자연이 주는 스마트함: 지속가능성을 위한 교육

본래 똑똑한 사람: 지속가능성을 위한 교육 (마이클 K. 스톤, 제노비아 발로우 지음)
본 내용은 Michael K. Stone과 Center for Ecoliteracy의 저서, Smart by Nature: Schooling for Sustainability (Healdsburg, CA: Watershed Media, 2009), 3~15쪽, 122~127쪽에서 발췌 및 각색한 것입니다. 저작권 © 2009 Center for Ecoliteracy.

교육자들은 진정한 지성을 함양하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?... ​​우리는 지구가 우리에게 가르쳐 줄 수 있을 법한 것들을 가르치려고 노력할 수 있습니다. 예를 들어 침묵, 겸손, 신성함, 연결성, 예의, 아름다움, 축하, 나눔, 회복, 의무, 그리고 자연 그대로의 모습 같은 것들 말입니다.
—데이비드 W. 오르

북미와 전 세계 학교 시스템에서 대담하고 새로운 움직임이 일어나고 있습니다. 교육자, 학부모, 그리고 학생들은 다가오는 수십 년 동안 직면하게 될 환경적 문제에 대비하기 위해 유치원부터 고등학교까지의 교육을 재편하고 있습니다. 그들은 유한한 지구에서 풍요롭게 살아가는 비결이 바로 발밑과 주변 곳곳에 있다는 것을 발견하고 있습니다. 살아있는 토양, 먹이 사슬과 물의 순환, 태양 에너지, 그리고 자연이 드러내는 모든 곳에서 그 해답을 찾을 수 있습니다. 스마트 바이 네이처(Smart by Nature) 교육은 38억 년에 걸친 자연의 연구와 발전을 바탕으로 지속 가능한 삶의 문제에 대한 해결책을 찾고, 교육과 학습을 더욱 의미 있게 만들며, 사람들과 지역 사회를 위한 더 희망찬 미래를 창조합니다.

학교 텃밭은 겨울이 추운 지역에서도, 아스팔트로 뒤덮였던 공터에서도 꽃을 피웁니다. 학생들은 농장에서 직접 재배한 신선한 식재료로 만든 건강한 점심을 먹으며 올바른 영양 섭취 방법을 배웁니다. 뉴저지의 사립학교, 캘리포니아의 공립학교, 위스콘신의 차터 스쿨에서는 아이들이 자연의 경이로움을 발견하고, 시골 풍경을 복원하고, 멸종 위기종을 보호하고, 도시 생태계를 조성하면서 교육이 생생하게 펼쳐집니다. 시카고 남부 지역, 아칸소 중부, 오리건 교외 지역의 학교 교실은 에너지 절약과 자원 관리를 위한 살아있는 실험실로 탈바꿈합니다.

워싱턴에서 플로리다에 이르기까지 여러 학교들이 모범적인 공동체로 탈바꿈했습니다. 공공시설, 정부, 그리고 교육자들은 에너지 효율적이고 안전하며 건강한 학교를 설계하는 데 협력하여 학생과 교직원의 복지를 증진하는 동시에 자원의 현명한 사용과 지구 환경 보호에 대한 교육을 제공하고 있습니다. 소도시와 대도시에서 학생들은 시민 의식을 함양하며 이웃의 삶을 개선하고 있습니다.

이 운동은 오늘날 학교에 다니는 젊은 세대가 기후 변화, 생물 다양성 손실, 값싼 에너지의 종말, 자원 고갈, 환경 파괴, 생활 수준의 심각한 불평등, 비만, 당뇨병, 천식 및 기타 환경 관련 질병과 같은 시급하고 점점 더 악화되는 환경 문제들을 물려받게 될 것이라는 인식에 기반합니다. 이 세대는 생태학적으로 사고하고, 인간과 자연 시스템의 상호 연결성을 이해하며, 행동할 의지와 능력, 그리고 용기를 갖춘 지도자와 시민을 필요로 합니다.

