몇 년 전 존 토키에게서 도나 빌릭에 대한 이야기를 들었던 기억이 납니다. 존은 자신이 감명받은 예술가들을 아낌없이 소개하는 사람입니다. 스스로 생각
그녀에게서 도예 조각 수업을 들었는데, 그 인연이 UC 데이비스 예술/과학 융합 프로그램으로 이어졌습니다.
RW: 그렇다면 도자기 조각 수업을 듣게 된 계기는 무엇이었나요?
다이앤: 정말 흥미로운 이야기네요. 여기 곤충학과에 션 더피라는 교수님이 계셨는데, 제가 대학원생 시절에 제게 아주 중요한 역할을 해주셨어요. 제가 여기 돌아와서 강의를 시작했는데, 말씀드렸다시피 실망감이 극에 달했을 때였어요. 제게 아주 중요한 멘토였던 션 교수님이 겨우 52세의 나이로 엘리베이터에서 내리더니 복도에서 갑자기 쓰러져 돌아가셨죠. 그는 학과 전체를 하나로 묶어주는 그런 분이셨어요. 그분을 사랑하지 않는 사람이 없었죠. 학과 전체가 집단적인 슬픔과 공포에 휩싸였어요. 당시 여덟 살이었던 제 딸 소피가 초등학교에서 도나와 함께 모자이크 작품을 만들었는데, 마치 어른스러운 지혜를 가진 것처럼 이렇게 말했어요. "엄마, 추모비를 세워야 해요. 그리고 제가 딱 맞는 사람을 알고 있어요. 도나 빌릭이에요."
저는 도나를 전혀 몰랐습니다. 그래서 숀의 미망인인 앤 더피에게 가서 이 아이디어가 좋은 생각인지 물어봤습니다. 그녀의 즉각적인 반응은 "세상에! 숀은 도나의 작품을 정말 좋아했어요!"였습니다.
그래서 앤과 몇몇 교수님, 그리고 학생들이 도나의 작업실에 가서 션이 어떤 사람이었고 사람들에게 어떤 의미였는지에 대해 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다. 그 시간이 끝나갈 무렵, 도나는 션을 기리는 추모 작품의 모형을 완성했고, 이 작품은 화강암에 새겨질 예정이었습니다. 저는 학과 담당자가 되어 작업실에 가서 도나와 진행 상황을 확인하는 일을 맡았습니다. 도나가 샌드블라스팅 작업을 마무리 단계에 접어들었을 때, 저는 "와, 정말 대단해! 네가 하는 일이 이렇게 멋진 줄은 몰랐어!"라고 감탄했습니다.
도나는 미소를 지으며 "그래? 쉬울 것 같아? 그럼, 네가 해낼 수 있는지 한번 보자."라고 말했다. 그리고는 "나 이번 여름에 강의 하나 할 거야."라고 덧붙였다. 내 강의 활동에 도움이 될 만한 무언가가 필요했는데, 바로 이거다 싶었다!
개강 첫날, 도나는 학생들에게 "여러분의 기말 프로젝트는 실물 크기의 자화상입니다."라고 발표했습니다. 농담이었지만, 저는 농담을 잘 알아채지 못하는 편이라 '이거 좀 무리한 것 같은데, 그래도 한번 해보자'라는 생각이 들었습니다. 그래서 학기 내내 주변을 둘러보며 '다른 사람들은 언제쯤 실물 크기 작품을 시작할까?' 하고 궁금해했습니다.
도나: 그녀가 자화상을 그렸어. 정말이지, 내 마음을 완전히 사로잡았지.
RW: 그거 정말 웃기네요.
다이앤: 마침내 도나가 다가와서 "이 작품으로 뭘 표현하려는지 알 것 같아."라고 말했어요. 그때는 이미 돌이킬 수 없었죠. 그 조각품은 우리 집 정원에 있어요. 흙으로 무언가를 만져보고 내 안의 감정을 탐구해 본 첫 경험이었는데, 정말 놀라운 경험이었어요. 완전히 매료되었죠.
도나: 다이앤은 멈추는 버튼이 없어.
다이앤: 어렸을 때는 미술 공예에 관심이 많았어요. 그런데 고등학교에 가서 과학 계열로 옮겨가게 되면서 미술 활동은 더 이상 할 수 없게 됐죠.
도나: 그게 우리 시스템에서 일어나는 일이에요. 그러니까 다이앤도 그런 경계선, 그런 융합에 대비하고 있었던 거죠.
다이앤: 그 후 도나는 저에게 자신의 공공 미술 프로젝트 몇 가지에 참여해 달라고 초대했어요.
도나: 그녀는 곤충들이 짝짓기하는 모습을 벽화로 그렸어요.
다이앤: 도나가 새크라멘토에 있는 4,000평방피트 크기의 세라믹 모자이크 벽화에 들어갈 곤충 작업을 도와달라고 했어요. 제가 "짝짓기하는 곤충들을 제가 맡아도 될까요?"라고 물었더니, "물론이지, 해 봐."라고 했죠. 그 작업을 하면서, 뭔가를 배우고 나서 직접 손으로 만들어보는 것이 얼마나 효과적인 학습 방법인지 깨달았어요. 곤충학자인 저조차도 곤충 모형을 만들면서 정확성을 확인하기 위해 계속해서 되돌아가야 했거든요. "아, 다리가 여기에 걸리는구나, 날개를 저렇게 고정하는구나." 하고요.
RW: 그러니까 당신은 그게 얼마나 훌륭한 학습 도구인지 직접 눈으로 확인하신 거군요.
다이앤: 맞아요. 왜냐하면 이건 수컷 귀뚜라미와 암컷 귀뚜라미가 짝짓기하는 모습이었거든요. 예전에는 귀뚜라미의 일반적인 특징만 알 수 있었는데, 지금은 누가 "저 귀뚜라미들을 만들어 보세요"라고 하면 완벽하게 만들 수 있어요. 벌써 몇 년 전 일이죠. 어느 늦은 밤, 도나의 작업실에서 문득 이런 생각이 들었어요. 학생들이 점토로 조각을 만들거나, 그림을 그리거나, 색칠하거나, 직물을 만들게 하면 곤충학을 좋아하고 곤충을 이해하게 될 수 있겠다는 생각이요. 그래서 도나에게 그 아이디어를 이야기했죠.
그녀는 "그런 혁신적인 시도에 참여하고 싶어요."라고 말했어요. 그래서 우리는 기초 곤충학을 어떻게 가르칠지에 대해 한 팀으로 뭉치게 되었죠. 누구나 수강할 수 있는 교양 과목으로 만들고 싶었어요. 저는 과학을 좋아하는 아이들이 미술을 접하게 하고 싶었고, 도나는 미술을 좋아하는 아이들이 과학을 하게 하고 싶었죠.
RW: 왜 과학반 아이들에게 미술 활동을 시키고 싶으셨나요?
다이앤: 저는 그것이 불러일으킨 창의력의 강렬함을 느낄 수 있었어요. 과학은 매우 창의적인 분야인데, 우리는 학생들에게 사실 암기만 시키느라 창의적으로 생각할 기회를 주지 않죠. 예술과 과학을 결합하면 일종의 촉매 작용이 일어나면서 완전히 새로운 사고방식, 학습 방식, 그리고 참여 방식이 생겨납니다.
과학 분야에서 우리가 직면한 문제 중 하나는 STEM 분야, 즉 과학, 기술, 공학, 수학 분야에서 학생들의 이탈을 막는 것입니다. 많은 학생들이 이 분야에 몰려들지만, 그만큼 많은 학생들이 떠나갑니다. UC Davis에 입학하는 학생들은 대개 고등학교에서 매우 우수한 성적을 거둔 학생들입니다. 그렇다면 왜 우리는 이 학생들이 STEM 교육에서 이탈하는 걸까요?
도나: 지루해. 과학 강의 들어본 적 있어? 맨날 도표랑 자료만 나열하는 거잖아.
다이앤: 생명을 얻거나 현실에 둘러싸이지도 않은 채로.
도나: 네, 생동감 있게 만들어야 해요.
다이앤: 저는 개인적으로 과학에 관심이 있을 만한 학생들을 곤충학 분야로 끌어들이는 데 관심이 많았습니다. 곤충학자가 그리 많지 않거든요. 전 세계에 곤충학자가 3,000명 정도밖에 없을 거라고 생각하는데, 곤충은 지구상에서 가장 흔한 동물이자 우리의 식량과 주거지를 놓고 경쟁하는 주요 존재입니다.
도나: 네. 생명체의 구성도를 보면 곤충이 3분의 2를 차지하죠. 그다음이 인간과 식물이고요.
