Lembro-me De Ter Ouvido Falar De Donna Billick Por Meio De John Toki há Alguns Anos

Fiz um curso de escultura em cerâmica com ela e essa conexão se transformou no Programa de Fusão Arte/Ciência da UC Davis.

RW: O que te inspirou a fazer um curso de escultura em cerâmica?

Diane: Isso é muito interessante, de verdade. Havia um professor, Sean Duffey, no Departamento de Entomologia aqui, que desempenhou um papel fundamental na minha formação quando eu era aluna de pós-graduação. Então, eu volto para cá, começo a dar aulas e estou desiludida, como eu estava lhe contando. Literalmente no auge dessa desilusão, Sean, um mentor muito importante para mim, que tinha apenas 52 anos, sai do elevador e cai morto no corredor. E ele era uma daquelas pessoas que simplesmente mantinham todo o departamento unido. Não havia uma pessoa que não gostasse dele. O departamento estava em estado de histeria e luto coletivos. Minha filha, Sophie, que tinha oito anos na época, tinha acabado de fazer um mosaico na escola primária com a Donna. E ela disse, com a sabedoria de sua alma antiga: “Mãe, você precisa fazer uma homenagem. E eu conheço a pessoa certa para isso. O nome dela é Donna Billick.”
Eu não conhecia a Donna. Então, fui até Ann Duffey, a viúva de Sean, e perguntei se ela achava que era uma boa ideia. A resposta imediata dela foi: "Meu Deus! Sean adorava o trabalho da Donna!"
Então, Ann, vários professores e alunos foram ao estúdio de Donna e tiveram uma grande sessão onde conversamos sobre quem era Sean e o que ele representava para as pessoas. Ao final, Donna tinha uma maquete para uma obra de arte em memória de Sean, que seria gravada em granito. Eu me tornei o contato do departamento. Então, meu trabalho era ir ao estúdio e acompanhar o trabalho de Donna. Quando ela estava na fase final dos preparativos para a jateamento de areia, eu disse: “Nossa, amiga, você está arrasando! Você tem o melhor emprego que eu já vi!”
Donna sorriu e disse: "Ah, é? Você acha que é fácil? Bem, vamos ver se você tem o que é preciso." Ela disse: "Vou dar aulas neste verão." Eu senti que precisava de algo para complementar meu trabalho de ensino e pensei: "Essa é a oportunidade perfeita!"
No primeiro dia de aula, Donna anunciou para a turma: "O projeto final de vocês será um autorretrato em tamanho real". Ela estava brincando, mas eu não sou muito bom em perceber piadas. Pensei: "Nossa, acho que me meti numa enrascada", mas vou tentar mesmo assim. Então, durante todo o trimestre, fiquei olhando em volta e me perguntando: "Quando é que todo mundo vai começar a fazer o seu autorretrato em tamanho real?"

Donna: Ela fez o autorretrato. Quer dizer, ela simplesmente me impressionou.

RW: Isso é hilário.

Diane: Finalmente, Donna se aproximou e disse: "Acho que entendi aonde você quer chegar com essa obra". E aí não tinha mais volta. A escultura está no meu jardim, em casa. Foi uma primeira experiência incrível com argila e com a exploração do meu interior. Fiquei fascinada.

Donna: A Diane não tem botão de desligar.

Diane: Eu me aventurei nas artes e artesanato quando era mais jovem. Depois, no ensino médio, fui transferida para a área de ciências. Aí, não havia mais arte.

Donna: É assim que funciona no nosso sistema. Então, Diane estava preparada para essa zona fronteiriça — essa fusão também.

Diane: Depois disso, Donna me convidou para trabalhar em alguns de seus projetos de arte pública.

Donna: Ela retratou insetos fazendo sexo em murais artísticos.