이 운동은 녹색 학교, 생태 학교, 고성능 학교 등 다양한 이름으로 불립니다. 우리는 이를 지속가능성을 위한 교육이라고 부르는데, 이는 인간 사회와 자연 세계 간의 관계를 재정립하는 다른 세계적인 운동들과의 연관성을 강조하기 위함입니다. 동시에, 우리는 "지속가능성"이라는 용어가 일부 사람들에게는 불편하게 느껴질 수 있다는 점을 인지하고 있습니다.

“최근 ‘지속가능성’이라는 단어가 너무 많이 사용되어 그 개념 자체가 무해함의 바다에 둥둥 떠내려갈 위험에 처해 있다.”라고 마이클 폴란은 2007년 말에 썼다. “모두가 ‘지속가능성’을 지지하는 것 같다. ‘그것’이 무엇을 의미하든 간에.”2 역설적이게도 많은 사람들은 여전히 ​​이 개념을 알지 못하는 반면, 어떤 사람들은 이미 이 개념이 ‘자연적’이나 ‘생태적’처럼 모든 것을 의미하면서도 아무 의미도 없는 단어가 될 것이라고 결론지었다. 건축가 윌리엄 맥도너와 화학자 마이클 브라운가트는 “만약 어떤 남자가 아내와의 관계를 ‘지속가능하다’고 표현한다면, 당신은 그 두 사람 모두를 불쌍히 여길지도 모른다.”라고 썼다.3 하지만 다른 대안들을 검토한 후, 작가이자 컨설턴트인 앨런 앳키슨은 “우리가 꿈꾸는 미래의 이름으로서 지속가능성은 ‘다른 모든 단어를 제외하고는 최악의 단어’일지도 모른다.”라고 결론지었다.

하지만 지속가능성이 유용하려면 단순히 생존하거나 악화된 세상이 더 나빠지지 않도록 막는 것 이상의 의미를 가져야 합니다. 그렇지 않다면 무슨 의미가 있겠습니까? 물리학자이자 시스템 이론가인 프리초프 카프라가 제안했듯이, 생명을 유지하는 자연의 능력을 되새기는 것이 중요합니다. 우리가 상상할 가치가 있는 지속가능한 공동체는 가장 활기찬 의미에서 살아 있습니다. 신선하고, 생동감 넘치고, 진화하고, 다양하고, 역동적입니다. 삶의 질뿐 아니라 지속 가능성에도 관심을 기울입니다. 유연하고 적응력이 뛰어납니다. 주변 환경에서 에너지를 얻고, 유기적인 전체성을 존중하며, 인간의 지혜가 아직 발견하지 못한 생명의 잠재력을 소중히 여깁니다. 아이들에게 주변 세상을 주의 깊게 살피고, 통제할 수 없는 것을 존중하며, 생명을 유지하는 창의성을 받아들이도록 가르칩니다.

장애물 극복
학생들이 졸업 후 맞이할 복잡한 세상에 대비할 수 있도록 교육해야 한다는 필요성에 대해서는 이견이 거의 없지만, 지속가능성을 위한 교육 운동은 여러 장애물에 직면하고 있습니다. 학교 시스템은 변화에 매우 더디다는 악명이 높습니다. 학교 운영에 대한 책임은 지역 교장부터 연방 정부에 이르기까지 여러 단계에 분산되어 있으며, 때로는 서로 상충되는 지침도 있습니다. 거의 모든 학교와 학군이 재정적 어려움에 직면해 있습니다. 지속가능성을 위한 교육은 공립학교의 표준화 시험이나 사립학교의 AP(Advanced Placement) 과정 강화 압력 등 다른 우선순위들과 경쟁하고 있습니다.
전국의 학교들이 지속가능성을 위한 교육의 장벽을 창의적으로 극복하고 있습니다. 지난 20년 동안 캘리포니아 버클리에 위치한 공익 재단인 생태문해력센터(Center for Ecoliteracy)는 이러한 비전에 헌신하는 수백 명의 교육자들과 함께 일해 왔습니다. 2009년에 출간된 저희 책 『자연이 주는 지혜 : 지속가능성을 위한 교육(Smart by Nature: Schooling for Sustainability)』 ( Watershed Media/University of California Press)에서는 모든 지역, 모든 유형과 규모의 학교들이 이룬 성과를 기록하고, 그들이 얻은 교훈을 공유하며, 이 운동에 참여하는 많은 관계자들 사이에서 시작된 논의를 더욱 발전시키고자 했습니다.

