स्वभाव से बुद्धिमान: सतत विकास के लिए शिक्षा

स्वभाव से बुद्धिमान: सतत विकास के लिए शिक्षा - माइकल के. स्टोन और ज़ेनोबिया बार्लो द्वारा
माइकल के. स्टोन और सेंटर फॉर इकोलिटरेसी, स्मार्ट बाय नेचर: स्कूलिंग फॉर सस्टेनेबिलिटी (हील्ड्सबर्ग, सीए: वाटरशेड मीडिया, 2009), पृष्ठ 3-15, 122-127 से रूपांतरित। कॉपीराइट © 2009 सेंटर फॉर इकोलिटरेसी।

शिक्षक वास्तविक बुद्धिमत्ता को बढ़ावा देने के लिए क्या कर सकते हैं?...हम उन चीजों को सिखाने का प्रयास कर सकते हैं जिनकी हम कल्पना कर सकते हैं कि पृथ्वी हमें सिखा सकती है: मौन, विनम्रता, पवित्रता, जुड़ाव, शिष्टाचार, सौंदर्य, उत्सव, दान, पुनर्स्थापन, कर्तव्य और जंगलीपन।
—डेविड डब्ल्यू. ओर

उत्तरी अमेरिका और दुनिया भर के स्कूली शिक्षा प्रणालियों में एक साहसिक नया आंदोलन चल रहा है। शिक्षक, माता-पिता और छात्र आने वाले दशकों की पर्यावरणीय चुनौतियों के लिए विद्यार्थियों को तैयार करने हेतु बालवाड़ी से बारहवीं कक्षा तक की शिक्षा प्रणाली को नया रूप दे रहे हैं। वे यह खोज रहे हैं कि सीमित ग्रह पर समृद्ध जीवन जीने का मार्गदर्शन उनके पैरों के नीचे और उनके चारों ओर मौजूद है—जीवंत मिट्टी में, खाद्य श्रृंखलाओं और जल चक्रों में, सूर्य से प्राप्त ऊर्जा में, और हर उस जगह में जहाँ प्रकृति अपने मार्ग प्रकट करती है। 'स्मार्ट बाय नेचर' शिक्षा प्रणाली सतत जीवन की समस्याओं का समाधान खोजने, शिक्षण और अधिगम को अधिक सार्थक बनाने और लोगों एवं समुदायों के लिए एक अधिक आशापूर्ण भविष्य का निर्माण करने के लिए 3.8 अरब वर्षों के प्राकृतिक अनुसंधान और विकास पर आधारित है।

स्कूलों के बगीचे सर्दियों के मौसम में और पहले के डामर के मैदानों पर भी खिल उठते हैं। छात्र खेतों से प्राप्त ताजे खाद्य पदार्थों से बने पौष्टिक दोपहर के भोजन के साथ-साथ अच्छे पोषण के बारे में सीखते हैं। न्यू जर्सी के निजी स्कूलों, कैलिफोर्निया के सरकारी स्कूलों और विस्कॉन्सिन के चार्टर स्कूलों में, शिक्षा जीवंत हो उठती है क्योंकि बच्चे ग्रामीण परिदृश्यों को पुनर्स्थापित करते हुए, लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा करते हुए और शहरी आवासों का निर्माण करते हुए प्रकृति के चमत्कारों की खोज करते हैं। शिकागो के दक्षिणी भाग, मध्य अर्कांसस और ओरेगन के उपनगरीय क्षेत्रों के स्कूलों में कक्षा भवन ऊर्जा संरक्षण और संसाधन प्रबंधन के लिए जीवंत प्रयोगशाला बन जाते हैं।

वाशिंगटन से लेकर फ्लोरिडा तक के स्कूल आदर्श समुदायों में तब्दील हो चुके हैं। ऊर्जा कंपनियां, सरकारें और शिक्षक ऊर्जा-कुशल, सुरक्षित और स्वस्थ स्कूलों के निर्माण में भागीदार बन गए हैं, जो छात्रों और स्कूल कर्मचारियों के कल्याण को बढ़ावा देते हुए संसाधनों के विवेकपूर्ण उपयोग और पृथ्वी की देखभाल की शिक्षा देते हैं। छोटे कस्बों और बड़े शहरों में, छात्र अपने पड़ोसियों के जीवन को बेहतर बनाते हुए नागरिकता के गुणों का अभ्यास करते हैं।