Diane: Donna me convidou para ajudar com os insetos em um mural de mosaico de cerâmica de 370 metros quadrados em Sacramento. Eu perguntei: "Posso fazer esses insetos acasalando?" Ela disse: "Claro, pode fazer." E enquanto estávamos trabalhando nisso, percebi o quão poderosa é a ferramenta de aprendizado quando você aprende algo e depois o cria com as próprias mãos. Porque mesmo sendo entomologista, enquanto eu construía os insetos, eu tinha que ficar voltando e verificando a precisão: "Ah, sim, é aqui que a perna se encaixa, é assim que eles seguram as asas."

RW: Então você viu em primeira mão como essa ferramenta de aprendizado é excelente.

Diane: Exatamente, porque era um grilo macho acasalando com uma fêmea. Antes, eu conseguia descrever as características gerais do grilo. Mas agora, se você me pedisse para fazer esses grilos, eu conseguiria fazê-los perfeitamente. E isso já faz anos. Então, bem tarde da noite, no estúdio da Donna, tive uma epifania: poderíamos ensinar os alunos a amar a entomologia e a entender os insetos fazendo-os construir esculturas de argila, desenhá-los, pintá-los ou criar peças têxteis — e conversei com a Donna sobre a ideia.
Ela disse: "Eu adoraria participar de uma iniciativa desse tipo de inovação." Então, nós duas, como uma equipe, decidimos como ensinaríamos entomologia básica. Queríamos que fosse uma disciplina de formação geral, que qualquer pessoa pudesse cursar. Eu queria que os alunos de ciências fizessem arte, e a Donna queria que os alunos de arte fizessem ciência.

RW: Por que você queria que os alunos de ciências fizessem arte?

Diane: Eu pude perceber a intensidade da criatividade que isso estimulou. A ciência é uma atividade muito criativa, mas não damos aos nossos alunos de ciências a oportunidade de pensar criativamente porque estamos muito ocupados fazendo com que memorizem fatos. Uma espécie de reação catalisadora acontece quando você une arte e ciência — surge uma maneira completamente nova de pensar, aprender e se envolver.
Um dos problemas que enfrentamos nas ciências é a retenção de alunos nas áreas que chamamos de STEM — ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Eles chegam em massa a essas disciplinas e saem em massa. Os alunos que vêm para a UC Davis geralmente tiveram um desempenho excelente no ensino médio. Então, por que os perdemos para a educação STEM?

Donna: É chato. Você já esteve em uma aula de ciências em que era só um gráfico atrás do outro?

Diane: Sem nunca ganhar vida ou ser envolvida pela realidade.

Donna: Sim, precisa ganhar vida.

Diane: Eu tinha interesse pessoal em recrutar estudantes para o mundo dos insetos que achassem que poderiam se interessar por ciência, porque não somos muitos. Acho que existem talvez 3.000 entomologistas no planeta, embora os insetos sejam os animais mais abundantes do planeta e os principais competidores por nossa comida e abrigo.

Donna: Sim. Se você olhar para o gráfico de pizza da vida, os insetos representam dois terços dele. Depois vêm os humanos e as plantas.

RW: Espere um minuto. Dois terços? Com ​​base em que critério?

Diane: Pelo número de espécies, pelo número de indivíduos, pelo número de ambientes em que vivem e pelo seu peso absoluto. Por exemplo, especialistas como E.O. Wilson estimam que as formigas representam talvez um quarto de toda a biomassa animal terrestre. Essa porcentagem corresponde aproximadamente à biomassa reivindicada pelos humanos no planeta. E isso considerando apenas uma família de insetos.

RW: Isso é inacreditável, não é?

Donna: Quando eu estava sentada nas aulas — e eu não perdia nenhuma delas por nada — eu pensava: "Você está brincando comigo?"