우리는 지속가능성을 위한 교육이 직간접적으로 많은 이점을 가져다주는 성공적인 정책이라는 것을 발견했습니다. 환경과 지역사회의 미래에 좋은 것은 현재 학교와 학생들에게도 좋은 것입니다. 정원에서 자연의 원리를 배우고 시민 참여를 통해 지역사회에 봉사하는 학생들은 학업에 더욱 적극적으로 참여하고 과학, 읽기 및 쓰기, 독립적 사고 등 다양한 과목에서 더 나은 성적을 거둡니다.

에너지와 물을 절약하는 건물 설계는 재정적인 측면을 중시하는 교육위원회를 설득할 만큼 충분한 비용 절감 효과를 가져올 수 있습니다. 친환경적인 학교는 경쟁력 있는 사립학교들이 학생들을 유치하는 데 도움이 되고, 지역 사회는 주민과 기업을 끌어들이는 데 기여합니다. 더 나은 식사를 하고 공기 질이 좋은 건물에서 하루를 보내는 학생과 교직원은 결석률이 낮고 만족도가 높으며 학업 성취도 또한 향상됩니다. 결과적으로 학교는 지역 사회의 소중한 자산으로 더욱 인정받게 됩니다.

교육의 목적은 무엇인가?
우리는 데이비드 W. 오르가 "교육이란 무엇인가?"에서 제기한 도전 과제, 즉 학생들이 자연 세계의 일부임을 가르치고, 자기 이해와 개인적 성취를 강조하며, 세상에서 지식을 잘 활용해야 할 책임을 인식하고, 지식 적용이 개인과 공동체에 미치는 영향을 이해하고, 이상을 구현하는 행동을 통해 정직성, 배려심, 사려 깊음의 모범을 보여주는 기관을 만들고, 교육 과정이 내용만큼 중요하다는 것을 인식하는 학교들을 각자의 방식으로 찾아내고자 노력했습니다.

모든 학교에 적합한 단 하나의 지속가능성 교육 청사진은 없습니다. 하지만 우리는 점점 더 우리가 『스마트 바이 네이처(Smart by Nature) 』에서 자세히 설명한 원칙들로 정리한 내용들에 매료되고 있습니다.
• 자연은 우리의 스승이다
• 지속가능성은 공동체의 실천입니다
• 현실 세계는 최적의 학습 환경이다
• 지속가능한 삶은 지역에 대한 깊은 이해에 뿌리를 두고 있습니다

이러한 원칙에 따라 이루어지는 교육의 목표는 학생들에게 머리, 마음, 손, 그리고 정신의 역량을 함양하는 것입니다.

자연과 조화를 이루는 공동체를 육성하려면 자연의 원리와 과정, 즉 생명의 근본적인 사실들을 이해해야 합니다. 예를 들어, 물질은 생명의 그물망을 통해 끊임없이 순환하며, 생명 시스템은 지속적인 에너지 흐름을 필요로 한다는 점, 다양성이 회복력을 보장한다는 점, 한 종의 배설물이 다른 종의 먹이가 된다는 점, 인간의 필요와 성취는 자연 세계에 의해 뒷받침되기도 하고 제한되기도 한다는 점 등을 알아야 합니다.