RW: 잠깐만요. 3분의 2라고요? 어떤 기준으로요?
다이앤: 종의 수, 개체 수, 서식 환경의 수, 그리고 엄청난 무게를 고려하면 그렇습니다. 예를 들어, EO 윌슨 같은 전문가들은 개미가 전체 육상 동물 생물량의 약 4분의 1을 차지한다고 추정합니다. 이는 지구상에서 인간이 차지하는 생물량의 비율과 거의 같습니다. 그리고 이것은 단지 곤충의 한 과에 불과합니다.
RW: 정말 믿기지 않네요, 그렇죠?
도나: 강의를 들을 때면—저는 절대 빠지지 않았어요—'이게 무슨 소리야?'라는 생각이 들었어요.
다이앤: 그래서 저는 과학자들을 끌어들이고 그들에게 창의력을 자극할 수 있는 기회를 주고 싶었습니다. 과학은 매우 창의적인 과정이니까요.
저는 제 프로그램에 많은 학부생들을 참여시킵니다. 과학 전공 학생들이 학사 과정을 마치고 나면 생명의 나무를 줄줄 외울 수 있고, DNA와 RNA가 무엇인지 설명할 수 있습니다. 책에서 배운 내용을 말할 수는 있지만, 실제로 무엇을 해야 할지는 모릅니다. 그리고 스스로 생각하는 방법도 모릅니다.
저도 제가 멘토링하는 대학원생들이 있습니다. 대학원에서 가장 먼저 해야 할 일 중 하나는 학생들이 우리가 무엇을 해야 할지 지시하지 않을 것이라는 점을 이해하도록 돕는 것입니다. 학생들은 관심 분야에서 다른 사람들이 무엇을 했는지 읽고 배워야 하며, 그 다음에는 독창적인 질문을 생각해 내야 합니다. 당신의 인생이 독창적인 질문을 생각해 내는 데 달려 있다고 상상해 보세요. 그리고 당신은 이전에는 스스로 생각해 본 적이 한 번도 없습니다.
아이들은 일찍부터 예술에 흥미를 잃는데, 과학도 마찬가지입니다. 인문학 전공 학생들이 종종 우리에게 와서 "저는 과학을 이해할 만큼 똑똑하지 않아요."라고 말합니다.
이분들은 우리 세계의 시민들인데, 우리는 이들에게 기후 변화 같은 문제에 대한 결정을 내리라고 요구하고 있습니다! 왜 이 나라 인구의 절반이 기후 변화를 믿지 않는다고 생각하십니까? 바로 과학적 소양이 부족하기 때문입니다.
예술/과학 융합 프로그램의 핵심 목표는 모든 구성원이 시각적, 과학적 소양을 갖추도록 하는 것입니다. 여기에 학생들이 발휘하는 창의력이 더해지면 지구의 미래에 대한 희망을 갖게 됩니다. 지구의 생존은 분명 우리 젊은 세대의 손에 달려 있으며, 교육은 혁신과 해결책의 열쇠입니다.
RW: 지금 당신이 말하는 건 심각한 문제예요.
다이앤: 맞아요. 도나와 제가 예술과 과학을 융합한 곤충학 수업을 개설하기로 했을 때, 첫 번째 난관은 수업 승인을 받는 거였어요. UC 데이비스 캠퍼스에서 수업 승인 절차는 굉장히 중요하거든요. 보통 2년이나 걸려요. 저는 그럴 각오를 하고 수업 제안서를 제출했죠. 교양 과목으로 분류해 달라고 요청했어요. 과학과 예술의 기준을 모두 충족하는 수업에 대해 누군가 의문을 제기할 거라고 예상했고, 거절당할 거라고 생각했죠. 그런데 6주 만에 승인이 났어요.
도나: 맞아요. 이제 때가 됐어요.
다이앤: 저희는 항상 정원 초과에 대기자 명단까지 있어요. 어떤 때는 75명, 어떤 때는 130명에게 수강 신청을 받기도 하는데, 모집 인원이 얼마나 되든 항상 정원이 차고 대기자 명단이 생기죠.
도나: 다이앤은 교육에 창의성을 불어넣는 데 관심이 있었어요. 왜냐하면 창의성이야말로 틀을 깨고 앞으로 나아갈 수 있는 부분이기 때문이죠.
다이앤: 저희 교육 전략은 학생들이 관심을 가질 수 있도록 해줍니다. 직접 보시면 알 수 있을 거예요. 그럼 제가 몇 가지 프로젝트를 소개해 드릴게요.
RW: 간단한 질문 하나만 드릴게요. 과학자와 이야기를 나누고 창의력과 감정을 표현하는 데 관심이 많아요. 과학에 흥미를 느끼는 아이들은 대부분 호기심과 열정으로 시작한다고 생각하는데, 그런 열정이 연구 과정에서 걸러지는 경향이 있을까요?
다이앤: 어떤 학생들에게는 그렇죠. 정말 흥미로운 현상이에요. 제가 여기 19년 동안 있으면서 대학에 오는 젊은이들의 변화를 많이 봐왔어요. 요즘 과학 분야로 오는 학생들 중 상당수는 가족들이 의사, 엔지니어, 화학자가 되기를 바라는 경우가 많아요. 그래서 그런지 아는 게 정말 많죠. 그리고 질문하는 능력도 뛰어난데, 그게 참 좋은 점이에요. 10년 전만 해도 학생들은 암기만 잘하고 그 의미를 제대로 설명하지 못했거든요. 지난 2년 동안 학생들이 더 깊이 있는 탐구를 하려는 의지가 많이 늘어난 걸 느꼈어요.
RW: 그거 새로운 거라고요?
다이앤: 생긴 지 얼마 안 됐어요. 그런데 인턴들이 너무 한 가지에만 집중하다 보니 세상 경험이 부족한 것 같아요. 이번 여름에 제 연구실에 인턴이 네 명 있는데, 그중 한 명은 예술-과학 융합 프로그램을 통해 만난 젊은 여성이에요. 정말 창의적이고 열정적인 아이인데, 모든 것에 열정적인 게 문제라고 하더라고요. 그래서 제가 "네 마음 알아."라고 말해주곤 하죠.
도나: 그녀는 행동파이고, 무언가를 만들어내는 사람이에요.
다이앤: 작년 가을에 딸아이가 처음으로 과학 포스터 발표를 하러 전국 학술대회에 갔었어요. 엄청 긴장했었죠. 도나랑 저한테 와서 "제 포스터가 모두가 이야기하는 화제의 포스터가 됐으면 좋겠어요."라고 말했어요.
그녀는 나무좀을 연구하고 있었는데, 이 작은 딱정벌레는 나무에 구멍을 뚫고 결국 나무를 죽입니다. 그래서 그녀의 포스터 중앙에는 나무줄기가 있었고, 나무껍질을 아주 선명하게 클로즈업한 사진이 있었습니다. 그런 다음 그녀는 점토로 나무줄기에서 솟아나온 나무좀의 흉부, 앞다리, 머리 부분만 만들었습니다. 완성된 조각품은 아마도 20cm 정도 튀어나와 있을 텐데, 아름답고 놀라운 디테일을 자랑하는 완벽한 3D 조각품입니다. 외골격의 작은 비늘과 더듬이까지 모든 것이 정교하게 표현되어 있습니다. 이 작품은 학회에서 큰 성공을 거두었고 지역 신문에도 실렸습니다. 현재 곤충학과 복도에 전시되어 있습니다.
도나: 우린 그냥 불에 장작을 던지고 있었어.
다이앤: 반면에 학생들은 스스로 완벽주의 기준을 세워서 스스로 생각하거나 창의력을 발휘할 여지가 전혀 없어요. 제 학생 중 한 명은 가족들이 의사가 되기를 바라는데, 그 학생이 몹시 속상해하며 저에게 와서 "울먼 선생님, 제가 완전히 망쳤어요!"라고 말했어요.
나는 “당신은 정말 잘하고 있어요.”라고 말했다.
그는 “아니요. 저는 A 마이너스를 받았어요. 지금은 3.9점이에요.”라고 말합니다.
이 젊은이는 아주 기본적인 일조차 제대로 하지 못합니다. 생각은 아주 잘하지만, 책으로 배운 것은 풍부해도 손으로 무언가를 만드는 법은 모르고, 손으로 하는 일은 자기 수준에 맞지 않는다고 생각합니다. 그러면서 계속해서 "언제쯤 저에게 중요한 일을 맡기실 건가요?"라고 묻습니다.
