우리가 휴대전화에 지나치게 의존하게 되면 어떤 일이 벌어질까요? MIT 사회학자이자 신간 『대화의 되찾기(Reclaiming Conversation) 』의 저자인 셰리 터클에 따르면, 우리는 타인과 더욱 깊이 있고 자연스러운 대화를 나누는 능력을 잃어버리고, 사회적 상호작용의 본질이 우려스러운 방식으로 변하게 된다고 합니다.
터클은 지난 20년간 기술이 우리의 개인적 및 집단적 행동에 미치는 영향에 대해 연구해 왔습니다. 처음에는 기술이 사회를 더 나은 방향으로 변화시킬 잠재력에 큰 기대를 걸었지만, 최근에는 특히 휴대전화와 같은 새로운 기술이 우리 공동체의 사회적 결속력을 약화시키는 방식에 대해 점점 더 우려하게 되었습니다.
베스트셀러였던 전작 『 Alone Together』 에서 그녀는 기술이 우리를 더욱 연결해 준다고 약속하는 동시에 오히려 더 고립되게 만든다는 우려를 표명했습니다. 2012년 그 책이 출간된 이후 기술은 더욱 보편화되어 현대 생활에 깊숙이 자리 잡았습니다. 『Reclaiming Conversation』 에서 터클은 휴대전화가 사회에 미치는 영향에 대해 더 자세히 살펴보고, 공감 , 자기 성찰, 창의성, 그리고 친밀감을 유지하기 위해 일상생활에서 대화의 역할을 재조명하자고 촉구합니다.
저는 터클 씨와 전화 인터뷰를 통해 그녀의 책과 책에서 제기하는 몇 가지 질문들에 대해 이야기를 나누었습니다. 다음은 저희 대화 내용을 편집한 것입니다.
질 서티: 당신의 새 책은 휴대전화와 기타 휴대용 통신 기술이 대화라는 예술을 파괴하고 있다고 경고하고 있습니다. 왜 하필 대화에 초점을 맞추셨나요?
셰리 터클: 대화는 우리가 하는 가장 인간적이고 인간성을 드러내는 행위이기 때문입니다. 공감과 친밀감이 생겨나는 곳이죠. 눈을 마주치고, 상대방의 목소리 톤을 듣고, 몸짓을 느끼고, 존재감을 감지할 수 있기 때문입니다. 대화를 통해 우리는 다른 사람에 대해 배우게 됩니다. 하지만 의도한 것도 아니고 계획한 것도 아닌데, 우리는 실제로 대화에서 멀어져 왔고, 제 연구 결과는 이것이 우리에게 해롭다는 것을 보여주고 있습니다.
JS: 휴대전화와 다른 기술들이 우리에게 어떤 해를 끼치고 있나요?
ST: 미국인의 89%는 최근 사회적 교류 중에 휴대전화를 꺼냈다고 답했고, 82%는 휴대전화 사용으로 대화가 망쳐졌다고 답했습니다. 기본적으로 우리는 상호작용을 해치는 행동이라는 것을 알면서도 그러고 있는 겁니다.
한 연구 결과를 예로 들어보겠습니다. 사회적 상호작용 중에 휴대폰을 사용하면 두 가지 현상이 나타납니다. 첫째, 대화의 질이 떨어집니다. 휴대폰 때문에 대화가 중단되더라도 괜찮은 주제에 집중하게 되기 때문입니다. 이는 당연한 결과입니다. 둘째, 사람들 사이의 공감대가 약해집니다.
그러니까, 점심 식사를 하면서 테이블 위에 휴대폰을 올려놓는 것처럼 아주 사소한 행동조차도 사람들이 기꺼이 이야기하고 싶어하는 주제의 감정적 중요성을 떨어뜨리고, 두 사람 사이의 유대감을 약화시킵니다. 만약 누군가와 커피를 마시거나, 아이와 아침 식사를 하거나, 배우자와 감정을 이야기할 때 테이블 위에 휴대폰을 올려놓는다고 생각해 보세요. 우리는 하루에 10번, 20번, 30번씩 서로에게 이런 행동을 하고 있는 겁니다.