이러한 생태학적 지식, 즉 고대 지혜를 가르치려면 관계, 연결성, 그리고 맥락이라는 관점에서 세상을 바라보아야 합니다. 이러한 사고방식은 생명 시스템 이론의 발전을 통해 과학의 최전선에서 부상하고 있는데, 이 이론은 세상을 다양한 관계 패턴의 네트워크로, 지구를 살아 숨 쉬는 자기 조절 시스템으로 인식합니다.

생태학 연구는 생태계가 생물 세계와 무생물 세계를 연결하기 때문에 본질적으로 다학제적입니다. 따라서 생태학은 생물학뿐만 아니라 지질학, 화학, 열역학 및 기타 과학 분야에도 기반을 두고 있습니다. 한편, 인간 생태학은 농업, 경제학, 산업 디자인, 정치학 등 다양한 분야를 포괄합니다.

지식과 지적 이해는 중요하지만, 그것만으로는 결코 충분하지 않습니다. 학생들은 또한 새로운 상황에 맞춰 지식을 적용하고 문제를 해결할 수 있어야 합니다. 이를 위해서는 비판적이고 창의적인 사고뿐만 아니라, 선의를 가진 사람들이 생태적으로 재앙적인 결정을 내리게 만드는 당연하게 여겨지는 가정과 사고방식을 인식하는 능력도 필요합니다.

또한, 생태학적 지식을 생태학적 설계에 적용하는 능력, 설계 및 건설을 위한 도구와 절차를 만들고 사용하는 실질적인 기술, 에너지 및 자원 소비를 측정, 평가, 예측 및 변경하는 능력과 같은 실질적인 역량도 필요합니다.

그뿐만 아니라 더 많은 것이 필요할 것입니다. 지속 가능한 공동체를 만들고 유지하는 것은 오랜 기간에 걸친 노력과 상충되는 이해관계, 그리고 열정적인 지지자들에 맞서 싸워야 하는 힘든 과정입니다. 이러한 어려움을 극복하고 성공하기 위해서는 마음의 역량이 필요합니다. 지구와 모든 생명체의 안녕에 대한 깊은 공감과 이해, 공감 능력, 그리고 다양한 관점을 이해하고 존중하는 능력, 평등, 정의, 포용성, 그리고 모든 사람에 대한 존중을 위한 헌신, 그리고 공동체를 건설하고, 관리하고, 유지하는 기술이 요구됩니다.

마지막으로, 우리는 지속 가능한 삶을 위한 효과적인 주체가 될 사람들을 특징짓는 몇 가지 정신적 역량을 확인했습니다. 그것은 경이감, 경외심, 장소에 대한 진정한 이해, 자연과의 유대감, 그리고 타인에게도 그러한 감정을 불러일으킬 수 있는 능력입니다.

커리큘럼이란 학습이 일어나는 모든 곳을 의미합니다.
이러한 역량을 함양하려면 "일련의 교과목"이라는 개념보다 더 폭넓고 총체적인 "교육과정"의 정의가 필요합니다. 남태평양의 환초 섬인 얍에서 온 교육자 팀이 저희 센터를 방문한 적이 있습니다. 그들은 작별 선물로 "교육과정은 학습이 일어나는 모든 곳에 있다"라는 포스터를 남겨 놓았습니다. 저희는 이 말에 전적으로 동의합니다. 캠퍼스, 학교 공동체의 삶, 그리고 그 공동체가 속한 더 큰 공동체와의 관계는 단순히 교육과정의 맥락이 아닙니다. 그것들 자체가 교육과정 입니다 .
학교 교육이란 학생들이 학습을 하게 되는 모든 활동을 말합니다. 의도된 학습이든 아니든 상관없이 말이죠. (특히 의도치 않은 학습은 설계된 교육과정과 상반될 때 가장 강력한 효과를 발휘하는 경우가 많습니다.) 학생들은 학교 급식의 내용, 자원 활용 방식, 폐기물 관리 방식, 의사 결정 참여자, 지역 사회와의 관계 등 다양한 측면에서 학습합니다.

