Recuerdo Haber oído Hablar De Donna Billick Por John Toki Hace Algunos años. John E

Tomé una clase de escultura en cerámica con ella, y esa conexión se convirtió en el Programa de Fusión Arte/Ciencia de la UC Davis.

RW: ¿Qué te inspiró a tomar una clase de escultura en cerámica?

Diane: Esto es muy interesante, de verdad. Había un profesor, Sean Duffey, en el Departamento de Entomología de aquí, que desempeñó un papel fundamental en mi formación cuando era estudiante de posgrado. Así que regresé aquí, empecé a dar clases y estaba desilusionada, como te contaba. Justo en el punto álgido de esa desilusión, Sean, un mentor muy importante para mí, que solo tenía 52 años, salió del ascensor y cayó muerto en el pasillo. Y él era una de esas personas que mantenían unido a todo el departamento. No había nadie que no lo quisiera. El departamento estaba sumido en la histeria y el dolor. Mi hija, Sophie, que tenía ocho años entonces, acababa de hacer un mosaico en su escuela primaria con Donna. Y me dijo, con la sabiduría de su madurez: «Mamá, tienes que hacer un monumento conmemorativo. Y conozco a la persona perfecta para hacerlo. Se llama Donna Billick».
Yo no conocía a Donna. Así que fui a ver a Ann Duffey, la viuda de Sean, y le pregunté si le parecía una buena idea. Su respuesta inmediata fue: «¡Dios mío! ¡A Sean le encantaba el trabajo de Donna!».
Así que Ann, varios profesores y estudiantes fueron al estudio de Donna y tuvimos una larga sesión donde hablamos sobre quién era Sean y lo que significaba para la gente. Al final, Donna tenía una maqueta para una obra de arte conmemorativa para Sean, que se grabaría en granito. Me convertí en el enlace del departamento. Así que mi trabajo consistía en ir al estudio y mantenerme en contacto con Donna periódicamente. Cuando estaba en las últimas etapas de la preparación para el arenado, le dije: «¡Guau, amiga, lo tienes todo bajo control! ¡Tienes el mejor trabajo que he visto en mi vida!».
Donna sonrió y dijo: "¿Ah, sí? ¿Crees que es fácil? Bueno, veamos si tienes lo que se necesita". Añadió: "Voy a dar una clase este verano". Sentí que necesitaba algo para mi trabajo como profesora, ¡y pensé que era justo lo que necesitaba!
El primer día de clase, Donna anunció: «Vuestro proyecto final será un autorretrato a tamaño natural». Estaba bromeando, pero no soy muy buena detectando bromas. Pensé: «Vaya, creo que me he metido en un lío», pero lo intentaré. Así que durante todo el trimestre no dejaba de mirar a mi alrededor y preguntarme: «¿Cuándo van a empezar los demás con sus obras a tamaño natural?».

Donna: Hizo el autorretrato. O sea, me dejó alucinada.

RW: Eso es divertidísimo.

Diane: Finalmente, Donna se acercó y me dijo: «Creo que ya entiendo a dónde quieres llegar con esta pieza». Y para entonces ya no había vuelta atrás. La escultura está en el jardín de mi casa. Fue una primera experiencia increíble con la arcilla y una conexión conmigo misma. Me enganché.

Donna: Diane no tiene botón de apagado.

Diane: De joven, me gustaban las manualidades. Luego, en el instituto, me cambiaron a ciencias. Y entonces se acabó el arte.

Donna: Eso es lo que sucede en nuestro sistema. Así que Diane también estaba preparada para esa zona fronteriza, para esa fusión.

Diane: Después de eso, Donna me invitó a trabajar en algunos de sus proyectos de arte público.

Donna: Ella hizo murales artísticos donde aparecen insectos teniendo sexo.

