Ich Erinnere Mich daran, Vor Einigen Jahren Von John Toki Von Donna Billick gehört

Ich habe bei ihr einen Kurs für Keramikbildhauerei belegt, und aus dieser Verbindung entwickelte sich das UC Davis Art/Science Fusion Program.

RW: Was hat Sie dazu inspiriert, einen Kurs für Keramikbildhauerei zu belegen?

Diane: Das ist wirklich sehr interessant. Es gab hier im Fachbereich Entomologie einen Professor, Sean Duffey, der während meiner Promotion eine entscheidende Rolle in meiner Ausbildung spielte. Ich kam also zurück, fing an zu unterrichten und war, wie ich dir schon erzählte, desillusioniert. Mitten in dieser Desillusionierung stieg Sean, ein sehr wichtiger Mentor für mich, mit nur 52 Jahren, aus dem Aufzug und brach tot im Flur zusammen. Er war einer dieser Menschen, die den gesamten Fachbereich zusammenhielten. Jeder mochte ihn. Der Fachbereich war in kollektiver Hysterie und Trauer. Meine Tochter Sophie, damals acht Jahre alt, hatte gerade mit Donna in ihrer Grundschule ein Mosaik gestaltet. Und sie sagte mit ihrer tiefen Weisheit: „Mama, du musst ein Denkmal machen. Und ich kenne genau die Richtige dafür. Ihr Name ist Donna Billick.“
Ich kannte Donna nicht. Deshalb ging ich zu Ann Duffey, Seans Witwe, und fragte sie, ob sie das für eine gute Idee hielt. Ihre spontane Antwort war: „Oh mein Gott! Sean liebte Donnas Arbeit!“
Also gingen Ann, einige Dozenten und Studenten zu Donnas Atelier und hielten dort eine längere Gesprächsrunde ab, in der wir darüber sprachen, wer Sean war und was er den Menschen bedeutete. Am Ende hatte Donna ein Modell für ein Gedenkkunstwerk für Sean, das in Granit graviert werden sollte. Ich wurde die Ansprechpartnerin für den Fachbereich. Meine Aufgabe war es also, regelmäßig ins Atelier zu fahren und mich mit Donna auszutauschen. Als sie die letzten Vorbereitungen für das Sandstrahlen traf, sagte ich: „Wow, du hast das echt super im Griff! Das ist die beste Arbeit, die ich je bei jemandem gesehen habe!“
Donna lächelte und sagte: „Ach ja? Du denkst, es ist einfach? Na, dann mal sehen, ob du das Zeug dazu hast.“ Sie sagte: „Ich gebe diesen Sommer einen Kurs.“ Ich hatte das Gefühl, ich bräuchte etwas für meinen Unterricht, und dachte, das ist genau das Richtige!
Am ersten Kurstag verkündete Donna der Klasse: „Euer Abschlussprojekt wird ein lebensgroßes Selbstporträt sein.“ Sie meinte es scherzhaft, aber ich bin nicht gerade gut darin, Witze zu erkennen. Ich dachte: „Oh je, das könnte etwas zu viel sein“, aber ich versuche es trotzdem. Das ganze Semester über schaute ich mich also um und fragte mich: „Wann fangen die anderen endlich mit ihren lebensgroßen Werken an?“

Donna: Sie hat das Selbstporträt gemacht. Ich meine, sie hat mich einfach umgehauen.

RW: Das ist ja urkomisch.

Diane: Schließlich kam Donna herüber und sagte: „Ich glaube, ich verstehe, worauf du mit diesem Werk hinauswillst.“ Und da gab es kein Zurück mehr. Die Skulptur steht jetzt in meinem Garten. Es war eine fantastische erste Erfahrung mit Ton und dem Blick in mein Innerstes. Ich war begeistert.

Donna: Diane hat keinen Aus-Knopf.

Diane: Als Kind habe ich mich ab und zu mit Kunst und Handwerk beschäftigt. Dann, in der High School, wurde ich in den naturwissenschaftlichen Zweig eingeteilt. Danach gab es keinen Kunstunterricht mehr.

Donna: So läuft das in unserem System. Diane war also auch auf diese Grenzregion – diese Verschmelzung – vorbereitet.

