Sagar Kabra : Un médecin Qui s'est efforcé d'éclairer Le Monde

Le Dr Sagar Kabra était résident en médecine familiale à Jan Swasthya. Sahyog (JSS ), une organisation œuvrant auprès des populations rurales pauvres du Chhattisgarh, en Inde, a trouvé la mort dans un accident de la route le 9 mai 2016.

Dans l'Inde rurale, il n'est pas rare de mourir prématurément, victime des injustices de la pauvreté, de la faim, des accidents et des maladies. Souvent, ces décès passent inaperçus et les histoires de ces vies restent méconnues. Sagar Kabra connaissait bien cette réalité pour l'avoir vécue comme médecin résident au sein de Jan Swasthya Sahyog (JSS), une organisation où, avec ses collègues, il prodiguait des soins de santé aux communautés les plus pauvres et les plus marginalisées d'Inde. Avec la dignité et la grâce d'un jeune Gandhi, Sagar a mis ses compétences de médecin et son talent de poète au service du monde, avec humilité et passion, avant que sa propre vie ne soit brutalement interrompue.

« La situation en Inde est épouvantable », expliqua-t-il lors d'un trajet de plusieurs heures en train et en moto jusqu'au domicile d'un patient. « Elle tient au fait qu'il existe deux Indes. » Il décrivit la première comme « l'Inde rayonnante », celle des entreprises technologiques florissantes et de la richesse croissante. La seconde était « l'Inde pauvre », celle qui semblait idyllique dans sa simplicité rurale, mais qui, derrière cette belle façade, cachait la dure réalité de la pauvreté, de la malnutrition et des maladies évitables. Ce contraste saisissant qui existait au sein de son pays troublait profondément Sagar. Il se demandait sans cesse pourquoi de telles conditions existaient. Qui était réellement responsable d'une telle inégalité criante ?

Sagar était convaincu que le problème fondamental résidait dans le fossé immense qui séparait les riches des pauvres, et dans le fait que personne ne voulait assumer la responsabilité de cette interdépendance. Il affirmait que faire partie de l'Inde prospère impliquait d'être directement lié aux problèmes des pauvres et aux conditions sociales qui les engendrent. C'est ce sentiment de responsabilité partagée et de solidarité avec les plus démunis qui l'a poussé à renoncer à une carrière médicale confortable en ville pour devenir médecin du peuple et pour le peuple. « À qui la faute pour une telle inégalité ? », se demandait-il. Sa réponse : à lui-même. Et à lui aussi, à celui qui pouvait agir.

Sagar a admis être arrivé en médecine « par hasard ». Jeune homme fraîchement diplômé du lycée avec d'excellentes notes, il devait choisir entre médecine et ingénierie. Il a opté pour la médecine, mais après sa première année, il s'est senti extrêmement frustré. « Je pensais que ce n'était pas le domaine dans lequel je voulais travailler. » Mais les choses ont commencé à changer en deuxième année. « J'ai réalisé tout le bien que la médecine peut faire », se souvient-il. « J'ai commencé à développer un véritable intérêt pour la discipline. » Cet intérêt s'est approfondi lorsqu'il a commencé à explorer les possibilités de soins de santé en milieu rural auprès des communautés tribales. Pour la première fois, il a également rencontré d'autres jeunes médecins qui aspiraient à faire plus que simplement gagner leur vie confortablement. Ils se sont nourris de leur énergie idéaliste respective et ont commencé à rêver du changement qu'un groupe de jeunes médecins comme eux pourrait apporter à leur pays bien-aimé, mais en proie aux troubles.

Malgré sa prise de conscience précoce de la dimension sociale de la médecine, Sagar a déclaré Il lui a fallu des années pour comprendre ce que signifiait être un bon médecin. Et bien qu'il ait eu des mentors pour le guider, ce sont ses patients qui lui ont le plus appris. Il a décrit une patiente qu'il a eue au début de sa formation, une jeune fille de 18 ans souffrant de multiples complications dues à un diabète non traité. Aveugle et émaciée, Sagar a dit qu'il était désemparé face à son état, scrutant sans cesse son dossier médical et vérifiant ses analyses. Pourtant, il a dit qu'il était devenu tellement obnubilé par les résultats qu'il en avait presque oublié qu'un être humain souffrait devant lui. Cette prise de conscience a été un véritable électrochoc pour lui, et le lendemain, il a écrit : « Hier, pour la première fois, je lui ai parlé comme à une amie. Elle m'a parlé de sa maison, de son école, de ses amis, de la rivière qui coule dans son village. Elle m'a dit : "Je veux écouter de la musique." J'ai enfin eu le sentiment d'avoir gagné la bataille. » Il a ensuite écrit : « Une définition du médecin que j'aime : "Un médecin est celui qui guérit parfois, soulage souvent et réconforte toujours." Plutôt que d'être un médecin très instruit, compétent mais mécanique, je préférerais être un ami réconfortant. »

Parallèlement, Sagar comprit que la médecine serait un apprentissage continu et que, pour mieux aider des personnes comme cette jeune fille diabétique, il lui fallait un équilibre entre expérience pratique et connaissances théoriques. Après une année passée à JSS, il décida de poursuivre des études supérieures afin d'approfondir ses connaissances et de revenir à JSS en tant qu'interne en médecine familiale. Il reprit donc ses études, mais seulement après s'être promis deux choses : de ne jamais compromettre l'accès des patients à ses soins en restreignant son champ de compétences, et de ne jamais laisser ses connaissances théoriques accrues lui faire croire qu'il en savait plus que ses patients.

