マインドフルネスに欠けているもの

ジム・ドティは幼い頃、アルコール依存症の父親、うつ病の母親、貧困家庭など、多くの逆境に直面していた。しかし、新著『魔法の店へ』で語られているように、彼は何とかそれらを乗り越えることができたのだ。

ドティ博士は現在、スタンフォード大学の脳神経外科臨床教授を務めている。彼は、ダライ・ラマ法王が設立時の支援者の一人であった、思いやりと利他主義の研究教育センター（CCARE）を創設し、そのセンター長を務めている。慈善家として、彼は世界中の医療および教育関連の慈善団体に数百万ドルを寄付している。

ドティは、自身の成功の一因として、12歳の彼を温かく見守ってくれたルースという心優しい女性の存在を挙げている。忘れられない夏を通して、彼女はドティにマインドフルネス、ビジュアライゼーション、そして思いやりといった、彼の人生を変えることになるテクニックを教えた。現在、彼は著書とCCAREを通して、これらの実践（そしてその背後にある最新の科学的知見）を他の人々と共有し、彼らが自分の過ちを繰り返さないように願っている。

「心を開いて生きることは辛いこともあるが、心を閉ざして生きることほどではない」と彼は書いている。

私はドティ氏に、マインドフルネスとともに思いやりを教えることの重要性、医療における思いやりの危機、そして思いやりに関する研究の今後の展望についてインタビューを行った。

キラ・M・ニューマン：あなたは、思いやりを伴わないマインドフルネス、つまりあなたの著書で「心を開くこと」と呼んでいるものは問題があると考えているのですね。それはなぜですか？

ジム・ドティ：仏教哲学を振り返ってみると、慈悲の心のないマインドフルネスは空虚なものになりかねません。実際、仏教哲学の核心は、この二つの実践を組み合わせることであり、それによって人は知恵を育むことができるのです。

残念ながら、一部の人にとっては、マインドフルネスによってそれが止まってしまうことがあります。特定のタイプの人、特にA型気質で意欲的な人にとっては、これはより注意深く、より集中力を高めるための素晴らしいテクニックです。しかし問題は、ルースが私に教えてくれた、今では非常に重要であることがわかっている他のテクニックを取り入れない限り、それは有害になり、A型気質の人をより競争的で冷酷な人間にしてしまう可能性があるということです。

もう一つ気づいたのは、特にここシリコンバレーでは、同じようなA型気質の人たちの間で、どれだけマインドフルネスを実践しているかという競争意識が生まれているということです。最近、ある人と話していたら、「実は、これで3回目の10日間の沈黙のリトリートなんだ」と言っていました（笑）。

残念ながら、マインドフルネスは時に競争や比較の手段として用いられることがありますが、これはもちろんこの実践の本来の目的とは正反対です。マインドフルネスの起源に立ち返れば、究極的な目標はエゴを抑えることであり、エゴを支えるためにこの実践を利用することではありません。

KN：長年マインドフルネスの実践に専念してきた中で、どのようにして人生における思いやりの重要性に気づいたのですか？

JD：貧困と虚無感という境遇から、当初はお金や物を手に入れることが自分の価値や尊厳、そして何よりもコントロールを与えてくれるものだと信じていました。子供の頃は、まるで風に吹かれて身動きが取れない木の葉のようでした。コントロールを手に入れれば（そしてお金はコントロールを手に入れる手段の一つです）、突然雲が晴れて太陽が輝き、満面の笑みを浮かべることができると思っていました。しかし、それは全くの誤りでした。それに気づくまでには、ずいぶん時間がかかりました。

最初は、多くの人が追い求めるような目標を追い求めていました。しかし、最終的に気づいたのは、自分の「成功」の絶頂期に、かつてないほどの虚しさと不幸を感じていたということです。その時になって初めて、ルースと過ごした時間を振り返り、その経験の全体像を理解するために、あらゆる出来事を改めて見つめ直しました。そうすることで、お金や「成功」といった過度に競争的な目標志向から脱却し、自分が何者であり、何を信じているのか、つまり、本当に重要で意味のあることだと心から認識できるもの、他者に奉仕することへと方向転換することができました。そして、それ以来、私はそのように人生を歩んでいます。

科学によって今や分かっているのは、思いやりと養育は生存に不可欠であるだけでなく、繁栄にも不可欠であるということです。他者と接するとき、他者を支えるとき、他者に親切にするとき、私たちの中に備わっている本能（おそらくデフォルトモードでしょう）が働き、他者の苦しみを認識し、その苦しみを和らげたいという欲求が、交感神経系の活動から迷走神経の緊張を高め、副交感神経系を刺激する状態へと切り替わります。この刺激によって、人は落ち着きを感じ、他者と繋がりたいという欲求が高まり、血圧が下がり、ストレスに関連するホルモンが正常値に戻り、免疫システムが強化され、最終的には生理機能が最適に働くため、寿命が延びることにつながります。