यह आंदोलन इस बात की समझ से प्रेरित है कि आज स्कूलों में पढ़ रहे युवा पीढ़ी को पर्यावरण से जुड़ी कई गंभीर और बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा: जलवायु परिवर्तन का खतरा; जैव विविधता का क्षय; सस्ती ऊर्जा का अंत; संसाधनों की कमी; पर्यावरण का क्षरण; जीवन स्तर में भारी असमानताएँ; मोटापा, मधुमेह, अस्थमा और पर्यावरण से जुड़ी अन्य बीमारियाँ। इस पीढ़ी को ऐसे नेताओं और नागरिकों की आवश्यकता होगी जो पारिस्थितिक रूप से सोच सकें, मानव और प्राकृतिक प्रणालियों के अंतर्संबंध को समझ सकें और कार्य करने की इच्छाशक्ति, क्षमता और साहस रखते हों।

इस आंदोलन को कई नामों से जाना जाता है: हरित विद्यालय, पर्यावरण विद्यालय, उच्च-प्रदर्शन विद्यालय। हम इसे सतत विकास के लिए शिक्षा कहते हैं ताकि मानव समाजों और प्राकृतिक जगत के बीच संबंधों को नया आकार देने वाले अन्य वैश्विक आंदोलनों के साथ इसके जुड़ाव को रेखांकित किया जा सके। साथ ही, हम यह भी स्वीकार करते हैं कि कुछ लोगों के लिए "सतत विकास" एक विवादास्पद विषय है।

“हाल ही में ‘सस्टेनेबिलिटी’ शब्द का इतना अधिक प्रयोग हुआ है कि यह पूरी अवधारणा हानिरहितता के सागर में बह जाने के कगार पर है,” माइकल पोलन ने 2007 के अंत में लिखा। “ऐसा लगता है कि हर कोई इसके पक्ष में है—चाहे ‘इसका’ अर्थ कुछ भी हो।”2 विरोधाभासी रूप से, कई लोग इस अवधारणा से अनभिज्ञ हैं, जबकि अन्य पहले ही इस निष्कर्ष पर पहुँच चुके हैं कि यह ‘प्राकृतिक’ और ‘पारिस्थितिक’ जैसे शब्दों की श्रेणी में शामिल होने जा रहा है, जिनका अर्थ एक साथ कुछ भी और कुछ भी नहीं हो सकता है। “यदि कोई व्यक्ति अपनी पत्नी के साथ अपने रिश्ते को टिकाऊ बताए,” वास्तुकार विलियम मैकडोनो और रसायनज्ञ माइकल ब्रौनगार्ट ने लिखा, “तो आप उन दोनों पर दया कर सकते हैं।”3 हालांकि, विकल्पों की समीक्षा करने के बाद, लेखक और सलाहकार एलन एटकिंसन ने निष्कर्ष निकाला, “हमारे सपनों के भविष्य के नाम के रूप में, ‘सस्टेनेबिलिटी शायद सबसे बुरा शब्द है, सिवाय बाकी सभी शब्दों के।’”

उपयोगी बने रहने के लिए, स्थिरता का अर्थ केवल जीवित रहना या बिगड़ती दुनिया को और खराब होने से बचाना नहीं होना चाहिए। अन्यथा, प्रयास करने का क्या लाभ? भौतिक विज्ञानी और प्रणाली सिद्धांतकार फ्रिटजोफ कैप्रा के सुझाव के अनुसार, जीवन को बनाए रखने के लिए प्रकृति की क्षमता का उपयोग करना महत्वपूर्ण है। एक कल्पनाशील स्थायी समुदाय जीवंत होता है, उस शब्द के सबसे जीवंत अर्थ में—ताज़ा, ऊर्जावान, विकसित, विविध और गतिशील। यह जीवन की गुणवत्ता के साथ-साथ उसकी निरंतरता की भी परवाह करता है। यह लचीला और अनुकूलनीय होता है। यह अपने पर्यावरण से ऊर्जा प्राप्त करता है, जैविक समग्रता का जश्न मनाता है, और इस बात को समझता है कि जीवन में अभी भी मानव बुद्धि द्वारा खोजे गए रहस्यों से कहीं अधिक रहस्य छिपे हैं। यह अपने बच्चों को अपने आसपास की दुनिया पर ध्यान देना, उन चीजों का सम्मान करना सिखाता है जिन पर उनका नियंत्रण नहीं है, और उस रचनात्मकता को अपनाना सिखाता है जिससे जीवन चलता है।