Pour Sagar, les maux qu'il constatait chez ses patients n'étaient pas de simples affections biologiques décrites dans un manuel. C'étaient les blessures de la société, celles d'un pays où des décennies d'oppression avaient plongé des millions de personnes dans le désespoir. Sagar lisait constamment l'actualité dans les journaux, et ses amis remarquaient que ces événements, même lointains, l'affectaient profondément, au point de lui couper l'appétit. La poésie et l'écriture lui offraient un moyen de tenter de comprendre certaines injustices du monde et de proposer des solutions alternatives. Après une longue journée à l'hôpital, Sagar et ses amis lisaient et discutaient souvent de ses poèmes tard dans la nuit. Malgré la gravité des sujets abordés, ces discussions nocturnes se terminaient toujours par des chants, des rires et Sagar jouant un air de sa flûte traversière.

Parmi les écrits de Sagar, on trouve un texte intitulé « La lèpre : une insensibilité sociale ». Il y qualifie la lèpre de « maladie négligée des plus démunis d'Inde ». Il décrit en détail les effets débilitants de la maladie et l'apathie totale du grand public envers ceux qui en souffrent. « Peut-être que la mycobactérie leprae a infecté notre gouvernement », songe-t-il, « et nous a tous rendus insensibles ». Dans un autre texte, il documente plusieurs cas de patients, mêlant jargon médical décrivant leur état physique à leur histoire sociale. À la fin de chaque cas figure une simple phrase : « Mon impression : la perte de la liberté de rêver ». Il conclut le document en se demandant si c'était là l'avenir pour lequel leurs combattants pour la liberté s'étaient battus.

Sagar rêvait d'un avenir différent, un avenir où tous les êtres humains auraient le droit à l'égalité. Le droit à la santé et à l'espoir. Pourtant, selon Sagar, la solution définitive à nos maux sociaux actuels ne repose pas uniquement sur le médecin, mais sur la population. Le médecin est un acteur clé, certes, mais son action est limitée. Citant un de ses mentors, il a comparé les médecins à des lustres : magnifiques mais coûteux et inaccessibles à beaucoup. Sagar a parlé avec passion des agents de santé communautaires et des infirmières venus des environs pour se former au JSS. Il a affirmé qu'ils étaient souvent plus efficaces que les médecins grâce à leur proximité et à leur capacité à soutenir leurs propres communautés par leur travail. Il a qualifié leur action de « véritable autonomisation citoyenne ».

Sagar a décidé très tôt qu'il voulait être un médecin qui, par-dessus tout, soutienne la santé et l'autonomisation des communautés. Il ne voulait pas être un simple luminaire, éclairant seulement une poignée de privilégiés. Au contraire, dans tout ce qu'il a entrepris durant sa courte vie, Sagar s'est efforcé d'être une source d'inspiration. Il disait qu'une lampe, simple et accessible à tous, pouvait en éclairer d'innombrables autres. Par ce simple geste de partager notre propre lumière, expliquait-il, nous pouvons illuminer le monde entier.

J'ai besoin d'eau pour faire germer.

En cet été morne et mortel,

Je suis en vie parce que mes espoirs sont

Les vagues de chaleur brûlantes brûlent mes feuilles et mes fleurs

mais je suis en vie parce que j'espère qu'à l'avenir, il y aura des semeurs.

Un jour viendra où je serai témoin du premier chant d'un bébé moineau.

En recevant mes fruits de sueur, le petit écureuil rotera

Je me parerai des longues et belles vignes tendres

et sera magnifique après avoir reçu un nid d'oiseau au design serein

Mes brindilles serviront d'abri aux pauvres

Les voyageurs feront la sieste à mon ombre pendant des heures.

Malgré toutes les épreuves qui menacent ma survie, je crois en mon rêve.

Parce que mes rêves sont ma vie et ma vie est mon rêve.

-- Sagar Kabra.

On ne saurait raconter l'histoire de Sagar sans évoquer l'incroyable communauté dont il faisait partie. Partageant tout, des repas partagés aux nombreux succès et défis rencontrés pour offrir des soins équitables dans un monde injuste, l'équipe de JSS est une véritable famille. Pour en savoir plus sur la manière dont JSS perpétue la vision de Sagar, consultez leur site web jssbilaspur.org ou suivez-les sur Facebook .