명상에 부족한 점은 무엇일까요?

짐 도티는 어린 시절 알코올 중독자인 아버지, 우울증을 앓는 어머니, 가난한 가정환경 등 여러 어려움을 겪었습니다. 하지만 그의 신간 '마법 상점으로' 에서 이야기하듯, 그는 어떻게든 이 모든 역경을 극복해냈습니다.

도티 박사는 현재 스탠퍼드 대학교 신경외과 임상 교수입니다. 그는 달라이 라마가 설립 후원자로 참여한 자비와 이타주의 연구 및 교육 센터 (CCARE)를 설립하고 이끌고 있습니다. 자선가로서 그는 전 세계의 의료 및 교육 자선 단체를 지원하기 위해 수백만 달러를 기부했습니다.

그는 자신의 성공에 루스라는 친절한 여성을 큰 공헌자로 꼽습니다. 루스는 12살이었던 도티를 따뜻하게 보살펴 주었고, 잊지 못할 여름 동안 그에게 마음 챙김 , 시각화, 그리고 연민 의 기술을 가르쳐 그의 삶을 변화시켰습니다. 이제 그는 자신의 저서와 CCARE를 통해 이러한 수행법(그리고 그 이면에 있는 새로운 과학적 원리)을 다른 사람들과 공유하며, 그들이 자신과 같은 실수를 반복하지 않도록 돕고자 합니다.

그는 "마음을 열고 인생을 살아가는 것도 고통스러울 수 있지만, 마음을 닫고 살아가는 것만큼 고통스럽지는 않다"고 썼다.

저는 도티 씨와 함께 마음 챙김과 더불어 연민을 가르치는 것의 중요성, 의료 분야에서 연민이 위기에 처한 상황, 그리고 연민 연구의 미래 전망에 대해 인터뷰했습니다.

키라 M. 뉴먼: 당신은 자비심이 없는 마음챙김, 즉 당신의 저서에서 “마음을 여는 것”이라고 부르는 것이 문제가 있다고 생각하시는데, 그 이유는 무엇인가요?

짐 도티: 불교 철학을 되돌아보면, 자비심이 없는 마음챙김은 공허할 수 있습니다. 사실 불교 철학의 핵심은 이 두 가지 수행의 결합이며, 이를 통해 지혜를 개발할 수 있습니다.

안타깝게도 어떤 사람들에게는 명상만으로는 충분하지 않은 경우가 있습니다. 특히 A형 성격이거나 추진력이 강한 사람들에게는 명상이 주의력과 집중력을 향상시키는 훌륭한 기법일 수 있습니다. 하지만 문제는 루스가 제게 가르쳐준, 이제는 매우 중요하다고 알려진 다른 기법들을 함께 활용하지 않으면 오히려 해로울 수 있으며, A형 성격의 사람을 더욱 경쟁적이고 냉혹한 사람으로 만들 수 있다는 것입니다.

제가 특히 실리콘 밸리에서 발견한 또 다른 점은, A형 성격의 사람들이 얼마나 마음챙김을 잘 실천하는지에 대해 경쟁심을 갖는다는 것입니다. 최근에 저와 대화를 나누던 어떤 분이 " 있잖아요 , 저는 이번이 세 번째 10일간의 침묵 수행이에요."라고 말씀하시더군요. [웃음]

안타깝게도, 마음챙김은 때때로 사람들이 경쟁하고 비교하는 수단으로 이용되기도 하는데, 이는 마음챙김 수행의 본래 목적과는 정반대입니다. 마음챙김의 근본을 되짚어보면, 궁극적인 목표는 자아를 줄이는 것이지, 마음챙김을 통해 자아를 강화하는 것이 아닙니다.

KN: 오랜 기간 명상 수행에 집중하신 후, 삶에서 자비심의 중요성을 어떻게 깨닫게 되셨나요?