Diane: Por isso, quis atrair os cientistas e dar-lhes uma oportunidade para estimular a criatividade, porque a ciência é um processo muito criativo.
Eu aceito muitos alunos de graduação no meu programa. Vejo que os estudantes de ciências se formam sabendo recitar a árvore da vida. Sabem o que é DNA, o que é RNA. Sabem o que aprenderam nos livros, mas não sabem realmente como fazer nada. E não sabem pensar por si mesmos.
Também tenho alunos de pós-graduação que oriento. Uma das primeiras coisas que precisamos fazer na pós-graduação é fazê-los entender que não vamos dizer a eles o que fazer; eles precisam ler e aprender o que outros fizeram em sua área de interesse e, em seguida, precisam formular uma pergunta original. Então imagine que sua vida depende de formular uma pergunta original e você nunca pensou por si mesmo antes.
As crianças perdem o interesse pela arte desde cedo, e o mesmo acontece com as ciências. Alunos das áreas de humanas frequentemente vêm até nós e dizem: "Não sou inteligente o suficiente para entender ciências".
Essas são as pessoas que compõem o nosso mundo, e estamos pedindo a elas que tomem decisões sobre problemas como as mudanças climáticas! Por que você acha que metade da população do país não acredita nas mudanças climáticas? Porque elas não têm conhecimento científico.
Uma parte fundamental do Programa de Fusão Arte/Ciência é tornar todos alfabetizados visual e cientificamente. Ao incorporar a criatividade que despertamos nos alunos, surge a esperança no futuro do planeta. Sem dúvida, a sobrevivência do planeta está nas mãos dos nossos jovens, e a educação é a chave para a inovação e para as soluções.

RW: Estamos falando de coisa séria.

Diane: É verdade. Quando Donna e eu decidimos ministrar uma aula de entomologia no paradigma da fusão entre arte e ciência, o primeiro obstáculo foi conseguir a aprovação do curso. O processo de aprovação de uma disciplina é muito complexo no campus da UC Davis. Normalmente leva dois anos. Eu estava preparada para isso e propus a disciplina. Pedi que fosse classificada como educação geral. Esperava que alguém questionasse uma disciplina que atendesse tanto aos critérios de ciência quanto de arte. Esperava que fosse rejeitada. Mas foi aprovada em seis semanas.

Donna: Isso mesmo. Chegou a hora.

Diane: Nossas turmas sempre lotam, com lista de espera. Às vezes, oferecemos vagas para 75 alunos, outras vezes para 130. Não importa o número de vagas, as turmas se preenchem e sempre há uma lista de espera.

Donna: Diane tinha interesse em inserir criatividade na educação, porque é aí que você pode ir além e pensar fora da caixa.

Diane: E nossa estratégia de ensino dá aos alunos a capacidade de se importarem — você pode ver isso. Então, vou mostrar alguns dos nossos projetos para vocês.

RW: Só uma perguntinha rápida. Estou muito interessado em conversar com um cientista e em ter criatividade e sensibilidade como partes importantes da conversa. Acho que muitas crianças interessadas em ciência começam com admiração e paixão. Isso tende a se perder ao longo do processo?

Diane: Para alguns, sim. É fascinante. Tenho visto muitas mudanças nos jovens que chegam à Universidade, porque estou aqui há 19 anos. Muitos estudantes que ingressam nas ciências hoje em dia vêm de famílias que querem que eles sejam médicos, engenheiros ou químicos. Eles foram muito pressionados. Então, eles sabem muito. E são muito bons em questionar as coisas, o que é ótimo, porque isso é novidade. Dez anos atrás, os alunos eram bons em memorizar coisas, mas não conseguiam explicar o que significavam. Nos últimos dois anos, tenho visto uma mudança na disposição dos alunos em se aprofundar no assunto.

RW: Isso é uma novidade, você diz?

Diane: É algo relativamente novo. Mas eles têm estado tão focados que não tiveram contato com o mundo. Tenho quatro estagiários no meu laboratório neste verão. Uma delas é uma jovem que conheci através do programa Art-Science Fusion. Ela é tão criativa e apaixonada; ela me diz que o problema dela é que ela é apaixonada por tudo. Eu digo a ela: "Eu sei como você se sente."