Diane: Danach lud mich Donna ein, an einigen ihrer Kunstprojekte im öffentlichen Raum mitzuarbeiten.

Donna: Sie hat Insekten beim Sex auf Wandgemälden dargestellt.

Diane: Donna hat mich eingeladen, bei einem 4.000 Quadratfuß großen Keramikmosaik-Wandbild in Sacramento mitzuhelfen. Ich fragte: „Ist es okay, wenn ich diese sich paarenden Insekten mache?“ Sie sagte: „Klar, mach nur.“ Und während wir daran arbeiteten, wurde mir bewusst, wie wirkungsvoll es ist, etwas zu lernen und es dann mit den eigenen Händen umzusetzen. Denn selbst als Entomologin musste ich beim Gestalten der Insekten immer wieder nachschauen, ob alles korrekt ist: „Ach ja, da sitzt das Bein richtig, so halten sie ihre Flügel.“

RW: Sie haben also selbst gesehen, was für ein großartiges Lerninstrument das ist.

Diane: Genau, denn es handelte sich um eine männliche Grille, die sich mit einem Weibchen paarte. Früher konnte ich Ihnen die allgemeinen Merkmale der Grille nennen. Aber heute, wenn Sie mich bitten würden, diese Grillen nachzubauen, könnte ich sie perfekt formen. Und das ist schon Jahre her. Eines späten Abends in Donnas Atelier hatte ich plötzlich die Eingebung, dass wir Studenten die Entomologie näherbringen und ihnen Insekten verständlicher machen könnten, indem wir sie Skulpturen aus Ton formen, zeichnen, malen oder Textilien gestalten lassen – und ich besprach die Idee mit Donna.
Sie sagte: „Ich würde mich sehr freuen, an solchen Innovationen mitzuwirken.“ Also haben wir uns als Team gemeinsam überlegt, wie wir die Grundlagen der Entomologie vermitteln könnten. Wir wollten es als allgemeinbildenden Kurs anbieten, den jeder belegen kann. Ich wollte naturwissenschaftlich interessierte Schüler für Kunst begeistern, und Donna wollte künstlerisch interessierte Schüler für Naturwissenschaften gewinnen.

RW: Warum wollten Sie, dass die naturwissenschaftlich begabten Schüler auch Kunst machen?

Diane: Ich konnte die Intensität der dadurch angeregten Kreativität spüren. Wissenschaft ist ein sehr kreatives Unterfangen, aber wir geben unseren Studierenden kaum Gelegenheit, kreativ zu denken, weil wir so sehr damit beschäftigt sind, sie Fakten auswendig lernen zu lassen. Wenn man Kunst und Wissenschaft zusammenbringt, entsteht eine Art Katalysator – eine völlig neue Art des Denkens, Lernens und der Auseinandersetzung mit Themen.
Eine der Herausforderungen in den Naturwissenschaften ist der Verlust von Studierenden in den sogenannten MINT-Fächern – Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik. Viele strömen in diese Disziplinen, aber genauso viele verlassen sie sie wieder. Studierende, die an die UC Davis kommen, waren in der Regel sehr erfolgreich in der High School. Warum verlieren wir sie also für die MINT-Ausbildung?

Donna: Es ist langweilig. Kennst du das, wenn in einer naturwissenschaftlichen Vorlesung nur ein Diagramm und so weiter nach dem anderen gezeigt wird?

Diane: Ohne jemals zum Leben erweckt oder in die Realität eingebunden zu werden.

Donna: Ja, es muss zum Leben erweckt werden.

Diane: Mir lag es besonders am Herzen, Studierende für die Insektenwelt zu begeistern, die sich für Naturwissenschaften interessieren, denn wir sind nicht gerade viele. Ich glaube, es gibt weltweit vielleicht 3.000 Entomologen, obwohl Insekten die artenreichsten Tiere unseres Planeten sind und uns ernsthafte Konkurrenten um Nahrung und Lebensraum darstellen.

Donna: Ja. Wenn man sich das Tortendiagramm des Lebens ansieht, machen Insekten zwei Drittel davon aus. Dann kommen die Menschen und die Pflanzen.

RW: Moment mal. Zwei Drittel? Nach welchem ​​Maßstab?