저는 이렇게 말해야 했습니다. "있잖아, 실험에 25단계가 있다면 모든 단계가 중요해. 만약 1단계가 시험관에 알코올을 넣고 라벨을 제대로 붙이는 거라면, 그걸 제대로 하지 않으면 25단계까지 가도 모든 게 헛수고가 되는 거야." 저는 그와 꽤 오랫동안 실랑이를 벌였습니다. 결국 저는 그가 직접 무언가를 만들어 완성해 본 경험이 없다는 것을 깨달았습니다.
예술/과학 융합 프로그램은 이러한 학생들뿐만 아니라 체험 학습의 가치를 이미 알고 있는 학생들에게도 훌륭한 경험을 제공합니다. 저희는 학생들이 필요한 모든 요소를 연결할 수 있도록 돕습니다. 학생들은 스스로 창의적인 아이디어를 구상하고, 조사하고, 디자인하고, 제작해야 합니다. 설치 과정에도 최대한 참여하도록 하고, 자신들이 한 일에 대해 발표하도록 합니다. 이 과정을 통해 학생들은 팀워크와 협업 능력을 배우게 됩니다.
RW: 정말 멋지네요.
다이앤: [새로운 장소로 걸어간다] 여기가 쉴즈 오크 그로브예요. 미국에서 가장 많은 참나무 종을 소장하고 있는 곳이라 살아있는 박물관이라고 할 수 있죠. 존 터커라는 교수님이 시작하셨는데, 65년 전에는 여행 가방에 도토리를 가져오는 게 허용됐었어요. 그래서 터커 교수님은 세계 여러 곳을 다니며 참나무를 연구하고 도토리를 가져왔죠. 마침 여기 수목원 원장님이셨는데, 이 웅장한 나무들이 모두 그분의 도토리에서 자란 거예요. 정말 중요한 연구 자료들이죠.
학생들을 이곳으로 데려와 참나무 진화 계통도의 주요 가지를 대표하는 29종의 참나무를 확인했습니다. 학생들은 직접 나무를 찾아보고, 나무를 체험하고, 잎과 도토리를 모아야 했습니다. 또한, 이 컬렉션을 관리하는 전문가인 에밀리 그리즐월드 씨와 학생들을 연결해 주었습니다. 그리즐월드 씨는 학생들에게 참나무의 생물학적 특성, 참나무를 식별하는 방법, 그리고 참나무 생태계를 둘러싼 다양한 동물과 생태계에 대해 이야기해 주었습니다.
에밀리의 지도를 받아 도나와 저는 이 콘크리트 벽에 참나무의 진화 계통도를 그렸습니다. 각 주요 가지는 참나무 계통 발생의 서로 다른 부분을 나타내고, 보조 가지는 그 부분에 속하는 종들을 나타냅니다. 학생들은 마치 Quercus infectoria를 맡은 사람이 "바로 여기가 내 자리야"라고 아는 것처럼, 자기 자리가 어디인지 정확히 알고 있었습니다.
[도자기 벽화의 일부를 가리키며]
RW: 그러니까, 여기 있는 잎 하나하나가 서로 다른 참나무 종의 잎이라는 말씀이시죠?
다이앤: 네. 저희는 아이들에게 잎과 도토리를 묘사한 그림을 그려보라고 했어요. 왜냐하면 그 두 가지가 참나무를 식별하는 가장 중요한 방법이기 때문이죠. 도토리의 크기가 잎의 크기에 비해 적절해야 한다는 것도 중요하게 생각했어요. 그리고 그 참나무가 자란 나라에서 그 참나무에 서식했던 곤충을 찾아보라고 했죠. 이 그림들은 바로 그런 의미를 담고 있어요.
흥미롭게도, 이곳 소장품 관리실에는 진화생태학 박사 과정을 밟고 있는 젊은이가 있었습니다. 그는 바로 이 29종의 참나무를 연구하며 지역 곤충들이 어떻게 적응해 왔는지 알아보고 있었죠. 그래서 이 벽화가 설치되던 날 그는 무척 기뻐했습니다. 그의 연구가 미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재 승인을 받았을 때, 그는 이 벽화 사진을 표지 사진으로 제출했습니다. 그렇게 우리는 국립과학원회보 표지에 이 벽화와 함께 실리게 되었습니다.
RW: 오, 좋네요!
다이앤: 예술/과학 융합 프로그램은 유치원부터 고등학교까지 학생들과 지역 사회에 대한 봉사 활동에 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이 벽화, "참나무 가족 나무"를 제작하는 동안 4학년부터 6학년까지의 학생들이 다양한 종류의 참나무와 잎과 도토리의 차이점에 대해 배웠습니다. 그래서 여기에 보이는 잎과 도토리의 많은 부분이 학생들이 만든 것입니다. 설치 작업도 우리 학생들이 직접 했습니다. 이것은 우리가 진행한 첫 번째 대규모 프로젝트였습니다. 두 번째 작품은 "자연의 갤러리 코트" 였습니다. [다른 세라믹 벽화를 가리키며] 건물 저쪽에는 루스 스토러 정원이 묘사되어 있습니다. 지역 사회 구성원들이 함께 만든 작품입니다.
RW: 커뮤니티 콘텐츠라고 말씀하셨는데, 구체적으로 어떤 의미인가요?
다이앤: 저희는 커뮤니티의 밤 행사를 열고 지역 주민 모두를 초대해서 함께 작업해요. 유치원생부터 어르신까지, 정말 다양한 연령대의 사람들이 참여하죠. 참나무 숲 입구에 있는 벤치를 만드는 작업은 정말 즐거웠고, 많은 사람들이 배울 점도 많았어요. 이 참나무들을 관리하는 에밀리 그리즐월드 씨는 이곳이 살아있는 교실로 완벽한 장소라고 계속 말씀하셨어요. 그녀는 이 벤치(참나무와 그 생애 주기, 생태를 보여주는 타일이 붙은 콘크리트 벤치)를 만들기 위한 기금을 모으기 시작했는데, 얼마 지나지 않아 "더 이상 기금 모으는 건 지쳤어요."라고 하시더니 남편과 함께 자신의 모든 저축을 쏟아부어 이 벤치를 만들기로 하셨죠. 그녀는 각 벤치의 주제를 정하는 데 도움을 주셨고, 학생들은 각자 연구를 통해 주제를 표현했어요. 예를 들어 이 벤치(타일로 덮인 부분 중 하나를 가리키며)를 만든 학생은 레오나르도 다빈치가 참나무 벌레혹에서 추출한 잉크로 일기를 썼다는 사실을 주제로 작업했어요.
도나: 우리는 정말 빠르게 수업을 학생들에게 넘겨줬어요.
RW: 그들은 직접 조사합니다.
도나: 맞아요. 그래서 다이앤과 저는 가르치는 입장에서 배우는 입장이 되려고 해요. 그리고 협업이라는 부분에 관심이 많아요. 왜냐하면 이건 분명히 협업이니까요. 대부분의 교육은 경쟁적인 측면이 강하잖아요. 우리는 그런 관점을 바꾸려고 노력하고 있어요. 결국 모든 건 협업의 결과예요. 최종 목표는 집단적인 역동성, 즉 공동체 형성이죠.
다이앤: 저희는 학생들이 자신의 과제에 책임을 지도록 합니다. 만약 과제를 제대로 하지 못하면, 양옆에 있는 사람들을 실망시키는 것이라는 걸 알게 되죠. 서로에게 발표하는 자리이기 때문에 자존심도 중요해집니다. 조사를 제대로 하지 않고 발표대에 올라가서 바보처럼 보이고 싶지는 않잖아요? 그래서 학생들은 과제에 대한 책임감을 갖게 됩니다. 스스로 선생님이 되는 거죠. 그리고 무엇보다 과제에 진심으로 열정을 쏟습니다. 저희는 이 프로그램을 16년 넘게 운영해 왔습니다.
RW: 정말 훌륭하네요. 이 프로그램 덕분에 비슷한 프로그램이 또 생겨났나요?
도나: 이 프로그램은 학부 수준에서 진행된다는 점에서 독특합니다. 현재 MIT, 텍사스 대학교, 그리고 몇몇 다른 대학에서 유사한 프로그램을 운영하고 있습니다. 저희는 강연 시리즈, 컨실리언스 강연 시리즈, 그리고 전시회를 위해 폭넓게 인재를 섭외하고 있습니다…
RW: 일치란 무슨 뜻인가요?
도나: 컨실리언스는 지식의 통합을 의미해요. E.O. 윌슨이 '컨실리언스' 라는 책을 썼죠. 1800년대에 누군가가 제안한 용어인데, 한동안 일상적으로 쓰이지 않다가 윌슨이 다시 부활시켰어요. [다이앤에게] 윌슨이 '컨실리언스'로 퓰리처상을 받았나요?
