Quando toco essas gravações em palestras para ouvintes modernos, a primeira reação deles é tentar identificar as espécies individuais que participam. Então, chegamos ao clímax e eles não conseguem reconhecer as músicas que conhecem, e dizem: “Está muito alto! É demais! É avassalador!”. Eles não gostam quando sua capacidade de identificar os participantes é prejudicada. Mas quando os encorajo a parar de tentar distinguir as partes, a parar de tentar dar mais importância a alguns sons do que a outros, e simplesmente tentar se abrir e absorver tudo , geralmente todos na sala ouvem músicas que não tinham ouvido antes. E isso é ainda mais surpreendente porque o que eles estão ouvindo está completamente fora da intenção humana. Não estamos aplicando nossos filtros. Estamos simplesmente nos entregando e deixando tudo entrar.
Goodman: Antes de vivermos em áreas urbanas, precisávamos da nossa audição. Precisávamos ser capazes de ouvir o estalo de um galho na mata, que poderia significar a aproximação de um predador. Mas agora nossa audição nos traz ruídos indesejados, então a ignoramos. Andamos por aí com iPods nos ouvidos ou com o rádio no volume máximo no carro. Não queremos ouvir o ambiente ao nosso redor.
Hempton: Sim, os iPods estão por toda parte. E, como você apontou, muitas pessoas conectam seus iPods para evitar a poluição sonora que as cerca. A minha postura, no entanto, é que, embora esse ruído nos prive de algo essencial, ele também desempenha um papel fundamental. Nossos ancestrais consideravam o silêncio como algo garantido; jamais imaginaram que o perderíamos como parte do nosso ambiente. Mas agora, em grande parte, perdemos o silêncio e, portanto, devemos escolher conscientemente protegê-lo e limitar o ruído, pelo menos em certos lugares. Acredito que alguns já fizeram essa escolha antes, quando criamos o nosso sistema de parques nacionais. Mas, quando visitamos nossos parques nacionais hoje, percebemos que perdemos o silêncio até mesmo nesses locais supostamente protegidos. Assim, reconhecer o ruído com o qual convivemos e reconhecer que, em grande parte, perdemos o silêncio — mesmo em nossos lugares naturais mais intocados — nos dá a oportunidade de escolher o silêncio como um valor reconhecido que desejamos para a nossa cultura nacional — e isso é algo belíssimo.
É interessante notar que praticamente todas as pesquisas realizadas — cerca de 5.000 artigos — se concentraram nos efeitos nocivos do ruído. Há pouquíssima pesquisa sobre os efeitos do silêncio na saúde, em parte porque há pouca disponibilidade de silêncio. Os estudos existentes sugerem que o silêncio ajuda as pessoas a relaxar, a se tornarem mais dispostas a ajudar os outros, a terem um melhor desempenho em provas e a dormir melhor à noite. Uma pesquisa interessante com crianças autistas mostra que uma experiência na natureza que inclua silêncio é tão eficaz quanto a medicação. Um grupo de crianças autistas recebeu sua medicação habitual, enquanto o outro grupo foi levado para um passeio na natureza, e os sintomas subsequentes foram essencialmente os mesmos. E, claro, há toda a questão do Transtorno de Déficit de Natureza, que algumas pessoas aplicam a crianças, mas que, na verdade, poderíamos aplicar a grande parte da nossa cultura.
Goodman: Tenho um amigo que acha que as pessoas deveriam ser obrigadas a passar uma noite sozinhas na natureza para se reconectarem com sua vulnerabilidade. Porque, por um lado, nossa vulnerabilidade é o que nos levou a tantos esforços para nos proteger, mas, por outro, ela também nos reconecta com nossa essência como seres físicos e com a nossa interdependência.
Hempton: Acho que é uma excelente ideia passar um tempo sozinho na natureza. Seja quem você for, quando o sol se põe, mesmo que você não... Se você escolheu escutar o mundo natural, você vai escutar. Você vai se abrir, você vai estar INTEIRAMENTE presente. E todos aqueles pequenos detalhes do mundo vão se revelar para você.