Diane: Donna me invitó a ayudar con los insectos para un mural de mosaico cerámico de 370 metros cuadrados en Sacramento. Le pregunté: "¿Puedo hacer estos insectos apareándose?". Me dijo: "Claro, adelante". Y mientras trabajábamos, me di cuenta de lo poderosa que es esa herramienta de aprendizaje cuando aprendes algo y luego lo creas con tus propias manos. Porque incluso como entomóloga, mientras construía los insectos, tenía que volver una y otra vez para comprobar la precisión: "Ah, sí, ahí es donde se engancha la pata, así es como sostienen las alas".

RW: Así que ahí pudiste comprobar de primera mano lo útil que es esa herramienta de aprendizaje.

Diane: Exacto, porque se trataba de un grillo macho apareándose con una hembra. Antes, podía describir las características generales del grillo. Pero ahora mismo, si me pidieras que hiciera esos grillos, podría hacerlos a la perfección. Y eso fue hace años. Una noche, muy tarde, en el estudio de Donna, tuve una revelación: podríamos enseñar a los estudiantes a amar la entomología y comprender los insectos haciéndoles construir esculturas de arcilla, dibujarlos, pintarlos o crear textiles; y hablé con Donna sobre la idea.
Ella dijo: «Me encantaría participar en ese tipo de innovación». Así que, como equipo, nos pusimos manos a la obra para diseñar una metodología de enseñanza de entomología básica. Queríamos que fuera un curso de formación general, accesible para todos. Yo quería que los alumnos de ciencias se interesaran por el arte, y Donna quería que los alumnos de arte se interesaran por la ciencia.

RW: ¿Por qué querías que los estudiantes de ciencias hicieran arte?

Diane: Pude apreciar la intensidad de la creatividad que despertaba. La ciencia es una actividad muy creativa, pero no les damos a nuestros estudiantes de ciencias la oportunidad de pensar de forma creativa porque estamos demasiado ocupados haciéndoles memorizar datos. Se produce una especie de reacción catalítica cuando se combinan el arte y la ciencia: surge una forma completamente nueva de pensar, aprender e interactuar.
Uno de los problemas que enfrentamos en las ciencias es la retención de estudiantes en lo que llamamos campos STEM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Llegan en masa a estas disciplinas y las abandonan en masa. Los estudiantes que ingresan a UC Davis generalmente han tenido un excelente desempeño en la escuela secundaria. Entonces, ¿por qué los perdemos en la educación STEM?

Donna: Es aburrido. ¿Alguna vez has estado en una clase de ciencias donde solo hay un gráfico y una cosa tras otra?

Diane: Sin haber cobrado vida jamás, ni haber sido envuelta en la realidad.

Donna: Sí, hay que darle vida.

Diane: Personalmente, me interesaba atraer estudiantes al mundo de los insectos que pudieran tener interés en la ciencia, porque no somos muchos. Creo que hay unos 3000 entomólogos en todo el planeta, y sin embargo, los insectos son los animales más abundantes y grandes competidores por nuestro alimento y refugio.

Donna: Sí. Si miras el gráfico circular de la vida, los insectos representan dos tercios. Luego están los humanos y las plantas.

RW: Un momento. ¿Dos tercios? ¿Según qué criterio?

Diane: Por el número de especies, por el número de individuos, por la cantidad de entornos en los que viven y por su peso. Por ejemplo, expertos como E. O. Wilson estiman que las hormigas representan quizás una cuarta parte de toda la biomasa animal terrestre. Esto es aproximadamente el porcentaje de biomasa que los humanos reclaman en el planeta. Y eso es solo una familia de insectos.

RW: Es increíble, ¿verdad?

Donna: Cuando estaba sentada en las clases —y no me las perdía por nada del mundo— pensaba: ¿Me estás tomando el pelo?