《스마트 바이 네이처》 에서는 식품, 캠퍼스, 지역사회, 교육 및 학습이라는 네 가지 영역을 탐구하며, 지속가능성을 위한 교육의 변혁적 노력을 위한 다양한 방안을 모색합니다. 각 장에는 이러한 주제를 창의적으로 다룬 학교 또는 교육구의 사례와 그들이 장애물을 극복하고, 기관 내 변화를 일으키고, 지속가능성을 위한 교육을 교육과정에 통합하기 위해 활용한 전략이 소개되어 있습니다.

윤곽:
지속가능한 학교 프로젝트: 버링턴, 버몬트
반스 초등학교는 악명이 높았습니다. 전 교장인 폴라 보웬에 따르면, "그 학교는 빈곤율이 높은 도심 지역에 있습니다. 난민들이 처음 정착하는 곳이기도 하죠. 경제적 여유가 있는 사람들은 대부분 다른 학교에 자녀를 보내곤 했습니다." 하지만 지금은 "반스는 멋진 학교, 인기 있는 학교가 되었습니다. 시험 성적도 향상되었고, 학부모들은 자녀를 반스 에 입학시키기 위해 특별 전형을 요청하고 있습니다."
이러한 변화의 원동력은 인근 셸번 농장(1,400에이커 규모의 농장이자 국가 사적지이며 지속가능성을 위한 교육 분야의 전국적인 선두주자)과의 협력으로 진행된 지속가능 학교 프로젝트(SSP)였습니다. 이 프로젝트는 지역 기반 학습, 학교 전체의 교육과정 협력, 지역 사회 단체와의 파트너십, 그리고 실질적인 시민 참여를 결합했을 때 얻을 수 있는 효과를 보여줍니다.

2000년 버몬트주는 지속가능성과 지역에 대한 이해를 교육 기준에 포함시킨 최초의 주가 되었습니다. 새로운 교육 기준에 대한 지원 요청에 따라 셸번 팜스는 전문성 개발 워크숍을 설계하고 "버몬트 지속가능성 교육 가이드"의 집필에 상당 부분을 기여했습니다.

주정부 기준은 지역사회가 자체적인 정의를 만들어야 한다는 믿음에 따라 "지속가능성"의 정의를 의도적으로 광범위하게 남겨두었습니다. 셸번 팜스의 정의인 "현재와 미래 세대를 위해 사회적, 경제적, 환경적으로 모두의 삶의 질을 향상시키는 것"은 지속가능한 벌링턴을 구상하기 위한 시 차원의 노력인 벌링턴 레거시 프로젝트의 취지를 반영합니다.

셸번 팜스(Shelburne Farms)에게 지속가능성과 교육의 연결고리는 시민 참여입니다. 전 지속가능 학교 프로젝트 코디네이터였던 에리카 짐머만(Erica Zimmerman)은 교육을 시민 참여에 성공적으로 기반을 두는 데 필수적인 세 가지 요소를 다음과 같이 제시합니다. 7
• 연결성 이해. 학습은 의미와 깊이를 더하며, 학생들은 지역 사회 내의 상호 연결망을 인식할 때 인간과 자연 시스템이 어떻게 작동하는지 이해하기 시작합니다.
• 장소와의 연결. 학생들은 세계적인 관점에서 생각하기 전에 먼저 자신이 살고 있는 곳을 알아야 합니다. 이러한 지식을 바탕으로 학생들은 이 세상을 더욱 아끼고 책임감 있게 관리해야 할 이유를 갖게 됩니다.
• 변화를 만들어내는 것. 학생들이 의욕적이고 적극적인 시민으로 성장하려면 자신이 변화를 만들어낼 수 있다는 것을 알아야 합니다. 지속가능성을 위한 교육은 의미 있고, 발달 단계에 적합하며, 학문적 진정성을 갖추고, 학생들이 가진 시간과 자원으로 완성할 수 있는 프로젝트에 달려 있습니다.