बाधाओं पर काबू पाना
विद्यार्थियों को उस जटिल दुनिया के लिए तैयार करने की आवश्यकता पर शायद ही कोई सवाल उठाता है जिसमें वे स्नातक होने के बाद प्रवेश करेंगे, लेकिन सतत विकास के लिए शिक्षा प्रदान करने का आंदोलन फिर भी कई बाधाओं का सामना करता है: स्कूल प्रणालियाँ परिवर्तन के मामले में बेहद धीमी होती हैं। स्कूलों के संचालन की ज़िम्मेदारियाँ अक्सर स्थानीय प्रधानाचार्य से लेकर संघीय सरकार तक, कई स्तरों पर वितरित होती हैं, जिनके आदेश कभी-कभी परस्पर विरोधी होते हैं। लगभग सभी स्कूल और ज़िले वित्तीय चुनौतियों का सामना करते हैं। सतत विकास के लिए शिक्षा प्रदान करने की प्रक्रिया अन्य प्राथमिकताओं से प्रतिस्पर्धा करती है, जिनमें सार्वजनिक स्कूलों में मानकीकृत परीक्षण और निजी स्कूलों में एडवांस्ड प्लेसमेंट पर ध्यान केंद्रित करने का दबाव शामिल है।
देश भर के स्कूल सतत विकास के लिए शिक्षा प्रदान करने में आने वाली बाधाओं को रचनात्मक तरीकों से दूर कर रहे हैं। पिछले दो दशकों में, कैलिफोर्निया के बर्कले स्थित एक सार्वजनिक संस्था, सेंटर फॉर इकोलिटरेसी, जो सतत जीवन शैली के लिए शिक्षा को समर्पित है, ने इस दृष्टिकोण के प्रति प्रतिबद्ध सैकड़ों शिक्षकों के साथ मिलकर काम किया है। हमारी 2009 की पुस्तक "स्मार्ट बाय नेचर: स्कूलिंग फॉर सस्टेनेबिलिटी" (वॉटरशेड मीडिया/यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया प्रेस) में , हमने हर भौगोलिक क्षेत्र के सभी प्रकार और आकार के स्कूलों की उपलब्धियों का दस्तावेजीकरण करने, उनके द्वारा सीखे गए सबक साझा करने और इस आंदोलन से जुड़े विभिन्न पक्षों के बीच शुरू हुई चर्चा को आगे बढ़ाने का प्रयास किया है।

हमने पाया कि सतत विकास के लिए शिक्षा देना एक सफल प्रस्ताव है जिसके कई प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष लाभ हैं। जो पर्यावरण और समुदायों के भविष्य के लिए अच्छा है, वही स्कूलों और छात्रों के लिए भी वर्तमान में अच्छा है। जो छात्र बाग-बगीचों में प्रकृति के सिद्धांतों को सीखते हैं और नागरिक भागीदारी के माध्यम से अपने समुदायों की सेवा करते हैं, वे अपनी पढ़ाई में अधिक रुचि लेते हैं और विज्ञान, पठन-लेखन और स्वतंत्र चिंतन सहित विभिन्न विषयों में बेहतर अंक प्राप्त करते हैं।

ऊर्जा और जल संरक्षण को ध्यान में रखते हुए इमारतों का डिज़ाइन तैयार करने से इतनी बचत हो सकती है कि वित्त के प्रति सजग स्कूल बोर्ड इस दिशा में आगे बढ़ सकें। पर्यावरण-अनुकूल होने से प्रतिस्पर्धी निजी स्कूलों को छात्रों को आकर्षित करने में मदद मिलती है और स्थानीय समुदायों को निवासियों और व्यवसायों को आकर्षित करने में मदद मिलती है। बेहतर भोजन करने वाले और बेहतर वायु गुणवत्ता वाली इमारतों में दिन बिताने वाले छात्र और कर्मचारी कम अनुपस्थित रहते हैं, अधिक संतुष्टि व्यक्त करते हैं और बेहतर प्रदर्शन करते हैं। स्कूलों को उनके समुदायों के लिए एक संपत्ति के रूप में अधिक महत्व दिया जाता है।

शिक्षा का उद्देश्य क्या है?
हमने उन विद्यालयों की पहचान करने का प्रयास किया है जो अपने-अपने तरीके से डेविड डब्ल्यू. ओर द्वारा "शिक्षा का उद्देश्य क्या है?" में उठाए गए सवालों का सामना कर रहे हैं—छात्रों को यह सिखाना कि वे प्राकृतिक जगत का हिस्सा हैं; आत्म-समझ और व्यक्तिगत निपुणता पर जोर देना; दुनिया में ज्ञान का सही उपयोग करने की जिम्मेदारी को पहचानना; ज्ञान के अनुप्रयोग के लोगों और समुदायों पर पड़ने वाले प्रभावों को समझना; ऐसे संस्थानों में ईमानदारी, देखभाल और विचारशीलता के आदर्श प्रस्तुत करना जिनके कार्य उनके आदर्शों को मूर्त रूप देते हैं; और यह पहचानना कि शिक्षा की प्रक्रिया उसके विषयवस्तु जितनी ही महत्वपूर्ण है।