Diane: Anhand der Artenvielfalt, der Individuenzahl, der Vielfalt ihrer Lebensräume und ihres schieren Gewichts. Experten wie E. O. Wilson schätzen beispielsweise, dass Ameisen etwa ein Viertel der gesamten Biomasse terrestrischer Tiere ausmachen. Das entspricht in etwa dem Anteil der Biomasse, den der Mensch auf dem Planeten beansprucht. Und das ist nur eine Insektenfamilie.

RW: Das ist unglaublich, nicht wahr?

Donna: Als ich in den Vorlesungen saß – und ich habe keine einzige verpasst – dachte ich nur: Das kann doch nicht wahr sein!

Diane: Deshalb wollte ich die Wissenschaftler ansprechen und ihnen eine Plattform bieten, um ihre Kreativität anzuregen, denn Wissenschaft ist ein sehr kreativer Prozess.
Ich nehme viele Bachelorstudenten in mein Programm auf. Ich sehe immer wieder, dass Naturwissenschaftsstudenten nach ihrem Bachelorabschluss den Stammbaum des Lebens auswendig kennen. Sie wissen, was DNA und RNA sind. Sie können wiedergeben, was sie in Büchern gelernt haben, aber sie wissen nicht, wie man das praktisch anwendet. Und sie können nicht selbstständig denken.
Ich betreue auch Doktoranden. Eines der ersten Dinge, die wir im Studium tun müssen, ist ihnen klarzumachen, dass wir ihnen nicht vorschreiben, was sie zu tun haben. Sie müssen lesen und lernen, was andere in ihrem Interessengebiet bereits geleistet haben, und dann eine eigene Fragestellung entwickeln. Stellen Sie sich also vor, Ihr Leben hinge davon ab, eine solche Frage zu formulieren, und Sie haben noch nie zuvor selbstständig gedacht.
Kinder verlieren schon früh das Interesse an Kunst, und dasselbe passiert in den Naturwissenschaften. Geisteswissenschaftliche Studierende kommen oft zu uns und sagen: „Ich bin nicht intelligent genug, um Naturwissenschaften zu verstehen.“
Das sind die Bürger unserer Welt, und wir verlangen von ihnen, Entscheidungen über Probleme wie den Klimawandel zu treffen! Warum glaubt wohl die Hälfte der Bevölkerung nicht an den Klimawandel? Weil sie keine naturwissenschaftliche Bildung haben.
Ein zentraler Bestandteil des Kunst-Wissenschafts-Fusionsprogramms ist die Förderung der visuellen und naturwissenschaftlichen Kompetenz aller Teilnehmenden. Die dadurch geweckte Kreativität der Schülerinnen und Schüler weckt Hoffnung für die Zukunft unseres Planeten. Zweifellos liegt das Überleben unseres Planeten in den Händen unserer Jugend, und Bildung ist der Schlüssel zu Innovation und Lösungen.

RW: Das ist eine ernste Angelegenheit, über die Sie da sprechen.

Diane: Ja, das stimmt. Als Donna und ich beschlossen, einen Entomologiekurs im Rahmen der Kunst-Wissenschafts-Fusion anzubieten, war die erste Hürde die Kursgenehmigung. Das Genehmigungsverfahren ist an der UC Davis sehr aufwendig und dauert in der Regel zwei Jahre. Darauf war ich vorbereitet und reichte den Kurs ein. Ich bat darum, ihn als Allgemeinbildung anzuerkennen. Ich rechnete damit, dass jemand einen Kurs, der sowohl naturwissenschaftliche als auch künstlerische Kriterien erfüllt, hinterfragen würde. Ich ging fest davon aus, abgelehnt zu werden. Doch er wurde innerhalb von sechs Wochen genehmigt.

Donna: Genau. Es ist Zeit dafür.

Diane: Unsere Kurse sind immer ausgebucht und es gibt eine Warteliste. Manchmal bieten wir sie 75 Schülern an, manchmal 130. Die Größe des Angebots spielt keine Rolle – die Kurse sind immer voll und es gibt eine Warteliste.

Donna: Diane war daran interessiert, die Bildung mit Kreativität zu würzen, denn genau da kann man über den Tellerrand hinausschauen.