Donna: Ela é uma pessoa de ação, uma criadora.

Diane: Ela foi a um encontro profissional nacional no outono passado para apresentar seu primeiro pôster científico. Estava bastante nervosa. Ela veio até mim e a Donna e disse: "Quero que meu pôster seja aquele que todo mundo esteja comentando."
Ela estava trabalhando com besouros da casca, pequenos besouros que perfuram as árvores e acabam por matá-las. Então, o centro do seu pôster era o tronco da árvore, um close bem nítido da casca. Depois, ela construiu apenas o tórax, as patas dianteiras e a cabeça do besouro da casca saindo do tronco, usando argila. A escultura finalizada se projeta cerca de 20 centímetros, uma escultura totalmente tridimensional com detalhes belíssimos e espetaculares — até as pequenas escamas no exoesqueleto e as antenas, tudo. Foi um enorme sucesso na reunião e saiu nos jornais locais. Atualmente, está pendurada no corredor do departamento de entomologia.

Donna: Estávamos apenas jogando lenha na fogueira.

Diane: Por outro lado, os alunos se cobram tanto a perfeição que não lhes deixa espaço para pensar por si mesmos ou criar. Tenho outro aluno cuja família quer que ele seja médico. Ele veio até mim muito chateado e disse: "Dra. Ullman, eu estraguei tudo!"
Eu disse: "Acho que você está indo muito bem."
Ele diz: “Não. Eu tirei um “A menos”. Agora estou com 3,9.”
Esse jovem não consegue fazer as coisas mais simples. Ele pensa muito bem. Conhece os livros, mas não sabe fazer coisas com as mãos e acha que o trabalho manual que realiza é indigno dele. Ele fica perguntando: "Quando vocês vão me dar algo importante para fazer?"
Tenho que dizer: “Sabe de uma coisa? Quando fazemos um experimento com vinte e cinco etapas, cada uma delas é importante. Se a primeira etapa for colocar o álcool nos frascos e etiquetá-los corretamente, e isso não for feito direito, chegamos à etapa 25 e tudo terá sido em vão.” Tive que lutar com ele. Finalmente, cheguei à conclusão de que ele nunca precisou levar um projeto prático até o fim.
O Programa de Fusão Arte/Ciência é uma experiência fantástica para alunos como esses, e também para aqueles que já apreciam o aprendizado experimental. Nós conectamos todos os pontos para os alunos. Eles precisam criar uma ideia original, pesquisá-la, projetá-la e fabricá-la. Nós os envolvemos o máximo possível na instalação. E eles precisam se levantar e falar sobre o que fizeram. Ao longo do processo, aprendem a trabalhar em equipe e a colaborar.

RW: Que maravilha!

Diane: [Caminhamos para um novo local] Este é o Bosque de Carvalhos Shields. Ele possui a maior coleção de espécies de carvalhos dos Estados Unidos, sendo praticamente um museu vivo. Tudo começou com um professor chamado John Tucker. Naquela época, há 65 anos, era permitido trazer bolotas na mala. Então, ele estudava carvalhos em diferentes partes do mundo e trazia as bolotas de volta. E por acaso, ele era o diretor do arboreto aqui. Assim, essas árvores magníficas cresceram, cada uma delas, a partir de suas bolotas. É uma coleção de pesquisa muito importante.
Trouxemos os alunos até aqui e identificamos 29 espécies de carvalhos que representavam os principais ramos da árvore evolutiva das espécies de carvalho. Os alunos tiveram que encontrar a árvore, interagir com ela, coletar folhas e bolotas. E os conectamos com a especialista que cuida desta coleção, Emily Griswold. Ela conversou com eles sobre a biologia dos carvalhos, como identificá-los e sobre os diferentes tipos de animais e a ecologia do ecossistema de carvalhos.
Com a orientação de Emily, Donna e eu desenhamos os ramos da árvore evolutiva do carvalho nesta parede de concreto. Cada ramo principal representa uma seção diferente na filogenia dos carvalhos e os ramos secundários representam as espécies dessa seção. Os alunos sabiam exatamente onde era o seu lugar, assim como a pessoa que estava desenhando Quercus infectoria saberia: "esse é o meu lugar, bem aqui".
[apontando para uma parte do mural de cerâmica]

RW: Então, em outras palavras, cada folha aqui é de uma espécie diferente de carvalho?