다이앤: 그럴 수도 있겠네요. 정말 흥미로운 일이에요.
도나: 예술과 과학을 결합하는 것이죠. 그리고 제게 있어서 파울 클레는 예술과 자연을 결합하는 데 있어 정말 중요한 촉매제 역할을 했어요. 다이앤과 제가 공감하는 부분이 바로 이 지점이죠. 우리는 자연이 스스로 이야기할 수 있다는 것을 보여주고 싶어 해요. 벌이든, 이 아름다운 참나무 숲이든 말이죠.
RW: 정말 풍부한 자료들이네요! 과학이라니, 그리고 STEM은 무엇이었나요?
도나: 과학, 기술, 공학, 수학.
RW: 그럼 거기에 "예술"을 넣으면…
도나: STEAM ! 과학, 기술, 공학, 예술, 수학.
다이앤: 저는 UC 데이비스에 혁신적인 STEAM 교육을 만들기 위해 수백만 달러 규모의 보조금 신청서를 썼어요. 예술, 디자인, 테크노 문화, 창작 분야 사람들을 비롯해 캠퍼스 전체가 열광했죠. 과학자들도 마찬가지였고요. 새로 부임한 미술관 관장과 수목원 원장님도 적극적으로 관심을 보였어요. 하지만 결국 보조금을 받지 못했죠.
RW: [허니비 헤이븐에서] 이 벌 조형물 정말 마음에 들어요! 그리고 여기를 채집 정원이라고 부르시는군요?
도나: 네, 그곳은 곤충 수분 매개자를 위한 정원이에요.
RW: 그러니까 다시 말해, 여기 있는 모든 식물은 벌들이 아주 좋아하는 것들이라는 거죠.
도나: 아이들이 정말, 정말, 정말 좋아하는 거예요. 그래서 살아있는 교실을 다시 만들자는 거죠. 이 정원은 하겐다즈의 후원으로 조성됐어요.
다이앤: 저기 있는 건물이 해리 레이들로 꿀벌 연구 시설이에요. 서부 해안 지역의 주요 연구 시설 중 하나죠.
도나: 우리가 처음 시작했을 때, 해리의 제자인 롭 페이지가 그곳에 교실을 마련하는 것을 후원해 줬어요. 그가 우리에게 작업실을 갖출 공간을 제공해 줬죠.
RW: 대학으로부터 이미 공식적인 승인을 받으셨나요?
다이앤: 저희는 첫 수업을 가르칠 자금을 확보했어요. 캠퍼스 내 공예 센터를 이용했는데, 정말 악몽 같았어요. 저희가 사용할 수 있도록 마련된 공간이 아니었거든요.
RW: 허니비 헤이븐이군요. 꿀벌에 특별히 관심이 있으신가요?
다이앤: 벌만큼 매혹적인 동물은 별로 떠오르지 않네요. 벌에 대해 배우는 사람이라면 누구나 매료될 거예요. 특히 벌집을 열어볼 기회가 생긴다면 더욱 그렇죠. 한번 경험하고 나면 벌의 매력에 푹 빠지게 될 거예요. 벌은 정말 놀랍고 흥미로운 일들을 많이 하거든요. 과학적인 측면에서는 다양한 수준의 행동을 이해하기 위한 모델로 활용되기도 합니다.
RW: 꿀벌은 우리 인간에게 얼마나 중요한 존재인가요?
다이앤: 당신이 먹는 세 입 중 한 입은 꿀벌이 꽃가루를 옮겨준 덕분이에요.
도나: 아이스크림 제조업체가 왜 자금을 지원하는지 궁금하실 수도 있겠네요. 알팔파는 꽃가루받이가 필요한 식품이거든요. 알팔파가 없으면 소가 없고, 소가 없으면 우유도 없죠.
다이앤: 그리고 아시다시피 아몬드도 있죠. 아몬드는 캘리포니아 주에서 농가 판매액 기준으로 유제품 다음으로 두 번째로 높은 품목이에요. 그리고 아몬드는 수분을 위해 100% 꿀벌에 의존하죠.
RW: 그들이 좀 문제를 겪고 있는 것 같군요, 그렇죠?
다이앤: 네, 맞아요. 꿀벌들이 죽어가고 있거든요. 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 기생충, 바이러스, 살충제, 먹이 부족 등 여러 가지 스트레스 요인이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높아요. 하지만 모두가 동의하는 한 가지는 꿀벌들이 먹을 것이 충분하지 않다는 점이에요.
도나: 먹이를 찾아라.
다이앤: 꿀벌 정원은 어디에서든 만들 수 있어요. 고층 아파트에 살더라도 가능하죠.
도나: 메러디스 메이가 샌프란시스코 크로니클 신문사 옥상에 있는 벌통을 보러 갔을 때 보여준 것처럼요! 사방을 둘러봤는데 고층 건물밖에 안 보였어요. 도대체 벌들은 어디서 먹이, 즉 채집물을 구하는 걸까요?
다이앤: 1800년대 후반 존 뮤어가 캘리포니아 주를 횡단할 당시에는 해안가에서부터 이곳을 지나 북쪽으로 솟아오르는 계곡까지 온통 꽃밭이었어요. 그는 캘리포니아 센트럴 밸리를 "꿀벌의 목초지"라고 불렀죠. 그런데 지금 보세요. 온통 집과 농지로 가득하고, 우리는 들어와서 모든 것을 없애버리고 단일 작물만 심고 있어요. 말라 스피박의 TED 강연 "꿀벌이 사라지는 이유"가 정말 좋았어요.
RW: 살충제.
다이앤: 그리고 살충제도 문제죠. 벌들이 벌집을 떠나 돌아오지 않는 현상을 군집 붕괴라고 합니다. 번성하던 벌집에서 어느 날 갑자기 일벌들이 모두 떠나는 거예요. 과학계에서는 그 원인을 명확히 밝혀내지 못했지만, 먹이 문제라는 설이 있습니다. 하지만 꿀벌의 이동 경로를 통제할 수 없다는 것도 중요한 이유 중 하나입니다. 꿀벌들은 먹이를 모으기 위해 5~8km를 날아다닙니다. 예를 들어 유기농으로 재배하는 지역을 생각해 보세요. 꿀벌들은 이곳저곳으로 날아다니겠죠. 그런데 살충제가 뿌려진 식물에서 꿀을 가져오면 어떻게 될까요? 꿀벌들은 꿀을 만들기 위해 꿀을 증발시킵니다. 그러면 어떻게 될까요? 살충제가 농축되는 겁니다.
그래서 과학자들은 벌집의 꽃가루, 꿀, 꽃꿀을 검사해 왔습니다. 그 결과, 벌집에서 모든 종류의 살충제가 검출되었는데, 꽃가루 샘플 하나에서 무려 21가지 살충제가 검출되기도 했습니다. 벌을 직접적으로 죽이지는 않는 살충제도 많지만, 벌집 안에서 살충제가 농축되면 문제가 됩니다. 상황은 복잡합니다. 예를 들어, 작물에 사용되는 특정 살균제는 벌을 진드기 기생충에 더 취약하게 만드는 것으로 밝혀졌습니다.
RW: 그리고 벌이 죽지 않더라도 방향 감각을 잃거나 할 수도 있잖아요? 그렇죠?
다이앤: 그럴 수도 있죠. 어떤 사람들은 꿀벌이 네오니코티노이드계 살충제에 과다 노출되면 이런 현상이 나타난다고 생각해요. 꿀벌이 왜 떠나고 돌아오지 않는지는 아직 정확히 알 수 없어요. 제가 1985년에 박사 학위를 받은 이후로 꿀벌에게 기생충과 질병이 끊임없이 발생해 왔어요. 곰팡이, 박테리아, 바이러스 같은 것들이죠. 그리고 이제는 호박벌이나 다른 종류의 단독 생활을 하는 벌처럼 다른 수분 매개 곤충들의 개체 수도 줄어들고 있어요.
도나: 예술-과학 융합 프로젝트의 목표는 대학생과 초등학교 5학년 학생들에게 양봉 문화를 소개하는 것입니다. 이 벤치 뒷면 디자인은 초등학교 5학년 학생들의 참여로 완성되었습니다. 유치원부터 고등학교까지 모든 교실에 이 프로젝트를 도입해야 한다고 생각합니다. 학생들이 꿀벌에게 먹이를 제공하고, 이 시범 정원에 사람들을 초대하여 꿀벌을 돕도록 하는 것이 목표입니다. 우리는 함께 협력해야 합니다. 예술가, 음악가, 그리고 문화를 널리 알릴 수 있는 사람들과 협력할 수 있습니다. 꿀벌 수분 정원은 예술 작품을 전시하기에도 아주 좋은 장소입니다.