JS: 그렇다면, 휴대폰이 실제로 우리의 대인관계에 해를 끼친다면, 왜 인간은 휴대폰의 매력에 그토록 쉽게 넘어가는 걸까요?
ST: 휴대폰은 마치 자비로운 요정이 준 선물처럼 우리에게 약속을 합니다. 결코 혼자가 되지 않을 것이고, 결코 지루하지 않을 것이며, 원하는 곳에 주의를 집중할 수 있고, 멀티태스킹이 가능하다는 약속이죠. 아마도 가장 매혹적인 부분은 바로 이 멀티태스킹일 겁니다. 원하는 곳에 주의를 집중할 수 있다는 능력은 사람들이 사회적 상호작용에서 가장 원하는 것이 되었습니다. 100% 몰입하지 않아도 되고, 대화 중에 지루해지는 순간이 올 거라는 두려움을 피할 수 있다는 느낌이죠.
사실, 잠시 지루함을 느끼는 것은 인간관계에 매우 중요하며, 뇌 건강에도 필수적입니다. 지루함을 느낄 때 뇌는 실제로 지루한 것이 아니라 재충전하는 중이며, 뇌에는 휴식 시간이 필요합니다.
우리는 휴대폰에 매우 민감하며, 휴대폰이 끊임없이 주는 자극으로부터 신경화학적 쾌감을 느끼기까지 합니다.
저는 지난 20년간 기술의 매력에 대해 연구해 왔지만, 아시다시피 우리는 여전히 변화할 수 있습니다. 우리는 아이들과 가족, 직장, 그리고 우리 자신에게 더 나은 방식으로 휴대폰을 사용할 수 있습니다. 우리가 기술에 중독되었다고 말하는 것은 잘못된 비유입니다. 기술은 헤로인과는 다르니까요.
JS: 책에서 인상 깊었던 점은 인터뷰에 응한 많은 사람들이 온라인에서 갈등이나 어려운 감정적 문제를 다루는 것의 이점에 대해 이야기했다는 것입니다. 그들은 온라인에서 대응할 때 더 신중해질 수 있고, 대인 관계의 긴장을 완화하는 데 도움이 된다고 했습니다. 좋은 점처럼 보이는데, 이 생각에 어떤 문제가 있는 걸까요?
ST: 제 책을 위한 조사를 하면서 많은 사람들이 배우자나 자녀와의 다툼이나 어려운 감정적 문제를 온라인을 통해 해결하고 싶어한다는 사실을 알고 정말 놀랐습니다.
하지만 아이의 경우를 생각해 봅시다. 만약 자녀를 대할 때, 즉 통제된 방식으로만 대한다면, 자녀의 가장 큰 두려움, 즉 자신의 진실, 분노, 꾸밈없는 감정을 부모가 감당할 수 없다는 생각을 부추기는 꼴이 됩니다. 부모라면 절대로 자녀에게 그런 말을 해서는 안 됩니다 . 자녀는 부모가 자신의 감정의 강렬함을 받아들이고 존중할 수 없다는 말을 들을 필요가 없습니다.
사람들은 자신의 감정을 공유해야 합니다. 저는 이 점에 대해 매우 강하게 믿습니다. 사람들이 갈등을 피하는 이유도 이해하지만, 그런 방식을 사용하는 부모들은 결국 자신의 감정이 잘못된 것이라고 생각하는 아이들을 키우게 됩니다. 흥미로운 점은, 일부 부모들이 아이들에게 로봇과 대화하게 하거나 시리와 이야기하게 하는 경우가 있다는 것입니다. 마치 그것이 아이들이 감정을 쏟아낼 수 있는 더 안전한 공간이 될 거라고 생각하는 것처럼 말이죠. 하지만 다시 말하지만, 아이에게 필요한 것은 바로 그런 것이 아닙니다 .
JS: 일부 연구 결과에 따르면 소셜 미디어 사용량 증가가 오프라인 사회적 상호작용 증가로 이어지는 것 같습니다. 이 결과가 당신의 논문 주제와 어떻게 부합하는지 궁금합니다.