Diane: Und unsere Lehrmethode vermittelt den Schülern die Fähigkeit, sich zu engagieren – das sieht man. Ich werde Ihnen das jetzt genauer erklären und Ihnen einige unserer Projekte zeigen.

RW: Eine kurze Frage. Ich bin sehr daran interessiert, mit einem Wissenschaftler zu sprechen, und dass Kreativität und Gefühl dabei eine große Rolle spielen. Ich glaube, viele Kinder, die sich für Naturwissenschaften interessieren, beginnen mit Neugier und Leidenschaft. Geht das im Laufe der Zeit verloren?

Diane: Ja, für manche schon. Es ist faszinierend. Ich habe in den 19 Jahren, die ich hier bin, viele Veränderungen bei den jungen Leuten beobachtet, die an die Universität kommen. Viele Studierende, die heute in die Naturwissenschaften einsteigen, werden von ihren Familien als Ärzte, Ingenieure oder Chemiker gesehen. Sie wurden stark unter Druck gesetzt und wissen daher schon sehr viel. Und sie hinterfragen Dinge ziemlich gut, was erfreulich ist, denn das ist neu. Vor zehn Jahren konnten Studierende zwar gut auswendig lernen, aber sie konnten nicht erklären, was sie bedeuteten. In den letzten zwei Jahren habe ich eine Veränderung in der Bereitschaft der Studierenden beobachtet, tiefergehende Fragen zu stellen.

RW: Das ist also etwas Neues?

Diane: Es ist noch recht neu. Aber sie waren so konzentriert, dass sie die Welt noch gar nicht richtig kennengelernt haben. Ich habe diesen Sommer vier Praktikanten in meinem Labor. Eine von ihnen ist eine junge Frau, die ich über das Art-Science-Fusion-Programm kennengelernt habe. Sie ist so kreativ und so leidenschaftlich; sie sagt mir, ihr Problem sei, dass sie sich für alles begeistert. Ich sage ihr dann: „Ich kenne das Problem.“

Donna: Sie ist eine Macherin, eine Schöpferin.

Diane: Sie war letzten Herbst auf einer nationalen Fachtagung, um ihr erstes wissenschaftliches Poster zu präsentieren. Sie war ziemlich nervös. Sie kam zu Donna und mir und sagte: „Ich möchte, dass mein Poster dasjenige ist, über das alle reden.“
Sie arbeitete mit Borkenkäfern, kleinen Käfern, die sich in Bäume bohren und diese schließlich abtöten. Das Zentrum ihres Posters bildete der Baumstamm, eine gestochen scharfe Nahaufnahme der Rinde. Anschließend formte sie aus Ton nur den Brustkorb, die Vorderbeine und den Kopf des Borkenkäfers, der aus dem Stamm ragte. Die fertige Skulptur ragt etwa 20 Zentimeter hervor, ein vollständig dreidimensionales Kunstwerk mit wunderschönen, spektakulären Details – selbst die kleinen Schuppen auf dem Exoskelett und die Fühler sind detailgetreu dargestellt. Sie war ein großer Erfolg auf der Tagung und wurde in den Lokalzeitungen erwähnt. Heute hängt sie im Flur des Instituts für Entomologie.

Donna: Wir haben einfach nur Holzscheite ins Feuer geworfen.