JD: 가난과 공허함 속에서 자란 저는 처음에는 돈과 물질적인 소유가 제게 가치와 의미를 부여하고, 더 나아가 통제력을 준다고 믿었습니다. 어린 시절 저는 마치 바람에 날리는 나뭇잎처럼 아무런 통제력도 없었습니다. 돈(그리고 돈은 통제력을 얻는 한 방법입니다)을 갖게 되면 갑자기 먹구름이 걷히고 햇살이 비추며 제 얼굴에 환한 미소가 번질 거라고 생각했습니다. 하지만 현실은 그와는 정반대였고, 그 사실을 깨닫는 데는 시간이 걸렸습니다.

처음에는 다른 많은 사람들이 쫓는 목표들을 쫓아갔습니다. 그러다 결국 "성공"의 정점에 섰을 때, 그 어느 때보다 공허하고 불행하다는 것을 깨달았습니다. 그때서야 ​​비로소 루스와 함께 보냈던 시간을 되돌아보고, 그 경험의 전체적인 의미를 이해하기 위해 모든 순간을 다시 되짚어보았습니다. 그 덕분에 돈과 "성공"에 대한 지나친 경쟁심에서 벗어나, 진정으로 중요하고 의미 있는 것이 무엇인지 깨닫고 타인을 섬기는 데 집중할 수 있었습니다. 그리고 그 이후로 저는 그런 방향으로 삶을 살아가고 있습니다.

과학을 통해 우리가 알게 된 것은 보살핌과 양육이 생존뿐 아니라 번영에도 필수적이라는 것입니다. 우리가 다른 사람들과 함께 있을 때, 다른 사람들을 지지할 때, 다른 사람들에게 친절을 베풀 때, 우리 내면에 내재된 본능(제가 보기에 우리의 기본 모드)이 활성화되어 타인의 고통을 인식하고 그 고통을 덜어주고자 하는 마음이 생길 때, 교감신경계는 비활성화되고 미주신경이 활성화되며 부교감신경계가 자극됩니다. 부교감신경계가 자극되면 평온함을 느끼고, 다른 사람들과 연결되고자 하는 욕구가 생기며, 혈압이 낮아지고, 스트레스 관련 호르몬 수치가 정상으로 돌아오고, 면역 체계가 강화됩니다. 궁극적으로 이러한 상태는 신체 기능이 최상의 상태로 작동하게 하여 수명 연장과도 관련이 있습니다.

KN: 타인에 대한 연민으로 인해 소진되는 느낌과 타인의 고통에 무관심해지는 느낌 사이에서 어떻게 균형을 찾을 수 있을까요?

JD: 공감 능력이 뛰어난 사람들, 그리고 의사나 간호사처럼 돌봄 직종에 매력을 느끼는 사람들은 종종 이 부분에서 어려움을 겪습니다. 어떤 면에서는 감당하기 힘들 정도로 많은 고통이 존재하고, 우리 누구도 그 모든 고통을 덜어줄 수는 없기 때문입니다. 따라서 가장 중요한 것은 이러한 사실을 인지하고, 자신이 베풀 수 있는 능력에 맞춰 현실적인 한계와 합리적인 목표를 설정하는 것입니다.

현재 의료 종사자나 돌봄 관련 직종 종사자들 사이에서 공감 피로(일부 사람들은 이 용어 사용을 꺼리지만) 또는 소진 현상이 만연하고 있습니다. CCARE를 비롯한 여러 단체에서는 과도한 돌봄의 현실을 이해하고, 잠시 물러나 휴식을 취할 수 있도록 지원하며, 업무를 지속하는 동안 스스로를 보호할 수 있는 다양한 기법을 제공하는 확장 가능한 지원 방안을 개발해 왔습니다.

우리 각자는 운동 능력, 지능, 행복감 등 다양한 측면에서 유전적 잠재력을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 마찬가지로 연민을 느끼는 능력 또한 유전적으로 결정됩니다. 예를 들어 옥시토신과 관련된 수용체를 통해 이를 확인할 수 있는데, 이 수용체의 유전적 특성은 사람들이 연민, 이타심, 친절함, 또는 타인과 소통하는 능력을 제한합니다. 하지만 일반적으로 대부분의 사람들은 자신의 연민을 최대한 발휘하지 못하고 있습니다.