सतत विकास के लिए शिक्षा का कोई एक खाका नहीं है जो सभी स्कूलों के लिए उपयुक्त हो। हालांकि, हम तेजी से उन कथनों की ओर आकर्षित हो रहे हैं जिन्हें हमने सिद्धांतों में संक्षेपित किया है और जिनका विस्तृत वर्णन हमने 'स्मार्ट बाय नेचर' में किया है।
• प्रकृति हमारी शिक्षक है
• सतत विकास एक सामुदायिक अभ्यास है
• वास्तविक दुनिया सीखने का सर्वोत्तम वातावरण है
• सतत जीवनशैली स्थान के गहन ज्ञान पर आधारित है

इन सिद्धांतों के अनुसार संचालित शिक्षा का लक्ष्य छात्रों में मस्तिष्क, हृदय, हाथों और आत्मा की दक्षताओं का विकास करना है।

प्रकृति के साथ सामंजस्य स्थापित करने वाले समुदायों का पोषण करने के लिए, हमें प्रकृति के सिद्धांतों और प्रक्रियाओं, जीवन के गहन तथ्यों को समझना होगा: उदाहरण के लिए, पदार्थ जीवन के जाल के माध्यम से निरंतर चक्रित होता रहता है, जबकि जीवित प्रणालियों को ऊर्जा के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता होती है; विविधता लचीलापन सुनिश्चित करती है; एक प्रजाति का अपशिष्ट दूसरी प्रजाति का भोजन होता है; और मानवीय आवश्यकताएं और उपलब्धियां दोनों ही प्राकृतिक दुनिया द्वारा समर्थित और सीमित होती हैं।

इस पारिस्थितिक ज्ञान को, जो कि प्राचीन ज्ञान का हिस्सा है, सिखाने के लिए दुनिया को संबंधों, जुड़ाव और संदर्भ के परिप्रेक्ष्य से देखना आवश्यक है। यह चिंतन विज्ञान में जीवित प्रणालियों के विकसित होते सिद्धांत के माध्यम से अग्रणी रूप से उभर रहा है, जो दुनिया को संबंधों के विभिन्न स्वरूपों के जाल के रूप में और ग्रह को एक जीवित, स्व-विनियमित प्रणाली के रूप में मान्यता देता है।

पारिस्थितिकीय अध्ययन स्वाभाविक रूप से बहुविषयक है, क्योंकि पारिस्थितिकी तंत्र सजीव और निर्जीव जगत को आपस में जोड़ते हैं। इसलिए, यह केवल जीव विज्ञान तक ही सीमित नहीं है, बल्कि भूविज्ञान, रसायन विज्ञान, ऊष्मागतिकी और विज्ञान की अन्य शाखाओं पर भी आधारित है। वहीं, मानव पारिस्थितिकी में कृषि, अर्थशास्त्र, औद्योगिक डिजाइन और राजनीति सहित कई अन्य क्षेत्र शामिल हैं।

ज्ञान और बौद्धिक समझ महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे कभी भी पर्याप्त नहीं होते। छात्रों को अपने ज्ञान को नई परिस्थितियों के अनुकूल ढालने और समस्याओं को हल करने के लिए उसका उपयोग करने में सक्षम होना चाहिए। ऐसा करने के लिए आलोचनात्मक और रचनात्मक सोच के साथ-साथ उन अप्रतिबंधित मान्यताओं और सोचने की आदतों को पहचानने की क्षमता आवश्यक है जो अच्छे इरादे वाले लोगों को भी पारिस्थितिक रूप से विनाशकारी निर्णय लेने के लिए प्रेरित कर सकती हैं।

इसके लिए हाथों की दक्षताओं की भी आवश्यकता होती है, उदाहरण के लिए, पारिस्थितिक ज्ञान को पारिस्थितिक डिजाइन में लागू करने की क्षमता; डिजाइन और निर्माण के लिए उपकरण और प्रक्रियाओं को बनाने और उपयोग करने के व्यावहारिक कौशल; ऊर्जा और संसाधन खपत को मापने, आकलन करने, भविष्यवाणी करने और बदलने की क्षमता।