ST: 제가 그 데이터를 해석하는 방식은 이렇습니다. 사교적인 사람, 사회 활동이 활발한 사람이라면 소셜 미디어 사용이 자신의 사회적 프로필의 일부가 된다는 거죠. 그리고 저는 그게 아주 좋다고 생각합니다. 제 책은 기술에 반대하는 게 아니라 대화를 옹호하는 겁니다. 그러니 소셜 미디어 사용이 직접 대면하는 대화 횟수를 늘려준다면 저는 100% 찬성합니다.
소셜 미디어가 도움이 될 수 있는 또 다른 사람은 직접 만나 대화를 나누기 위한 첫걸음을 내딛는 데 소셜 미디어를 활용하는 사람입니다. 만약 당신이 그런 사람이라면, 저는 전적으로 응원합니다.
저는 소셜 미디어가 일종의 대체재가 되는 사람들, 말 그대로 페이스북에 뭔가를 올리고는 좋아요가 100개 달릴지 안 달릴지 지켜보는 사람들, 소셜 미디어에서 얼마나 인정받고, 사랑받고, 원하는지에 따라 자존감과 삶의 초점이 좌우되는 사람들이 더 걱정됩니다.
그리고 저는 당신과 제가 다른 여섯 명과 함께 저녁 식사를 하는 상황에서, 모두가 식사 중에 문자를 주고받으며 "세 사람 규칙"을 적용하는 경우를 많이 걱정합니다. 즉, 세 사람이 고개를 들어 대화에 참여해야 다른 사람이 고개를 숙이고 문자를 보낼 수 있다는 규칙이죠. 이렇게 모두가 집중하고 있으면서도 집중하지 않는 상황에서는 결국 아무도 진솔하고 의미 있는 대화를 나누지 못하고, 서로에게 아무런 감정도 느끼지 못한 채 시시콜콜한 이야기만 하게 됩니다.
JS: 글에서 대화가 직장 환경에 미치는 영향에 대해서도 언급하셨는데요. 대화는 업무에 방해가 되는 요소 아닌가요? 직장에서의 대화를 장려해야 하는 이유는 무엇인가요?
ST: 직장에서는 대화를 위한 소중한 공간을 만들어야 합니다. 첫째, 대화는 실제로 수익 증대에 도움이 됩니다. 모든 연구 결과는 사람들이 서로 이야기할 수 있을 때 더 나은 성과를 낸다는 것을 보여줍니다. 협업이 활발해지고, 창의성이 향상되며, 더 많은 일을 해냅니다.
회사에서 직원들 간의 대화를 위한 공간을 마련하는 것은 매우 중요합니다. 하지만 관리자가 이메일을 잠시 내려놓고 대화에 집중하는 것이 괜찮다는 모범을 보이지 않는다면, 아무것도 제대로 이루어질 수 없습니다. 제가 방문했던 한 회사는 3미터마다 카푸치노 머신이 있고, 대화하기에 딱 좋은 크기의 테이블이 놓여 있는 등 모든 것이 대화를 위해 설계된 곳이었습니다. 그런데도 직원들은 회사에 대한 헌신을 보여주는 가장 중요한 방법은 이메일에 즉시 답장하는 것이라고 생각했습니다. 끊임없이 이메일을 확인해야만 한다면 진정한 대화를 나눌 수 없습니다. 제가 인터뷰했던 사람들 중 일부는 휴대폰에서 떨어져 있는 것을 두려워했습니다. 이는 아침 식사 시간에도 휴대폰을 가져가고, 아이들과 함께 아침 식사를 하지 않는 상황으로까지 이어졌습니다.
JS: 기술이 그토록 보편화되어 있으면서도 동시에 문제점을 내포하고 있다면, 기술에 지나치게 중독되지 않고 관리 가능한 수준으로 유지하기 위한 권장 사항은 무엇인가요?
ST: 우리가 나아가야 할 길은 기술 없이 사는 길이 아니라, 기술과 더욱 조화롭게 살아가는 길입니다. 제가 생각하는 첫걸음은 부엌, 식당, 차 안과 같은 공간을 기기 없이 대화에 집중할 수 있는 신성한 공간으로 만드는 것입니다. 친구, 동료, 가족과 점심을 먹을 때 식탁 위에 휴대폰을 올려놓지 마세요. 식사 시간은 서로의 이야기를 듣고, 자신의 이야기를 들려주는 시간으로 만들어야 합니다.