Goodman: Qual é o conceito de um centímetro quadrado de silêncio? Na prática, que diferença um centímetro quadrado pode fazer?
Hempton: Um centímetro quadrado de silêncio é algo muito simples — e, ao mesmo tempo, notável. A ideia me ocorreu um dia quando um jato passou por cima de mim e percebi que aquele ponto de ruído — um ruído realmente alto — a 11.000 metros de altitude estava destruindo 2.600 quilômetros quadrados de silêncio sonoro abaixo dele. Na verdade, mais — um avião é audível em um raio de 32 quilômetros em todas as direções. A FAA reconhece que não há altitude em que um avião possa voar sem que seja possível ouvi-lo no solo. O ruído pode ser mascarado, mas se não houver outro ruído, você ouvirá o avião. Pensei comigo mesmo: e se invertermos isso e dissermos: "OK, vamos manter o silêncio em um ponto — um centímetro quadrado do planeta Terra"? O resultado será o controle ou a limitação da poluição sonora em uma área equivalente a 2.600 quilômetros quadrados.
Foi assim que surgiu o conceito de "Um Centímetro Quadrado de Silêncio". A ideia original nasceu em 1989, graças a uma doação da Fundação Charles A. e Anne Morrow Lindbergh. Eu não achava que fosse minha responsabilidade fiscalizar o cumprimento da lei, então passei a responsabilidade para o Serviço Nacional de Parques. Em 1987, o Congresso incumbiu o Serviço de Parques de limitar os sobrevoos nos parques nacionais, então eles pareceram a agência mais indicada para fiscalizar o conceito de "Um Centímetro Quadrado de Silêncio". Mas, na verdade, os sobrevoos estão aumentando — e agora muitos parques nacionais também oferecem passeios aéreos, então é muito difícil encontrar um centímetro quadrado de silêncio no planeta Terra.
Em 2003, perdi a audição. Você pode imaginar o quão devastador isso foi para mim. Significou que também perdi meu emprego, minha autoimagem e minha principal razão de viver. Mas eu tinha um modelo a seguir em John Muir, a quem considero um mentor há quase toda a minha carreira. Ele não era apenas o pai do nosso sistema de parques nacionais, mas também um ouvinte da natureza dedicado e perspicaz, registrando com papel e caneta o que ouvia. Por coincidência, quando jovem, ele perdeu a visão em um acidente de trabalho em uma fábrica de carroças. Ele jurou que, se um dia recuperasse a visão, dedicaria seu tempo às “invenções de Deus” em vez das “invenções do homem”.
Na primavera de 2005, recuperei minha audição — e com ela, minha carreira como Rastreador de Sons. Naquele momento, pensei que talvez fosse minha missão dar continuidade ao projeto de conservação "Um Centímetro Quadrado de Silêncio" que eu havia proposto seis anos antes — porque de que adianta ter audição perfeita em um mundo repleto de tanta poluição sonora?
Escolhi o Parque Nacional Olympic para o Desafio de Um Centímetro Quadrado de Silêncio porque, de todos os parques que já visitei, ele possui a paisagem sonora natural mais diversificada, combinada com períodos relativamente longos de silêncio natural. O turismo aéreo é escasso e há relativamente poucos voos comerciais que o sobrevoam. Não há estradas principais, nem uma rota panorâmica até seu pico mais alto. Para chegar ao seu interior, é preciso ir a pé.
Dediquei "Um Centímetro Quadrado de Silêncio" no Dia da Terra de 2005. Sozinha, coloquei uma pequena pedra vermelha, um presente de um ancião da tribo Quileute, sobre um tronco na Floresta Hoh, a aproximadamente cinco quilômetros do centro de visitantes do Parque Nacional Olympic. Também deixei um pote onde os visitantes podiam registrar silenciosamente seus pensamentos enquanto visitavam "Um Centímetro Quadrado", mas a administração do parque o removeu posteriormente, alegando que eu não tinha permissão — e que "Um Centímetro Quadrado" não é o tipo de projeto para o qual eles normalmente concederiam uma permissão.