Diane: Andererseits setzen sich Schüler selbst einen Perfektionsanspruch, der ihnen keinen Raum lässt, selbstständig zu denken oder kreativ zu sein. Ich habe einen anderen Schüler, dessen Familie möchte, dass er Arzt wird. Er kam völlig aufgelöst zu mir und sagte: „Dr. Ullman, ich habe es total vermasselt!“
Ich sagte: „Ich finde, du machst das großartig.“
Er sagt: „Nein. Ich habe eine 1- bekommen. Jetzt habe ich einen Notendurchschnitt von 3,9.“
Dieser junge Mann kann nicht einmal die einfachsten Dinge. Er kann sehr gut denken. Er hat viel Wissen aus Büchern, aber er kann nichts mit seinen Händen anfangen und hält handwerkliche Arbeit für unter seiner Würde. Immer wieder fragt er: „Wann gebet ihr mir endlich eine wichtige Aufgabe?“
Ich muss sagen: „Weißt du was? Wenn wir ein Experiment mit 25 Schritten durchführen, ist jeder einzelne Schritt wichtig. Wenn Schritt eins beispielsweise das Abfüllen des Alkohols in die Fläschchen und deren korrekte Beschriftung ist und dabei etwas schiefgeht, dann ist bei Schritt 25 alles umsonst.“ Ich musste lange mit ihm diskutieren. Schließlich begriff ich, dass er noch nie ein praktisches Projekt von Anfang bis Ende durchgezogen hat.
Das Kunst-Wissenschafts-Fusionsprogramm ist eine fantastische Erfahrung für Schüler wie diese und auch für alle, die bereits Erfahrung im praxisorientierten Lernen schätzen. Wir bringen die Schüler zusammen. Sie entwickeln eine eigene kreative Idee, recherchieren, entwerfen und fertigen sie an. Wir binden sie so weit wie möglich in die Installation ein. Anschließend präsentieren sie ihre Ergebnisse. Dabei lernen sie, im Team zu arbeiten und zusammenzuarbeiten.

RW: Das ist ja wunderbar.

Diane: [Wir gehen zu einem neuen Ort] Das hier ist der Shields Oak Grove. Er beherbergt die größte Sammlung von Eichenarten in den Vereinigten Staaten und ist somit ein lebendiges Museum. Gegründet wurde er von einem Professor namens John Tucker. Damals, vor 65 Jahren, war es noch üblich, Eicheln im Koffer mitzubringen. Er studierte also Eichen in verschiedenen Teilen der Welt und brachte die Eicheln mit. Zufällig war er auch der Leiter des hiesigen Arboretums. So sind diese prächtigen Bäume, jeder einzelne von ihnen, aus seinen Eicheln gewachsen. Es ist eine sehr wichtige Forschungssammlung.
Wir brachten die Schüler hierher und identifizierten 29 Eichenarten, die die Hauptzweige des Stammbaums der Eichen repräsentieren. Die Schüler mussten die Bäume finden, sie erleben und Blätter und Eicheln sammeln. Anschließend brachten wir sie mit der Expertin Emily Griswold zusammen, die diese Sammlung betreut. Sie erklärte ihnen die Biologie der Eichen, wie man sie bestimmt, und die verschiedenen Tierarten sowie die Ökologie des Eichenökosystems.
Unter Emilys Anleitung zeichneten Donna und ich die Äste des Stammbaums der Eiche auf diese Betonwand. Jeder Hauptast repräsentiert einen anderen Abschnitt in der Phylogenie der Eichen, und die Nebenäste repräsentieren die Arten innerhalb dieses Abschnitts. Die Schüler wussten genau, wo sie hinmussten, so wie derjenige, der sich mit Quercus infectoria beschäftigte, gewusst hätte: „Das ist mein Platz hier.“
[zeigt auf einen Teil des Keramikwandbildes]

RW: Mit anderen Worten, jedes Blatt hier stammt von einer anderen Eichenart?

Diane: Ja. Wir haben sie herausgefordert, ein Bild des Blattes und der Eichel anzufertigen, denn das sind die wichtigsten Merkmale, anhand derer wir die Eiche identifizieren. Sie mussten darauf achten, dass die Eichel im Verhältnis zum Blatt die richtige Größe hatte. Anschließend sollten sie ein Insekt finden, das auf dieser Eiche in ihrem Herkunftsland vorkam. Genau das zeigt jedes dieser Bilder.
Interessanterweise arbeitete hier in der Sammlung ein junger Mann, der in Evolution und Ökologie promovierte. Er untersuchte genau diese 29 Eichenarten und versuchte herauszufinden, welche einheimischen Insekten sich an sie angepasst hatten. Er war daher sehr aufgeregt, als wir dieses Wandbild anbrachten. Als seine Studie in den Proceedings of the National Academy of Sciences angenommen wurde, reichte er ein Foto dieses Wandbildes als Titelbild ein. So waren wir mit diesem Werk auf dem Titelbild der National Academy.

RW: Oh, schön!

