وحدة الرحالة المعاصر

على مدى السنوات الخمس الماضية، لم أقم في أي مكان لأكثر من ستة أشهر. قضيت ٢٨ يومًا في لشبونة، وثلاثة أشهر في بالي، ونصف عام متقطع في وسط مدينة لاس فيغاس. ومع حقيبتين فقط، حالفني الحظ بالغوص في تايلاند، واستكشاف آثار بومبي، والغناء في الكاريوكي مع نجم سينمائي كوري.

بحسب ميلودي وارنيك، مؤلفة الكتاب الجديد "هذا هو المكان الذي تنتمي إليه "، فإن هذا يجعلني شخصًا كثير التنقل. ولدي الكثير من الرفقة: في هذه الأيام، ينتقل الأمريكي العادي ما يقرب من 12 مرة في حياته، وينتقل 12 بالمائة من الأمريكيين في سنة معينة.

لكن التنقل المستمر له سلبياته، بحسب وارنيك. تُظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يحبون مدينتهم وجيرانهم أقل قلقًا ويتمتعون برفاهية أكبر . كما أنهم أقل عرضة للإصابة بالأمراض الجسدية أو النوبات القلبية أو السكتات الدماغية ، بل ويعيشون لفترة أطول . وقد وجدت إحدى الدراسات الاستقصائية أنه كلما زادت سعادة السكان بمدينتهم، زاد ازدهارها الاقتصادي .

كانت وارنيك في السابق كثيرة الترحال، لكنها اختارت في النهاية الاستقرار في بلاكسبيرغ، فيرجينيا. يسرد كتابها رحلتها نحو "الارتباط بالمكان"، وهي سلسلة من التجارب والممارسات المدعومة بالأبحاث والمصممة لجعلها تُحب المكان الذي تعيش فيه. العديد من هذه الممارسات - من تناول الطعام المحلي إلى تنظيم مشاريع فنية جماعية - تتلخص في المجتمع والانتماء والتواصل الاجتماعي. هذه هي الأمور التي تجعلنا نحب حقًا المكان الذي نعيش فيه، مما يعني أيضًا أنه بإمكاننا أن نتعلم حب أي مكان تقريبًا (أو على الأقل أن نُحبه أكثر قليلًا).

يكتب وارنيك: "إن العلاقات مع الناس هي أكثر ما يجعلك تشعر وكأنك في بيتك في مدينتك. لقد نجحت العديد من تجاربي في برنامج "أحب المكان الذي أعيش فيه" لأنها نجحت في جعلني أحب الناس في بلاكسبيرغ".

على سبيل المثال، التزمت وارنيك بشراء المنتجات المحلية وتناولها، وانضمت إلى مجموعة زراعية تدعم المجتمع، وتسوقت في متاجر لم تطأها قدمها من قبل، وترددت على سوق المزارعين. واتضح أن الناس، مقارنةً بمتاجر البقالة ، أكثر عرضةً بثلاث مرات لزيارة أسواق المزارعين برفقة شخص آخر، ويجرون عشرة أضعاف المحادثات مع البائعين هناك. وتضيف وارنيك أن المتاجر المحلية الصغيرة معروفة بخدمة عملاء ودودة؛ وقد شعرت بنوع من الإلهام عندما اشترت قميصًا من متجر ألواح تزلج في بلاكسبيرغ خلال فترة ازدحام ، وشكرها صاحب المتجر بحرارة.

"في تلك اللحظة أدركت أن هذا المتجر مملوك لإنسان حقيقي"، كما كتبت. "فهمت... كيف يؤثر ما أشتريه على مجتمعي المحلي".

قد تتراجع روح الجيرة - ففي هذه الأيام، لا يعرف 28% من الأمريكيين أيًا من جيرانهم بالاسم - لكن هذا لا يعني أنها أقل أهمية في الحفاظ على استقرارنا. يكتب وارنيك أن الأشخاص الذين يتمتعون بأقوى الروابط الاجتماعية في الجوار (ستة أفراد من العائلة الممتدة على بُعد نصف ساعة بالسيارة) هم الأكثر رضا والأقل قلقًا . وجدت دراسة دنماركية أن الشركة التي تحاول إقناع موظف محتمل بالانتقال إلى مدينة جديدة ستضطر إلى دفع 12,500 دولار إضافية له إذا كان يسكن بجوار أخته. قد تكون العلاقات الطيبة مع الجيران هي العامل الجاذب الذي يجعلنا نبقى، حتى عندما لا تتميز مدينتنا بأفضل المطاعم أو أرخص الإيجارات.

يميل السكان المستقرون في أماكنهم - على عكس المنتقلين - إلى التطوع ، وهي ممارسة اجتماعية بطبيعتها. ويوضح وارنيك أن التطوع يُشعر السكان بأنهم جزء من مجتمعهم المحلي. كما أن الانضمام إلى مجموعات خيرية، حيث يجمع الناس أموالهم ويختارون معًا جهة خيرية مستفيدة، يُعدّ وسيلة سريعة للانخراط في المجتمع بالنسبة للقادمين الجدد والمستأجرين.

حتى المشاريع الإبداعية، وهي ممارسة أخرى يوصي بها وارنيك لتعزيز الارتباط بالمكان، تُسهم في بناء العلاقات. لا نتعلم حب المكان الذي نعيش فيه بالجلوس في شققنا ورسم أفق المدينة الجميل، بل نتعلمه من خلال تنظيم دروس فنية للمراهقين أو (كما فعل وارنيك) تنظيم فعالية رسم بالطباشير على الرصيف. المكان هو أهله؛ حتى الاستمتاع بالمطاعم الفاخرة والحدائق المترامية الأطراف يُتيح لنا التواصل مع الآخرين.

يساعدني كتاب وارنيك على فهم ما فاتني خلال فترة ترحالي الدائم. مع أنني أشعر بامتنان كبير لحصولي على فرصة السفر كثيرًا، إلا أن التنقل المستمر صعّب عليّ إيجاد ذلك الشعور بالانتماء للمجتمع. عندما تعيش في مكان ما لأشهر متواصلة، يصبح الجهد المبذول لتكوين صداقات غير مجدٍ تقريبًا، خاصةً إذا كنت انطوائيًا مثلي، ممن يفضلون تخطي مرحلة التعارف في أي علاقة والوصول إلى راحة الألفة والحوارات العميقة. بعد خمس سنوات من هذا الوضع، أشعر ببعض الوحدة.

هذا جزئيًا هو سبب استقراري، مثلي مثل وارنيك. ما زلت أستطيع السفر، وسأفعل، لكنني أدرك الآن أهمية وجود مكان ومجتمع. مستلهمةً من كتابها، أحاول جاهدةً التحدث مع الناس في المصعد بدلًا من الوقوف صامتة؛ شعرتُ بامتنانٍ كبيرٍ لاكتشافي مقهىً مستقلًا رائعًا على بُعد خطواتٍ من شقتي؛ وآمل أن أقنع شريكي بحضور مباراةٍ لفريق بلو جايز - إحدى التجارب الجماعية المميزة في تورنتو - رغم أننا لا نهتم كثيرًا بالبيسبول. أدرك الآن أنه إذا أردتُ أن تكون تورنتو موطني، فعليّ أن أجعلها كذلك، من خلال روح الاستكشاف والتقدير والانفتاح.

قد يعتقد البعض أنني مجنونة للتخلي عن السفر الدائم، لكن بالنسبة لي الخيار واضح: أريد أن أنتمي.