अभी और भी बहुत कुछ करना बाकी है। टिकाऊ समुदायों का निर्माण और उन्हें बनाए रखना, परस्पर विरोधी हितों और उत्साही समर्थकों के बावजूद, लंबे समय तक कड़ी मेहनत का काम होगा। दृढ़ रहने की शक्ति और सफलता प्राप्त करने की क्षमता के लिए हृदय से जुड़ी योग्यताओं की आवश्यकता होगी: पृथ्वी और जीवित प्राणियों के कल्याण के लिए गहरी, न कि केवल समझी हुई, चिंता; सहानुभूति और अनेक दृष्टिकोणों को समझने और उनकी सराहना करने की क्षमता; समानता, न्याय, समावेशिता और सभी लोगों के प्रति सम्मान की प्रतिबद्धता; समुदायों के निर्माण, संचालन और उन्हें बनाए रखने का कौशल।

अंत में, हमने आत्मा की कई ऐसी योग्यताओं की पहचान की है, जिनके बारे में हमारा मानना ​​है कि वे उन लोगों की विशेषता होंगी जो सतत जीवन के लिए प्रभावी एजेंट होंगे: आश्चर्य की भावना; श्रद्धा की क्षमता; स्थान के प्रति गहरी सराहना; प्राकृतिक दुनिया के साथ आत्मीयता की भावना; और दूसरों में उस भावना को जगाने की क्षमता।

पाठ्यक्रम वह हर जगह है जहाँ सीखने की प्रक्रिया होती है।
इन दक्षताओं को विकसित करना "पाठ्यक्रम" की ऐसी परिभाषा पर निर्भर करता है जो "पाठ्यक्रमों के समूह" से कहीं अधिक व्यापक और समग्र हो। दक्षिण प्रशांत महासागर के एक द्वीप याप से शिक्षकों का एक दल एक बार केंद्र में आया था। विदाई उपहार के रूप में, वे एक पोस्टर छोड़ गए जिस पर लिखा था, "पाठ्यक्रम वह हर जगह है जहाँ सीखना होता है।" हम इससे पूरी तरह सहमत हैं। परिसर, विद्यालय समुदाय का जीवन और उस समुदाय के उन व्यापक समुदायों के साथ संबंध जिनमें वह समाहित है, केवल पाठ्यक्रम का संदर्भ नहीं हैं। वे स्वयं पाठ्यक्रम हैं ।
स्कूली शिक्षा वह सब कुछ है जो विद्यालय छात्रों के सीखने की प्रक्रिया में करता है—चाहे वह सीखना इच्छित हो या नहीं (अनपेक्षित सीखना अक्सर सबसे प्रभावशाली होता है, विशेषकर जब वह निर्धारित पाठ्यक्रम के विपरीत हो)। छात्र विद्यालय में दोपहर के भोजन में परोसे जाने वाले भोजन, संसाधनों के उपयोग और अपशिष्ट प्रबंधन, निर्णयों में शामिल लोगों और आसपास के समुदाय के साथ उसके संबंधों से सीखते हैं।

स्मार्ट बाय नेचर में हम चार क्षेत्रों—भोजन, परिसर, समुदाय और शिक्षण एवं अधिगम—का अन्वेषण करते हैं, जो सतत विकास के लिए शिक्षा के परिवर्तनकारी कार्य हेतु अनेक मार्ग प्रशस्त करते हैं। प्रत्येक अध्याय में उन विद्यालयों या जिलों का विवरण शामिल है जिन्होंने रचनात्मक रूप से इन विषयों को संबोधित किया है और उन रणनीतियों का वर्णन किया है जिनका उपयोग उन्होंने बाधाओं को दूर करने, संस्थानों में परिवर्तन लाने और सतत विकास के लिए शिक्षा को पाठ्यक्रम में शामिल करने के लिए किया है।

प्रोफ़ाइल:
सतत शिक्षा परियोजना: बर्लिंगटन, वर्मोंट
बार्न्स एलीमेंट्री स्कूल की छवि बेहद खराब थी। पूर्व प्रधानाचार्य पाउला बोवेन के अनुसार, “यह शहर के भीतरी इलाके में है, जहाँ गरीबी बहुत अधिक है। यह वह जगह है जहाँ शरणार्थियों को सबसे पहले बसाया जाता है। जिनके पास अपने बच्चों को किसी दूसरे स्कूल में दाखिला दिलाने के साधन होते थे, वे आमतौर पर ऐसा ही करते थे।” लेकिन अब, “बार्न्स एक लोकप्रिय और बेहतरीन स्कूल बन गया है। परीक्षा में बच्चों के अंक बढ़ रहे हैं। माता-पिता बार्न्स में दाखिला पाने के लिए छूट मांग रहे हैं।”
इस बदलाव की प्रेरणा सस्टेनेबल स्कूल्स प्रोजेक्ट (एसएसपी) थी, जो पास के शेल्बर्न फार्म्स के साथ एक सहयोगात्मक परियोजना है। शेल्बर्न फार्म्स 1,400 एकड़ का एक कार्यरत फार्म है, राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल है और सतत विकास के लिए शिक्षा के क्षेत्र में राष्ट्रीय स्तर पर अग्रणी है। यह परियोजना स्थानीय शिक्षा, स्कूल-व्यापी पाठ्यक्रम सहयोग, सामुदायिक संगठनों के साथ साझेदारी और प्रत्यक्ष नागरिक सहभागिता के संयोजन की शक्ति को दर्शाती है।