Diane: Das Kunst-/Wissenschafts-Fusionsprogramm engagiert sich stark für die Förderung von Schülerinnen und Schülern der Klassenstufen K-12 und der gesamten Gemeinde. Während wir das Wandbild „Eichenstammbaum“ (wie es hier heißt) schufen, lernten Schülerinnen und Schüler der 4. bis 6. Klasse die verschiedenen Eichenarten und die Unterschiede ihrer Blätter und Eicheln kennen. Viele der Blätter und Eicheln, die Sie hier sehen, wurden von Schülerinnen und Schülern gestaltet. Unsere Schülerinnen und Schüler haben die Installation selbst durchgeführt. Dies war unser erstes großes Projekt. Der „Nature’s Gallery Court“ war unser zweites Projekt. [zeigt auf ein weiteres Keramikwandbild] An dieser Gebäudeseite ist der Ruth-Storer-Garten dargestellt. Es ist ein Gemeinschaftsprojekt.

RW: Was genau meinen Sie mit einem Gemeinschaftsprojekt?

Diane: Wir veranstalten regelmäßig Gemeinschaftsabende und laden alle aus der Gemeinde zum Mitmachen ein. Von Kindergartenkindern bis zu Senioren ist alles dabei. Wir hatten riesigen Spaß, und alle haben viel gelernt, als wir an den Bänken am Eingang zum Eichenhain gearbeitet haben. Emily Griswold, die Kuratorin dieser Eichen, meinte immer wieder, es sei der perfekte Ort für ein lebendiges Klassenzimmer. Sie versuchte, Spenden für den Bau dieser Bänke zu sammeln [Betonbänke mit gefliesten Oberflächen, die die Eichen, ihren Lebenszyklus und ihre Ökologie darstellen]. Nach einer Weile sagte sie: „Ich habe es satt, Spenden zu sammeln.“ Daraufhin investierte sie zusammen mit ihrem Mann ihre gesamten Ersparnisse in den Bau der Bänke. Sie half uns, die Themen für die einzelnen Bänke zu entwickeln, und jeder Schüler recherchierte und gestaltete sein Thema selbst. Der Schüler, der diese Bank gestaltet hat [zeigt auf einen der gefliesten Abschnitte], erzählte zum Beispiel, dass Leonardo da Vinci all seine Tagebücher mit Tinte aus Eichengallenblättern schrieb.

Donna: Wir haben den Unterricht sehr schnell an die Schüler übergeben.

RW: Sie recherchieren selbst.

Donna: Genau. Diane und ich legen also die Lehrrolle ab und werden zu Lernenden. Uns interessiert vor allem die Zusammenarbeit, denn es geht hier ganz klar um Kooperation. Im Bildungswesen herrscht meist nur Konkurrenzdenken. Diese Sichtweise wollen wir verändern. Letztendlich ist alles eine Zusammenarbeit. Das Ergebnis ist eine Gruppendynamik; es geht um den Aufbau einer Gemeinschaft.

Diane: Wir bringen sie in eine Situation, in der sie für ihre Beiträge verantwortlich sind. Und wenn sie ihren nicht fertigstellen, wissen sie, dass sie die anderen im Stich lassen. Da sie ihre Beiträge einander präsentieren, kommt auch ein gewisser Stolz ins Spiel. Man will ja nicht derjenige sein, der seine Hausaufgaben nicht gemacht hat und dann wie ein Idiot dasteht. Versteht ihr? Deshalb übernehmen sie wirklich Verantwortung. Sie werden zu Lehrmeistern. Und ihnen liegt die Arbeit wirklich am Herzen. Wir machen das jetzt schon seit über 16 Jahren.

RW: Das ist fantastisch. Hat dieses Programm weitere ähnliche Programme hervorgebracht?

Donna: Dieses Programm ist insofern einzigartig, als es auf Bachelor-Niveau angeboten wird. Es gibt mittlerweile einige ähnliche Programme – am MIT, an der University of Texas und an einigen anderen Hochschulen. Als wir für unsere Vortragsreihe, die Consilience Speaker Series, und für die Ausstellungen ein breites Publikum ansprachen…

RW: Was bedeutet Konsilienz?

