자들의 세금도 아낄 수 있습니다."라고 말했습니다.

해안을 따라 더 내려가면 웨타나 터커도 같은 의견입니다.

신선한 음식이 제공하는 영양은 중요하지만, 그것이 전부는 아닙니다. "사람들이 자신의 건강에 대해 더 많은 통제권을 가질수록 본인과 납세자 모두에게 더 좋습니다."라고 그녀는 말합니다. 터커는 샌디에이고의 리처드 J. 도노반 교도소에서 수감자 20여 명에게 텃밭 가꾸는 법을 가르치는 농장 및 재활 식사 프로그램(FARM)을 이끌고 있습니다. 0.75에이커(약 3,000제곱미터) 규모의 텃밭에서 수감자들은 익은 작물을 수확하고 분류하며, 먹을 수 있는 것만 골라내고 나머지는 버립니다.

“[정원 가꾸기는] 그가 험난한 환경 속에서도 자비심을 실천할 수 있도록 해 주었다.”

수확한 농산물은 교도소 구내식당에서 제공되는데, 터커에 따르면 많은 수감자들이 수년 만에 처음으로 신선한 음식을 먹게 된 것이라고 합니다.

OSCI 수감자인 스티븐 티넌은 "어릴 적엔 신선한 음식을 거의 먹어본 적이 없어요. [교도소에서는] 매점에서 신선한 채소를 살 수 없어서, 점심 식사 시간에만 먹을 수 있죠. 채소를 직접 재배하는 [수감자]들에게 정말 감사해요."라고 말했습니다.

15년형의 마지막 해를 보내고 있는 티넌은 지금의 자신이 있게 된 것은 건강한 식습관 덕분이라고 말합니다. 한때 방탕한 삶으로 강도죄 유죄 판결을 받았던 그는 이제 식단부터 친구 관계에 이르기까지 건강한 삶을 추구하며, 오는 10월 출소 후 영양사가 될 계획입니다.

이 프로그램들은 그렇지 않았다면 소외되었을 많은 사람들에게 기회를 열어줍니다. 리처드 J. 도노반 교정 시설의 수감자 정원사들은 대부분 신체 장애인입니다. 지팡이나 보행기를 사용하는 그들의 모습은 일반적으로 교도소 내에서의 직업 전망에 제약을 주지만, 양배추를 심고 잡초를 뽑는 일은 화장실 청소나 세탁물 수거 및 배달과 같이 수감자들에게 제공되는 대부분의 직종보다 육체적으로 덜 힘든 일입니다.

곧 교도소 마당에 매주 열리는 농산물 직거래 장터가 조성될 예정입니다. 수감자들은 이곳에서 FARM 프로그램 참가자들이 재배한 신선한 농산물을 구매할 수 있습니다. 수익금 전액은 부상당한 퇴역 군인들의 사회 복귀를 돕는 자선 단체인 Wounded Warrior Project에 기부됩니다.

터커와 구샤드는 각자의 농장에서 식탁까지 이어지는 프로그램을 미래의 필수적인 의료 모델로 꼽습니다. 교도소 내 텃밭 프로그램을 운영하면 멀리 떨어진 다른 주에서 식재료를 조달하는 대신 신선한 농산물을 직접 재배하고, 나누고, 섭취할 수 있어 탄소 발자국을 줄이고, 수감자들에게 더 많은 일자리를 제공하며, 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.