Wenn ich diese Aufnahmen in Vorlesungen modernen Zuhörern vorspiele, versuchen sie zunächst, die beteiligten Arten zu identifizieren. Dann erreichen wir den Höhepunkt, und sie können die ihnen bekannten Lieder nicht mehr erkennen. Sie sagen: „Es ist zu laut! Es ist zu viel! Es ist überwältigend!“ Sie mögen es nicht, wenn ihre Fähigkeit, die einzelnen Teilnehmer zu identifizieren, beeinträchtigt wird. Doch wenn ich sie ermutige, nicht länger zu versuchen, die einzelnen Teile herauszuhören, nicht länger zu versuchen, manchen Klängen mehr Bedeutung beizumessen als anderen, sondern sich einfach zu öffnen und alles auf sich wirken zu lassen, dann hört meist jeder im Raum Musik, die er zuvor nicht wahrgenommen hat. Und das ist umso erstaunlicher, als das, was sie hören, völlig außerhalb menschlicher Absicht liegt. Wir wenden keine Filter an. Wir lassen einfach los und nehmen alles wahr.
Goodman: Bevor wir in Städten lebten, brauchten wir unser Gehör. Wir mussten das Knacken eines Zweiges im Wald hören können, das auf ein nahendes Raubtier hindeuten konnte. Doch heute bringt uns unser Gehör unerwünschte Geräusche, also blenden wir sie aus. Wir laufen mit iPods im Ohr herum oder lassen das Radio im Auto laut aufdrehen. Wir wollen unsere Umgebung nicht mehr wahrnehmen.
Hempton: Ja, iPods sind allgegenwärtig. Und wie Sie schon sagten, schließen viele Menschen ihre iPods an, um den Lärm um sich herum auszublenden. Ich sehe es jedoch so: Auch wenn uns dieser Lärm etwas Wesentliches raubt, bewirkt er doch etwas anderes, das ebenfalls wesentlich ist. Unsere Vorfahren hielten Stille für selbstverständlich; sie hätten sich nie vorstellen können, dass wir sie als Teil unserer Umwelt verlieren würden. Doch heute ist die Stille weitgehend verschwunden, und deshalb müssen wir uns bewusst dafür entscheiden, sie zu schützen und den Lärm zu begrenzen, zumindest an bestimmten Orten. Ich glaube, einige haben diese Entscheidung bereits getroffen, als wir unser Nationalparksystem einrichteten. Doch wenn wir heute unsere Nationalparks besuchen, haben wir die Stille selbst in diesen sogenannten Schutzgebieten verloren. Die Erkenntnis, dass wir mit Lärm leben und dass wir die Stille – selbst in unseren unberührtesten Naturlandschaften – weitgehend verloren haben, gibt uns die Möglichkeit, Stille als einen anerkannten Wert für unsere nationale Kultur zu wählen – und das ist etwas Wunderbares.
Es ist interessant, dass sich nahezu die gesamte Forschung – rund 5.000 Artikel – mit den schädlichen Auswirkungen von Lärm befasst. Es gibt hingegen kaum Forschung zu den gesundheitlichen Effekten von Stille – auch weil Stille heutzutage so selten verfügbar ist. Die bisherigen Studien deuten darauf hin, dass Stille Menschen hilft, sich zu entspannen, hilfsbereiter zu werden, bessere Leistungen in Tests zu erzielen und besser zu schlafen. Interessante Forschungsergebnisse mit autistischen Kindern zeigen, dass ein Naturerlebnis mit Ruhe genauso wirksam ist wie Medikamente. Einer Gruppe autistischer Kinder wurden ihre üblichen Medikamente verabreicht, während die andere Gruppe einen Spaziergang in der Natur unternahm. Die anschließenden medizinischen Symptome waren im Wesentlichen gleich. Und natürlich gibt es da noch das Thema des Naturdefizitsyndroms, das manche auf Kinder anwenden, das aber eigentlich auf weite Teile unserer Gesellschaft zutreffen könnte.
Goodman: Ich habe einen Freund, der meint, man müsse eine Nacht allein in der Wildnis verbringen, um die eigene Verletzlichkeit wiederzuentdecken. Denn einerseits ist es gerade diese Verletzlichkeit, die uns dazu bringt, so weit zu gehen, um uns zu schützen, andererseits führt sie uns auch zurück in die Gegenwart des Menschen und in die Tatsache unserer gegenseitigen Abhängigkeit.
Hempton: Ich finde es eine hervorragende Idee, Zeit allein in der Wildnis zu verbringen. Egal wer man ist, wenn die Sonne untergeht, auch wenn man vielleicht nicht Wenn du dich entschieden hast, der Natur zuzuhören, wirst du zuhören. Du wirst dich öffnen, du wirst ganz im Hier und Jetzt sein. Und all die kleinen Details der Welt werden sich dir offenbaren.