Donna: Konsilienz ist die Einheit des Wissens. E. O. Wilson schrieb ein Buch mit dem Titel „Konsilienz “. Der Begriff wurde im 19. Jahrhundert geprägt, geriet aber in Vergessenheit. Er hat ihn wiederbelebt. [zu Diane] Hat er für „Konsilienz“ den Pulitzer-Preis bekommen?

Diane: Das könnte sein. Es ist wirklich interessant.

Donna: Es verbindet Kunst und Wissenschaft. Und Paul Klee war für mich der eigentliche Auslöser dafür, Kunst und Natur zusammenzubringen, was wirklich grundlegend ist. Man sieht deutlich, dass hier Diane und ich uns einig sind. Wir vertreten die Ansicht, dass die Natur selbst sprechen kann, seien es die Bienen oder dieses wunderschöne Blätterdach aus Eichen.

RW: Was für ein Reichtum an Material Sie hier haben! Naturwissenschaften – und was war das MINT-Fach?

Donna: Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik.

RW: Und wenn man dann noch „Kunst“ hinzufügt, erhält man…

Donna: STE A M! Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik.

Diane: Ich habe einen riesigen Förderantrag geschrieben, um ein paar Millionen Dollar für STEAM-Innovationen an der UC Davis zu bekommen. Ich konnte alle auf dem Campus dafür begeistern – Leute aus Kunst, Design, Technikkultur und Kreativem Schreiben. Auch Wissenschaftler. Der neue Direktor des Kunstmuseums und der Direktor des Arboretums waren sehr engagiert. Aber wir haben die Förderung nicht bekommen.

RW: [Jetzt im Honeybee Haven] Ich liebe diese Bienenskulptur! Und das nennen Sie einen Sammelgarten?

Donna: Ja, es ist ein Bestäubergarten.

RW: Mit anderen Worten: Jede Pflanze hier ist etwas, das die Bienen lieben.

Donna: Es ist etwas, das sie über alles lieben. Die Idee ist also, wieder ein lebendiges Klassenzimmer zu schaffen. Dieser Garten wurde von Häagen-Dazs finanziert.

Diane: Das Gebäude dort drüben ist die Harry-Laidlaw-Honigbienenforschungsanlage. Es ist eine bedeutende Forschungseinrichtung für die Westküste.

Donna: Als wir anfingen, war es Harrys Schützling, Rob Page, der uns dabei unterstützte, dort einen Klassenraum einzurichten. Er stellte uns einen Raum für das Labudio zur Verfügung.

RW: Wurden Sie bereits offiziell von der Universität sanktioniert?

Diane: Wir hatten Geld für unseren ersten Kurs bekommen. Wir nutzten das Bastelzentrum auf dem Campus. Es war ein Albtraum, weil es kein speziell für uns vorgesehener Raum war.

RW: Also Honeybee Haven. Sind Bienen für Sie ein besonderes Interesse?

Diane: Mir fallen nicht viele faszinierendere Tiere ein. Und jeder, der etwas über sie lernt, ist fasziniert – besonders, wenn man die Gelegenheit hat, einen Bienenstock zu öffnen. Danach ist man gefesselt, denn Bienen sind einfach phänomenal. Sie vollbringen so viele interessante Dinge. In der Wissenschaft dienen sie als Modellorganismen, um Verhalten auf allen Ebenen zu verstehen.

RW: Wie wichtig sind Bienen für uns Menschen?

Diane: Jeder dritte Bissen, den du zu dir nimmst, stammt von einer Honigbiene, die ihn bestäubt hat.

Donna: Man könnte sich fragen, warum ein Eiscremehersteller Geld spenden sollte? Nun, Luzerne ist ein bestäubtes Lebensmittel. Keine Luzerne, keine Kuh; keine Kuh, keine Milch.

Diane: Und dann wären da noch die Mandeln. Mandeln stehen in Kalifornien, was den Erzeugerpreis angeht, direkt nach Milchprodukten an zweiter Stelle. Und sie sind zu 100 Prozent auf die Bestäubung durch Honigbienen angewiesen.

RW: Sie haben einige Probleme, nicht wahr?

Diane: Ja, denn die Honigbienen sterben. Und wir kennen die Ursache nicht. Wahrscheinlich liegt es am Zusammenwirken vieler verschiedener Stressfaktoren – von Parasiten über Viren und Pestizide bis hin zu Nahrungsmangel. Einig ist man sich jedoch darin, dass es nicht genug Nahrung für die Bienen gibt.