2000 में वर्मोंट पहला राज्य बना जिसने सतत विकास और स्थान की समझ को अपने मानकों में शामिल किया। नए मानकों को पढ़ाने में सहायता के अनुरोधों के जवाब में, शेल्बर्न फार्म्स ने पेशेवर विकास कार्यशालाओं का आयोजन किया और "सतत विकास के लिए शिक्षा पर वर्मोंट गाइड" के लेखन में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

राज्य के मानकों में जानबूझकर "स्थिरता" की परिभाषा को व्यापक रखा गया था, इस विश्वास के साथ कि समुदायों को स्वयं इसकी परिभाषाएँ बनानी चाहिए। शेल्बर्न फार्म्स का सूत्र, "सभी के लिए जीवन की गुणवत्ता में सुधार करना - सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय रूप से - अभी और आने वाली पीढ़ियों के लिए," बर्लिंगटन लेगेसी प्रोजेक्ट के कार्य को दर्शाता है, जो एक स्थायी बर्लिंगटन की कल्पना करने का एक शहरव्यापी प्रयास है।

शेल्बर्न फार्म्स के लिए, स्थिरता और शिक्षा के बीच का संबंध नागरिक सहभागिता है। सस्टेनेबल स्कूल्स प्रोजेक्ट की पूर्व समन्वयक एरिका ज़िम्मरमैन ने शिक्षा को नागरिक सहभागिता से सफलतापूर्वक जोड़ने के लिए तीन आवश्यक तत्वों की पहचान की है: 7
• आपसी संबंधों को समझना। जब छात्र अपने समुदाय के भीतर अंतर्संबंधों के जाल को देखते हैं, तो सीखने का अर्थ और गहराई बढ़ती है और वे यह समझने लगते हैं कि मानवीय और प्राकृतिक प्रणालियाँ कैसे काम करती हैं।
• स्थान से जुड़ाव। वैश्विक स्तर पर सोचने से पहले छात्रों को अपने स्थान के बारे में जानना आवश्यक है। इस ज्ञान के साथ, उनके पास इस दुनिया की देखभाल करने और इसके संरक्षक बनने का अधिक कारण होगा।
• बदलाव लाना। प्रेरित और जागरूक नागरिक बनने के लिए, छात्रों को यह जानना आवश्यक है कि वे बदलाव ला सकते हैं। सतत विकास के लिए शिक्षा उन परियोजनाओं पर निर्भर करती है जो सार्थक हों, विकासात्मक रूप से उपयुक्त हों, शैक्षणिक अखंडता का पालन करती हों और छात्रों के पास उपलब्ध समय और संसाधनों के साथ पूरी की जा सकें।

बड़े विचार और आवश्यक प्रश्न
बर्लिंगटन के उपनगरीय इलाके में स्थित चैम्पलेन एलीमेंट्री स्कूल में चौथी और पाँचवीं कक्षा की ऊर्जावान शिक्षिका कोलीन कोवेल ने शेल्बर्न की एक कार्यशाला में भाग लिया। कार्यशाला की विषयवस्तु उन्हें बहुत पसंद आई, लेकिन वे चाहती थीं कि केवल व्यक्तिगत शिक्षकों द्वारा ही सतत विकास के विचारों को व्यवहार में न लाया जाए। क्या होगा यदि पूरा स्कूल मिलकर काम करे? उनके उत्साह और प्रधानाचार्य नैन्सी ज़ानहाइज़र के मजबूत समर्थन से, चैम्पलेन और शेल्बर्न फ़ार्म्स ने सतत स्कूल परियोजना की शुरुआत की। तीन साल बाद, इसे लॉरेंस बार्न्स स्कूल में स्थानांतरित कर दिया गया।