Goodman: Was genau bedeutet das Konzept eines Quadratzolls Stille? Welchen Unterschied kann ein Quadratzoll realistischerweise ausmachen?
Hempton: Ein Quadratzoll Stille ist eine ganz einfache – und gleichzeitig bemerkenswerte – Idee. Mir kam sie eines Tages, als ein Jet über mich hinwegflog und mir bewusst wurde, dass dieser eine Lärmpunkt – wirklich lauter Lärm – in 11.000 Metern Höhe die Stille auf einer Fläche von 2.600 Quadratkilometern zerstörte. Tatsächlich ist ein Flugzeug in einem Radius von 32 Kilometern in alle Richtungen hörbar. Die FAA bestätigt, dass es keine Flughöhe gibt, in der ein Flugzeug nicht am Boden zu hören ist. Der Lärm lässt sich zwar überdecken, aber ohne andere Geräusche ist das Flugzeug dennoch hörbar. Ich dachte mir: Was wäre, wenn wir das Ganze umdrehen und sagen: „Okay, lasst uns Stille an einem Punkt bewahren – an einem Quadratzoll der Erde“? Das Ergebnis wäre, die Lärmbelastung auf einer Fläche von 2.600 Quadratkilometern zu reduzieren oder einzudämmen.
So entstand die Initiative „Ein Quadratzoll Stille“. Das Konzept wurde 1989 durch eine Förderung der Charles A. und Anne Morrow Lindbergh Foundation ins Leben gerufen. Da ich die Umsetzung nicht für meine Aufgabe hielt, übergab ich sie dem National Park Service. Dieser war 1987 vom Kongress beauftragt worden, die Überflüge über Nationalparks zu begrenzen, weshalb er als logische Behörde für die Durchsetzung von „Ein Quadratzoll Stille“ erschien. Tatsächlich nehmen die Überflüge jedoch zu – und viele Nationalparks bieten mittlerweile auch Rundflüge an, sodass es heutzutage sehr schwierig ist, einen Quadratzoll Stille auf unserem Planeten zu finden.
Dann, im Jahr 2003, verlor ich mein Gehör. Sie können sich vorstellen, wie verheerend das für mich war. Ich verlor damit auch meinen Job, mein Selbstverständnis und meinen wichtigsten Lebenssinn. Doch ich hatte in John Muir ein Vorbild, den ich fast meine gesamte berufliche Laufbahn lang als Mentor betrachtete. Er war nicht nur der Vater unseres Nationalparksystems, sondern auch ein hingebungsvoller und aufmerksamer Naturbeobachter, der seine Beobachtungen mit Stift und Papier festhielt. Zufälligerweise verlor er als junger Mann sein Augenlicht bei einem Arbeitsunfall in einer Kutschenfabrik. Er schwor sich, dass er, sollte er jemals wieder sehen können, seine Zeit den „Erfindungen Gottes“ und nicht den „Erfindungen des Menschen“ widmen würde.
Im Frühjahr 2005 erlangte ich mein Gehör zurück – und damit auch meine Karriere als Geräuschverfolger. Damals dachte ich, es sei vielleicht meine Aufgabe, das von mir sechs Jahre zuvor vorgeschlagene Naturschutzprojekt „Ein Quadratzoll Stille“ endlich umzusetzen – denn was nützt perfektes Gehör in einer Welt voller Lärmbelästigung?
Ich habe den Olympic-Nationalpark für das Projekt „Ein Quadratzoll Stille“ ausgewählt, weil er von allen Parks, die ich besucht habe, die vielfältigste natürliche Geräuschkulisse mit relativ langen Perioden natürlicher Stille verbindet. Er ist kaum vom Flugtourismus betroffen und es gibt nur wenige Linienflüge, die ihn überqueren. Es gibt keine durchgehenden Straßen und keine Panoramastraße zum höchsten Gipfel. Um ins Hinterland zu gelangen, muss man zu Fuß gehen.
Ich weihte „Ein Quadratzoll Stille“ am Tag der Erde 2005 ein. Allein legte ich einen kleinen roten Stein, ein Geschenk eines Ältesten des Quileute-Stammes, auf einen Baumstamm im Hoh-Regenwald, etwa fünf Kilometer vom Besucherzentrum des Olympic-Nationalparks entfernt. Ich stellte auch ein Glas auf, in dem Besucher während ihres Besuchs von „Ein Quadratzoll Stille“ ihre Gedanken festhalten konnten. Die Parkverwaltung hat es jedoch inzwischen entfernt, mit der Begründung, ich hätte keine Genehmigung – und „Ein Quadratzoll“ sei nicht die Art von Projekt, für die sie normalerweise eine Genehmigung erteilen würden.