같은 방에 있는 친구들과의 대화와 휴대폰으로 연락할 수 있는 수많은 사람들과의 대화를 오가다 보면, 공감이 싹트고 친밀감이 싹트는 진정한 대화를 놓치게 됩니다. 저는 현명한 대학생 한 명을 만났는데, 그녀는 "7분 법칙"에 대해 이야기했습니다. 대화가 흥미로울지 여부를 판단하는 데 7분이 걸린다는 것이죠. 그녀는 자신은 7분을 투자하는 경우가 드물다고 솔직하게 털어놓았습니다. 대화가 조금이라도 뜸해지면 바로 휴대폰을 들여다본다고 했습니다. 하지만 우리가 머뭇거리고, 망설이고, 대화가 뜸해지는 바로 그 순간, 우리는 서로에게 가장 솔직한 모습을 드러냅니다.
그러니 인간적인 순간들을 소중히 여기고, 삶이 끊임없이 무언가를 채워주는 것이 아님을 받아들이며, 공감과 공동체 의식, 창의성을 위해 대화의 속도를 음미하는 법을 배우세요.
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9 PAST RESPONSES
Recently, my wife's brother and sister-in-law visited us for a few days. Along with them came their smart-phones (my wife and I have one antiquated "dumb-phone" that we use for traveling or for certain occasions only). Of course, wherever my in-laws were, their smart-phones came along, with the requisite browsing and texting. One day we went to a beautiful botanical garden for a stroll and some picture-taking. And of course, along came the smart-phones. Well, my brother-in-law decided to separate himself from the rest of us and proceeded to text his every move to his wife, who was with the rest of us. Every few minutes of peaceful silence and enjoyment of the wonderful sights was interrupted by a barrage of texts, with their accompanying screams for attention. A wonderful outdoor moment in nature ruined. And oh, they are in their late 60s!
What we are now experiencing has been aptly termed, "Persistent Interruption Technology," and from what I can see, quite addicted to it.
I'm 61 and glad I'm on the far side of the PITs.
[Hide Full Comment]Putting private thoughts (or "feelings") into the cloud feels *safer* than discussing them privately? Is that like saying that not using a seat belt in a car feels "safer" because buckling up makes someone feel claustrophobic? DUH.
To use technology in a right way sounds a good idea for those who have enough intelligence
and strength to do that the reality is that that group of community is usually the smallest
Look at the planet now and see what is going on. Majority is helplessly following dictation of economy ,knowing that those who have some compassion should help humanity how to live in harmony with our natural world of which we are part and then we may have a chance to use any technology for our benefit .
May all beings be happy.
,
One general rule I make an effort to enforce with loved ones, friends. When we set down to a meal, we set down to a meal. My rule states no discussion of the following:
politics
religion
economics
money
business
sex
Further, all phones & gadgets are either off, on silent, not given interaction. If pressed I excuse the rule to help aid with digestive troubles from stress. Generally, people then, understand and comply. "Oh, yeah I guess that makes sense. If it helps us digest our food better, alright."
You might think eliminating all the above from conversation will not leave much to discuss. You're thought would err. I will tolerate discussion of spirituality, this is not religion but how a person relates to our world. I'll handle it that as long as it remains topical and doesn't get too in depth or begin to sound like proselytizing.
I'll even give a little wiggle room to politics, so long as it again stays highly topical. If someone goes to far I will kindly remind us all. "Hey, that's all good for corporations to set policies. We're having a meal. How about the quality of this food?"
Business & money talk? No, I do not want it when we eat. That kind of stuff is peddling death usually. When we eat, we're celebrating life. Even if I'm supposed to be doing some business, or having to deal with money issues. "This can wait until we've eaten. I'll bring it back up when the time is right. Thanks,"
We can also talk about gardening, household tips, health concerns. There is plenty to chit chat about. I simply prefer to not have all the normally crappy, well, crap invade a nice meal with those I love. That crap has no place in our circle. I find once others come to "break bread" with me and they get a "feel" of my rule/s of eating, they seem to appreciate and respect that. If they do not, I slide them out into outfield. I'll not waste valued time on them. They get a cold shoulder, if i even let them see the shoulder.