Diane: Sim. Nós os desafiamos a fazer um retrato da folha e da bolota, porque essas são as principais formas de identificar o carvalho. Eles tinham que garantir que a bolota tivesse o tamanho certo em relação à folha. Depois, os desafiamos a encontrar um inseto que estivesse presente naquele carvalho em seu local de origem, no país de onde ele veio. É isso que cada um desses retratos mostra.
Curiosamente, havia um jovem trabalhando aqui na coleção que estava fazendo seu doutorado em evolução e ecologia. Ele estava estudando essas mesmas 29 espécies de carvalhos, tentando descobrir a quais insetos locais haviam se adaptado. Então, ele ficou muito entusiasmado no dia em que estávamos instalando este mural. Quando seu estudo foi aceito nos Anais da Academia Nacional de Ciências, ele enviou uma foto deste mural como arte de capa. Então, estávamos na capa da Academia Nacional com isso.

RW: Ah, que legal!

Diane: O Programa de Fusão Arte/Ciência tem um enorme compromisso com a divulgação científica para alunos do ensino fundamental e médio, bem como para a comunidade em geral. Enquanto construíamos a “Árvore Genealógica do Carvalho”, como é chamado este mural, tínhamos alunos do 4º ao 6º ano aprendendo sobre os diferentes tipos de carvalhos e como suas folhas e bolotas diferem. Então, muitas das folhas e bolotas que você vê aqui foram criadas por alunos. Nossos próprios alunos fizeram a instalação. Este foi, na verdade, o primeiro projeto de grande escala que realizamos. Depois, veio o Pátio da Galeria da Natureza . [apontando agora para outro mural de cerâmica] Aquele lado do prédio tem uma representação do Jardim Ruth Storer. É uma obra comunitária.

RW: Quando você diz "obra comunitária", o que quer dizer exatamente?

Diane: Nós organizamos noites comunitárias e convidamos toda a comunidade para vir trabalhar. Então, temos crianças da pré-escola até idosos. E todos os outros. Nos divertimos muito e as pessoas aprenderam bastante trabalhando nesses bancos na entrada do bosque de carvalhos. Emily Griswold, a curadora desses carvalhos, sempre dizia que era o lugar perfeito para uma sala de aula viva. Ela começou a tentar arrecadar fundos para construir esses bancos [de concreto moldado com tampos de azulejo mostrando os carvalhos, seus ciclos de vida e ecologia] e, depois de um tempo, disse: "Cansei de arrecadar fundos" e, com o marido, investiu todas as suas economias na construção desses bancos. Ela nos ajudou a desenvolver os temas para cada banco e cada aluno fez uma pesquisa separada e a representação do seu tema. Como o aluno que fez este [apontando para uma das seções de azulejo] falou sobre o fato de Leonardo da Vinci ter escrito todos os seus diários usando tinta feita de noz-da-galha de carvalho.

Donna: Rapidamente transferimos o ensino para os alunos.

RW: Eles fazem suas próprias pesquisas.

Donna: Certo. Então, Diane e eu estamos deixando de lado o papel de professoras e nos tornando alunas. E estamos interessadas nessa parte da colaboração, porque isso é obviamente uma colaboração. A maior parte da educação é competitiva. Estamos tentando mudar esse ponto de vista. No final das contas, tudo é uma colaboração. O resultado é uma dinâmica de grupo; é a construção de uma comunidade.