Goodman: Wow. Das ist wirklich entmutigend . Angesichts der gravierenden – viele würden sagen lebensbedrohlichen – Umweltprobleme, vor denen wir stehen, von der Zerstörung von Lebensräumen und dem Artensterben bis hin zur globalen Erwärmung und dem Zusammenbruch ganzer Ökosysteme, ist das Festhalten an der Stille nicht ein etwas utopisches Unterfangen? Und da die Fluggesellschaften als Hauptgrund für das Brechen des Schweigens im Olympic-Nationalpark die Energieeffizienz angeben, wie lässt sich das Schweigen mit anderen, konkurrierenden Umweltwerten vereinbaren?
Hempton: Nun, wie ich bereits sagte, glaube ich, dass uns die natürliche Stille ermöglichen kann, uns wieder in die Natur zu verlieben. Diese Liebe zur Erde könnte uns motivieren, das zu retten, was von ihr noch übrig ist. Im „One Square Inch of Silence“ im Hoh-Regenwald ist Alaska Airlines der häufigste Störer der Ruhe. Wenn man den direktesten Weg zwischen zwei Punkten betrachtet – beispielsweise Seattle und Anchorage – gibt es nur einen, richtig? Alle anderen Wege sind weniger effizient. Fluggesellschaften operieren jedoch auf vielen verschiedenen Flugrouten, sodass Effizienz nur eines der Kriterien ist, die sie anwenden. Man möchte meinen, Sicherheit sei das andere Kriterium, aber tatsächlich geht es eher um Bequemlichkeit – um die Nutzung des eingerichteten bodengestützten Navigationssystems. Der Flugverkehr über dem Südwesten der USA führt beispielsweise absichtlich über den Grand Canyon – eine Folge der Art und Weise, wie die Navigationsbaken eingerichtet wurden. Mit der Umstellung der Fluggesellschaften auf ein satellitengestütztes Navigationssystem werden sie jedoch die Möglichkeit haben, ihre Flugrouten anzupassen. Sie können die Stille in „One Square Inch of Silence“ – und die Ruhe anderer Nationalparks – berücksichtigen, wenn sie es wünschen. Es ist eine Frage der Prioritäten. Als diese Flugrouten ursprünglich eingerichtet wurden, wurde die Wahrung der Ruhe über Naturgebieten nicht berücksichtigt. Es hatte keine Priorität, also wurde es nicht getan.
Goodman: Realistisch betrachtet gibt es aber selbst dann, wenn man den Flugverkehr in einem Umkreis von 1.000 Quadratmeilen unterbinden könnte, um „One Square Inch of Silence“ zu schützen, zahlreiche andere Lärmbelästigungen. Zum Beispiel, sobald man zum Besucherparkplatz zurückkehrt.
Hempton: Ja. „Ein Quadratzoll Stille“ bewahrt nicht die Stille über tausend Quadratmeilen. Es reduziert den Lärm auf tausend Quadratmeilen – von einem einzigen Punkt aus. Der Lärm auf dem Parkplatz des Besucherzentrums ist im Großen und Ganzen bei „Ein Quadratzoll Stille“ nicht zu hören. Um jedoch die Stille bei „Ein Quadratzoll Stille“ zu bewahren, kann die häufigste Lärmquelle – Fluglärm – auf tausend Quadratmeilen reduziert werden.
Die One Square Inch of Silence Foundation setzt sich derzeit für die Einrichtung einer 20-Meilen-Flugverbotszone über dem Olympic-Nationalpark ein. Mit Ausnahme von Such- und Rettungsaktionen sowie medizinischen Evakuierungen soll dieser Radius für alle Flugzeuge gesperrt sein. Sollten wir Erfolg haben, wäre dies der erste Luftraum in den Vereinigten Staaten, der für zivile Zwecke gesperrt wird. Über Militärstützpunkten – wie beispielsweise Area 51 in Nevada – gibt es bereits eingeschränkten Luftraum. Dort hat das Thema für uns höchste Priorität. Wir sind bereits bereit, Flugzeuge umzuleiten, um Gewitter, militärische Aktivitäten, hohes Flugaufkommen, Windrichtung oder auch einfach auf Wunsch von Passagieren zu umfliegen. Es geht lediglich darum, diesem Thema Priorität einzuräumen.
Was kostet die Aufrechterhaltung dieser 32 Kilometer breiten Flugverbotszone? Laut Daten der Air Transport Association beliefen sich die Kosten für den Betrieb eines durchschnittlichen Passagierflugzeugs – einer Boeing 737 – im Jahr 2006 auf 66 US-Dollar pro Minute. Darin enthalten waren Wartung, Treibstoff, Personal – alles. Würden Verkehrsflugzeuge den Olympic-Nationalpark meiden, lägen die Kosten pro Passagier unter einem Dollar und die Kosten unter einer Minute. Das ist weitaus weniger bedeutend als die Windrichtung. Im Grunde genommen ist es vernachlässigbar. Die Argumente, die gegen die Realisierbarkeit der „Ein Quadratzentimeter Stille“ sprechen, sind bei näherer Betrachtung – und angesichts der Bedeutung natürlicher Stille für den Erhalt oder die Wiederherstellung unserer Verbindung zur Natur – ziemlich haltlos.
