La Solitude Du Nomade Moderne

Ces cinq dernières années, je n'ai jamais vécu plus de six mois au même endroit. J'ai passé 28 jours à Lisbonne, trois mois à Bali et six mois à Las Vegas, un séjour pour le moins inattendu. Avec seulement deux valises, j'ai eu la chance de faire de la plongée sous-marine en Thaïlande, d'explorer les ruines de Pompéi et de chanter au karaoké avec une star de cinéma coréenne.

Selon Melody Warnick, auteure du nouveau livre This Is Where You Belong , cela fait de moi une Déménageuse avec un grand D. Et je suis loin d'être la seule : de nos jours, l'Américain moyen déménage près de 12 fois au cours de sa vie, et 12 % des Américains déménagent chaque année.

Mais, selon Warnick, déménager constamment présente des inconvénients. Des études montrent que les personnes qui apprécient leur ville natale et leurs voisins sont moins anxieuses et jouissent d'un meilleur bien-être . Elles sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé , de crises cardiaques ou d'AVC ; et elles vivent même plus longtemps . De plus, une enquête a révélé que plus les habitants sont satisfaits de leur ville, plus celle-ci est économiquement prospère .

Warnick a longtemps été une nomade, mais a finalement choisi de s'installer à Blacksburg, en Virginie. Son livre relate son parcours vers un « attachement au lieu », une série d'expériences et de pratiques, étayées par la recherche, conçues pour lui faire aimer l'endroit où elle vit. Nombre de ces pratiques – de la consommation de produits locaux à l'organisation de projets artistiques collectifs – reposent sur la communauté, le sentiment d'appartenance et le lien social. Ce sont ces éléments qui nous font véritablement aimer l'endroit où nous vivons, ce qui signifie aussi que nous pouvons apprendre à aimer presque n'importe quel lieu (ou du moins à l' apprécier un peu plus).

« Plus que tout autre chose, ce sont les relations avec les gens qui vous font vous sentir chez vous dans votre ville », écrit Warnick. « Nombre de mes expériences "Aimer l'endroit où l'on vit" ont fonctionné parce qu'elles m'ont permis d'apprécier les habitants de Blacksburg. »

Par exemple, Warnick s'est engagée à consommer local et s'est retrouvée à rejoindre une association de producteurs locaux, à faire ses courses dans des magasins où elle n'avait jamais mis les pieds auparavant et à fréquenter les marchés de producteurs. Il s'avère que, comparé aux supermarchés , les gens sont trois fois plus susceptibles de se rendre accompagnés aux marchés de producteurs et d'échanger dix fois plus avec les vendeurs une fois sur place. De plus, les petits commerces de proximité sont réputés pour leur accueil chaleureux, écrit Warnick ; elle a eu une véritable révélation lorsqu'elle a acheté un t-shirt dans une boutique de skate de Blacksburg lors d'une collecte de fonds collective , et que le propriétaire l'a remerciée chaleureusement.

« C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ce magasin appartenait à une vraie personne », écrit-elle. « J’ai compris… comment mes achats ont un impact sur ma communauté locale. »

L'esprit de voisinage est peut-être en déclin – de nos jours, 28 % des Américains ne connaissent aucun de leurs voisins par son nom – mais cela ne signifie pas qu'il soit moins essentiel à notre attachement à notre quartier. Les personnes qui ont les liens sociaux les plus forts à proximité (six membres de leur famille élargie à moins d'une demi-heure de route) sont les plus satisfaites et les moins enclines à la mobilité , écrit Warnick. Une étude danoise a révélé qu'une entreprise souhaitant convaincre un candidat de déménager dans une autre ville devrait lui verser 12 500 $ de plus s'il habitait à côté de sa sœur. De bonnes relations avec ses voisins peuvent être ce qui nous incite à rester, même si notre ville n'a pas les meilleurs restaurants ni les loyers les plus bas.

Les résidents sédentaires — contrairement à ceux qui déménagent — sont plus enclins au bénévolat , une pratique intrinsèquement sociale. Le bénévolat permet aux nouveaux arrivants et aux locataires de se sentir pleinement intégrés à la communauté locale, explique Warnick. Rejoindre un cercle de donateurs, où des groupes de personnes mettent en commun leurs ressources et choisissent collectivement une association caritative, est un moyen rapide de s'impliquer dans la vie communautaire .

Même les projets créatifs, une autre pratique recommandée par Warnick pour renforcer le lien social, peuvent tisser des liens. On n'apprend pas à aimer l'endroit où l'on vit en restant assis dans son appartement à peindre la magnifique ligne d'horizon ; on y parvient en organisant des cours d'art pour adolescents ou (comme le suggère Warnick) en proposant un atelier de dessin à la craie sur le trottoir. Un lieu , ce sont ses habitants ; même profiter de restaurants gastronomiques et de vastes parcs nous met en contact avec les autres.

Le livre de Warnick m'a permis de comprendre ce qui me manquait en vivant constamment avec une valise pour seule valise. Bien que je me sente incroyablement chanceuse d'avoir eu l'opportunité de tant voyager, ces déménagements incessants ont rendu difficile la création de liens sociaux. Quand on vit au même endroit pendant des mois, l'effort nécessaire pour nouer des amitiés n'en vaut presque pas la peine – surtout si l'on est introverti comme moi, qui préfère largement passer outre la phase de découverte et se réfugier directement dans le confort de l'intimité et des conversations profondes. Après cinq ans comme ça, je me sens un peu seule.

C’est en partie pour cela que, comme Warnick, je me pose. Je peux toujours voyager, et je le ferai, mais je comprends maintenant l’importance d’avoir un chez-soi et une communauté. Inspirée par son livre, je m’efforce de bavarder avec les gens dans l’ascenseur au lieu de rester muette ; j’ai ressenti une immense gratitude pour le charmant café indépendant que j’ai découvert à deux pas de chez moi ; et j’espère convaincre mon conjoint de venir voir un match des Blue Jays – une expérience collective typiquement torontoise – même si le baseball ne nous passionne pas. Je sais désormais que si je veux que Toronto devienne mon chez-moi, je dois y contribuer, avec un esprit d’exploration, d’appréciation et d’ouverture.

Certains pourraient penser que je suis folle d'abandonner les voyages, mais pour moi, le choix est clair : je veux appartenir à un groupe.