I do not have a cell phone, "smart" or otherwise. My wife has her phone. I just don't "get" that kind of stuff. I also do not get too enthused about gaming. I like very few puzzle types of games, a few rpg. But I'm moderate in playing even these. Don't do a lot of Facebook either. I'm on there merely to give my wife a pointer. "Oh, look, my husband!"
No, I'm not exactly a Luddite either. I'm just not "getting" a lot of stuff any more. Might be I need a college degree. Although, I'm sure it would do no good for me. There's already a lot I'm overqualified to do work wise, and I'm only a high school graduate. And there's a lot I seemingly need a college degree to do.
Well, I can grow beans & peas. :) People like eating those. People will offer help for beans & peas, they'll offer the money stuff too for my wife. She can then pay that darned Bill guy who comes monthly to collect his share.
[Hide Full Comment]Maybe it's because I am 63, but I've been in the computer field since I left college (tho retired now), so it's not like I've been a Luddite all my life. But I, too, have begun to abhor the fascination with cellphones. I look around public spaces, like my gym, and it's almost comical how all eyes are glued to their devices. I'm not a big socializer, either, but I don't use a cell phone as the mask others do to avoid even meeting the eyes of a person across a room.
But my biggest disappointment involves being called by people on their cell phones, when they are obviously driving, or walking, or shopping, etc. At first I tried to rationalize my disturbed feelings away, knowing how much "it makes sense" to use time like that to make calls or handle things. They were still talking completely to me, just getting something else done.
But the feelings persisted. Finally, I pinpointed the problem. It was ME that was the "something else to get done". Can check off the "keeping in touch with friends/family" box, without it actually taking up any of one's time.
One particular friend, who I've known for about 30 years and was very, very close to, seems puzzled by my seeming to distance him, not always answering his calls, or calling him back. But I remember when we used to sit for hours together, sharing deep conversations, including our feelings about important issues in our lives. (We happened to be going thru marital breakups at the same time, so naturally found it nice to have someone to share deep feelings with.)
What he doesn't seem to get, is that every time he calls me while he's food shopping, or driving, pausing while he looks for a street, or a brand of cereal, or whatever, our conversations never get past the "rained hard today, didn't it?" or "yeah, work is a pain" stuff. I especially noticed it because he remarried in those years, and happens to be divorcing again, and I thought maybe he could use someone to talk to, so I was trying to be there and not ignore his calls. But I finally gave up, and have gone back to checking off my own box, something like "have I gone too many calls in a row without answering?" so give him the chunk of time ... until his shopping trip is over, or he's found the location he was driving to.
I find it very sad. But I've accepted it. It's an introspective time for me, so it's fine that many of my friends are so "busy". Maybe if they seemed happier I'd be convinced it was a good thing, but too many of them seem to recognize there's a lack, but have no clue the connection to how they've reduced their conversations to something they can check off while they do something else.
Sad.
[Hide Full Comment]Thank you Jill for expressing my feelings so well. I'm 65 (retired) and will NOT allow technology to dominate my life. I'm on the computer to read newsletters and write. I do check e-mail but not constantly. I'd rather pick up the phone to talk with someone but some in my age group have become e-mail or texting adopters. The younger set - I am concerned for them. Not only is communication an issue, but their posture, eyes, and use of thumbs is not good for the body. I am personally offended when someone uses their phone or tablet when I am talking with them. So rude! It's like saying I am less worthy of their attention than whatever potential 'life--changing' thing they HAVE to see RIGHT NOW is to them. End of rant. I do hope this attitude of 'receiving a feed' changes. It's unhealthy is so many ways.
Revealing article and frightening, but we need to embrace phones/technology bc it is not going away. We need to rethink their usage and as author states create sacred space and limits. Nothing is more sacred than human face to face interaction.