RW: 여기에는 몇 종의 벌이 나타나나요?
RW: 그렇다면 도자기 조각 수업을 듣게 된 계기는 무엇이었나요?
다이앤: 정말 흥미로운 이야기네요. 여기 곤충학과에 션 더피라는 교수님이 계셨는데, 제가 대학원생 시절에 제게 아주 중요한 역할을 해주셨어요. 제가 여기 돌아와서 강의를 시작했는데, 말씀드렸다시피 실망감이 극에 달했을 때였어요. 제게 아주 중요한 멘토였던 션 교수님이 겨우 52세의 나이로 엘리베이터에서 내리더니 복도에서 갑자기 쓰러져 돌아가셨죠. 그는 학과 전체를 하나로 묶어주는 그런 분이셨어요. 그분을 사랑하지 않는 사람이 없었죠. 학과 전체가 집단적인 슬픔과 공포에 휩싸였어요. 당시 여덟 살이었던 제 딸 소피가 초등학교에서 도나와 함께 모자이크 작품을 만들었는데, 마치 어른스러운 지혜를 가진 것처럼 이렇게 말했어요. "엄마, 추모비를 세워야 해요. 그리고 제가 딱 맞는 사람을 알고 있어요. 도나 빌릭이에요."
저는 도나를 전혀 몰랐습니다. 그래서 숀의 미망인인 앤 더피에게 가서 이 아이디어가 좋은 생각인지 물어봤습니다. 그녀의 즉각적인 반응은 "세상에! 숀은 도나의 작품을 정말 좋아했어요!"였습니다.
그래서 앤과 몇몇 교수님, 그리고 학생들이 도나의 작업실에 가서 션이 어떤 사람이었고 사람들에게 어떤 의미였는지에 대해 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다. 그 시간이 끝나갈 무렵, 도나는 션을 기리는 추모 작품의 모형을 완성했고, 이 작품은 화강암에 새겨질 예정이었습니다. 저는 학과 담당자가 되어 작업실에 가서 도나와 진행 상황을 확인하는 일을 맡았습니다. 도나가 샌드블라스팅 작업을 마무리 단계에 접어들었을 때, 저는 "와, 정말 대단해! 네가 하는 일이 이렇게 멋진 줄은 몰랐어!"라고 감탄했습니다.
도나는 미소를 지으며 "그래? 쉬울 것 같아? 그럼, 네가 해낼 수 있는지 한번 보자."라고 말했다. 그리고는 "나 이번 여름에 강의 하나 할 거야."라고 덧붙였다. 내 강의 활동에 도움이 될 만한 무언가가 필요했는데, 바로 이거다 싶었다!
개강 첫날, 도나는 학생들에게 "여러분의 기말 프로젝트는 실물 크기의 자화상입니다."라고 발표했습니다. 농담이었지만, 저는 농담을 잘 알아채지 못하는 편이라 '이거 좀 무리한 것 같은데, 그래도 한번 해보자'라는 생각이 들었습니다. 그래서 학기 내내 주변을 둘러보며 '다른 사람들은 언제쯤 실물 크기 작품을 시작할까?' 하고 궁금해했습니다.
도나: 그녀가 자화상을 그렸어. 정말이지, 내 마음을 완전히 사로잡았지.
RW: 그거 정말 웃기네요.
다이앤: 마침내 도나가 다가와서 "이 작품으로 뭘 표현하려는지 알 것 같아."라고 말했어요. 그때는 이미 돌이킬 수 없었죠. 그 조각품은 우리 집 정원에 있어요. 흙으로 무언가를 만져보고 내 안의 감정을 탐구해 본 첫 경험이었는데, 정말 놀라운 경험이었어요. 완전히 매료되었죠.
도나: 다이앤은 멈추는 버튼이 없어.
다이앤: 어렸을 때는 미술 공예에 관심이 많았어요. 그런데 고등학교에 가서 과학 계열로 옮겨가게 되면서 미술 활동은 더 이상 할 수 없게 됐죠.
도나: 그게 우리 시스템에서 일어나는 일이에요. 그러니까 다이앤도 그런 경계선, 그런 융합에 대비하고 있었던 거죠.
다이앤: 그 후 도나는 저에게 자신의 공공 미술 프로젝트 몇 가지에 참여해 달라고 초대했어요.
도나: 그녀는 곤충들이 짝짓기하는 모습을 벽화로 그렸어요.
다이앤: 도나가 새크라멘토에 있는 4,000평방피트 크기의 세라믹 모자이크 벽화에 들어갈 곤충 작업을 도와달라고 했어요. 제가 "짝짓기하는 곤충들을 제가 맡아도 될까요?"라고 물었더니, "물론이지, 해 봐."라고 했죠. 그 작업을 하면서, 뭔가를 배우고 나서 직접 손으로 만들어보는 것이 얼마나 효과적인 학습 방법인지 깨달았어요. 곤충학자인 저조차도 곤충 모형을 만들면서 정확성을 확인하기 위해 계속해서 되돌아가야 했거든요. "아, 다리가 여기에 걸리는구나, 날개를 저렇게 고정하는구나." 하고요.
RW: 그러니까 당신은 그게 얼마나 훌륭한 학습 도구인지 직접 눈으로 확인하신 거군요.
다이앤: 맞아요. 왜냐하면 이건 수컷 귀뚜라미와 암컷 귀뚜라미가 짝짓기하는 모습이었거든요. 예전에는 귀뚜라미의 일반적인 특징만 알 수 있었는데, 지금은 누가 "저 귀뚜라미들을 만들어 보세요"라고 하면 완벽하게 만들 수 있어요. 벌써 몇 년 전 일이죠. 어느 늦은 밤, 도나의 작업실에서 문득 이런 생각이 들었어요. 학생들이 점토로 조각을 만들거나, 그림을 그리거나, 색칠하거나, 직물을 만들게 하면 곤충학을 좋아하고 곤충을 이해하게 될 수 있겠다는 생각이요. 그래서 도나에게 그 아이디어를 이야기했죠.
그녀는 "그런 혁신적인 시도에 참여하고 싶어요."라고 말했어요. 그래서 우리는 기초 곤충학을 어떻게 가르칠지에 대해 한 팀으로 뭉치게 되었죠. 누구나 수강할 수 있는 교양 과목으로 만들고 싶었어요. 저는 과학을 좋아하는 아이들이 미술을 접하게 하고 싶었고, 도나는 미술을 좋아하는 아이들이 과학을 하게 하고 싶었죠.
RW: 왜 과학반 아이들에게 미술 활동을 시키고 싶으셨나요?
다이앤: 저는 그것이 불러일으킨 창의력의 강렬함을 느낄 수 있었어요. 과학은 매우 창의적인 분야인데, 우리는 학생들에게 사실 암기만 시키느라 창의적으로 생각할 기회를 주지 않죠. 예술과 과학을 결합하면 일종의 촉매 작용이 일어나면서 완전히 새로운 사고방식, 학습 방식, 그리고 참여 방식이 생겨납니다.
과학 분야에서 우리가 직면한 문제 중 하나는 STEM 분야, 즉 과학, 기술, 공학, 수학 분야에서 학생들의 이탈을 막는 것입니다. 많은 학생들이 이 분야에 몰려들지만, 그만큼 많은 학생들이 떠나갑니다. UC Davis에 입학하는 학생들은 대개 고등학교에서 매우 우수한 성적을 거둔 학생들입니다. 그렇다면 왜 우리는 이 학생들이 STEM 교육에서 이탈하는 걸까요?
도나: 지루해. 과학 강의 들어본 적 있어? 맨날 도표랑 자료만 나열하는 거잖아.
다이앤: 생명을 얻거나 현실에 둘러싸이지도 않은 채로.
도나: 네, 생동감 있게 만들어야 해요.
다이앤: 저는 개인적으로 과학에 관심이 있을 만한 학생들을 곤충학 분야로 끌어들이는 데 관심이 많았습니다. 곤충학자가 그리 많지 않거든요. 전 세계에 곤충학자가 3,000명 정도밖에 없을 거라고 생각하는데, 곤충은 지구상에서 가장 흔한 동물이자 우리의 식량과 주거지를 놓고 경쟁하는 주요 존재입니다.
도나: 네. 생명체의 구성도를 보면 곤충이 3분의 2를 차지하죠. 그다음이 인간과 식물이고요.
RW: 잠깐만요. 3분의 2라고요? 어떤 기준으로요?
