国籍なきオリンピアンズ：史上初の難民チームが夏季オリンピックへ

2015年8月、ユスラ・マルディニと妹のサラは、シリア内戦で家を失った後、国外へ逃れた。姉妹はレバノンとトルコを経由して陸路で移動し、最終的に他の18人の難民とともに船に乗り込んだ。エーゲ海でその船のエンジンが故障すると、マルディニと妹、そしてもう一人の女性は船から飛び降り、3時間かけて船を押してレスボス島にたどり着いた。

マルディーニは後にベルリンでの記者会見で「もし私が海で溺死したら、本当に残念なことだ」と語った。ヨーロッパで安全な場所を目指す難民の多くは実際に溺死しており、 今年だけでも2500人が命を落としているが、マルディーニが言いたかったのはそういうことではない。

マルディーニは競泳選手で、今週、2016年リオデジャネイロオリンピックの難民代表チームに選出された10人の選手のうちの1人だ。家と市民権を奪われた人々にとって、スポーツは人間性を取り戻すための手段となる。

今年の大会以前であれば、マルディーニ選手と彼女のチームメイトたちは、オリンピック代表チームに参加する資格がなかっただろう。しかし、これはスポーツを人権とみなすオリンピック憲章に違反する。「すべての個人は、いかなる差別もなく、スポーツを行う機会を持たなければならない」と憲章には記されている。

これは崇高な理念ではあるが、根本的な問題が一つある。オリンピックは国別競技会である。誰もがスポーツをする権利を持つかもしれないが、すべての選手が故郷と呼べる国を持っているわけではない。国際オリンピック委員会は、難民オリンピックチームを創設することで、このジレンマを解消しようとしている。

チームは10人の選手で構成されており、全員が国連によって難民認定を受けていることが確認されている。マルディニの他に、シリア出身の水泳選手ラミ・アニス、コンゴ民主共和国出身の柔道家ポポレ・ミセンガとヨランデ・ブカサ・マビカ、エチオピア出身のマラソン選手ヨナス・キンデ、そして南スーダン出身のランナー5人、ジェームズ・ニャン・チエンジエク、イエチ・プル・ビエル、パウロ・アモトゥン・ロコロ、ローズ・ナティケ・ロコニエン、アンジェリーナ・ナダ・ロハリトが所属している。

南スーダン難民のアンジェリーナ・ナダイ・ロハリト選手は、リオデジャネイロオリンピックの難民代表チームの一員として1500メートル走に出場する。写真提供：国際オリンピック委員会。

チーム難民オリンピック選手団（ROA）は、2014年時点で約2000万人の難民が発生し、世界的な難民危機に発展したことを受け、国際オリンピック委員会の理事会によって設立されました。これは、現在地球上にはルーマニア人やシリア人の人口よりも約100万人多い難民がいることを意味します。2012年には、ルーマニアは夏季オリンピックに103人の選手を派遣しました。

「これは世界中の難民にとって希望の象徴となり、この危機の深刻さを世界に改めて認識させるものとなるでしょう」と、IOCのトーマス・バッハ会長は最終選考結果を発表した際に述べた。「また、難民は私たちと同じ人間であり、社会を豊かにする存在であることを国際社会に示すものでもあります。」難民チームは、組織運営やトレーニング支援を必要とする各国オリンピック委員会を支援するために設立されたオリンピック連帯プログラムによって資金提供を受けている。この連帯プログラムは、難民チームに加え、すでに1,700人以上の開発途上国の選手を支援している。

難民チームが開会式に登場する時、オリンピックでどの国にも属さないチームが行進するのは史上初となる。彼らはオリンピック賛歌に合わせて行進し、オリンピック旗を掲げる。

ROAは、オリンピックで国籍を持たない人々を代表する初の組織的なチームとなるが、選手たちがナショナルチームに所属せずにオリンピックに参加するのは初めてではない。オリンピック史家であり、国際オリンピック史家協会の創設メンバーでもあるビル・マロン氏によると、過去にも個人が競技に参加した例があり、それは通常、自国での戦争や政治的制裁が原因だったという。最初の例は1992年で、バルカン戦争に関連した制裁によりチームが禁止されていたユーゴスラビアの選手たちが、「独立オリンピック選手」として出場を許可された。