Goodman: Nossa. Isso é bem desanimador . Mesmo assim, considerando os graves desafios ambientais que enfrentamos — muitos diriam, ameaças à vida —, desde a destruição de habitats e a extinção de espécies até o aquecimento global e o colapso de ecossistemas inteiros, a busca pelo silêncio não seria uma empreitada um tanto quixotesca? Além disso, já que a principal razão dada pelas companhias aéreas para quebrar o silêncio no Parque Nacional Olympic é ambiental — eficiência energética —, como conciliar o silêncio com outros valores ambientais concorrentes?
Hempton: Bem, como eu disse, acredito que o silêncio natural é o que pode nos permitir nos apaixonarmos novamente pelo mundo natural. Apaixonar-se pela Terra é o que pode nos motivar a salvar o que resta dela. Além disso, no Um Centímetro Quadrado de Silêncio na Floresta Tropical Hoh, a Alaska Airlines é a companhia aérea que mais perturba a paz. Agora, se considerarmos o caminho mais direto entre dois pontos — digamos, Seattle e Anchorage — só existe um, certo? Todos os outros caminhos são menos eficientes. No entanto, as companhias aéreas operam em muitas rotas de voo, então a eficiência é apenas um dos critérios que elas usam. Gostaríamos de pensar que a segurança é o outro, mas, na verdade, tem mais a ver com conveniência — com o uso do sistema de navegação terrestre que elas estabeleceram. O tráfego de jatos sobre o sudoeste dos EUA, por exemplo, passa sobre o Grand Canyon propositalmente — resultado de como eles instalaram seus faróis de navegação. Mas, à medida que as companhias aéreas migrarem para um sistema de navegação baseado em satélite, elas terão a oportunidade de redefinir suas rotas de voo. Eles poderão levar em consideração o projeto One Square Inch of Silence — e a tranquilidade de outros parques nacionais — se assim o desejarem. É uma questão de prioridades. Quando essas rotas de voo foram inicialmente estabelecidas, não se levou em consideração a preservação do silêncio sobre áreas naturais. Não era uma prioridade, então não foi feito.
Goodman: Mas, sendo realista, mesmo que você conseguisse impedir a interferência do tráfego aéreo em um raio de 1.000 milhas quadradas para proteger o projeto "Um Centímetro Quadrado de Silêncio", ainda haveria muitas outras fontes de ruído. Assim que você voltasse para o estacionamento do centro de visitantes, por exemplo.
Hempton: Sim. O projeto "Um Centímetro Quadrado de Silêncio" não preserva o silêncio em uma área de mil quilômetros quadrados. O que ele faz é controlar o ruído em uma área de mil quilômetros quadrados — a partir de um único ponto. De modo geral, o ruído produzido no estacionamento do centro de visitantes não pode ser ouvido no "Um Centímetro Quadrado de Silêncio". Mas, para preservar o silêncio no "Um Centímetro Quadrado de Silêncio", a intrusão sonora mais comum — o ruído de aviões — pode ser controlada em uma área de mil quilômetros quadrados.
A Fundação One Square Inch of Silence está atualmente empenhada em estabelecer uma zona de exclusão aérea com raio de 32 quilômetros (20 milhas) sobre o Parque Nacional Olympic. Com exceção de operações de busca e salvamento e evacuação médica, essa área de 32 quilômetros será proibida para todas as aeronaves. Se tivermos sucesso, este será o primeiro espaço aéreo proibido para aeronaves com fins civis nos Estados Unidos. Já temos espaço aéreo restrito sobre instalações militares — a Área 51 em Nevada, por exemplo. Já priorizamos essa questão. Estamos dispostos a redirecionar aeronaves para evitar tempestades, atividades militares, tráfego aéreo intenso, devido à direção do vento ou, às vezes, simplesmente a pedido dos passageiros. É apenas uma questão de priorizar essa medida.