Diane: Por eso quería atraer a los científicos y darles una vía para estimular su creatividad, porque la ciencia es un proceso muy creativo.
Admito a muchos estudiantes de pregrado en mi programa. Veo que los estudiantes de ciencias terminan su licenciatura y pueden recitar el árbol de la vida. Pueden decirte qué es el ADN, qué es el ARN. Pueden contarte lo que aprendieron en los libros, pero en realidad no saben cómo hacer nada. Y no saben pensar por sí mismos.
También tengo estudiantes de posgrado a quienes oriento. Una de las primeras cosas que debemos hacer en la escuela de posgrado es que comprendan que no les vamos a decir qué hacer; tienen que leer y aprender lo que otros han hecho en su área de interés, y luego deben formular una pregunta original. Así que imagínense que su vida depende de formular una pregunta original y que nunca antes han pensado por sí mismos.
Los niños pierden el interés por el arte desde pequeños, y lo mismo ocurre con las ciencias. Los estudiantes de humanidades a menudo nos dicen: "No soy lo suficientemente inteligente para entender la ciencia".
¡Estos son los ciudadanos de nuestro mundo y les pedimos que tomen decisiones sobre problemas como el cambio climático! ¿Por qué creen que la mitad de la población no cree en el cambio climático? Porque no tienen conocimientos científicos.
Una parte fundamental del Programa de Fusión Arte/Ciencia es fomentar la alfabetización visual y científica en todos los estudiantes. Al combinar esto con la creatividad que desarrollamos en ellos, se genera esperanza en el futuro del planeta. Sin duda, la supervivencia del planeta está en manos de nuestros jóvenes, y la educación es clave para la innovación y la búsqueda de soluciones.

RW: Estás hablando de algo muy serio.

Diane: Así es. Cuando Donna y yo decidimos impartir una clase de entomología fusionando arte y ciencia, el primer obstáculo fue conseguir la aprobación del curso. El proceso de aprobación es muy complicado en el campus de UC Davis; suele tardar dos años. Estaba preparada para ello y propuse la clase. Solicité que se clasificara como parte de la formación general. Esperaba que alguien cuestionara que la clase cumpliera con criterios tanto científicos como artísticos. Estaba convencida de que la rechazarían. Sin embargo, la aprobaron en seis semanas.

Donna: Así es. Ha llegado el momento.

Diane: Siempre hemos tenido la clase llena con lista de espera. A veces la ofrecemos a 75 estudiantes, otras veces a 130. Da igual cuántas plazas haya. Se llena y siempre hay lista de espera.

Donna: Diane estaba interesada en aderezar la educación con ese toque de creatividad, porque ahí es donde uno puede salirse de lo convencional.

Diane: Y nuestra estrategia de enseñanza les da a los estudiantes la capacidad de preocuparse por los demás; eso se puede ver. Así que les explicaré algunos de nuestros proyectos.

RW: Una pregunta rápida. Me interesa mucho hablar con un científico y que la creatividad y la sensibilidad sean una parte importante del proceso. Creo que muchos niños interesados ​​en la ciencia comienzan con asombro y pasión. ¿Esa cualidad suele desaparecer durante el proceso?

Diane: Para algunos sí. Es fascinante. He visto muchos cambios en los jóvenes que vienen a la Universidad, porque llevo aquí 19 años. Muchos estudiantes que ahora estudian ciencias, sus familias quieren que sean médicos, ingenieros o químicos. Los han presionado mucho. Así que saben mucho. Y son bastante buenos cuestionando las cosas, lo cual es bueno, porque eso es nuevo. Hace diez años, los estudiantes eran buenos memorizando cosas, pero no podían explicar su significado. Durante los últimos dos años, he visto un cambio en la disposición de los estudiantes a profundizar más.

RW: ¿Eso es algo nuevo, dices?

Diane: Es algo bastante nuevo. Pero han estado tan concentrados que no han experimentado el mundo. Tengo cuatro becarios en mi laboratorio este verano. Una de ellas es una joven que conocí a través del programa de Fusión Arte-Ciencia. Es tan creativa y apasionada; me dice que su problema es que le apasiona todo. Le digo: «Entiendo tu problema».