10人の難民の出場を認めたからといって、すべての人類が突然オリンピックに参加できるようになったわけではない。チベット人のように、依然としてオリンピックにチームを派遣できない政治的状況にある集団も存在する。中国によるチベット占領のため、チベット人選手は出場できるとしても中国国旗の下で競技しなければならない。しかし、難民チームの創設によって、オリンピックのより包括的な未来を想像することができる。ミネソタ州チベット系アメリカ人財団のプログラムマネージャー、テンジン・シェラップ氏は、難民のための場を設けたこと、そして「これらはスポーツだけの問題ではなく、自由への切望の問題でもある」と認識したことをIOCに称賛した。

メディアで報じられる難民に関する記事のほとんどは、危険な集団移動、荒廃したテント村、難民キャンプといった、苦難と悲劇に焦点を当てている。「これらは重要な映像ではあるが、難民の物語を非人間的なものにしてしまう」と、米国カトリック司教協議会の移民・難民サービス担当エグゼクティブディレクター、ビル・キャニー氏は語る。「オリンピックが難民とその家族の個人的な物語をよりパーソナルなものにできればできるほど、これらの人々が実際には私たちとほとんど、あるいは全く変わらないということを、よりリアルに理解できるようになると思う。」

リオオリンピックがもたらすであろうオリンピック規模の視聴者数を考えると、難民アスリートたちの物語は、難民危機を緩和するために活動している人々にとって、新たな強力な機会となるだろう。2012年のロンドン夏季オリンピックは、アメリカ史上最も視聴されたテレビ番組だった。そのリストで2位は2008年の北京夏季オリンピックである。世界的に見ると、オリンピックの視聴者数は数十億人に達する。

国連の報告によると、難民に対する世界的な世論の認識が低い今、これは重要な問題である。 ピュー・リサーチ・センターの調査によれば、米国では難民は軽蔑的な世論に直面している。移民に対する態度はしばしば政党によって分かれており、国民の59％が移民は国を強化すると考えている一方、33％は移民を負担だと考えている。

しかし、難民アスリートたちの物語は逆境に満ちており、耳を傾ける価値がある。コンゴ出身の柔道家ミセンガとマビカは、2013年にリオで開催された柔道世界選手権大会中に亡命を申請し、故郷を離れた。ミセンガは母親が殺され、兄弟が行方不明になった後、逃亡した。「戦争と死をあまりにも多く見てきた」と彼は言う。マビカの物語も似ている。彼女の家族はコンゴ紛争で命を落とした。二人は脱出の手段として柔道に目を向けた。「柔道は私の人生だ。柔道は私を戦争から救い、別の道へと導いてくれた」とマビカは言う。

柔道選手のポポレ・ミセンガは、コンゴ民主共和国出身の難民で、今夏のオリンピックに向けてトレーニングするためブラジルに滞在している。写真提供：国際オリンピック委員会。

「難民とは何か、難民がどのような経験をしてきたのかを人々がより深く理解すればするほど、この国の人々はますます難民を歓迎し、アメリカで新たな生活を始める手助けをするようになるだろう」とキャニー氏は述べた。

その間、選手たちは避難先の国々でトレーニングを行う。南スーダンのランナーたちは、ニューヨークシティマラソンで2度優勝したテグラ・ロルーペと共に、ケニアのナイロビでトレーニングを行っている。3度のオリンピック出場経験を持つロルーペは、難民チームのチームマネージャーも務める。「彼らを見ると、私たち誰もが、難民になるのは自分の意思ではないということを思い知らされます」と彼女は言う。「誰にでも起こりうるのです。」

ユスラ・マルディニは、ドイツオリンピック委員会（NOC）の支援を受けて練習に励んでいる。ドイツNOCのメディア担当副責任者であるミヒャエル・シルプ氏は、ドイツはユスラと彼女のオリンピック出場への努力を支援できることを誇りに思っていると述べている。同氏によると、彼女と妹は、過去15ヶ月で100万人以上増加したドイツの難民人口の「素晴らしい模範」だという。難民は故郷を捨て、危険な旅路を歩むため、ドイツ国民に希望を与えてくれるとシルプ氏は語る。

そのインスピレーションと才能は、マルディニ一家のヨーロッパへの苦難に満ちた旅からも明らかだ。2月にベルリンで行われた記者会見で、マルディニは自身の体験が人々にインスピレーションを与えるものであることを認めた。「シリアでの問題があったからこそ、私はここにいるし、より強くなり、目標を達成したいと思うようになったのです」とマルディニは語った。「誰もが心の中で信じることを成し遂げられるということを、皆に伝えたいのです。」

今夏、世界中の人々が難民オリンピックチームの物語に触れることになるでしょう。そして、それによって10億もの人々が、国籍を持たない人々が平等に競い合う姿を目にすることになり、オリンピックはその楽観的な理念をまた一つ体現することになるでしょう。