Diane: Nós os colocamos em uma situação em que são responsáveis ​​por suas apresentações. E se não fizerem a deles, sabem que estão decepcionando as pessoas ao seu redor. E como estão apresentando uns para os outros, surge um elemento de orgulho. Ninguém quer ser aquele que não pesquisou e subir lá e passar vergonha. Entende? Então eles realmente assumem a responsabilidade. Eles se tornam os professores. E se importam de verdade com o trabalho. Já faz mais de 16 anos que fazemos isso.

RW: Isso é fantástico. Esse programa inspirou outros semelhantes?

Donna: Este programa é único por ser oferecido em nível de graduação. Existem alguns programas semelhantes atualmente — no MIT, na Universidade do Texas e em algumas outras instituições. Quando ampliamos o alcance de nossa série de palestras, a Série de Palestras Consilience, e das exposições…

RW: O que significa consiliência?

Donna: Consiliência é a unidade do conhecimento. E.O. Wilson escreveu um livro chamado Consiliência . É um termo que alguém propôs no século XIX, mas que acabou caindo em desuso. E ele o trouxe de volta. [para Diane] Ele ganhou um Pulitzer por Consiliência?

Diane: Ele pode ter feito isso. É realmente interessante.

Donna: Isso une arte e ciência. E Paul Klee foi, para mim, o catalisador para essa união entre arte e natureza, o que é realmente fundamental. Obviamente, é aqui que Diane e eu nos encontramos. Estamos sugerindo que a natureza pode falar por si, sejam as abelhas ou essa bela copa de carvalhos.

RW: Que riqueza de material você tem aqui! Ciência — e o que era STEM?

Donna: Ciência, tecnologia, engenharia e matemática.

RW: Então, quando você coloca "arte" ali, você obtém…

Donna: STEAM ! Ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática.

Diane: Escrevi uma proposta enorme para conseguir alguns milhões de dólares para criar um programa de STEAM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática) para inovação na UC Davis. Consegui animar todo mundo no campus, pessoas da área de arte, design, tecnocultura, escrita criativa. Cientistas também. O novo diretor do museu de arte estava muito envolvido, assim como o diretor do arboreto. Mas não conseguimos.

RW: [Agora no Refúgio das Abelhas] Adorei esta escultura de abelha! E vocês chamam isso de jardim forrageiro?

Donna: Sim, é um jardim para polinizadores.

RW: Ou seja, todas as plantas aqui são algo que as abelhas adoram.

Donna: É algo que eles adoram, adoram, adoram. Então a ideia é criar uma sala de aula viva novamente. Este jardim foi financiado pela Häagen-Dazs.

Diane: Aquele prédio ali é o Centro de Pesquisa de Abelhas Harry Laidlaw. É um importante centro de pesquisa da Costa Oeste.

Donna: Quando começamos, o protegido de Harry, Rob Page, foi quem nos patrocinou, montando uma sala de aula lá. Ele nos deu um espaço para ter o laboratório de áudio.

RW: Você já tinha recebido a aprovação oficial da universidade?

Diane: Conseguimos verba para dar nossa primeira aula. Usamos o centro de artesanato do campus. Foi um pesadelo porque não era um espaço dedicado ao nosso uso.

RW: Então, Honeybee Haven. As abelhas te interessam particularmente?

Diane: Não consigo pensar em muitos animais mais fascinantes. E eles são fascinantes para qualquer pessoa que aprenda sobre eles — especialmente se tiver a oportunidade de abrir uma colmeia. Depois disso, ficam completamente envolvidos, porque as abelhas são fenomenais. Elas fazem tantas coisas interessantes. Do ponto de vista científico, elas têm sido usadas como modelo para a compreensão do comportamento em diversos níveis.

RW: Qual a importância das abelhas para nós, humanos?

Diane: A cada três mordidas que você dá, uma é resultado da polinização feita por uma abelha.

Donna: Você pode estar se perguntando: por que um fabricante de sorvetes contribuiria com financiamento? Bem, a alfafa é um alimento polinizado. Sem alfafa, sem vaca; sem vaca, sem leite.