Donna: Es una mujer de acción, una creadora.

Diane: El otoño pasado asistió a una reunión profesional nacional para presentar su primer póster científico. Estaba bastante nerviosa. Vino a hablar con Donna y conmigo y nos dijo: «Quiero que mi póster sea del que todo el mundo hable».
Trabajaba con escarabajos de la corteza, unos pequeños insectos que perforan los árboles y acaban matándolos. Por eso, el centro de su póster era el tronco del árbol, un primer plano muy nítido de la corteza. Luego, con arcilla, esculpió el tórax, las patas delanteras y la cabeza del escarabajo saliendo del tronco. La escultura terminada sobresale unos 20 centímetros; es una escultura totalmente tridimensional con un detalle espectacular, incluso las pequeñas escamas del exoesqueleto y las antenas, todo. Fue un gran éxito en la reunión y apareció en los periódicos locales. Actualmente cuelga en el pasillo del departamento de entomología.

Donna: Estábamos echando leña al fuego.

Diane: Por otro lado, los estudiantes se exigen a sí mismos un estándar de perfección que no les deja espacio para pensar por sí mismos ni para crear. Tengo otro estudiante cuya familia quiere que sea médico. Vino a verme muy disgustado y me dijo: «¡Doctor Ullman, lo he echado todo a perder!».
Le dije: "Creo que lo estás haciendo muy bien".
Él dice: “No. Saqué una A menos. Ahora tengo un 3.9”.
Este joven no puede hacer ni las cosas más sencillas. Piensa muy bien. Sabe lo que dice, pero no sabe hacer cosas con las manos y cree que el trabajo manual está por debajo de su nivel. No para de preguntar: "¿Cuándo me van a dar algo importante que hacer?".
Tengo que decirle: “¿Sabes qué? Cuando hacemos un experimento con veinticinco pasos, cada paso es importante. Si el primer paso consiste en llenar los viales con alcohol y etiquetarlos correctamente, si no se hace bien, llegamos al paso 25 y todo habrá sido en vano”. He tenido que lidiar con él. Finalmente, comprendí que nunca ha tenido que llevar a cabo un proyecto práctico hasta su finalización.
El programa de Fusión Arte/Ciencia es una experiencia fantástica para estudiantes como estos, y también para aquellos que ya aprecian el aprendizaje experimental. Les facilitamos el proceso. Deben idear un concepto creativo propio, investigarlo, diseñarlo y fabricarlo. Los involucramos al máximo en la instalación y deben presentar su trabajo. Además, aprenden a trabajar en equipo y a colaborar.

RW: Bueno, eso es maravilloso.

Diane: [Caminamos hacia un nuevo lugar] Este es el Bosque de Robles Shields. Tiene la mayor colección de especies de robles de Estados Unidos, así que es prácticamente un museo viviente. Lo fundó un profesor llamado John Tucker. En aquel entonces, hace 65 años, era común traer bellotas en la maleta. Así que él estudiaba robles en diferentes partes del mundo y traía las bellotas. Resulta que era el director del arboreto. Por eso, todos estos magníficos árboles crecieron a partir de sus bellotas. Es una colección de investigación muy importante.
Llevamos a los estudiantes a este lugar e identificamos 29 especies de robles que representan las ramas principales del árbol evolutivo de estas especies. Los estudiantes debían encontrar el árbol, observarlo de cerca y recolectar hojas y bellotas. Además, los pusimos en contacto con la experta que gestiona esta colección, Emily Griswold. Ella les habló sobre la biología de los robles, cómo identificarlos, los diferentes tipos de animales y la ecología del ecosistema del roble.
Con la ayuda de Emily, Donna y yo dibujamos las ramas del árbol evolutivo del roble en esta pared de hormigón. Cada rama principal representa una sección diferente de la filogenia de los robles, y las ramas secundarias representan las especies de esa sección. Los estudiantes sabían perfectamente dónde estaba su lugar, igual que la persona que estudiaba Quercus infectoria habría sabido: «Aquí me toca».
[señalando una parte del mural de cerámica]

RW: En otras palabras, ¿cada hoja aquí es de una especie diferente de roble?