핵심 아이디어와 필수적인 질문들
버링턴 외곽 교외에 위치한 챔플레인 초등학교에서 4, 5학년을 가르치는 열정적인 교사 콜린 코웰은 셸번 팜스가 주최한 워크숍에 참석했습니다. 워크숍 내용은 그녀에게 큰 감명을 주었지만, 개별 교사들이 지속가능성 아이디어를 실천하는 데 그치지 않고 학교 전체가 함께 노력하는 모습을 보고 싶었습니다. 그녀의 열정과 낸시 잔하이저 교장의 적극적인 지원 덕분에 챔플레인 초등학교와 셸번 팜스는 지속가능한 학교 프로젝트를 시작했습니다. 3년 후, 이 프로젝트는 로렌스 반스 초등학교로 옮겨갔습니다.

셸번 팜스(Shelburne Farms) 컨설턴트와 협력하여 교사들은 교육과정 통합의 틀로서 지속가능성의 9가지 핵심 개념(다양성, 상호의존성, 순환, 한계, 공정성과 형평성, 지역과의 연결, 변화를 만들어낼 수 있는 능력, 장기적 영향, 공동체)을 도출했습니다. 이들은 이러한 개념들을 학년별로, 교실에서 운동장, 동네, 더 나아가 지역사회로 연결하는 교육과정 지도를 만들었습니다. 또한, 교과목의 경계를 넘어 지속가능성 개념을 연결하는 "핵심 질문"들을 도출했습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 모든 생명체가 안전하고 건강하며 생산적인 삶을 살기 위해 필요한 것은 무엇일까요?
• 우리 사회에서 시민이 된다는 것은 무엇을 의미할까요?
• 레이크 챔플레인 생태계를 형성하는 연결 고리와 순환 과정은 무엇일까요?
• 우리는 어떻게 세상을 돌보고, 세상은 어떻게 우리를 돌볼까요?

핵심 개념과 중요한 질문들은 '낙오 학생 방지법(No Child Left Behind)'과 같은 시험 의무화로 인해 축소되었던 교육과정의 일부를 되살리는 데 도움이 되었으며, 과학을 사회, 문해력과 연결했습니다. 셸번 팜스 SSP 직원인 티파니 틸먼은 "지속가능성의 핵심 개념을 기존 교육과정에 접목하는 것이 얼마나 흥미롭고 학생들이 이미 하고 있는 활동인지, 약간의 변화를 통해 보여주고 싶었습니다."라고 말합니다.8 반스 초등학교 3학년 교사인 앤 튜크스베리-프라이는 "생물에 대한 단원 대신, 시스템과 그 시스템들이 어떻게 상호작용하는지, 그리고 다른 시스템들을 어떻게 더 세계적인 관점에서 다룰 수 있는지에 대한 단원으로 접근하는 것입니다."라고 설명합니다.

교사들은 자신들의 학교 부지가 가진 교육적 잠재력을 발견했습니다. 한 1학년 교사는 연구원에게 “SSP 프로젝트 이전에는 학교 부지에 있는 자원을 살펴보는 것을 생각해 본 적이 없었어요.”라고 말했습니다. “이제 봄철 웅덩이에 대해 알게 되었으니, 그곳을 활용할 수 있다는 것을 알게 되었죠. 전에는 운동장의 그냥 큰 물웅덩이에 불과했는데, 이제는 생명으로 가득 차 있다는 것을 알게 되었어요.”9 교사들은 아이들이 책에서만 보는 이국적인 동물보다 매일 관찰하는 다람쥐를 통해 자연에 대해 더 많은 것을 배울 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 이 프로젝트는 교사들을 지역 농부, 아베나키 원주민 전문가, 예술가, 사업가, 그리고 수업에 강연을 하고, 자원을 제공하고, 학생 프로젝트에 기여한 수많은 지역 사회 구성원들과 연결해 주었습니다.