Qual o custo para manter essa zona de exclusão aérea de 32 quilômetros? Sabemos, pelos dados da Associação de Transporte Aéreo, que em 2006, o custo para manter um jato comercial médio — um Boeing 737 — no ar era de US$ 66 por minuto. Isso cobria manutenção, combustível, pessoal, tudo. Para que os jatos comerciais evitassem o Parque Nacional Olympic, custaria menos de US$ 1 e menos de um minuto por passageiro. É muito menos significativo do que a direção do vento. É essencialmente nada. Os argumentos apresentados para justificar a inviabilidade de um centímetro quadrado de silêncio são, na verdade, bastante vazios quando os analisamos — e quando reconhecemos o quão valioso, aliás, essencial, é o silêncio natural para manter — ou restabelecer — nossa conexão com a natureza.
Goodman: Essa parece ser realmente a sua tarefa mais importante — conscientizar as pessoas — já que, como você já apontou, a maioria das pessoas não reconhece o que perdeu porque nunca vivenciou isso.
Hempton: Certo.
Goodman: No seu livro, você cita Max Picard, que disse: “Nada mudou tanto a natureza do homem quanto a perda do silêncio. O homem que perdeu o silêncio não perdeu apenas uma qualidade humana, mas toda a sua estrutura foi alterada por isso.” Como? O que Picard quis dizer?
Hempton: É como perguntar a uma pessoa que nasceu sem pernas se ela alguma vez sentiu falta de correr. Como sentir falta daquilo que nunca conheceu? No entanto, se ela conheceu, percebe o quanto isso representou uma perda enorme.
A afirmação de Max Picard de que “nada mudou a própria essência do nosso ser tanto quanto a perda do silêncio” é tão verdadeira para aqueles de nós que já conheceram o silêncio. E para aqueles que não o conheceram? Acho que nem sequer conseguem compreender a afirmação. É nesses lugares tranquilos da natureza que melhor podemos decidir sobre outras questões ambientais importantes, como o aquecimento global, a destruição de habitats, a extinção de espécies, a pegada de carbono e assim por diante. Todas as outras questões ambientais que consideramos mais importantes do que o silêncio — não o são. Todas fazem parte da crise ambiental, sim, mas é o silêncio que precisamos para nos reconectarmos com a Terra. É o silêncio que nos dará — não tanto a resistência e a fortaleza para suportar as mudanças que virão — mas a alegria que vem com a certeza de que estamos fazendo a coisa certa.
Acredito também que a crise silenciosa seja um teste decisivo para quem somos. Se decidíssemos hoje resolver o problema das emissões de carbono, lidar com as questões de combustível, preservar as espécies ameaçadas de extinção, salvar nossas florestas e oceanos, sabemos que seriam necessárias enormes somas de dinheiro e muitas décadas para reverter todos os danos que causamos. Mas a crise silenciosa em nossos parques nacionais pode ser resolvida com uma única lei. Com um simples documento, podemos salvar o que eu chamo de "o centro de estudos da alma".
Preservar a tranquilidade em nossos parques nacionais não exigirá milhões ou bilhões de dólares, nem décadas ou séculos. Bastará uma única lei, a criação de zonas de exclusão aérea sobre nossos parques nacionais. E se não conseguirmos aprovar essa lei relativamente simples, será muito difícil me convencer de que seremos capazes de reunir a vontade política e os recursos necessários para salvar espécies ameaçadas de extinção, limpar depósitos de lixo tóxico, fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis e realizar todas as outras ações necessárias para restaurar a Terra.
Será que é tarde demais, ou ainda não?
Não creio que seja. Penso que este é o momento exato da nossa evolução em que vamos conscientizar-nos do nosso impacto ambiental e optar por agir de forma responsável.
Goodman: O que lhe dá essa sensação de otimismo?
Hempton: Eu estive em um lugar tranquilo. E foi isso que ele me disse.
O centenário dos nossos parques nacionais será em 2016. Precisamos da tranquilidade da natureza mais do que nunca. É o momento perfeito para renovarmos nossos votos.
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Is today's quote, "The earth has music for those who listen", by Reginald Holmes, and not Shakespeare?
https://www.facebook.com/ra...
Today's quote is from George Santayan, not Shakespeare: www.notbyshakespeare.com/20...
Be sure to check out Gordon's appearance on Krista Tippett's OnBeing, including some audio clips of wildlife voices, which are pretty amazing. http://www.onbeing.org/prog...