Diane: Sí. Les propusimos que hicieran un retrato de la hoja y la bellota, ya que son las principales formas de identificar el roble. Tenían que asegurarse de que la bellota tuviera el tamaño adecuado en relación con la hoja. Luego, les pedimos que encontraran un insecto que estuviera presente en ese roble en su lugar de origen, en el país de donde proviene. Eso es lo que muestra cada uno de estos retratos.
Curiosamente, un joven que trabajaba aquí en la colección estaba haciendo su doctorado en evolución y ecología. Estudiaba estas mismas 29 especies de robles, intentando descubrir qué insectos locales se habían adaptado a ellas. Por eso se emocionó tanto el día que instalamos este mural. Cuando su estudio fue aceptado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, envió una foto de este mural para la portada. Así que aparecimos en la portada de la Academia Nacional con esta imagen.

RW: ¡Oh, qué bien!

Diane: El Programa de Fusión Arte/Ciencia tiene un gran compromiso con la divulgación a estudiantes de primaria y secundaria, así como a la comunidad. Mientras creábamos el mural "Árbol Genealógico del Roble", teníamos escolares de cuarto a sexto grado aprendiendo sobre los diferentes tipos de robles y cómo sus hojas y bellotas se diferenciaban. Así que muchas de las hojas y bellotas que ven aquí fueron creadas por los propios estudiantes. De hecho, nuestros alumnos hicieron la instalación. Este fue el primer proyecto a gran escala que realizamos. Luego, el Patio de la Galería de la Naturaleza fue la segunda pieza. [señalando ahora otro mural de cerámica] Ese lado del edificio tiene una representación del Jardín Ruth Storer. Es una obra comunitaria.

RW: Cuando dices "una obra comunitaria", ¿a qué te refieres?

Diane: Organizamos noches comunitarias e invitamos a toda la comunidad a venir y trabajar. Así que tenemos niños de preescolar hasta personas mayores. Y todos los demás. Nos divertimos muchísimo y la gente aprendió mucho trabajando en estos bancos a la entrada del robledal. Emily Griswold, la curadora de estos robles, no dejaba de decir que era el lugar perfecto para un aula viviente. Empezó a tratar de recaudar fondos para construir estos [hormigón fundido con tapas de azulejos que muestran los robles, sus ciclos de vida y ecología] y después de un tiempo dijo: "Estoy cansada de recaudar fondos" y, junto con su marido, simplemente invirtió todos sus ahorros en la construcción de estos bancos. Ella nos ayudó a desarrollar los temas para cada banco y cada estudiante hizo una investigación y una representación de su tema por separado. Por ejemplo, el estudiante que hizo esto [señalando una de las secciones de azulejos] habló sobre el hecho de que Leonardo da Vinci escribió todos sus diarios usando tinta hecha de agallas de roble.

Donna: Rápidamente les cedimos la enseñanza a los estudiantes.

RW: Ellos hacen su propia investigación.

Donna: Exacto. Diane y yo estamos dejando de lado el rol de maestras para convertirnos en aprendices. Nos interesa la colaboración, porque obviamente se trata de una colaboración. La mayor parte de la educación es competitiva. Intentamos cambiar esa perspectiva. En última instancia, todo es colaboración. El resultado es una dinámica de grupo; se trata de construir una comunidad.