건강한 동네/건강한 아이들
지역 기반 교육, 지역사회 연계, 시민 참여가 SSP(School of Social Program) 내 4, 5학년 프로젝트인 '건강한 동네/건강한 아이들'에서 융합됩니다. 학생들은 동네의 삶의 질을 높이는 지표들을 브레인스토밍합니다. 그들이 제시한 목록에는 식물과 꽃이 있는 녹지 공간, 동물 서식지, 공기 질을 개선하기 위한 더 많은 나무, 건강한 음식, 교통 속도를 줄이는 과속 방지턱, 낙서 대신 벽화, 안전한 놀이 공간, 이웃들이 만날 수 있는 장소 등이 포함됩니다.

그들은 동네를 직접 걸어 다니며 보고서를 작성하고, 이를 바탕으로 지역 사회를 평가합니다. 이러한 산책은 놀라운 경험이 될 수 있습니다. 도시의 고소득 지역에 사는 아이들은 일부 반 친구들이 공원, 테니스 코트, 신호등 표지판 등 자신들이 당연하게 여기는 편의 시설 없이 살고 있다는 사실을 알게 됩니다. 하지만 동시에 자신들의 동네에는 없는, 아이들이 어울릴 수 있는 커뮤니티 센터와 같은 시설도 발견하게 됩니다.

학생들의 성적표는 시민 참여의 출발점이 되어, 지역 조류 서식지 조성, 하천 정화, 이웃 간 화합을 위한 블록 파티 개최와 같은 학생 주도 프로젝트로 이어집니다. 학생들은 이러한 성적표를 지역 정부 기관에 제출합니다. 버링턴 시의회 의원을 역임했던 팀 애쉬 주 상원의원은 "어른들은 좋든 나쁘든 많은 것들을 당연하게 여기는 경향이 있는데, 이는 우리가 그것들과 함께 살아가는 데 익숙해졌기 때문입니다. 아이들은 부서진 인도, 건물 벽의 낙서, 고장 난 가로등을 처음 보고는 당연히 당황하며 '꼭 이래야 하나요?'라고 물을 수 있습니다."라고 말했습니다.

사라진 공원 사건
학생들은 때때로 자신들이 도시를 담당하는 당국보다 도시에 대해 더 많이 알고 있다는 사실을 깨닫곤 합니다. 반즈 대학 학생들은 시에서 잊고 있던 공원을 발견했습니다. 그들은 밤에 안전하지 않다고 느끼는 이 공원에 조명을 설치해 달라고 공원 및 레크리에이션 부서에 제안했습니다. 그러자 "사우스 챔플레인 거리에는 공원이 없습니다."라는 답변을 들었습니다. "아니요, 있습니다. '공원 및 레크리에이션 부서'라고 쓰인 표지판이 있잖아요. 저희가 알려드리고 싶은 게 있습니다."
또 다른 일화로, 반스(Barnes) 지역 어린이들이 학교 앞 도로에 스쿨존 표지판이 없어 교통이 위험하다고 신고했습니다. 시의회는 표지판 설치를 위한 결의안을 마련했습니다. 공공사업부장, 시의원, 그리고 시장이 참석하여 표지판 제막식을 갖고 학생들의 적극적인 행동을 칭찬했습니다. 어쩌면 사소한 일일지도 모르지만, 범죄와 마약 관련 뉴스에 자주 등장하는 이 지역 주민들에게는 이러한 반응과 언론 보도가 매우 중요했습니다.

바네스 학교가 지속가능한 학교 프로젝트에 참여한 후, 읽기 점수는 22%, 수학 점수는 18% 상승했고, 학부모들의 참여도가 높아졌으며, 지역 주민들은 동네에 대한 자부심을 느끼고 학교를 지역 사회의 중요한 자원으로 인식하기 시작했습니다. 그 결과 , 바네스 학교는 "멋진 학교"로 자리매김하게 되었습니다. 한때 학부모들이 외면했던 이 학교는 2008년 교육청에 의해 전국 최초로 지속가능성을 주제로 한 K-5 특성화 학교로 선정되었습니다.