다이앤: 종의 수, 개체 수, 서식 환경의 수, 그리고 엄청난 무게를 고려하면 그렇습니다. 예를 들어, EO 윌슨 같은 전문가들은 개미가 전체 육상 동물 생물량의 약 4분의 1을 차지한다고 추정합니다. 이는 지구상에서 인간이 차지하는 생물량의 비율과 거의 같습니다. 그리고 이것은 단지 곤충의 한 과에 불과합니다.
RW: 정말 믿기지 않네요, 그렇죠?
도나: 강의를 들을 때면—저는 절대 빠지지 않았어요—'이게 무슨 소리야?'라는 생각이 들었어요.
다이앤: 그래서 저는 과학자들을 끌어들이고 그들에게 창의력을 자극할 수 있는 기회를 주고 싶었습니다. 과학은 매우 창의적인 과정이니까요.
저는 제 프로그램에 많은 학부생들을 참여시킵니다. 과학 전공 학생들이 학사 과정을 마치고 나면 생명의 나무를 줄줄 외울 수 있고, DNA와 RNA가 무엇인지 설명할 수 있습니다. 책에서 배운 내용을 말할 수는 있지만, 실제로 무엇을 해야 할지는 모릅니다. 그리고 스스로 생각하는 방법도 모릅니다.
저도 제가 멘토링하는 대학원생들이 있습니다. 대학원에서 가장 먼저 해야 할 일 중 하나는 학생들이 우리가 무엇을 해야 할지 지시하지 않을 것이라는 점을 이해하도록 돕는 것입니다. 학생들은 관심 분야에서 다른 사람들이 무엇을 했는지 읽고 배워야 하며, 그 다음에는 독창적인 질문을 생각해 내야 합니다. 당신의 인생이 독창적인 질문을 생각해 내는 데 달려 있다고 상상해 보세요. 그리고 당신은 이전에는 스스로 생각해 본 적이 한 번도 없습니다.
아이들은 일찍부터 예술에 흥미를 잃는데, 과학도 마찬가지입니다. 인문학 전공 학생들이 종종 우리에게 와서 "저는 과학을 이해할 만큼 똑똑하지 않아요."라고 말합니다.
이분들은 우리 세계의 시민들인데, 우리는 이들에게 기후 변화 같은 문제에 대한 결정을 내리라고 요구하고 있습니다! 왜 이 나라 인구의 절반이 기후 변화를 믿지 않는다고 생각하십니까? 바로 과학적 소양이 부족하기 때문입니다.
예술/과학 융합 프로그램의 핵심 목표는 모든 구성원이 시각적, 과학적 소양을 갖추도록 하는 것입니다. 여기에 학생들이 발휘하는 창의력이 더해지면 지구의 미래에 대한 희망을 갖게 됩니다. 지구의 생존은 분명 우리 젊은 세대의 손에 달려 있으며, 교육은 혁신과 해결책의 열쇠입니다.
RW: 지금 당신이 말하는 건 심각한 문제예요.
다이앤: 맞아요. 도나와 제가 예술과 과학을 융합한 곤충학 수업을 개설하기로 했을 때, 첫 번째 난관은 수업 승인을 받는 거였어요. UC 데이비스 캠퍼스에서 수업 승인 절차는 굉장히 중요하거든요. 보통 2년이나 걸려요. 저는 그럴 각오를 하고 수업 제안서를 제출했죠. 교양 과목으로 분류해 달라고 요청했어요. 과학과 예술의 기준을 모두 충족하는 수업에 대해 누군가 의문을 제기할 거라고 예상했고, 거절당할 거라고 생각했죠. 그런데 6주 만에 승인이 났어요.
도나: 맞아요. 이제 때가 됐어요.
다이앤: 저희는 항상 정원 초과에 대기자 명단까지 있어요. 어떤 때는 75명, 어떤 때는 130명에게 수강 신청을 받기도 하는데, 모집 인원이 얼마나 되든 항상 정원이 차고 대기자 명단이 생기죠.
도나: 다이앤은 교육에 창의성을 불어넣는 데 관심이 있었어요. 왜냐하면 창의성이야말로 틀을 깨고 앞으로 나아갈 수 있는 부분이기 때문이죠.
다이앤: 저희 교육 전략은 학생들이 관심을 가질 수 있도록 해줍니다. 직접 보시면 알 수 있을 거예요. 그럼 제가 몇 가지 프로젝트를 소개해 드릴게요.
RW: 간단한 질문 하나만 드릴게요. 과학자와 이야기를 나누고 창의력과 감정을 표현하는 데 관심이 많아요. 과학에 흥미를 느끼는 아이들은 대부분 호기심과 열정으로 시작한다고 생각하는데, 그런 열정이 연구 과정에서 걸러지는 경향이 있을까요?
다이앤: 어떤 학생들에게는 그렇죠. 정말 흥미로운 현상이에요. 제가 여기 19년 동안 있으면서 대학에 오는 젊은이들의 변화를 많이 봐왔어요. 요즘 과학 분야로 오는 학생들 중 상당수는 가족들이 의사, 엔지니어, 화학자가 되기를 바라는 경우가 많아요. 그래서 그런지 아는 게 정말 많죠. 그리고 질문하는 능력도 뛰어난데, 그게 참 좋은 점이에요. 10년 전만 해도 학생들은 암기만 잘하고 그 의미를 제대로 설명하지 못했거든요. 지난 2년 동안 학생들이 더 깊이 있는 탐구를 하려는 의지가 많이 늘어난 걸 느꼈어요.
RW: 그거 새로운 거라고요?
다이앤: 생긴 지 얼마 안 됐어요. 그런데 인턴들이 너무 한 가지에만 집중하다 보니 세상 경험이 부족한 것 같아요. 이번 여름에 제 연구실에 인턴이 네 명 있는데, 그중 한 명은 예술-과학 융합 프로그램을 통해 만난 젊은 여성이에요. 정말 창의적이고 열정적인 아이인데, 모든 것에 열정적인 게 문제라고 하더라고요. 그래서 제가 "네 마음 알아."라고 말해주곤 하죠.
도나: 그녀는 행동파이고, 무언가를 만들어내는 사람이에요.
다이앤: 작년 가을에 딸아이가 처음으로 과학 포스터 발표를 하러 전국 학술대회에 갔었어요. 엄청 긴장했었죠. 도나랑 저한테 와서 "제 포스터가 모두가 이야기하는 화제의 포스터가 됐으면 좋겠어요."라고 말했어요.
그녀는 나무좀을 연구하고 있었는데, 이 작은 딱정벌레는 나무에 구멍을 뚫고 결국 나무를 죽입니다. 그래서 그녀의 포스터 중앙에는 나무줄기가 있었고, 나무껍질을 아주 선명하게 클로즈업한 사진이 있었습니다. 그런 다음 그녀는 점토로 나무줄기에서 솟아나온 나무좀의 흉부, 앞다리, 머리 부분만 만들었습니다. 완성된 조각품은 아마도 20cm 정도 튀어나와 있을 텐데, 아름답고 놀라운 디테일을 자랑하는 완벽한 3D 조각품입니다. 외골격의 작은 비늘과 더듬이까지 모든 것이 정교하게 표현되어 있습니다. 이 작품은 학회에서 큰 성공을 거두었고 지역 신문에도 실렸습니다. 현재 곤충학과 복도에 전시되어 있습니다.
도나: 우린 그냥 불에 장작을 던지고 있었어.
다이앤: 반면에 학생들은 스스로 완벽주의 기준을 세워서 스스로 생각하거나 창의력을 발휘할 여지가 전혀 없어요. 제 학생 중 한 명은 가족들이 의사가 되기를 바라는데, 그 학생이 몹시 속상해하며 저에게 와서 "울먼 선생님, 제가 완전히 망쳤어요!"라고 말했어요.
나는 “당신은 정말 잘하고 있어요.”라고 말했다.
그는 “아니요. 저는 A 마이너스를 받았어요. 지금은 3.9점이에요.”라고 말합니다.
이 젊은이는 아주 기본적인 일조차 제대로 하지 못합니다. 생각은 아주 잘하지만, 책으로 배운 것은 풍부해도 손으로 무언가를 만드는 법은 모르고, 손으로 하는 일은 자기 수준에 맞지 않는다고 생각합니다. 그러면서 계속해서 "언제쯤 저에게 중요한 일을 맡기실 건가요?"라고 묻습니다.
저는 이렇게 말해야 했습니다. "있잖아, 실험에 25단계가 있다면 모든 단계가 중요해. 만약 1단계가 시험관에 알코올을 넣고 라벨을 제대로 붙이는 거라면, 그걸 제대로 하지 않으면 25단계까지 가도 모든 게 헛수고가 되는 거야." 저는 그와 꽤 오랫동안 실랑이를 벌였습니다. 결국 저는 그가 직접 무언가를 만들어 완성해 본 경험이 없다는 것을 깨달았습니다.