Diane: Los ponemos en una situación donde son responsables de sus trabajos. Y si no los hacen bien, saben que están decepcionando a quienes están a su lado. Y como se presentan unos a otros, surge un elemento de orgullo. Nadie quiere ser el que no investigó y quedar en ridículo. ¿Sabes? Así que se comprometen de verdad. Se convierten en maestros. Y realmente les importa el trabajo. Llevamos más de 16 años haciendo esto.

RW: ¡Eso es fantástico! ¿Este programa ha dado lugar a otros similares?

Donna: Este programa es único por ser de nivel de pregrado. Actualmente existen algunos programas similares, como en el MIT, la Universidad de Texas y algunas otras instituciones. Cuando ampliamos nuestra búsqueda para nuestra serie de conferencias, la serie de conferencias Consilience, y para las exposiciones…

RW: ¿Qué significa consiliencia?

Donna: La consiliencia es la unidad del conocimiento. E. O. Wilson escribió un libro llamado Consiliencia . Es un término que alguien propuso en el siglo XIX, pero que cayó en desuso. Y él lo recuperó. [A Diane] ¿Ganó un Pulitzer por Consiliencia?

Diane: Puede que sí. Es realmente interesante.

Donna: Une arte y ciencia. Y Paul Klee fue, para mí, el catalizador para la fusión entre arte y naturaleza, algo fundamental. Es evidente que aquí es donde Diane y yo coincidimos. Sugerimos que la naturaleza puede hablar por sí misma, ya sean las abejas o esta hermosa arboleda de robles.

RW: ¡Qué cantidad de material tienes aquí! Ciencia... ¿y qué era STEM?

Donna: Ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

RW: Entonces, cuando incluyes la palabra "arte", obtienes...

Donna: ¡ STEAM ! Ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas.

Diane: Escribí una solicitud de subvención enorme para conseguir varios millones de dólares destinados a impulsar la innovación en ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM) en UC Davis. Logré entusiasmar a todo el campus: gente de arte, diseño, cultura tecnológica, escritura creativa. Científicos también. El nuevo director del museo de arte estaba muy involucrado, al igual que el director del arboreto. Pero no lo conseguimos.

RW: [Ahora en Honeybee Haven] ¡Me encanta esta escultura de abeja! ¿Y a esto le llamas jardín de forraje?

Donna: Sí, es un jardín para polinizadores.

RW: En otras palabras, todas las plantas de aquí son algo que les encanta a las abejas.

Donna: Es algo que les encanta, les encanta, les encanta. Así que la idea es volver a crear un aula viva. Este jardín fue financiado por Haagen-Dazs.

Diane: Ese edificio de allí es el Centro de Investigación de Abejas Harry Laidlaw. Es un importante centro de investigación para la costa oeste.

Donna: Cuando empezamos, el protegido de Harry, Rob Page, fue quien nos patrocinó para que pudiéramos habilitar un aula allí. Nos dio un lugar para tener el labudio.

RW: ¿Ya contabas con la aprobación oficial de la universidad?

Diane: Habíamos conseguido financiación para impartir nuestra primera clase. Usamos el centro de manualidades del campus. Fue una pesadilla porque no era un espacio reservado para nuestro uso.

RW: Entonces, ¿qué tal Honeybee Haven? ¿Te resultan particularmente interesantes las abejas?

Diane: No se me ocurren muchos animales más fascinantes. Y resultan fascinantes para cualquiera que aprenda sobre ellos, especialmente si tienen la oportunidad de abrir una colmena. Después de eso, quedan cautivados, porque las abejas son realmente extraordinarias. Hacen muchísimas cosas interesantes. Desde el punto de vista científico, se han utilizado como modelo para comprender el comportamiento en todos los niveles.

RW: ¿Qué importancia tienen las abejas para nosotros los humanos?

Diane: Uno de cada tres bocados que das proviene de la polinización realizada por una abeja.

Donna: Quizás te preguntes, ¿por qué un fabricante de helados aportaría fondos? Bueno, la alfalfa es un alimento polinizado. Sin alfalfa, no hay vacas; sin vacas, no hay leche.