KN: 의료 종사자들도 포함되는 건가요? 그들도 공감 능력을 최대한 발휘하지 못한 건가요?

에이버리, 2016, 286페이지

JD: 안타깝게도 많은 의사들이 환자 진료가 감정적으로 너무 힘들고, 솔직히 시간도 많이 걸린다는 이유로 환자와 진정으로 소통하는 것을 꺼리게 되었습니다. 환자에게 필요한 증상과 치료법을 감정 없이 나열하고 방을 나가는 식으로 진료를 하는 것이죠.

물론 그런 식으로 의료 행위를 하는 것은 옳지 않습니다. 저는 전공의들에게 신경외과처럼 고도의 기술을 요구하는 전문 분야에서도 우리의 성공은 기술적, 수술적 능력만큼이나 친절과 공감에 달려 있다고 말하며, 진심으로 그렇게 믿습니다. 환자가 찾아올 때, 대개 어떤 상태입니까? 그들은 불안하고 두려워하며, 이로 인해 교감신경계가 자극되어 면역 체계가 억제되고 혈압이 상승하며 심장 기능이 저하되고 스트레스 호르몬이 분비됩니다.

친절과 연민을 보여주면 즉시 교감신경계 자극이 부교감신경계 자극으로 전환됩니다. 이는 제가 앞서 설명한 과정과 동일합니다. 상처 치유가 촉진되고 면역 체계가 강화되면 질병의 심각성과 지속 기간이 줄어듭니다. 애착에 대한 연구를 살펴보면, 누군가가 다른 사람들과 연결되어 있다고 느끼지 못할 때(예를 들어 의사와 환자 간의 관계에서) 생리적으로 부정적인 영향을 받는다는 것을 알 수 있습니다.

KN: CCARE를 통해 당신은 공감에 관한 연구의 최첨단에 서 계십니다. 앞으로 가장 중요한 연구 분야는 무엇이라고 보십니까?

JD: 사실 흥미로운 점이 여러 가지 있습니다. 그중 하나는 우리가 동정심을 갖고 행동하느냐 마느냐에 따라 영향을 받는 유전자들이 있다는 것인데, 이 유전자들 중 상당수가 염증과 관련이 있다는 것입니다. 그리고 우리는 염증이 심장 질환, 말초혈관 질환 등 여러 질병에 지대한 영향을 미친다는 사실을 알고 있으며, 매일 더 많은 것을 배우고 있습니다. 스티브 콜을 비롯한 연구진의 연구는 동정심을 갖고 행동하느냐 마느냐와 관련된 유전자와 후성유전학적 현상이 얼마나 중요한지 깨닫게 해 주고 있습니다.

또 다른 중요한 분야는 다양한 유형의 마음 훈련이나 명상, 또는 자비심에 초점을 맞춘 명상이 건강에 미치는 영향입니다. 실제로 일부 예비 연구에 따르면 이러한 수련법은 이상적인 체중 유지, 운동, 금연만큼 건강에 유익할 수 있다고 합니다. 즉, 그 효과가 매우 강력하다는 뜻입니다.

인공지능과 기계 학습이 우리 주변에서 일어나는 일들을 점점 더 많이 통제하는 현실로 나아가면서, 연민은 이 영역에서 더욱 중요한 역할을 하게 될 것입니다.

흥미로운 점은, 컴퓨터 과학은 당연히 수학에 기반을 두고 있는데, 사람들은 컴퓨터 과학 전공자들이 셰익스피어를 읽거나 인문학이나 철학적 담론에 참여할 거라고는 생각하지 않는다는 것입니다.

하지만 인공지능이 최상의 성능을 발휘하려면 공감 능력을 불어넣어야 합니다. 우리 인간은 본능적으로 연결과 보살핌을 필요로 하며, 기계 학습과 인공지능에 더욱 깊이 연결될수록 이러한 필요성은 더욱 커질 것입니다.

퍼즐 조각 이미지 제공: Andreanna Moya Photography / CC BY 2.0

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