KN：他者への思いやりから燃え尽きてしまうことと、他者の苦しみから距離を置くことの間で、どのようにバランスを取れば良いのでしょうか？

JD：非常に共感力の高い人や、医師や看護師といった介護職に惹かれる人は、しばしばこの点で困難を抱えます。ある意味、圧倒的な量の苦しみが存在し、私たちにはその苦しみをすべて和らげる能力はありません。ですから、最も重要なことは、その事実を認識し、自分自身の与える能力に関して現実的な境界線と妥当な目標を設定することです。

現在、医療従事者や介護職に就く人々の間で、共感疲労（この用語を使うことを好まない人もいますが）や燃え尽き症候群が蔓延しています。CCAREをはじめとする団体は、人々が過剰なケアの現実を理解するためのリソースを提供し、一歩引いて状況を把握し、サポートを受けながら仕事を続けられるよう、さまざまなテクニックや支援を提供する、拡張性のある手法の開発に取り組んでいます。

私たちは皆、運動能力、知性、幸福感など、遺伝的な潜在能力を持っていることを知っています。そして、思いやりについても同じことが言えます。例えば、オキシトシンに関連する受容体において、このことが観察されています。この受容体は、人々の思いやりや利他心、優しさ、あるいは他者との繋がりを築く能力を制限します。しかし、一般的に、ほとんどの人は思いやりの能力を最大限に発揮できていません。

KN：それは医療従事者の中にも当てはまるのでしょうか？彼らも、思いやりの心を十分に発揮できていないということでしょうか？

エイブリー、2016年、286ページ

JD：残念ながら、多くの医師に起こっているのは、精神的に非常に消耗する上に時間もかかるため、患者に真に寄り添うという意味での患者との実際の交流から遠ざかってしまうということです。彼らにとっての交流とは、患者の病状と推奨される治療法を感情を交えずに羅列し、そのまま部屋を出ていくようなものになってしまっています。

確かに、それは医療のやり方ではありません。私は研修医たちに、脳神経外科のような高度な技術を要する専門分野であっても、技術や外科的スキルと同じくらい、優しさや思いやりが成功に大きく影響すると伝えています。そして、私は本当にそう信じています。患者さんが診察に来るとき、多くの場合、どのような状態でしょうか？不安や恐怖を感じており、それが交感神経系を刺激し、免疫系を抑制し、血圧を上昇させ、心臓機能を低下させ、ストレスホルモンを放出させているのです。

優しさと思いやりをもって接すると、交感神経系の刺激から副交感神経系の刺激へと即座に切り替わります。これは先ほど説明したのと同じプロセスです。傷の治癒が促進され、免疫系が活性化されると、病気の重症度と期間が短縮されます。愛着に関する研究を見ると、人が他者とのつながりを感じられない場合（例えば、医師と患者のやり取りなど）、生理学的に悪影響を及ぼします。

KN：CCAREでは、思いやりに関する研究の最先端を走っていますね。今後、最も注目される研究分野は何だとお考えですか？

JD：実に興味深い発見がいくつかあります。その一つは、思いやりを持って行動するかしないかによって影響を受ける遺伝子が存在し、その多くが炎症と関連しているという理解です。そして私たちは今（そして日々新たな発見をしていますが）、炎症が心臓病、末梢血管疾患、その他多くの疾患に大きな影響を与えていることを知っています。スティーブ・コール氏らの研究は、思いやりを持つか否かに関連する遺伝子やエピジェネティックな現象がいかに重要であるかについての洞察を与えてくれています。

もう一つの分野は、様々な種類の精神訓練や瞑想、あるいは慈悲に焦点を当てた瞑想が、健康にどのような影響を与えるかということです。実際、予備的な研究によると、これらの実践は、理想的な体重を維持すること、運動すること、禁煙することと同じくらい健康に有益である可能性があり、非常に強力な効果を発揮する可能性があると示唆されています。

人工知能や機械学習の時代へと進み、私たちの周囲で起こっていることの多くが制御されるようになるにつれ、思いやりはこうした領域においてますます重要な役割を果たすようになるだろう。

興味深いことに、コンピュータサイエンスは当然ながら数学に基づいた分野ですが、そうした分野の人々がシェイクスピアを読んだり、人文科学や哲学的な議論に携わったりするとは、必ずしも考えられていません。

しかし、人工知能が最高の性能を発揮するためには、思いやりを吹き込む必要があります。人類は繋がりや愛情を必要とする生き物であり、機械学習や人工知能との繋がりが深まるにつれて、その必要性はますます高まるでしょう。

パズルピースの画像はAndreanna Moya Photographyによるものです / CC BY 2.0

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