예술/과학 융합 프로그램은 이러한 학생들뿐만 아니라 체험 학습의 가치를 이미 알고 있는 학생들에게도 훌륭한 경험을 제공합니다. 저희는 학생들이 필요한 모든 요소를 연결할 수 있도록 돕습니다. 학생들은 스스로 창의적인 아이디어를 구상하고, 조사하고, 디자인하고, 제작해야 합니다. 설치 과정에도 최대한 참여하도록 하고, 자신들이 한 일에 대해 발표하도록 합니다. 이 과정을 통해 학생들은 팀워크와 협업 능력을 배우게 됩니다.
RW: 정말 멋지네요.
다이앤: [새로운 장소로 걸어간다] 여기가 쉴즈 오크 그로브예요. 미국에서 가장 많은 참나무 종을 소장하고 있는 곳이라 살아있는 박물관이라고 할 수 있죠. 존 터커라는 교수님이 시작하셨는데, 65년 전에는 여행 가방에 도토리를 가져오는 게 허용됐었어요. 그래서 터커 교수님은 세계 여러 곳을 다니며 참나무를 연구하고 도토리를 가져왔죠. 마침 여기 수목원 원장님이셨는데, 이 웅장한 나무들이 모두 그분의 도토리에서 자란 거예요. 정말 중요한 연구 자료들이죠.
학생들을 이곳으로 데려와 참나무 진화 계통도의 주요 가지를 대표하는 29종의 참나무를 확인했습니다. 학생들은 직접 나무를 찾아보고, 나무를 체험하고, 잎과 도토리를 모아야 했습니다. 또한, 이 컬렉션을 관리하는 전문가인 에밀리 그리즐월드 씨와 학생들을 연결해 주었습니다. 그리즐월드 씨는 학생들에게 참나무의 생물학적 특성, 참나무를 식별하는 방법, 그리고 참나무 생태계를 둘러싼 다양한 동물과 생태계에 대해 이야기해 주었습니다.
에밀리의 지도를 받아 도나와 저는 이 콘크리트 벽에 참나무의 진화 계통도를 그렸습니다. 각 주요 가지는 참나무 계통 발생의 서로 다른 부분을 나타내고, 보조 가지는 그 부분에 속하는 종들을 나타냅니다. 학생들은 마치 Quercus infectoria를 맡은 사람이 "바로 여기가 내 자리야"라고 아는 것처럼, 자기 자리가 어디인지 정확히 알고 있었습니다.
[도자기 벽화의 일부를 가리키며]
RW: 그러니까, 여기 있는 잎 하나하나가 서로 다른 참나무 종의 잎이라는 말씀이시죠?
다이앤: 네. 저희는 아이들에게 잎과 도토리를 묘사한 그림을 그려보라고 했어요. 왜냐하면 그 두 가지가 참나무를 식별하는 가장 중요한 방법이기 때문이죠. 도토리의 크기가 잎의 크기에 비해 적절해야 한다는 것도 중요하게 생각했어요. 그리고 그 참나무가 자란 나라에서 그 참나무에 서식했던 곤충을 찾아보라고 했죠. 이 그림들은 바로 그런 의미를 담고 있어요.
흥미롭게도, 이곳 소장품 관리실에는 진화생태학 박사 과정을 밟고 있는 젊은이가 있었습니다. 그는 바로 이 29종의 참나무를 연구하며 지역 곤충들이 어떻게 적응해 왔는지 알아보고 있었죠. 그래서 이 벽화가 설치되던 날 그는 무척 기뻐했습니다. 그의 연구가 미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재 승인을 받았을 때, 그는 이 벽화 사진을 표지 사진으로 제출했습니다. 그렇게 우리는 국립과학원회보 표지에 이 벽화와 함께 실리게 되었습니다.
RW: 오, 좋네요!
다이앤: 예술/과학 융합 프로그램은 유치원부터 고등학교까지 학생들과 지역 사회에 대한 봉사 활동에 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이 벽화, "참나무 가족 나무"를 제작하는 동안 4학년부터 6학년까지의 학생들이 다양한 종류의 참나무와 잎과 도토리의 차이점에 대해 배웠습니다. 그래서 여기에 보이는 잎과 도토리의 많은 부분이 학생들이 만든 것입니다. 설치 작업도 우리 학생들이 직접 했습니다. 이것은 우리가 진행한 첫 번째 대규모 프로젝트였습니다. 두 번째 작품은 "자연의 갤러리 코트" 였습니다. [다른 세라믹 벽화를 가리키며] 건물 저쪽에는 루스 스토러 정원이 묘사되어 있습니다. 지역 사회 구성원들이 함께 만든 작품입니다.
RW: 커뮤니티 콘텐츠라고 말씀하셨는데, 구체적으로 어떤 의미인가요?
다이앤: 저희는 커뮤니티의 밤 행사를 열고 지역 주민 모두를 초대해서 함께 작업해요. 유치원생부터 어르신까지, 정말 다양한 연령대의 사람들이 참여하죠. 참나무 숲 입구에 있는 벤치를 만드는 작업은 정말 즐거웠고, 많은 사람들이 배울 점도 많았어요. 이 참나무들을 관리하는 에밀리 그리즐월드 씨는 이곳이 살아있는 교실로 완벽한 장소라고 계속 말씀하셨어요. 그녀는 이 벤치(참나무와 그 생애 주기, 생태를 보여주는 타일이 붙은 콘크리트 벤치)를 만들기 위한 기금을 모으기 시작했는데, 얼마 지나지 않아 "더 이상 기금 모으는 건 지쳤어요."라고 하시더니 남편과 함께 자신의 모든 저축을 쏟아부어 이 벤치를 만들기로 하셨죠. 그녀는 각 벤치의 주제를 정하는 데 도움을 주셨고, 학생들은 각자 연구를 통해 주제를 표현했어요. 예를 들어 이 벤치(타일로 덮인 부분 중 하나를 가리키며)를 만든 학생은 레오나르도 다빈치가 참나무 벌레혹에서 추출한 잉크로 일기를 썼다는 사실을 주제로 작업했어요.
도나: 우리는 정말 빠르게 수업을 학생들에게 넘겨줬어요.
RW: 그들은 직접 조사합니다.
도나: 맞아요. 그래서 다이앤과 저는 가르치는 입장에서 배우는 입장이 되려고 해요. 그리고 협업이라는 부분에 관심이 많아요. 왜냐하면 이건 분명히 협업이니까요. 대부분의 교육은 경쟁적인 측면이 강하잖아요. 우리는 그런 관점을 바꾸려고 노력하고 있어요. 결국 모든 건 협업의 결과예요. 최종 목표는 집단적인 역동성, 즉 공동체 형성이죠.
다이앤: 저희는 학생들이 자신의 과제에 책임을 지도록 합니다. 만약 과제를 제대로 하지 못하면, 양옆에 있는 사람들을 실망시키는 것이라는 걸 알게 되죠. 서로에게 발표하는 자리이기 때문에 자존심도 중요해집니다. 조사를 제대로 하지 않고 발표대에 올라가서 바보처럼 보이고 싶지는 않잖아요? 그래서 학생들은 과제에 대한 책임감을 갖게 됩니다. 스스로 선생님이 되는 거죠. 그리고 무엇보다 과제에 진심으로 열정을 쏟습니다. 저희는 이 프로그램을 16년 넘게 운영해 왔습니다.
RW: 정말 훌륭하네요. 이 프로그램 덕분에 비슷한 프로그램이 또 생겨났나요?
도나: 이 프로그램은 학부 수준에서 진행된다는 점에서 독특합니다. 현재 MIT, 텍사스 대학교, 그리고 몇몇 다른 대학에서 유사한 프로그램을 운영하고 있습니다. 저희는 강연 시리즈, 컨실리언스 강연 시리즈, 그리고 전시회를 위해 폭넓게 인재를 섭외하고 있습니다…
RW: 일치란 무슨 뜻인가요?
도나: 컨실리언스는 지식의 통합을 의미해요. E.O. 윌슨이 '컨실리언스' 라는 책을 썼죠. 1800년대에 누군가가 제안한 용어인데, 한동안 일상적으로 쓰이지 않다가 윌슨이 다시 부활시켰어요. [다이앤에게] 윌슨이 '컨실리언스'로 퓰리처상을 받았나요?
다이앤: 그럴 수도 있겠네요. 정말 흥미로운 일이에요.