Diane: Y luego, ya sabes, las almendras. Las almendras son el segundo producto más valioso para los agricultores en el estado de California, solo superadas por los productos lácteos. Y su polinización depende al 100% de las abejas.

RW: Están teniendo algunos problemas, ¿verdad?

Diane: Sí, porque las abejas están muriendo. Y desconocemos la causa. Probablemente se deba a la confluencia de muchos factores de estrés: desde parásitos y virus hasta pesticidas y escasez de alimento. En lo que todos coinciden es en que no hay suficiente alimento para las abejas.

Donna: Forraje.

Diane: Y un jardín para abejas es algo que puedes hacer en cualquier lugar. Incluso si vives en un rascacielos.

Donna: ¡Como demostró Meredith May cuando fuimos al San Francisco Chronicle a ver las colmenas en la azotea! Miramos a 360 grados y lo único que vimos fueron rascacielos. ¿De dónde sacan la comida, el forraje?

Diane: Cuando John Muir recorría el estado de California a finales del siglo XIX, todo era una masa compacta de flores desde la costa hasta más allá de aquí. Él llamaba al Valle Central de California los "pastizales de las abejas". Y ahora mira; todo son casas y agricultura donde llegamos y destruimos todo, y luego plantamos monocultivos. Hay una excelente charla TED de Marla Spivak: "¿Por qué están desapareciendo las abejas?".

RW: Plaguicidas.

Diane: Y luego están los pesticidas. El colapso de la colonia es como se llama a este fenómeno en el que las abejas abandonan la colmena y no regresan. Tienes una colonia próspera y un día todas las abejas obreras se van. La comunidad científica no tiene una idea clara de por qué sucede esto, pero una idea es el problema de la comida. Pero la otra es que no puedes controlar adónde va una abeja melífera. Van a volar de cinco a ocho kilómetros recolectando alimento. Digamos que mantienes un área orgánica. Las abejas volarán de aquí para allá. Entonces, ¿qué pasa cuando traen néctar de plantas que fueron rociadas con un pesticida? Las abejas toman ese néctar y lo evaporan para hacer miel. ¿Y adivina qué pasa? Concentra los pesticidas.
Los científicos han estado realizando pruebas con polen, néctar y miel en las colmenas. Han encontrado todo tipo de pesticidas en ellas, hasta 21 en una sola muestra de polen. Muchos pesticidas no matan a las abejas directamente, pero se concentran en ellas. Es un tema complejo. Por ejemplo, se ha demostrado que ciertos fungicidas utilizados en los cultivos hacen que las abejas sean más susceptibles a los ácaros parásitos.

RW: nbsp; Y me imagino que si una abeja no muere, puede que aún esté desorientada o algo así. ¿Verdad?

Diane: Podría ser. Algunos creen que esto es lo que sucede cuando las abejas reciben altas dosis de neonicotinoides. No sabemos por qué se van y no regresan. Desde que obtuve mi doctorado en 1985, las abejas melíferas han visto aparecer un parásito y una enfermedad tras otra: hongos, bacterias, virus. Y ahora estamos viendo cómo otros polinizadores, como los abejorros y otros tipos de abejas solitarias que anidan, están disminuyendo.

Donna: Con la fusión de arte y ciencia, nuestra misión es introducir la apicultura a estudiantes universitarios y alumnos de quinto grado. El diseño de la parte trasera de estos bancos se logró gracias a la colaboración de escolares de quinto grado. Creo que debemos llegar a las aulas de primaria y secundaria. La idea es que apoyen a las abejas con alimento y que inviten a la gente a visitar este jardín de demostración. Necesitamos trabajar juntos. Podemos colaborar con artistas, músicos y personas que puedan difundir esta cultura. Un jardín de polinización para abejas es un lugar ideal para exhibir arte.

RW: ¿Cuántas especies de abejas aparecen aquí?