शेल्बर्न फार्म्स के सलाहकारों के साथ काम करते हुए, शिक्षकों ने पाठ्यक्रम में स्थिरता के नौ प्रमुख विचारों को शामिल किया: विविधता, परस्पर निर्भरता, चक्र, सीमाएं, निष्पक्षता और समानता, स्थान से जुड़ाव, बदलाव लाने की क्षमता, दीर्घकालिक प्रभाव और समुदाय। उन्होंने इन विचारों को कक्षा दर कक्षा और कक्षा से लेकर स्कूल के मैदान, पड़ोस और व्यापक समुदाय तक दर्शाने वाले पाठ्यक्रम मानचित्र बनाए। उन्होंने ऐसे आवश्यक प्रश्नों की पहचान की जो विषय-वस्तु की सीमाओं के पार स्थिरता की अवधारणाओं को जोड़ते हैं। उदाहरण के लिए:
• सभी जीवित प्राणियों को सुरक्षित, स्वस्थ और उत्पादक जीवन जीने के लिए किन चीजों की आवश्यकता होती है?
• हमारे समुदाय में नागरिक होने का क्या अर्थ है?
• हमारे लेक चैम्पलेन पारिस्थितिकी तंत्र को कौन से संबंध और चक्र आकार देते हैं?
• हम दुनिया की देखभाल कैसे करते हैं, और दुनिया हमारी देखभाल कैसे करती है?

बड़े विचारों और आवश्यक प्रश्नों ने पाठ्यक्रम के उन हिस्सों को पुनः प्राप्त करने में मदद की जिन्हें 'नो चाइल्ड लेफ्ट बिहाइंड' जैसे परीक्षण अनिवार्यताओं ने हटा दिया था, और विज्ञान को सामाजिक अध्ययन और साक्षरता से जोड़ा। शेल्बर्न फार्म्स एसएसपी की स्टाफ सदस्य टिफ़नी टिलमैन कहती हैं, "हम यह प्रदर्शित करना चाहते थे कि स्थिरता के बड़े विचारों का उपयोग करके मौजूदा पाठ्यक्रम को कैसे बेहतर बनाया जाए, यह आकर्षक था और ऐसा कुछ था जो वे पहले से ही कर रहे थे - बस थोड़ा सा बदलाव के साथ।"8 बार्न्स की तीसरी कक्षा की शिक्षिका ऐनी टेवक्सबरी-फ्राई बताती हैं, "जीवित जीवों पर एक इकाई के बजाय, आप इसे प्रणालियों पर एक इकाई के रूप में देख रहे हैं और ये प्रणालियाँ कैसे परस्पर क्रिया करती हैं और आप अन्य प्रणालियों को अधिक वैश्विक तरीके से कैसे संबोधित कर सकते हैं।"

शिक्षकों ने अपने परिसर की शिक्षण क्षमता को पहचाना। एक पहली कक्षा की शिक्षिका ने एक शोधकर्ता को बताया, “एसएसपी से पहले मैंने कभी भी स्कूल परिसर में मौजूद संसाधनों पर ध्यान नहीं दिया था। अब जब मुझे मौसमी तालाबों के बारे में कुछ जानकारी है, तो मुझे पता है कि मैं उनका उपयोग कर सकती हूँ। पहले यह खेल के मैदान में बस एक गीला धब्बा था, और अब मुझे पता है कि यह जीवन से भरपूर है।”9 शिक्षकों ने पाया कि बच्चे किताबों में देखे जाने वाले विदेशी जानवरों की तुलना में रोज़ाना देखी जाने वाली गिलहरियों से प्रकृति के बारे में अधिक सीख सकते हैं। इस परियोजना ने शिक्षकों को स्थानीय किसानों, स्वदेशी अबेनाकी लोगों के विशेषज्ञों, कलाकारों, व्यापारियों और समुदाय के अन्य अनगिनत सदस्यों से जोड़ा, जिन्होंने कक्षाओं में भाषण दिए, संसाधन उपलब्ध कराए और छात्रों की परियोजनाओं में योगदान दिया।

स्वस्थ पड़ोस/स्वस्थ बच्चे
स्थान-आधारित शिक्षा, सामुदायिक जुड़ाव और नागरिक सहभागिता, एसएसपी के अंतर्गत चौथी और पाँचवीं कक्षा की परियोजना 'स्वस्थ पड़ोस/स्वस्थ बच्चे' में समाहित हैं। छात्र किसी पड़ोस में जीवन की गुणवत्ता के संकेतकों पर विचार-विमर्श करते हैं। उनकी सूचियों में पेड़-पौधों और फूलों से भरे हरे-भरे स्थान, जानवरों के लिए आवास, बेहतर हवा के लिए अधिक पेड़, पौष्टिक भोजन, यातायात को सुचारू बनाने के लिए गतिरोधक बिंदु, भित्तिचित्रों के स्थान पर दीवार पेंटिंग, खेलने के लिए सुरक्षित स्थान और पड़ोसियों के मिलने-जुलने के स्थान शामिल हैं।