Goodman: Das scheint wirklich Ihre wichtigste Aufgabe zu sein – das Bewusstsein dafür zu schärfen –, denn, wie Sie bereits betont haben, erkennen die meisten Menschen nicht, was sie verloren haben, weil sie es nie erlebt haben.
Hempton: Richtig.
Goodman: In Ihrem Buch zitieren Sie Max Picard, der sagte: „Nichts hat die Natur des Menschen so sehr verändert wie der Verlust der Stille. Der Mensch, der die Stille verloren hat, hat nicht nur eine menschliche Eigenschaft eingebüßt, sondern sein gesamtes Wesen hat sich dadurch verändert.“ Wie? Was meint Picard damit?
Hempton: Es ist ein bisschen so, als würde man jemanden ohne Beine fragen, ob er das Laufen jemals vermisst hat. Wie kann man etwas vermissen, das man nie gekannt hat? Wenn sie es aber gekannt haben, erkennen sie, welch ein enormer Verlust es wirklich war.
Max Picards Aussage, dass „nichts unser Wesen so sehr verändert hat wie der Verlust der Stille“, trifft vollkommen zu für all jene, die Stille kennen. Und für jene, die sie nicht kennen? Ich glaube, sie können diese Aussage gar nicht verstehen. Gerade in der Stille der Natur können wir die wichtigen Umweltfragen wie Klimawandel, Zerstörung von Lebensräumen, Artensterben, CO₂-Fußabdruck und so weiter am besten klären. All die anderen Umweltfragen, die wir für wichtiger halten als die Stille, sind es nicht. Sie sind zwar Teil der Umweltkrise, aber es ist die Stille, die uns die Liebe zur Erde neu entdecken lässt. Es ist die Stille, die uns nicht so sehr die Kraft und Stärke gibt, die bevorstehenden Veränderungen zu ertragen, sondern die Freude, das Richtige zu tun.
Ich glaube auch, dass die stille Krise ein Lackmustest für unser wahres Selbst ist. Würden wir heute beschließen, unser Problem mit den CO₂-Emissionen zu lösen, unsere Energieprobleme anzugehen, unsere bedrohten Arten zu schützen und unsere Wälder und Ozeane zu retten, wüssten wir, dass es enorme Summen und viele Jahrzehnte dauern würde, all den angerichteten Schaden rückgängig zu machen. Doch die stille Krise in unseren Nationalparks ließe sich mit einem einzigen Gesetz lösen. Mit einem einzigen Stück Papier könnten wir das retten, was ich „die Denkfabrik der Seele“ nenne.
Die Ruhe in unseren Nationalparks zu bewahren, erfordert weder Millionen noch Milliarden Dollar, noch Jahrzehnte oder Jahrhunderte. Es genügt ein einziges Gesetz zur Einrichtung von Flugverbotszonen über unseren Nationalparks. Und wenn wir dieses relativ einfache Gesetz nicht verabschieden können, wird es mir schwerfallen, mich davon zu überzeugen, dass wir den Willen und die Ressourcen aufbringen können, bedrohte Arten zu retten, Giftmülldeponien zu sanieren, den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen zu vollziehen und all die anderen Maßnahmen zu ergreifen, die für die Wiederherstellung der Erde notwendig sind.
Ist es zu spät oder nicht?
Ich glaube nicht. Ich denke, wir befinden uns genau in diesem Moment unserer Entwicklung, in dem wir uns unserer Umweltauswirkungen bewusst werden und uns entscheiden, verantwortungsvoll zu handeln.
Goodman: Was gibt Ihnen dieses Gefühl des Optimismus?
Hempton: Ich war an einem ruhigen Ort. Und das ist, was er mir sagt.
Im Jahr 2016 feiern unsere Nationalparks ihr 100-jähriges Bestehen. Wir brauchen die Ruhe der Natur mehr denn je. Es ist der perfekte Zeitpunkt, unsere Versprechen zu erneuern.
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Is today's quote, "The earth has music for those who listen", by Reginald Holmes, and not Shakespeare?
https://www.facebook.com/ra...
Today's quote is from George Santayan, not Shakespeare: www.notbyshakespeare.com/20...
Be sure to check out Gordon's appearance on Krista Tippett's OnBeing, including some audio clips of wildlife voices, which are pretty amazing. http://www.onbeing.org/prog...