Donna: Futter sammeln.

Diane: Und einen Bienengarten kann man überall anlegen. Selbst wenn man in einem Hochhaus wohnt.

Donna: Wie Meredith May gezeigt hat, als wir zum San Francisco Chronicle fuhren, um uns die Bienenstöcke auf dem Dach anzusehen! Wir schauten uns rundherum um und sahen nur Hochhäuser. Woher bekommen die denn ihr Futter, ihre Nahrung?

Diane: Als John Muir Ende des 19. Jahrhunderts durch Kalifornien wanderte, erstreckte sich von der Küste bis weit hierher ein einziges Blütenmeer. Er nannte das Central Valley Kaliforniens die „Bienenweiden“. Und heute? Alles nur noch Häuser und Landwirtschaft, wo wir alles zerstören und dann Monokulturen anpflanzen. Es gibt einen großartigen TED-Talk von Marla Spivak: „Warum die Bienen verschwinden“.

RW: Pestizide.

Diane: Und dann sind da noch die Pestizide. Das Phänomen, dass Bienen den Stock verlassen und nicht zurückkehren, nennt man Bienensterben. Man hat ein blühendes Bienenvolk, und plötzlich fliegen alle Arbeiterbienen weg. Die Wissenschaft hat keine eindeutige Erklärung dafür, aber eine Theorie besagt, dass es am Nahrungsangebot liegt. Eine andere ist, dass man nicht kontrollieren kann, wohin eine Honigbiene fliegt. Sie fliegen fünf bis acht Kilometer weit, um Nahrung zu sammeln. Nehmen wir an, man bewirtschaftet ein Gebiet ökologisch. Die Bienen fliegen zwar überall hin, aber eben auch dorthin. Was passiert also, wenn sie Nektar von Pflanzen mitbringen, die mit Pestiziden besprüht wurden? Die Bienen nehmen diesen Nektar auf und verdunsten ihn, um Honig daraus zu machen. Und was passiert dann? Die Pestizide reichern sich an.
Wissenschaftler untersuchen daher Pollen, Nektar und Honig in Bienenstöcken. Sie fanden alle Pestizidklassen in den Bienenstöcken – bis zu 21 Pestizide in einer einzigen Pollenprobe. Viele Pestizide töten die Bienen nicht direkt, aber sie reichern sie im Körper an. Es ist ein komplexes Thema. Beispielsweise machen bestimmte Fungizide, die in der Landwirtschaft eingesetzt werden, Bienen anfälliger für Milbenparasiten.

RW: Und ich nehme an, selbst wenn eine Biene nicht stirbt, ist sie vielleicht trotzdem desorientiert oder so. Stimmt's?

Diane: Das könnte sein. Manche glauben, das passiert, wenn Bienen hohen Dosen von Neonicotinoiden ausgesetzt sind. Wir wissen nicht, warum sie wegfliegen und nicht wiederkommen. Seit meiner Promotion 1985 sind immer wieder Parasiten und Krankheiten – Pilze, Bakterien, Viren – auf die Honigbienen übergegangen. Und jetzt beobachten wir auch den Rückgang anderer Bestäuber, wie Hummeln und anderer solitär nistender Bienenarten.

Donna: Mit dem Projekt „Kunst-Wissenschaft-Fusion“ wollen wir Studierenden und Fünftklässlern die Bienenzucht näherbringen. Die Rückseiten dieser Bänke wurden in Zusammenarbeit mit Fünftklässlern gestaltet. Ich denke, wir sollten in die Klassenzimmer aller Schulstufen gehen. Die Idee ist, die Kinder dazu anzuregen, die Bienen beim Sammeln von Nektar zu unterstützen und andere in diesen Schaugarten zu locken. Wir müssen zusammenarbeiten. Man kann mit Künstlern, Musikern und anderen Menschen kooperieren, die die Bienenzucht in die Öffentlichkeit tragen können. Und ein Bestäubungsgarten ist ein idealer Ort, um Kunst zu präsentieren.

RW: Wie viele Bienenarten kommen hier vor?