फिर वे अपने पड़ोस में घूमते हैं और रिपोर्ट कार्ड बनाते हैं, जिनका उपयोग वे अपने समुदायों को ग्रेड देने के लिए करते हैं। ये भ्रमण कई बार आंखें खोल देते हैं। शहर के उच्च आय वर्ग के इलाकों के बच्चे पाते हैं कि उनके कुछ सहपाठी पार्क, टेनिस कोर्ट, ट्रैफिक सिग्नल या अन्य ऐसी सुविधाओं के बिना रहते हैं जिन्हें वे स्वाभाविक मानते हैं। लेकिन उन्हें ऐसी सुविधाएं भी मिलती हैं जो उनके अपने पड़ोस में मौजूद नहीं हैं, जैसे सामुदायिक केंद्र जहां बच्चे समय बिता सकते हैं।

रिपोर्ट कार्ड नागरिक भागीदारी का शुरुआती बिंदु बन जाते हैं, जिससे छात्रों द्वारा स्थानीय पक्षियों के लिए आवास बनाना, नदियों की सफाई करना या पड़ोसियों को एक साथ लाने के लिए ब्लॉक पार्टियां आयोजित करना जैसी परियोजनाएं शुरू होती हैं। छात्र अपने रिपोर्ट कार्ड स्थानीय सरकारी निकायों को प्रस्तुत करते हैं। राज्य सीनेटर टिम एशे, जो बर्लिंगटन नगर परिषद के पूर्व सदस्य हैं, ने कहा, “मुझे लगता है कि हम वयस्क अच्छी और बुरी दोनों ही चीजों को स्वाभाविक मान लेते हैं, क्योंकि हम उनके साथ जीना सीख चुके हैं। बच्चे पहली बार टूटे हुए फुटपाथ, इमारत की दीवार पर लिखे भित्तिचित्र या खराब स्ट्रीट लाइट को देखकर स्वाभाविक रूप से असमंजस में पूछते हैं, 'क्या यह सब ऐसे ही होना चाहिए?'”

लापता पार्क का मामला
छात्रों को कभी-कभी पता चलता है कि वे शहर के बारे में अधिकारियों से भी ज़्यादा जानते हैं। बार्न्स स्कूल के छात्रों को एक ऐसा पार्क मिला जिसे शहर ने भुला दिया था। उन्होंने इस पार्क के बारे में पार्क और मनोरंजन विभाग से संपर्क किया, जहाँ उन्हें रात में असुरक्षित महसूस होता था, और वहाँ रोशनी लगाने का सुझाव दिया। उन्हें बताया गया, "साउथ चैम्पलेन स्ट्रीट पर कोई पार्क नहीं है।" छात्रों ने कहा, "जी हाँ, है। वहाँ एक बोर्ड लगा है जिस पर 'पार्क और मनोरंजन विभाग' लिखा है। हम आपको इसके बारे में बताना चाहते हैं।"
एक बार बार्न्स के बच्चों ने शिकायत की कि स्कूल के सामने वाली सड़क पर स्कूल ज़ोन का कोई चिन्ह नहीं लगा है, जिससे यातायात खतरनाक हो जाता है। नगर परिषद ने चिन्ह लगाने के लिए एक प्रस्ताव तैयार किया। लोक निर्माण विभाग के निदेशक, नगर परिषद के एक सदस्य और महापौर चिन्ह का अनावरण करने और छात्रों की पहल की सराहना करने के लिए आए। यह शायद एक छोटी सी बात थी, लेकिन इस इलाके के लोगों की प्रतिक्रिया और मीडिया कवरेज का बहुत महत्व था, क्योंकि यह इलाका अक्सर अपराध और नशीली दवाओं से जुड़ी खबरों में छाया रहता था।

बार्न्स के सस्टेनेबल स्कूल्स प्रोजेक्ट में शामिल होने के बाद, पढ़ने के अंकों में 22 प्रतिशत और गणित के अंकों में 18 प्रतिशत की वृद्धि हुई, माता-पिता अधिक सक्रिय रूप से शामिल होने लगे, निवासी अपने पड़ोस पर गर्व करने लगे और स्कूल को एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में देखने लगे, और बार्न्स "शानदार स्कूल" बन गया। 2008 में, जिस स्कूल को माता-पिता कभी उपेक्षित मानते थे, उसे जिले द्वारा सतत विकास की थीम वाला देश का पहला के-5 मैग्नेट स्कूल चुना गया।