Diane: E depois, você sabe, as amêndoas. As amêndoas só perdem para os laticínios em valor de produção na Califórnia. E dependem 100% das abelhas para a polinização.

RW: Eles estão tendo alguns problemas, não é?

Diane: Sim, porque as abelhas estão morrendo. E não sabemos a causa. Provavelmente é resultado da combinação de vários fatores estressantes — de parasitas a vírus, de pesticidas à falta de alimento. Um ponto em que todos concordam é que não há alimento suficiente para as abelhas.

Donna: Forragear.

Diane: E um jardim para abelhas é algo que você pode fazer em qualquer lugar. Mesmo se você morar em um prédio alto.

Donna: Como Meredith May demonstrou quando fomos ao San Francisco Chronicle para ver as colmeias no telhado! Olhamos em 360 graus e só vimos arranha-céus. De onde elas tiram a comida, o alimento?

Diane: Quando John Muir caminhava pelo estado da Califórnia no final do século XIX, era uma imensidão de flores desde a costa do oceano até mais acima daqui. Ele chamou o Vale Central da Califórnia de "pastagens de abelhas". E agora veja só; é tudo casas e agricultura, onde entramos e matamos tudo, e depois plantamos monoculturas. Há uma ótima palestra do TED da Marla Spivak — "Por que as abelhas estão desaparecendo".

RW: Pesticidas.

Diane: E depois há os pesticidas. Colapso da colônia é o nome dado a esse fenômeno em que as abelhas abandonam a colmeia e não retornam. Você tem uma colônia próspera e, de repente, todas as abelhas operárias vão embora. A comunidade científica não tem uma ideia clara do porquê isso acontece, mas uma das hipóteses é a questão da alimentação. Outra é que não se pode controlar para onde uma abelha vai. Elas voam de cinco a oito quilômetros coletando alimento. Digamos que você esteja cultivando uma área orgânica. As abelhas vão voar para lá e para cá. Então, o que acontece quando elas trazem néctar de plantas que foram pulverizadas com pesticida? As abelhas pegam esse néctar e o evaporam para transformá-lo em mel. E adivinhe o que acontece? Isso concentra os pesticidas.
Então, os cientistas têm feito testes com pólen, néctar e mel nas colmeias. Eles encontraram todas as classes de pesticidas nas colmeias — até 21 pesticidas em uma única amostra de pólen. Há muitos pesticidas que não matam as abelhas diretamente, mas estão concentrando-os. É complicado. Por exemplo, certos fungicidas usados ​​em plantações demonstraram tornar as abelhas mais suscetíveis a ácaros parasitas.

RW: E imagino que, se uma abelha não morrer, ela ainda pode ficar desorientada ou algo assim. Certo?

Diane: Pode ser. Algumas pessoas acham que isso acontece quando as abelhas recebem altas doses de neonicotinoides. Não sabemos por que elas vão embora e não voltam. Desde que me formei em 1985, um parasita e uma doença após o outro têm afetado as abelhas melíferas — fungos, bactérias, vírus. E agora estamos vendo outros polinizadores, como os zangões e outros tipos de abelhas solitárias que fazem ninhos, diminuindo.

Donna: Então, com a Fusão Arte-Ciência, nossa missão é apresentar a apicultura a estudantes universitários e alunos do quinto ano do ensino fundamental. O encosto desses bancos foi feito com a ajuda de crianças do ensino fundamental e médio. Acho que precisamos ir às salas de aula do ensino fundamental e médio. A ideia é fazer com que elas apoiem as abelhas com alimento e levem as pessoas a este jardim demonstrativo. Precisamos trabalhar juntos. Podemos fazer parcerias com artistas, músicos e pessoas que possam realmente disseminar esse conhecimento. E um jardim de polinização de abelhas é um ótimo lugar para exibir arte.

RW: Quantas espécies de abelhas aparecem aqui?