도나: 예술과 과학을 결합하는 것이죠. 그리고 제게 있어서 파울 클레는 예술과 자연을 결합하는 데 있어 정말 중요한 촉매제 역할을 했어요. 다이앤과 제가 공감하는 부분이 바로 이 지점이죠. 우리는 자연이 스스로 이야기할 수 있다는 것을 보여주고 싶어 해요. 벌이든, 이 아름다운 참나무 숲이든 말이죠.
RW: 정말 풍부한 자료들이네요! 과학이라니, 그리고 STEM은 무엇이었나요?
도나: 과학, 기술, 공학, 수학.
RW: 그럼 거기에 "예술"을 넣으면…
도나: STEAM ! 과학, 기술, 공학, 예술, 수학.
다이앤: 저는 UC 데이비스에 혁신적인 STEAM 교육을 만들기 위해 수백만 달러 규모의 보조금 신청서를 썼어요. 예술, 디자인, 테크노 문화, 창작 분야 사람들을 비롯해 캠퍼스 전체가 열광했죠. 과학자들도 마찬가지였고요. 새로 부임한 미술관 관장과 수목원 원장님도 적극적으로 관심을 보였어요. 하지만 결국 보조금을 받지 못했죠.
RW: [허니비 헤이븐에서] 이 벌 조형물 정말 마음에 들어요! 그리고 여기를 채집 정원이라고 부르시는군요?
도나: 네, 그곳은 곤충 수분 매개자를 위한 정원이에요.
RW: 그러니까 다시 말해, 여기 있는 모든 식물은 벌들이 아주 좋아하는 것들이라는 거죠.
도나: 아이들이 정말, 정말, 정말 좋아하는 거예요. 그래서 살아있는 교실을 다시 만들자는 거죠. 이 정원은 하겐다즈의 후원으로 조성됐어요.
다이앤: 저기 있는 건물이 해리 레이들로 꿀벌 연구 시설이에요. 서부 해안 지역의 주요 연구 시설 중 하나죠.
도나: 우리가 처음 시작했을 때, 해리의 제자인 롭 페이지가 그곳에 교실을 마련하는 것을 후원해 줬어요. 그가 우리에게 작업실을 갖출 공간을 제공해 줬죠.
RW: 대학으로부터 이미 공식적인 승인을 받으셨나요?
다이앤: 저희는 첫 수업을 가르칠 자금을 확보했어요. 캠퍼스 내 공예 센터를 이용했는데, 정말 악몽 같았어요. 저희가 사용할 수 있도록 마련된 공간이 아니었거든요.
RW: 허니비 헤이븐이군요. 꿀벌에 특별히 관심이 있으신가요?
다이앤: 벌만큼 매혹적인 동물은 별로 떠오르지 않네요. 벌에 대해 배우는 사람이라면 누구나 매료될 거예요. 특히 벌집을 열어볼 기회가 생긴다면 더욱 그렇죠. 한번 경험하고 나면 벌의 매력에 푹 빠지게 될 거예요. 벌은 정말 놀랍고 흥미로운 일들을 많이 하거든요. 과학적인 측면에서는 다양한 수준의 행동을 이해하기 위한 모델로 활용되기도 합니다.
RW: 꿀벌은 우리 인간에게 얼마나 중요한 존재인가요?
다이앤: 당신이 먹는 세 입 중 한 입은 꿀벌이 꽃가루를 옮겨준 덕분이에요.
도나: 아이스크림 제조업체가 왜 자금을 지원하는지 궁금하실 수도 있겠네요. 알팔파는 꽃가루받이가 필요한 식품이거든요. 알팔파가 없으면 소가 없고, 소가 없으면 우유도 없죠.
다이앤: 그리고 아시다시피 아몬드도 있죠. 아몬드는 캘리포니아 주에서 농가 판매액 기준으로 유제품 다음으로 두 번째로 높은 품목이에요. 그리고 아몬드는 수분을 위해 100% 꿀벌에 의존하죠.
RW: 그들이 좀 문제를 겪고 있는 것 같군요, 그렇죠?
다이앤: 네, 맞아요. 꿀벌들이 죽어가고 있거든요. 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 기생충, 바이러스, 살충제, 먹이 부족 등 여러 가지 스트레스 요인이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높아요. 하지만 모두가 동의하는 한 가지는 꿀벌들이 먹을 것이 충분하지 않다는 점이에요.
도나: 먹이를 찾아라.
다이앤: 꿀벌 정원은 어디에서든 만들 수 있어요. 고층 아파트에 살더라도 가능하죠.
도나: 메러디스 메이가 샌프란시스코 크로니클 신문사 옥상에 있는 벌통을 보러 갔을 때 보여준 것처럼요! 사방을 둘러봤는데 고층 건물밖에 안 보였어요. 도대체 벌들은 어디서 먹이, 즉 채집물을 구하는 걸까요?
다이앤: 1800년대 후반 존 뮤어가 캘리포니아 주를 횡단할 당시에는 해안가에서부터 이곳을 지나 북쪽으로 솟아오르는 계곡까지 온통 꽃밭이었어요. 그는 캘리포니아 센트럴 밸리를 "꿀벌의 목초지"라고 불렀죠. 그런데 지금 보세요. 온통 집과 농지로 가득하고, 우리는 들어와서 모든 것을 없애버리고 단일 작물만 심고 있어요. 말라 스피박의 TED 강연 "꿀벌이 사라지는 이유"가 정말 좋았어요.
RW: 살충제.
다이앤: 그리고 살충제도 문제죠. 벌들이 벌집을 떠나 돌아오지 않는 현상을 군집 붕괴라고 합니다. 번성하던 벌집에서 어느 날 갑자기 일벌들이 모두 떠나는 거예요. 과학계에서는 그 원인을 명확히 밝혀내지 못했지만, 먹이 문제라는 설이 있습니다. 하지만 꿀벌의 이동 경로를 통제할 수 없다는 것도 중요한 이유 중 하나입니다. 꿀벌들은 먹이를 모으기 위해 5~8km를 날아다닙니다. 예를 들어 유기농으로 재배하는 지역을 생각해 보세요. 꿀벌들은 이곳저곳으로 날아다니겠죠. 그런데 살충제가 뿌려진 식물에서 꿀을 가져오면 어떻게 될까요? 꿀벌들은 꿀을 만들기 위해 꿀을 증발시킵니다. 그러면 어떻게 될까요? 살충제가 농축되는 겁니다.
그래서 과학자들은 벌집의 꽃가루, 꿀, 꽃꿀을 검사해 왔습니다. 그 결과, 벌집에서 모든 종류의 살충제가 검출되었는데, 꽃가루 샘플 하나에서 무려 21가지 살충제가 검출되기도 했습니다. 벌을 직접적으로 죽이지는 않는 살충제도 많지만, 벌집 안에서 살충제가 농축되면 문제가 됩니다. 상황은 복잡합니다. 예를 들어, 작물에 사용되는 특정 살균제는 벌을 진드기 기생충에 더 취약하게 만드는 것으로 밝혀졌습니다.
RW: 그리고 벌이 죽지 않더라도 방향 감각을 잃거나 할 수도 있잖아요? 그렇죠?
다이앤: 그럴 수도 있죠. 어떤 사람들은 꿀벌이 네오니코티노이드계 살충제에 과다 노출되면 이런 현상이 나타난다고 생각해요. 꿀벌이 왜 떠나고 돌아오지 않는지는 아직 정확히 알 수 없어요. 제가 1985년에 박사 학위를 받은 이후로 꿀벌에게 기생충과 질병이 끊임없이 발생해 왔어요. 곰팡이, 박테리아, 바이러스 같은 것들이죠. 그리고 이제는 호박벌이나 다른 종류의 단독 생활을 하는 벌처럼 다른 수분 매개 곤충들의 개체 수도 줄어들고 있어요.
도나: 예술-과학 융합 프로젝트의 목표는 대학생과 초등학교 5학년 학생들에게 양봉 문화를 소개하는 것입니다. 이 벤치 뒷면 디자인은 초등학교 5학년 학생들의 참여로 완성되었습니다. 유치원부터 고등학교까지 모든 교실에 이 프로젝트를 도입해야 한다고 생각합니다. 학생들이 꿀벌에게 먹이를 제공하고, 이 시범 정원에 사람들을 초대하여 꿀벌을 돕도록 하는 것이 목표입니다. 우리는 함께 협력해야 합니다. 예술가, 음악가, 그리고 문화를 널리 알릴 수 있는 사람들과 협력할 수 있습니다. 꿀벌 수분 정원은 예술 작품을 전시하기에도 아주 좋은 장소입니다.
RW: 여기에는 몇 종의 벌이 나타나나요?
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